1
“什么？！”刑警大队副队长杨济听到消息时，刚刚摘下的墨镜不觉掉落在地上。他猛地向前一步，一脚将墨镜踩得粉碎。泪水顺着脸庞滑下，滴落在地板上，跟墨镜的碎片混在一起。
程为的死讯像个残酷的玩笑，生硬地被抛了过来，不管杨济和所有的警察如何无法接受。
程为是在去往山区苗寨取证之后，在返回警局的途中突然离世的。
一般情形下，警员办案都有两人同行，那一天由于同伴临时支援其他任务，程为一个人开车前往。抵达市区时，程为在一个公园旁停了车，在路边的长椅上坐下。坐下后，就再也没有起身。
杨济见到程为时，这个年轻的警察已经被移转到了停尸房。据最早到达现场的同事讲，程为的表情一直没有变，安详地微微闭眼，像是进入了一个甜美的梦乡。
经过调查取证和检查了解到，程为一个人开车，途中没有跟任何人发生过纠葛，连接触都没有。在那个公园旁歇脚，是许多外出司机回到城市后的习惯，他们会坐在长椅上抽抽烟、喝喝水，不少外出办案的警察也都有这样的习惯。
杨济步行到公园，坐在那个长椅上，许久地沉默着。
一切是平静的，像是什么也没有发生过，在被无数人坐过的长椅上，一个年轻警察的最后时刻没有留下任何痕迹。
杨济站起身来，头顶蓝到虚假的天空让他有微微晕眩，在公园中心的两侧，有草丛和低矮的灌木，风一吹，发出飒飒的响声。
杨济有了一种没道理的联想，公园虽然面积不大，但在这个时刻，在这个角度上，跟那个博士死去的广阔田野有着说不出的相似。
那个博士死去时是安详的，程为死去时也是安详的，他们都像是心满意足地离开这个世界的，都像是对死亡毫无拒绝和恐惧，甘之若饴。而在此之前，没有任何迹象表明他们有厌世之心。
关键是，程为正在办理那个案子。
在程为临终前，其实案情已经有了一点儿眉目，一个有嫌疑的药剂师被拘捕了。
“那人究竟是个药剂师，还是药店老板？”
“是药剂师，原在市人民医院工作，后来辞了公职，跟人合伙开起了药店。”
死者温浩明已经被查明是体内胰岛素过量导致死亡，才引起了警方对药剂师葛尚的怀疑。程为的死亡打乱了这个推测，留学德国的法医用同样的方法鉴定，程为没有胰岛素中毒迹象，死因无法查明。
程为的临终状态却跟温浩明极其接近。
在温浩明被查明死因后，初步排除了中蛊之说，现在这种说法又悄然传开了。
“这一次，得让杨队出马了。”
即便没有上级安排，杨济也会主动提出接手这个案子。
从刑侦的角度出发，死者最后接触到的人，要首先调查取证。
这是个普通又特殊的人。
罗家祥是后山金达寨的果农，拥有几大片果园，过着普通的日子，与其他村民一般无二，邻里相处也算融洽。
但远远近近都有关于他的独特传言。在那些传言里，罗家祥拥有一种独特的技艺——养小鬼。
养小鬼究竟是一种什么样的技艺，由人豢养的小鬼又是什么样子呢？杨济不知这问题究竟是沉重，还是荒唐。
据说，罗家祥的七世祖通过养小鬼迷惑住了巡抚和总督，不仅在当地出任土司，还官至知府。五世祖通过养小鬼在生意场上无往而不利，还让生意对手中瘴气而死，发了大财。
到了曾祖父那一辈，家道中落，从此以果园为生。有人说他的曾祖父是学艺不精，没有承继下先祖的本事，有人说是时代巨变，过去的方法不灵了。但罗家的养小鬼之道仍然暗暗传承下来。
对所有这些传言，罗家祥都矢口否认：“我们家没有养小鬼，我更不会养小鬼，那都是过去旧时代用来蒙人的。”
在杨济面前说这些话时，罗家祥嘴唇发干，有明显的紧张和不安。措辞倒还算流利，显然，这样一番话他说过不止一次。
杨济关心的重点不在于奇怪的养小鬼之术。
“程警官来见你时，有没有什么异样，气色如何？”
“程警官看上去气色不错，心情也不错，没有任何异样。”罗家祥显出无辜和哀痛，“谁也想不到，他会突然就……”
