半个月前公子府还笼罩着灾难的阴影，到了四月中旬的初夏，乌云密布的紧张气氛反倒一扫而空。
上至官员夫人、下至仆从侍卫脸上的愁容密布，变为充满希望、信心满满。府中的人马不停蹄地筹备进献国君的礼物，互道只要崔大人此次面见国君顺利，靠他的擅辩之才为公子说情，定能帮公子扭转局势，免于责罚。
成群结队的将士、铁匠、木匠、车匠、各式工匠、司造器的大夫忙碌地进进出出，手中拿着调令或羊皮图纸，因为急着赶工打造能拉得动两千斤宝鼎的特殊牛车，还要选拔确定护送宝鼎的侍卫三千人。
掌管府库的官员比临近年终春节还忙，日夜不停地清点从鄑城带回来的金银宝器，造册后上承公子过目，再由崔璞亲自删减所需之物。府库中现有绫罗绸缎沉积了一个冬天，也要拿出来晾晒、清理浮灰，完好无损的丝织品造册后呈送庸夫人过目。
自从上次在地牢回万松园的马车那一面，晏傲雪在府中远远见到子奕就视若无睹地转身离开，将他留步的呼唤声置若罔闻。想起他对她的侮辱，她就生气得这辈子都不想再见他，可一想起那夜猛力推开他胸膛时沾了满手的血迹，想到他所受的伤都是为了她，她又忍不住心肠柔软起来。时间一天天过去，生气与关心在她心中挣扎纠结，闹得她愁肠百结。
在这期间公子府都局势悄然天翻地覆。子奕地牢里走了一遭反倒获得了公子敖的全然信任，罗友阵营反常地偃旗息鼓，罗友得知纪君亲自相邀灰溜溜地回府，也没敢要挟撞死在地牢前，剩余的官员全都站到了子奕身后。
他到底怎么做到的？
晏傲雪好奇这一面倒的，又不肯去问本人，她假装不经意地提及，杨夫人对她的无知感到惊讶又觉得理所当然，当下环顾左右神秘兮兮地向她解释起来。
“原来你也一直蒙在鼓里！不过也怪不得你，如此君主秘辛，若非崔璞言明，谁又会知道呢？你坐下来，听我慢慢讲——这也是公子去地牢见过崔璞，回来时心神不定，拿不定主意，我问起时他随口讲的，那样子不像是真想告诉我，而像是看我反应是否可信。公子说崔璞向他挑明了逃亡的真正原因，原来齐国先君最疼爱三公子小白，却迫于立嫡立长的古制立长子诸儿为君，先君殡天时曾留有遗言，命他暗中协助齐国公孙白抢夺君位，无奈此事被齐国高子、国子二守臣察觉，他们虽知诸儿荒淫无度、反复无常，却依旧不肯相帮，崔璞被迫逃离齐国，公子小白也不知所踪。”
崔璞接下来的话，可谓骇人听闻，杨夫人讲的时候更加紧张兮兮。
“崔璞观公子敖有君王之相，可纪君偏爱幼子，六十八岁高龄迟迟不肯立储恐另有打算。姜恪也有野心，频繁刺探公子府。公子敖储位岌岌可危，却还一味耽于田猎美色掉以轻心。崔璞恨他不争，故而行刺，若他刺杀成功，说明公子敖没有天命不堪辅佐，若公子敖逃过一劫，也希望公子敖幡然醒悟，早做决断。”
还有三日，便是崔璞进都城拜见纪君的日子，一切都到了最后煞尾都阶段，公子府人人忙得热火朝天，姜琦对这种热闹场面兴奋不已，听闻要从精锐中挑选几人任命为此次任务的长官，慌里慌张地拉着晏傲雪在人群中横冲直撞，急着去校武场凑热闹。晏傲雪怕他被粗鲁的士兵身上穿的铠甲、腰间别的佩剑挤伤碰伤，她无奈地抓牢他的手，让他走在自己身后。
人慌马乱中，侍奉茶水的婢女突然看到了晏傲雪，不敢置信地瞪大眼睛，惊得手中一抖，打翻了端着的茶盘，茶壶茶杯碎了一地。
