周赧王四十四年（前271年），秦昭王派使臣王稽出访魏国。此时的秦国，由于孝公、商鞅变法奠定了富国强兵的坚实基础，又经惠文王、武王、昭王几代人的不懈努力，国势日益强盛。秦国有个传统政策，荐贤者与之同赏，举不肖者与之同罪连坐。因此，秦国的有识之士，都随时留意，访求人才。
郑安平听说秦使臣来魏，认为时机已到，便身充贱役，去服侍王稽，想从中代为范雎通融。郑安平尽心侍奉，应对敏捷，没过几天便深得王稽的欢心。一天，郑安平想寻机试探王稽，借故来到王稽的房间；正巧王稽唤他近前讲话，郑安平不知何意，缓缓地走过去，王稽悄悄地问他：“魏国是否有贤人，愿与我一起归秦？”郑安平喜出望外，忙答道：“我乡里有个张禄先生，想要拜访使君，论述天下兴亡之事。只是有仇家在此，不敢白日造访。”王稽也不介意，连忙道：“白日不便，可在夜里来见。”
当天夜里，郑安平让张禄也扮做仆人模样，悄悄来到公馆，拜见王稽。两人就座，促膝畅谈天下大势，范雎指点江山，如在眼前。未待范雎把话说尽，王稽已确认范雎是个少有的贤才，便与他相约，道：“我归国之日，先生可在魏国京郊三亭岗之南等候。”约罢而散。
几天后，王稽完成使命后辞别魏王和群臣，驱车回国；当行至三亭岗南面时；忽见林中钻出二人。正是张禄和郑安平。王稽大喜，以车载之，西驰而去。
王稽一行驱车行至秦国湖县时，远远望见前方尘土飞扬，一队车骑急驰而来。范雎是个有心人，见状忙问：“来者何人？”王稽认得前驱，若有所思地回答：“这是当朝丞相穰侯魏冉，像是东行巡察县邑。”范雎虽然身处陋室，却始终关注着时局动态，对秦国政局多有了解。眼前的穰侯魏冉乃宣太后之弟，秦昭王之舅；把持朝政，专国用事，是秦国头号权臣，与华阳君、泾阳君、高陵君并称“四贵”。他每年都要带着大队车马，代其王周行全国，巡察官吏，省视城池，校阅车马，扬威作福。权位已经登峰造极，炙手可热。秦昭王虽然不满，但心畏太后，也只好听之任之。范雎对魏冉当然早有所闻，忙说：“我听说穰侯专权弄国，妒贤嫉能，厌恶招纳诸侯宾客；我如与他会面，恐其见辱。我且藏匿于车厢之中，免生意外。”王稽依言安排。
不一会儿，穰侯车马赶到，王稽连忙下车迎拜，穰侯也下车相见，例行公事地寒暄慰勉之后，穰侯来到王稽车前，问道：“关东情况怎样？诸侯有何事变？”王稽鞠躬回答：“没有。”穰侯目视车中，又察看了一下随行人员，接着问道：“车中是否带来诸侯宾客？这些人实属无益之人，只能扰乱我秦国而已。”王稽连称：“不敢！”穰侯没有发现什么可疑之处，不便久久盘查，遂率众东去。
一场虚惊过后，王稽连忙扬鞭策马。他正在暗赞范雎神机妙算，却见范雎从车厢里钻出来说道：“据我所知，穰侯这个人性疑而见事迟，刚才已疑车厢有人隐藏。忘记搜查。事后必然悔悟，势必掉马来追，我还是再避一下为好。”于是，范雎下车，从小路步行而去。果然，王稽车马才行十余里，忽听背后马铃声响，穰侯遣二十余骑从东飞驰而来，声称奉丞相之命前来搜。查，遍索车中，见并无外国之人，方才转身离去。王稽暗自叹道：“张先生真智士，吾不及也！”于是催车前行，遇上张禄，邀其登车，一同向秦都咸阳进发。从此，范雎得到了一展才华的大舞台。