杨济跟罗家祥继续攀谈了几句，在他家随意转了转，准备离开了。
罗家祥说：“杨警官，我不可能害警察，我没有那个胆也没有那个本事。”
杨济说：“安心过你的日子吧，老罗，我们不会怀疑你的。”
从金达寨驱车回到市区，经过那个公园时，杨济放慢车速缓缓通过，片刻，提速而去。
回到分局，有人告诉他，特警支队的雷队长来看他，现正在办公室里等呢。
雷建邦是个彪悍的汉子，平时说话大声大气，见到杨济，却小心地压低声音，像是怕惊动了睡着的人：“程为没了，你……还好吧？”
“我还行。”杨济淡淡地说。
雷建邦用手掌轻拍了两下杨济的肩膀，杨济反问他最近怎么样。雷建邦摇头道：“其他还好，这次行动有点儿奇怪，有些郁闷。”
特警支队出动的任务，一般罪犯威胁较大，需要交火。雷建邦最近率队在邻近地区围剿了一个贩毒团伙。
“有损失吗？”杨济问道。
“没有损失，根本就没有发生交火。”
在特警支队形成合围后，贩毒团伙就没有了声息。特警们未发一弹一举突进巢穴，发现现场所有的毒贩都已经死亡，没有自杀或他杀的痕迹。
警方怀疑这个团伙不仅从事毒品犯罪，还有贩卖人体器官的嫌疑。警方原本计划由此牵出犯罪链条的上线，结果团伙所有成员当场死亡，线索完全中断。虽然特警支队只管行动不管破案，但雷队长个人比较关心案情，因此有些失落。
“最近的案子都很离奇。”
“是的。”
“你信蛊术吗？”雷建邦试探道。
“你呢？”
雷建邦摇摇头，不知道是表示不信，还是这个问题难以回答。
雷建邦没有别的事，就是听到程为的消息，抽空来探望一下。临走前像还要说什么，终于没有说出来，匆匆离开了。
2
杨济大致猜到雷建邦想说什么。
他手头的案子涉及两个死者，其中之一是程为。按照警界的说法，程为算是杨济的徒弟，本应遵循回避原则，避免杨济因为感情因素影响办案。
但上级支持杨济接手这个案子。上级的理由是，所有的警察跟程为都有同事关系，如果都回避，案子将无人可办。
上级其实还有不能说出的理由。一个警察已经死亡，跟第一个死者类似，死因难明。警察们对再凶狠的歹徒都无所畏惧，但如果惹上邪灵般的蛊术和养蛊者，防范就无从做起。因此，不少人都忌讳接此案，如果让别人勉强接了，办案效果堪忧。
杨济不信这个邪，是最合适的人选。但他面临的质疑和凶险，也是雷建邦这样的朋友所担心的。
程为是杨济的徒弟，办案思路跟杨济接近。因此，杨济的许多工作像是重复程为做过的功课。他能体味到程为在接触罗家祥这样的人时，在接触到种种材料时的想法，在那期间，程为还曾经向他求教过，渐渐形成案情思路。
但程为死了，一切都要转弯了。
杨济在办公桌前用手肘支着脑袋，思考着这个转弯方向。每看到这架势，别人就不敢打扰，不忍打扰，在一旁欲言又止。
杨济发觉一位同事在一旁逡巡，抬首问道：“有什么情况？”
“杨队，那个叫葛尚的药店老板，已经拘了将近半个月，如果没有进一步的线索，按规矩就得放了。”
杨济一抬手：“放了吧。”
“放了？”同事不由得疑问道。
拘捕葛尚是程为生前的举措，当时执行还费了些周折，现在杨济大手一挥，就叫放人，同事难免觉得有些唐突。
“情况不一样了。”杨济说。
当初拘捕葛尚，是因为此人与死者有过恩怨纠葛，又是一名药剂师，具有利用胰岛素作案的条件。现在，就在他被拘捕期间，程为又离奇死亡了。
同事提醒道：“现在还不能完全排除这个人的嫌疑。”
“没说要排除他，只是说，先放了他。”
同事遵嘱去办理放人事宜，走到门口被杨济叫住：“我自己去吧，这个人我想见一见。”
看到杨济时，药剂师葛尚已经得知自己要被释放，梗着脖子表达不满：“难道不需要给我一个说法吗？”
“感谢你配合调查，现在可以离开了。”杨济低沉地说。