一片井然有序的嘈杂中，瓷器破碎的声音尤为炸耳，晏傲雪不由向那边望去，隔着人群也看到那名婢女，立刻认出是刚入酅城跟她交换身份的姑娘，心中一惊，还没想好如何应对，就被身后着急火火的姜琦推着挤入人海。
人群拥挤间，分明看见武趵那个卑鄙小人盯上了惊慌失色的婢女，晏傲雪深知让武趵找到破绽肯定不会善罢甘休，就跟狼一旦咬住鹿的脖子不将它咬死绝不撒口一样。
她心中如打鼓一般七上八下，知道此时只要杀了这个姑娘自己就能安全了，可她对这个为不能在父亲病床前尽孝哭得泪流满面的姑娘下不去手。她也知道子奕这几日就在公子敖的书房，她不知哪里来的信心，就是笃定只要她肯迈出步子去求，他一定会帮她，可她就是死要面子怄不下这口气不想向他求援。
整齐操练的队伍前面几个小头目交头接耳，随后队伍从中站出来，径直走到晏傲雪面前。这些人身披铠甲，手握兵器，为首一人开口便挑衅起来。
“晏女师到这校武场，莫非也是来争护送宝鼎的两千精锐名额？”
晏傲雪正为那婢女的事发愁，哪有闲心搭理闲杂人等，敷衍道。
“你们的事我没兴趣。”
“哟！晏女师还是如此猖狂，第一次去习射苑便叫兄弟们颜面扫地，更让方大丢了饭碗，今天来这校武场要说没目的，谁信啊！”
他身后之人应声附和。
晏傲雪这才拿正眼瞧了来人一眼，原来是是几位小公孙的箭师。若说让他们颜面扫地确有此事，但何来丢饭碗一说？
一直兴致勃勃地观看军队操练的姜琦早就注意到这些人，毕竟他的兄长们仗着这些人没少欺负他，一看这些人不怀好意地接近，他早就如发现恶人的小猎狗警惕地乍起毛来。
姜琦见晏傲雪一脸茫然，拉下她袖子，示意她低头，附耳道：“子姬夫人死了，没人替姜恺撑腰，父亲将他习箭师父方大给撤了。”
晏傲雪了然，一荣俱荣，抱团行动，这些人由此记恨上她。
“箭术上输你一筹，兄弟们这么长时间都抬不起头来，晏女师山上学艺十载，想来武功不弱，今天再较量一番，若赢了，你我的恩怨一笔勾销，从此再也不提！如何？”方大道。
“你们要怨要恨请便，与我何关？请速速离开，不要挡了我们观看操练的兴致。”
这些人立刻暴跳如雷。“怎么？不给兄弟们面子！”“竟敢小瞧哥儿几个！偏让她看不成！”
一直看好戏的姜琦激动得跳起脚来，“师父！打！打！让他们瞧瞧你的厉害！”
晏傲雪一巴掌拍歪姜琦的脑袋，揽着他的肩膀往回走。“捣什么乱！咱们走。”
四个大汉向前拦住去路。
“不战，今天你们别想走了！”
“今天你是战也得战！不战也得战！”
方大蛮横地将大刀横着往晏傲雪面前一递。他毛发旺盛，手背长满黑毛，正跟满脸的短黑茸毛交相呼应，让晏傲雪印象深刻。
晏傲雪蹙起眉头，看来不战他们不得善罢甘休。将姜琦护到身后，叮嘱道：“就在这里等着，哪里都不要去。”
姜琦猛点头，“师父你放心，有好戏看十头牛拉我都不走！师父加油！”
晏傲雪给他个白眼，转身接过大刀。
方大大喝一声：“上马！”
在场的将士见有比武较量，尤其还是一帮大老爷们对战纪国有史以来第一位女师，不论输赢这绝对是可以载入史册的一战，众人乐得让出大片空地，让他们纵马厮杀。
晏傲雪一身暗红色官服，骑一匹黑鬃烈马，英姿飒爽。
她在马上提刀扫视众人，懒懒问道：“单挑？还是一起上？”众人正要答话，她又补充道：“算了，太麻烦，一起来吧！”
这话将一帮汉子激怒了，大叫道：“女子猖狂！”
“兄弟们，赢了她！一雪前耻！”
