众人定睛看去，却见意料中的血溅三尺并未发生，而萧长风手中长剑只余一个剑柄，剑身则与之分离，掉落在地。
皇甫一鸣起身喝道：“何人胆敢干扰比武？”一双虎目朝台下扫去，直欲找出出手之人。
话音刚落，却见擂台上陡然出现一个白衣剑手，剑手却不理皇甫一鸣，而是看向萧长风，冷冷地道：“比武不胜，暗算伤人！你也配用剑？”
闻言，萧长风更是羞愤交加，抓起断剑便要自刎而死，欧阳英不料有此变故，却已不及阻止，喝道：“长风，不可！”
“叮！”
断剑又断，萧长风一心求死，却不料落了一空，只听端木虹又道：“想自杀，以头抢地即可，别让你的血污染了英雄山庄的宝剑！”
皇甫一鸣见这少年胆敢无视身为四大世家门主的自己，心中暗怒，朗声道：“少年人，适才可是你在出手干扰比武？可知如此作为该当何罪？”
端木虹瞥了皇甫一鸣一眼，淡淡地道：“比武？比武不是以姜承获胜告终了吗？何来干扰比武之说？皇甫家主的记性好差！”对于这个满脑子只有武林盟主之位的蠢货，端木虹不会给他半分面子。
台下，凌音微微一笑，道：“他还真是不留情面呢！即使对方是四大世家的家主。”
铁笔笑而不语。
“你……”
皇甫一鸣见这少年还敢反驳自己不由大怒，可正如端木虹所说，比武已经结束，他一时也难找到甚么理由回击，语气不由为之一塞。
“这就是承儿在外结交的朋友，不单武艺了得，语中更是处处机锋，真是不容小觑啊！”
欧阳英素知皇甫一鸣野心勃勃，正紧盯着自己的盟主宝座，此时将皇甫一鸣吃瘪，不由心中暗笑，当下朝端木虹抱拳，朗声道：“端木少侠两次救我徒儿，欧阳英在此谢过！”
端木虹作揖还礼，道：“前辈言重了！”说完，就要往台下走去。
经过姜承身边时，姜承正要出言向他道谢，忽然一个趔趄，全身忽而弥漫起不祥的黑气。
“这……”
“师兄！……”
凌音、铁笔二人立时交换了一个眼神，这股黑气……他们认识！
与此同时，台下各派掌门皆尽愕然，显然是看出了姜承的异常，可大多数武林人鲜有机会遇到魔物，一时又难以确定这气息是否为魔气。
台上，端木虹见姜承身上魔气萦绕，不由皱起了眉头，暗道：“原以为他是受萧长风偷袭，导致心中愤怒才魔气爆发，难道……魔翳能够随时引动姜承身上的魔气？”
念及此处，微不可察地朝贵宾席上夏侯家的方向看了一眼。
就在端木虹思索之际，欧阳英已宣布今日的比武提前结束，随即命众弟子把姜承带往正厅，又请凌音、铁笔二人往厅中一叙。
厅内，姜承被带至后，只见各派掌门皆是严阵以待，如临大敌。
众人虽心有疑惑，却终究无法辨明适才的黑气是否为魔气，皇甫一鸣朝凌音、铁笔道：“两位道长，素闻贵派以斩妖除魔为本，不知姜承身上的气息是否与魔族有关？”
“甚么？”
此言一出，姜承愕然道：“师父！徒儿自幼由折剑山庄抚养，岂会与魔族……”
话未说完，凌音出言打断道：“姜少侠稍安！适才那股气息来去甚急，我与师兄一时也难以断定。”
皇甫一鸣接着道：“以仙剑派之能，该对这气息十分熟悉，姜承是否为妖魔，一探便知！”一旦坐实姜承为妖魔，皇甫家即可趁机向欧阳英发难，逼迫他交出盟主之位。
上官家主上官信附和道：“皇甫兄说得有理，妖魔之属，为祸人间。绝不能姑息！”
姜承大声分辨道：“我不是妖魔！”
皇甫一鸣一把扣住姜承的脉门，喝道：“是与不是，蜀山道长一探便知！”说着，对凌音道：“道长，请！”
凌音淡淡地瞥过他一眼，伸出如葱玉指搭在姜承脉门上，灵力在姜承经脉间流转一趟，却并无异样，当下摇了摇头，道：
“我并未在他体内探察到魔气。”
欧阳英面露喜色，道：“各位，看来是我们误会了。”
皇甫一鸣却咬定此事不放：“欧阳兄此言差矣！适才姜承身上散发出来的不祥气息，列位皆有目共睹，纵然不是魔气，只怕也与妖魔脱不了关系！我等还是不要早下定论为好！”
上官信附和道：“欧阳兄，魔族极善于蛊惑人心，我等绝不可掉以轻心！”