葛尚显出一些愤懑。据其他警察说，他最大的愤怒早已经过去了。在刚刚被宣布拘捕时，在刚刚被宣布释放时，他都表现出了激烈的情绪。
杨济没有看到这个人发作时的样子，但可以想见。一个无辜的人被突然列为一个犯罪嫌疑人时的愤怒；一个并不无辜的人为了掩饰和洗脱，也会虚张声势地表现愤怒。这都是意料之内的正常反应。
不过，他在冲动时好像还保留着一点儿怀疑，冷静下来后，举止也算落落大方，暗含着些许羞涩。
杨济对这样的人有一种天然好感。他不能流露一丁点儿这种好感，当然，也不能流露一丁点儿恶感。
葛尚仍然不大相信对方：“就这样把我放了？”
“放了。”
“那到底凶手抓住没有，我还有嫌疑吗？”
“你先回家吧。”
“警官，现在因为你们抓了我，人家会说我是凶手，说我因为失恋为女人争风吃醋杀了人。放我出去，是不是应该给我个说法？”
“你要什么说法？”
“说明我并非杀人犯。”
“警方从来不做这样的说明，也不提供这样的说法。”杨济的声音提高了许多，“而且，放了你，并不表明你就一定不是嫌疑人。”
“那为什么要放我？”
“理论上来讲，在凶手抓到之前，所有人都有可能是凶手，包括我在内，我们不能把所有人都拘捕起来。”杨济打起标准的官腔。
“那么，就算我出去，也洗不清杀人嫌疑了。”
“你不过是有嫌疑，别人连命都没有了。”
葛尚的情绪渐渐平息下来。
“人死了，真就什么都没了，你什么都还有，先回家吧。”
葛尚站起来：“杨警官，能抓到凶手吗？”
“不知道，有没有凶手都不确定，就像不能确定你不是凶手一样。”
葛尚离去前，杨济向他伸出手，这个动作在他的意料之外，他握住杨济摇晃了一下：“希望一切顺利。”
“你也是。”杨济说。
葛尚有些犹疑地离去了。杨济整理了下桌上的卷宗和记录，说是整理，其实是无意识的手上动作。
“杨队，外面来了不少人。”
“干什么的？”
“来请愿的。”
“哦，那没什么，了解一下情况，接待处理一下，把群众的要求转信访部门吧。”
老百姓有时候会有一些意愿需要表达，本来应该找信访部门，但群众并不一定懂得这些规矩，经常找到公安局或媒体，不足为奇。
但这一次不同寻常。
“杨队，他们反映的事情，跟咱们的案子有关。”
杨济走出楼门。院外的请愿者中有就近的市民，有从市郊较远处赶来的村民，有杨济看着面熟的人，还夹杂着不少穿着四周山寨少数民族服装的人。
人们聚集在公安局外，呈半圆状，并不喧哗鼓噪，只是沉默地站立着。
“杨队，那些人说，要跟您反映下情况。”
“我又不是局长，只是个副队长。”
“他们说，主要就是跟您有关。”
杨济大略估计到众人冲着什么事情而来，他请群众推选几个代表，到会客室里详谈。
3
推选出的代表有五六个，其中包括公安局附近的火锅店老板，杨济和其他警察有时会到那里吃火锅。
杨济一看乐了：“老黎，你怎么混到这里来了，还当起了代表，人模狗样的。说吧，什么事儿？”
火锅店黎老板很江湖范儿地拱了拱手：“杨队，承蒙您和局里的同志多年照顾。我一个本地人，在这里经营多年，一直遵纪守法，不坑蒙拐骗，不偷税漏税，才在城里山里的乡亲中有了一点儿面子。现在大家有事，托我跟您带个话。”
“开场白真长呀，什么事就说吧。对了，别站着，坐下喝个茶。”
黎老板坐下，斟酌一番后说道：“杨队，咱们都算是本地长大，连外乡人都要入乡随俗，本地人更得了解本地的事情。一方有一方的水土，都有跟其他地方不同之处，咱们不得不信，或者用文绉绉的话讲，要尊重当地的风俗民情。”
“这怎么讲呀？”
“好，既然杨队给面子，就把大家的心声讲出来。那个中蛊死了的博士的案子，能不能不要查了？”
从黎老板的讲述中，从众人的眼神中，再回想最近整个辛南市的舆论，杨济知道，一股暗流已经转为明流。