方大一马当先，率众冲了上来。
这些人哪是晏傲雪的对手，只是晏傲雪肩伤未愈，再者刻意保存实力，才让他们在她刀下多走几个回合。
马身交错，马蹄扬起黄沙，兵器相交，发出刺耳的摩擦声。
这些人逐渐失去叫阵时的自信，每接一招都感觉吃力，且看晏傲雪游刃有余，方知人外有人，明白人家这是故意给他们面子，更觉自愧形惭，有两人长矛脱手败下阵来，假意受伤倒地不起。
这时，一阵劲风斜地里冲进交战的人群，此人纵马越过晏傲雪，回身举虎牙戟直刺她心口。晏傲雪未曾细想，横刀扫开纠缠的两杆长枪，大刀相迎，向上大力一挑虎牙戟凸起的刃脊。这突如其来的一击，让她猝不及防之下使出七八分力气，也震得对手虎口发麻，虎牙戟脱手而飞。晏傲雪的战马瞬间逼近偷袭之人，她举刀一挥，将那人拍落马下。
此时，虎牙戟在空中划出两丈远，垂直下落，锋刃刺入黄土地。
似曾相识的一幕让晏傲雪一震。她还未想起到底是什么时候发生过什么事让她有这种印象，那个偷袭之人一骨碌从地上爬起来，狂笑不止：“晏如雪，果然是你！十年前你用这招将我击落马下，没想到十年之后还是用的这招。人的样貌会变，可武功路数不易变，怎么样，这回还有什么话说？”
晏傲雪杏眼瞪得溜圆，是武趵！她想起来了！当年她搬救兵的途中，曾救下一名少年，她当时没杀过人，只动手击晕两名追兵就匆匆离开，原来他是当年被她打晕的两个骑兵中的一个！
晏傲雪的大脑一片嗡鸣。他既已认出她来定会去报告给公子敖，众目睽睽之下，她又不能杀了他，这下该如何是好？还是先否认再说，对，现在不能自乱阵脚，等待会儿找子奕想对策。
“武头领，背地里偷袭这种小人行径本身就不够光彩，还乱叫女子名字，可不算什么君子之风！”
“甭拿话激我，武某就是地地道道的小人！我盯着你数月，不怕抓不到你把柄，我现在就去告诉公子，晏如雪，看你还如何狡辩！”
武趵说完洋洋洒洒地疾行而去。晏傲雪急得火烧眉毛又不敢明目张胆地去追，心知她这一动无疑是自露马脚。
晏傲雪装作面不更色，以获胜者的姿态假意自谦。方大等人自知技不如人，也未敢进一步挑衅。毕竟连武头领都不是她的对手，他们这些手下败将又有什么好觉得丢脸的呢？
晏傲雪佯装镇定地将姜琦送回杨夫人处，慌慌张张地去安顺堂找子奕，还有三日他就将去往纪都，可不能因为她拖了后退！事态紧急，此时她也顾不得个人恩怨了。
天色已近掌灯时分，夕阳的余晖渐渐撤离安顺堂的院子，山石堆砌的假山和低矮的灌木丛洒上一片阴郁的黑影。
书房的房门紧锁，门前侍卫神情肃穆，估计里面还在商讨大事。
晏傲雪焦灼地在廊下来来回回不停地踱步，她脑中一刻不停地飞转。武趵认出她是晏如雪，定会翻出晏如雪是叛贼晏移海长女的旧事，公子敖当年屠杀她全家及避世村全村，唯独自己幸免于难，现在她出现在郚城，公子敖肯定怀疑她为报仇而来。而子奕与她师出同门，既然认定她是敌人之后，对子奕多半也会心存猜忌，恐怕子奕苦心经营半年得来的信任转眼就会成为泡影，敌人若对他心存戒心，子奕想要重新掌控局势就势必登天还难了！
她越想越觉血液冰凉，双手指尖冰冷颤抖，额头背脊冷汗直流，紧张得快要窒息。慌乱的思绪中突然抓到一点，公子敖在议事，武趵说不定还没机会告密，现在去秘密杀了武趵应该还来得及。对，或许可以趁现在下手将武趵解决掉，一了百了。