凌音黛眉微蹙，她对这些名门正派之间的勾心斗角甚是反感，当下说道：“诸位若再无其他事情，我二人也该回蜀山了！告辞！”
欧阳英道：“恕欧阳英不能远送。”
铁笔点了点头，与凌音走了出去。
皇甫一鸣借题发挥，欧阳英如何不知？可他这个新任武林盟主还没有稳坐盟主宝座，当下只能强压着怒火，淡淡地道：“那以皇甫兄所言，该当如何？”
皇甫一鸣道：“此时真相未明，自当收监羁押，严加看管！”
“这……”
见到欧阳英犹豫不决，皇甫一鸣作苦口婆心状，劝道：“欧阳兄，千叶之乱才过去了五年，妖魔之祸历历在目！为天下苍生，欧阳兄不可存有妇人之仁啊！”
上官信又道：“我同意皇甫兄的意见。”
欧阳英看向夏侯彰，奈何形势比人强，夏侯彰也不好强行出言相帮，只得抚须叹道：“事关重大，欧阳兄宜严肃处理。”
沉吟半晌，欧阳英才下令道：“来人，将姜承收监，听候发落！”
另一边，凌音、铁笔离开了折剑山庄便御剑往西南蜀山方向飞去，飞出几里，却忽见一道赤色剑光从身旁掠过，在二人面前显现出一个人影。
铁笔见状一愕，随即恢复平静，问道：“端木少侠，你找我师兄妹二人，有何事？”
端木虹笑而不语，将镇妖剑从系统中取出，亮在二人面前。
二人一见此剑，连忙朝端木虹行了一礼，道：“弟子拜见掌门师伯！”
端木虹点了点头，道：“对于姜承的事情，你们怎么看？”
凌音有些不确定地道：“虽然事后并未探察到魔气，可当时那股气息给人的感觉极为不祥，师伯当时离他最近，应该感受得更清楚吧？”
铁笔则道：“弟子与师妹皆感姜承有异，只怕那姜承，确系不同寻常！”
端木虹点头道：“你们回去之后，代我给青石师兄传个口信，让他密切关注欧阳、皇甫、夏侯三家的动向。”
铁笔拍了拍胸口，道：“掌门放心，这话我们一定带到。”
“另外，”端木虹又道：“听闻江左黄山附近有一座猿啼峰，其中生长的猿猴比之寻常猿猴要强壮凶猛许多，门内弟子有空的话，帮我去查一下。走了！”
语毕，也不待二人回答，已化作一道赤色剑光飞走。
凌音凝望着剑光飞向天际，久久不语，铁笔挠了挠头，道：“师妹，我们还是先回蜀山吧？”
凌音收回目光，点了点头。
……
大牢内，姜承回想起今日遭遇之种种，脸上透着茫然与不解，自语道：“这到底是怎么回事？”
就在他心中涌起极度的不甘与愤怒的那一刻，一股凶戾之极的黑气再度从他体内涌出！
“这……”
姜承茫然地看着自己身上的黑气，喃喃道：“这股力量难道真的是……”
当此之时，一道颇有磁性的声音忽而在牢中响起：“你在疑惑甚么？”
姜承立时打起了警惕，喝道：“谁！？”
但见一银边黑袍面具人自廊道中缓步走来，道：“助你之人。”
姜承疑惑道：“守门的弟子呢？你把他们怎么了？”
“放心，没有人知道我在这儿，他们在外头好好地守着。”
面具人不紧不慢地出言嘲弄道：“被关在牢中，还这么记挂着同门，真是正人君子！可惜，他们好像不怎么喜欢你啊。”
姜承喝问：“你究竟是何人？”
“你知道枯木这个名字即可。”
枯木不疾不徐地道：“我是何人并不重要，重要的是，你须知道自己是何人。”
“我？”
但见枯木探出右掌，一道黑气自其手中生出，姜承猛地感到头痛欲裂，似有无数的恶念在冲击自己的大脑，却是枯木以自身魔气在引动姜承的魔气！
枯木淡淡地道：“你不想知道，你体内这股惊人的力量，是甚么吗？现在我来告诉你，这正是凌驾于低贱人族之上的——崇高的魔族之力！”
闻言，姜承又骇又怒，喝道：“你说这是妖魔的力量？”
枯木轻笑道：“呵呵！何须动怒？比起蝼蚁般的人类，魔族更为强大高贵！你现在不相信这是事实也没关系，但我希望你记住，我是站在你这边的。当你有需要的时候，我会再次出现在你面前！”
姜承怒道：“不必！给我滚！”
“呵呵！”
枯木轻笑两声，身后陡然出现一个玄奥莫名的法阵，随即黑芒一闪，身形隐没其中。