黎老板继续说：“杨队，我知道程为死了，你要给同事申冤报仇，可大家觉得程为不是死于哪个凶手，而是像那博士一样，碰了蛊界的忌讳。如果这个案子继续查下去，可能会祸及更多人，我们这一方水土也难有安宁。蛊师之祖辛南侯的陵墓就在本地，历经千年。老百姓祖辈在这里生活，不是愚民，你不能把这些都当作封建迷信。杨队勇敢无畏，不计自身安危，但希望公安同志顾及一下整个辛南市的黎民百姓。”
杨济凝思一下后，抬起头来：“好，案子不办了。”
片刻之间，杨济就直接亲口承诺不办这个案子了，让在场的所有警员吃了一惊，来“请愿”的群众代表也意料不到，请求竟然这么容易就被满足了。
同事有些着急：“杨队，这案子……”
杨济大手一挥：“不办了。”
火锅店黎老板不敢置信：“杨队，此话当真？”
杨济面无表情：“什么时候你见过杨济说话不算数了？”
市民和山民们达到了目的，纷纷散去。黎老板临走前朝着杨济深鞠一躬：“我代表十里八山的乡亲，感谢杨队。”
辛南市周围群山连绵，遍布少数民族山寨，通常所说的“十里八乡”在这里被称为“十里八山”。黎老板和杨济熟识，平时说话比较随便，常开玩笑，此时如此郑重，表明对事情的态度。
但其他干警不解其意，待众人散去，纷纷围拢上来：“杨队，这案子真就这样不查了吗？”
“不查了。”杨济举起茶杯，嘬了一口。
“杨队，您该不是看今天来的人多，用的缓兵之计吧？”
杨济说：“怎么缓呀，躲过了初一，躲不过十五，再说咱们是人民警察，哪有欺蒙老百姓的！说不查了，就不查了！”
警察们有些不解，有的流露出不满情绪。公安局经常因为各种原因面临压力，但一般都是顶着压力继续办案，从来不会因为民众有情绪就不办案了。这种做派既不符合执法者的根本宗旨，也跟杨济本人平日的风格大相径庭。
“可这里有两条人命呐。”
“是呀，人命关天。”杨济长吁了一口气，回味着什么，“有人命，但不一定就是人命案子。还有，人命确实重要，但还有比两条人命更重要的事情，那就是比两条更多的人命。”
“杨队，你该不是真被那些流言吓着了吧？”
杨济说：“有的事情，就算你自己不相信不理解，既然有民意基础，也不能不重视。”
“可程为他……”有年轻的警察已经眼含热泪。
杨济沉默了片刻，说：“我只是个副队长，不是局长，如果领导的决定有变化，可以让其他人继续办。”
众人都明了，以目前的情况，以杨济的地位和话语权，如果他搁置这个案子，加上今天已经当众承诺，此案不大会有继续的机会了。
警务大厅陷入了少见的沉寂。
打破沉默的还是杨济：“对了，那个开药房的，叫什么葛尚的，放出去后怎么样？没再生出什么事儿吧？”
“生事儿倒没有，不过也不安分，听说去找了他的前女友了，也就是死去的温博士的女友，不知道是不是趁着人死了，想要重归于好……”说话的民警突然打住，意识到目前众人心情沉重，不该开这样的玩笑。
葛尚从警局出来时，真的连家都没有回，直奔齐菲的住处。
齐菲住在辛南大学附近的一个小区。她原来住在接近山区的地方，离她上班的公司较近。后来搬到这里，说是因为在辛南大学选修了课程。包括葛尚在内的其他人都觉得，她是为了离温浩明近一些。或许，这个住所当时就是他们的二人世界。
想起这些时，葛尚胸中还有一点点隐隐的酸楚。但他知道，这些事情都已经过去了。
葛尚在路上拨打齐菲的电话，对方不是忙音就是直接挂断。直到他走到楼下时，电话终于被接通了。
话筒另一边寂静无声。
“齐菲，我知道你在家，你出来见见我。”葛尚抬头仰望着三楼的窗口，他从没有踏入过那里。
数秒钟的沉默后，传来一个黯淡到有些空洞的声音：“你究竟要怎样？”
葛尚一下被问住了。