“咦？傲霜。”子奕站在长廊的尽头，戴铉紧跟其后。
子奕从安顺堂出来到长廊的路上，将晏傲雪脸上惊慌意乱的不知所措，和打定主意的冷凝杀意尽收眼底。
他以为她会像前几次一样扭头就走，将他的招呼声充耳不闻，无声地拒绝他的赔礼道歉。可这次她却转过头来，一发现是他，衣袂翻飞地奔过来，一把抓住他的胳膊，力道大得让他感到疼。
“出什么事了？”子奕的大掌拉住她的冰冷颤抖的小手，感觉她从未如此惊慌失措过。他眉峰轻扬，醇厚的嗓音慢条斯理地问道。
他温暖的掌心传来的温度，他惯有的四平八稳的腔调让她稍稍安心，她也没想到危急关头，自己最信任的还是他。
“快去截住武趵！他认出我是晏如雪了，或许你也会受到牵连。”
子奕平静的目光波澜不惊，沉静地看着她，一瞬间消化了她所说的信息，也没问晏如雪是何人，只轻握她的手给予保证，“放心，有我在，你定会平安无事。”
她望入他无波的墨色眼睛，镇静下来，放开他的手。因为她听到了身后的锁链与脚步声。
武趵小人得志的尖刻嘴脸好不得意，“呀！你们这对师兄妹真是有难同当，崔大人才出来没多久就轮到你了，晏如雪，来，跟我去地牢走一遭吧！”
如血的残阳照在廊下。子奕的身上一半沐浴着余晖，一半浸染着黑暗。
他站在长廊上久久未动，晏傲雪拐过鹅卵石甬道消失不见前，那忽然转身茫然无助的一眼，令他心痛得无法呼吸。
晏傲雪一把被推入牢房，牢门关上，咣当落锁。
武趵令人厌恶至极地舔脸凑到门前，“晏如雪，我把你安排到和你师兄崔璞同一间牢房，怎么样，够意思吧？对了，瞧那边！”他一指走廊尽头的刑讯室，房梁上垂下来一副手镣，地上摊着一副脚镣，青砖石板上大片未干的血迹。
晏傲雪的眼神顿然收缩，双拳紧握，恨不得立刻闯出牢门，一掌劈死这个卑鄙小人。
“你师兄崔璞就是在那里受的鞭刑。不过他口风可真紧，三天四夜硬是没吐出一个字来，我倒是很好奇，你一个姑娘家能撑多久！”武趵大笑着带着狱卒离开。
晏傲雪跌坐在脏兮兮的枯草堆上，仰头靠在墙上，紧绷了一个下午的心弦突然松弛下来，顿觉无比疲惫。
暗无天日的地牢阴暗潮湿，栅栏顶上的蜘蛛网层层叠叠。昏暗的火盆冒着刺鼻的黑烟，烧红的刑具发出猪皮烧焦的味道，不知曾烙烫过谁的身体，焦糊味和着体臭、粪便、尿骚、木头腐烂的气息，让人恶心作呕。
她低下头，一抹猩红刺伤了她的眼，伸手一摸，还是湿的，连忙起身查看，枯草上，半干的血迹呈现褐红，干透的则是黑色，浸染了一大片污迹斑驳的枯草。
晏傲雪眼中酸涩，抱头自责，悔断肝肠，因自己的鲁莽，子奕才代她遭了这样一场大罪。而她却与他反目成仇，甚至大力推他加重他的伤势，见到满手鲜血才后知后觉他受了伤，可即使到那时她依旧不服软，心中直骂他活该。那个活该关地牢、受鞭刑的人是她啊！她才是那个该受惩罚、受折磨的人！内心深处，受伤的自尊下，有什么在隐隐作痛？
这一夜，时间如静止的河水凝滞不前，晏傲雪躺在沾满子奕鲜血的枯草上，仿佛看到子奕平静地躺在这里，秋潭般宁静的黑眼凝视着屋顶，背负着重任与希冀，谋划下一个辩辞惊人的布局，熬过一个又一个漫长的孤立无援的黑夜。
一种成熟的情感在她心中蔓延，盖过她的骄傲自大，任性妄为。她依旧勇猛果敢，但心境已变。她愿意放下私仇，隐忍冷静，沉稳干练，以大局为重，成为子奕一样优秀的谍者。