一被释放，没有片刻的犹豫，他只想马上见到她。可是，他为什么要见她，见了能怎么样呢？
“齐菲，我只想看看……你好不好。”
话筒的那一边又是一阵沉默，又是那个黯淡空洞的声音：“你上来吧，电梯坏了，走楼梯。”
4
在电话里，葛尚听到的完全不像齐菲的声音。她在这件事情里承受了什么样的痛楚，难以想象。
门打开时，他终于看到了她，稍稍安心。
齐菲的样子没有大变，只是脸色跟她原本的白里透红相比，显得更苍白了些。
“坐吧，”她说，“现在人已经没了，你也不用再闹事了。”
“我哪里有闹事，”葛尚辩白道，“就只有那么一次，我是喝多了……”
“你被放出来，是好事。”
“现在还有什么好不好的，”葛尚的目光不敢太久地停留在她脸上，“就是想告诉你，我没有害他。”
“你当然没有，”齐菲说，“警察来找我时，我就说，不可能是你。”
“警察来找过你？”
“当然，他们把所有跟他有关的人都找了一遍，肯定包括我。”齐菲说话的声音在房间里微微回荡，“现在，找过我的那个年轻警察也死了。”
“没想到会变成这个样子。”
“听说，现在警方连案子都不查了。”
葛尚背向着她：“齐菲，告诉我，这个人对你重要吗？”
“我跟他谈恋爱，你说对我重要不重要？”
葛尚说：“这案子警方就这样不查了，真是闻所未闻。”
“也没什么怪的，这个城市，平时热火朝天的，其实骨子里充满了悲观，一旦那种东西出来作怪，人人都马上失了分寸。”
葛尚转过身来，正色道：“如果警方不查，如果真有凶手，他就白白被害死了，不能这样算了。”
“你不必这样想，这与你无关。”
“不只是他的问题，”葛尚说，“虽然我被放了，可只要一天不破案，我就是那个最有动机杀害情敌的嫌疑人，这样的日子没法儿过。”
齐菲站起身来：“你做什么，现在我管不着了，不过，咱们都是成年人，应该能区分哪些做法是明智的，哪些是彻头彻尾的愚蠢。”
葛尚要离开了，齐菲坐着没动，没有起身送他的意思。他走到门口，停步转过头来，唤了一声：“齐菲。”
齐菲微微侧头，像望着远方一样望着他。她没有出声，这样的目光和姿态，算是两人都懂的回应了。
葛尚说：“我还是不明白一件事情，想问问你。”
“你可以问，但我不一定回答。”
“那个时候，咱们好像没有什么矛盾，也没吵架，你……你为什么突然就和我分手了。”
齐菲长长吁了一口气，把目光由葛尚身上移开，停留在稍低一点儿的桌面上：“那些事已经过去了，弄得再清楚，也没有什么用了，再说，也很难弄清楚了。”
葛尚有些僵硬地离开了，他已经没办法改变过去了，但还得着手解决眼前的事情。
几天后的一个阴天，辛南大学教授柴松正在办公室里批阅资料时，敲门声响起了。
柴松放下笔，摘下花镜：“请进。”
门开了，一个男子向前迈了一步，算是进了屋，又依然站在门口，保持着等待的姿态：“柴教授，您好。”
看到这个人，柴松显出一丝愠怒：“怎么又是你？”
男子保持着礼貌：“我叫葛尚，是齐菲以前的男朋友……”
“不用再重复了，我知道你是谁，我说过，不想跟你再谈什么了，你是怎么进来的，保安……”
葛尚说：“柴教授，办公楼保安已经跟我成了好哥们儿了，他们知道你跟我吵架是家务事。”
“谁跟你是家务事，我根本不认识你。”
“柴教授，您的学生死了，难道您就不想弄明白他是怎么死的吗？我知道您只有一个女儿，没儿子，心里边已把温博士当作自己的儿子了。”
柴松闭上眼睛，轻拧着眉头。
“我可以进来坐下谈吗？”
柴教授缓缓点头默许。
这些天来，葛尚在教学楼附近，在柴松住所附近几次迎上柴教授希望跟他面谈，都被冷淡地回绝了。柴松警告说，如果继续纠缠，他就报警。
葛尚说：“报警能怎么样呢？我就是从局子里刚被放出来的。”
柴松没有真正报警，也没有表达更激烈的反感。
此刻，葛尚走了进来，没有坐进沙发，而是走到沙发侧面的墙壁前，仔细地看了起来。
墙上，是一面超大的辛南市地图，那个尺寸是市面上罕见的，占满了整个墙面。地图上，有一些用彩色笔和铅笔勾出的圈圈点点，是对各个地点的标记。
“您很喜欢地图？”
“我喜欢辛南。”
“是，这是一个值得喜欢的地方。”葛尚终于得到对方给予的谈话空间，“柴教授，我猜，您也并不是真那么反感我，对吧？”
柴松若有所思：“我倒是有些反感我自己。”
“我知道，现在提起那些事情，您还会很难受，但是……”
“人的感情才多少钱一斤，跟有的事情相比，感情是最最不重要的了。”柴松有些哽咽，“小温是毁在他的理想上了，他没有什么不值的，可我当初算什么呢……”
“柴教授，已经查明温博士是死于胰岛素，并非蛊毒，所以您不必……”
柴松摇摇头：“有的事情，你不懂。”
葛尚觉得自己并非完全不懂，当然，也算不上都懂。
柴松现在的状况跟齐菲类似。当初，在质疑之中，最支持温浩明的两个人，一个是他的导师，一个是他的女朋友。就算已经有了死因，他们仍然无法释怀。
也许他们会想，如果温浩明不从事那个怪异的研究，这一切还会发生吗？
葛尚要在这个时刻拿出足够的理智和勇敢。“柴教授，时光不能倒流了。现在，仍然有人需要你的帮助，像当初对温博士一样。”
柴松不屑地看了他一眼：“你要我帮的忙，我可能帮不了。”
“柴教授，警方已经把这个案子搁置了，如果没有人管，您的学生就不明不白地死去了，他怎么能得到真正的安息……”
“他已经死了！”柴松说，“对活着的人来讲，最重要的，是不能再让人步他的后尘。”
葛尚说：“这么说来，我的安危，也是您所担心的？”
柴松有些轻蔑地笑了一下：“我对你没有情谊可言，但不管是任何人，我都不希望他涉入险境。”
“我感觉我们像是被绑架了。”葛尚说，“有一种黑暗的东西，它不仅害死了温博士，还威胁着所有的人，连警方也妥协，宁愿让坏人逍遥法外。”
“警察的首要任务是保护人民。”柴松说，“他们没有错，现在我也是这样的想法。还有你，你说你是为了给温浩明申冤，其实是为了你自己，你害怕担着情杀嫌疑人的名头生活下去，还有，你要在那个女孩子……你要在她面前证明什么……”
葛尚站起身来：“柴教授，谢谢您今天的接待。打扰了，告辞。”
“请便。”柴松没有起身。
5
从办公楼到校门的林荫道，葛尚已经很熟悉。一排林立的法国梧桐看上去很悦目，却不能消除他的失望。
手机响了。他让那个音乐奏鸣着。现在手机的来电大多是广告骚扰电话，他没有心情接听。
走到校门口，他还是拿起手机看了一下，竟然是柴松的号码。他迅速回拨。
“你走远了吗？”
“还没有，刚到校门。”
“那你走得可真慢呀。”
“柴教授，我觉得腿特别重，像断了一样。”
“有个东西，刚才忘了拿给你看。”
葛尚立即掉头飞奔回柴松的办公室。
柴教授的办公桌上摆着一个八开的绿皮本子，其中写写画画记着许多东西，还夹杂着各种剪裁的材料，一张张抄写的卡片分别被曲别针夹在本上。
“这是温浩明做调查的笔记。”柴松说着，用食指在那个绿皮封面上敲打了两下。
清脆的“笃笃”声在房间里回响，让人觉得像离开了这个空间。葛尚不觉屏住了呼吸。
“电脑里也有不少，警方拷贝了一份，这个本子他们也扫描了，现在估计也就是躺在他们数据库里，无人问津了。”柴松说，“我的学生跟我一样，喜欢用纸笔胜过电脑。”
“柴教授，谢谢你。”
葛尚得到了温浩明的笔记，还走在半路上时，就明确了一件事情，也决定了一件事情。
他看到了一条路，有两个人曾经走过，现在将有第三个人踏上去。
第一个人是温浩明，目的是学术研究，结果是死亡。
第二个人是程为，目的是破案，结果是死亡。
第三个人就是他本人，目的是找到前两个人死亡的原因，结果会是什么呢？
他依稀看到了那条路，却看不分明。
面对温浩明的学术笔记，葛尚陷入了汪洋大海。
他回忆起死者的样子，那个人被别人称为他的情敌，他自己反而没觉得有什么敌意，只觉得那是个跟自己不同的人。
现在，面对一个绿皮本子和一些字，他重新认识了那个人。
一个人的精力可以如此充沛，视野可以如此开阔，思路可以如此丰富，让葛尚由衷地赞叹。在短短两年多时间里，温浩明竟然将辛南这一带的种种掌故、传说和现在的情况搜集罗列得如此齐全，又将各类正史、野史中的材料摘录到如此详尽，不要说是由此再抽取出什么学术成果，此时葛尚仅仅要通读一遍，都是艰辛繁杂的功课。其中还有许多专业上的障碍，是葛尚这个理科生所难以一下子啃透的。
作为一个学者，温浩明的目标由具体蛊术、蛊师和养蛊世家入手，抓到真相，在此基础上，像摩尔根写作《古代社会》和弗雷泽著述《金枝》一样，完成他的《蛊代社会》，从蛊术这个神秘的角度，揭示出民族生存发展的奥秘。
葛尚并不需要像温浩明一样，成为这个领域的专家，他只是要拎出重点。“我要像温浩明一样，展开一次田野作业。”
“你也把这个词儿挂在嘴上了。”齐菲说，“希望你比他幸运吧。”
像当初程为体会到温浩明的心路历程一样，现在，葛尚同时走近了温浩明和程为两个人。如果他是程为，一定也会想法子摆脱蛊术、下蛊那些神秘难言的事物，将药剂师葛尚锁定为突破口。
他自己就是药剂师葛尚。过量胰岛素能致人死命，如果是他希望杀人于无形，他也会采取那样的方法。
程为希望，能找到更多的证据指向他葛尚。他的目标完全相反，要找到更多不指向葛尚的证据。
因此，他需要重新回到温浩明的道路，也就是要不惧艰难和凶险，投入那群山环绕中的“蛊的世界”，不管那是真实还是传说。
温浩明的功课已经做得非常深入了，从笔记中可以了解到，他由最初的毫无门径，到后来已经接触到了那茫茫山峦中的许多养蛊人，尽管他们大多不承认自己的蛊师身份。
在这众多的养蛊人当中，温浩明整理突出了几个重点，包括达悟寨的胡一古、金达寨的罗家祥、卡拉寨的龙山姑、后山的卫丘等。蛊师大多豢养不止一种蛊，但那些顶级的养蛊者，每人或每个家族有专擅的蛊种。在温浩明的记录里，有“金蚕胡”、“小鬼罗”和“情蛊龙”这样的诨号，表明这些养蛊人的专长。
“金蚕胡”代指一个胡姓家族，这一代的当家人就是胡一古，专擅豢养蛊中之王金蚕蛊。
“小鬼罗”叫罗家祥，拥有养小鬼这种神秘蛊术。
名叫龙山姑的女子被称为“情蛊龙”。情蛊据说是针对负心者施以的报复术，也可以迷惑中蛊者盲目地坠入情网。据说她还掌握一种更可怕的蛊术——豢养血婴。
所有这些令人生畏的蛊术，都冠以“传说”二字。虽然这些名号历代传扬，现在本人却都不承认自己是蛊师，甚至否认有蛊术的存在。
在温浩明笔记的提示下，葛尚明了了一件事情：蛊师重行轻言，乃至于慎言禁言，一个顶级的养蛊者承认身份之际，就是他出手致对方于死地之时。
所以，温浩明的这项研究确实是凶险无比，他对死亡应该早有预期，尽管他的死因检验结果已经明确，不涉及蛊术。
葛尚现在要重走这条路，如他自己所说，再进行一次大规模的田野作业。他要像当时的温浩明一样，一步步地接近那些养蛊人。
他势必遇到到比温浩明更多的艰难，因为已经发生了命案，传言将嫌疑指向蛊界，那些蛊师对外人会更加封闭，更加避讳谈及蛊术的事情。
葛尚像一个踏入禁地的探险者一般，开始走上一条看似毫无希望的未知之路。
他吃到比温浩明更多的闭门羹，他努力采用各种钻空子的伎俩，他拿出了原本就有的牛皮糖精神，一次不行两次，两次不行三次。
他终于陆续接近了他想见到的人。
