苏天爵本来任命为江南行台监察御史，朝廷考虑到湖北断狱之未审案件颇多，于是改为到湖北考察狱案。
转眼之间就到了三伏天，炎热的阳光将地面考得裂了缝。河上腾起一缕缕的白烟。苏天爵坐在门前的树下望着不远的江水，汗水将身下的椅子浸得湿湿的，自来到湖北他就觉得浑身难受没劲，仆人从河里拎来一通通水，从他头上泼下来进行消暑。而洒在滚烫的地上水，让他感到一股热气朝他迎面而来。
江面如漆如墨，轻风吹过，无波无澜。据百姓说河底不知淹没了多少冤魂，夜半能听到哀嚎声。
元朝仿照唐宋制度建立了非常庞大的行政机构。同时，在各地大小衙门里，设置了一套档案工作机构和档案工作人员。因此，元朝的档案工作是具有相当规模的。元之官员升迁封赏，都要查核履历出身。苏天爵带着人马到了湖北，提查档案，确定案例准确无误。
这天，苏天爵坐直了身体：“林同知，昨天我看了以前的卷宗，一些老案子还有最近发生的案子有很多可疑之处，首先，我整理资料的时候，意外的看到三年前的二件失踪案，有不少可疑之处，像文海涛的案子，县衙已经凶手雷天霸捉拿归案，血衣和板斧也已搜出，为何后来又把凶杀释放。
林兴祖说：“大人你也知道，我们湖北地处偏远，一般朝廷认命的达鲁花赤不愿意来，所以这里一向是总管说了算，即使小人心存疑虑，也是无能为力。”
“你这个解释是对自己心情麻木的一种开脱。哪还有儒家为民请命的情怀，咱们再看看这件卢长山凶杀案，疑点也是特别多，既没有作案凶器，也没有找到死者的尸体。这两个案件，存在很大的问题，我进行了比较。
首先，第一，两起案件的都是很好判断出是非的。作案者也是很明显的，当然，也许还有其他问题，所以我建议从新审理这两起案件。第二，性质相同都是杀人案件，但是卢长山杀人案，明显证据不足，虽然说说时间长了一点，好在当世人都在，我们试着推断一下，这两个案子都属于官员敷衍了事的结果。”
林兴祖沉思了许久：“大人，我赞成你说的这些，这些确实是个头脑基本正常的都人能推断蹊跷来的，我赞成从新审理案件。”
苏天爵将卷宗放到了桌子上：“好吧，我的一些疑问，既然头脑正常的人都会有这样想法，还是重新审问囚犯吧，一些东西需要重新核对，我在想这两起案件的作案者会不会真正是这个囚犯，我们不能再让百姓认为我们无能愚蠢的了。”
“大人，我刚刚又接到铅山发生一起很棘手的案件，在处理铅山案件之前，我们就先从这几件案先查起吧。”
苏天爵一下站了起来，拍了一下桌子：“抓住真正的囚犯，决不能冤枉无辜的人，如果这些事情都处理不好，百姓必定不服，影响社稷安危，百姓也不得安宁。”
听说要从新审理案件，总管胡县伊低着头蔫蔫的走出了办公室。一脸的不高兴。苏天爵坐了下来，拿起放在桌子上的卷宗，将那起案件的档案袋抽了出来，一点一点的读着。
“提犯人。”听了苏天爵的话，胡县伊一脸的惊慌。刚才听主簿说，那个苏天爵又从新审理案件，他在衙门里急得前前后后转了一圈，好不容易才把心平静下来。心里嘀咕道：“这些本来已经结案了，大案四十日已过，就等秋后问斩。”
“来人，将卢长山之妻李氏带上来。”林兴祖在心中对于总管胡县伊的不屑放下后，听到苏天爵的话后，干净利落的补充地喊道。
不一会，一个满脸灰尘，头发蓬乱的妇人被带了上来。看着这个妇人面若桃花摸样，苏天爵心中知道她与这被杀死的人关系匪浅。
“说说什么情形？”苏天爵放缓了语速，轻声问道。
这个妇人一副木然、呆呆的样子，听到这苏天爵问话，这妇女还是木然的表情。
“这妇女我估计是傻子，我原先问她话的时候，她也是什么都说不清楚，我们拿她根本就没有办法。”胡县伊在一边解释着说道。
听到县尉的解释，苏天爵笑了笑，“不知道应该怎么称呼你？你任总管多少年了？”
“我叫胡县伊，是这州的人。”县尉林兴祖看了胡县伊一眼，随后对苏天爵说道：“据说是也是皇亲国戚！至于其他什么来历我就不太清楚了。”
“那好，我希望你能帮我将这个案件破掉，功劳肯定是你啊，如果提什么皇亲国戚，那对我没用。”苏天爵在心中组织了一下语言，缓缓说了出来。
林兴祖沉默了一下，见胡县伊没说话于是说道：“只要大人能秉公处理，我一定配合你的。”
“好！痛快！”苏天爵笑了起来，随后眼光转向了那个依然木然、呆板得没有第二种表情的妇女，大声吼道：“难道你就想这么沉默下去，是不想洗清冤屈？难道你就任由凶手逍遥法外？你有什么冤情，尽管说，我一定为你做主。”
苏天爵这一连串的厉喝，让站在一边的林兴祖听得一愣，就连他手下的那些捕役对于苏天爵的做法也是嗤之于鼻，心中认为就这么喊几声就能改变那个傻妇女的话，那不是自己这些人的工作都白做了？？
正在众人心中想法各异的时候，呆呆站着妇女那死灰色的眼中忽然冒出了一丝神采，随后越来越多。
“噗通”她突然整个人就跪在了地上，随后“哇！”的一声大哭起来，心中的悲戚在完全的挥发出来，让边上的众人无不为之心酸，哭泣声越来越大。
苏天爵默默的转过身来，不是他不想看这个女人，而是这个场景实在是让人有落泪的感觉。
这个时候众捕役也沉默起来，毕竟人心都是肉长的，在这一刻，对于多年来看惯了人间不幸的捕役，心中那尚没泯灭良知也发觉起来。
渐渐的，妇女发泄得差不多，但她却没有起来。连滚带爬的跑到了苏天爵身边，抱着苏天爵的小腿带着哭声大声嚎叫：“求求你，求求你一定要帮帮我，我没有和别人谋害我的老公，冤枉啊！是那个丧尽天良卢长林污蔑我。他太狠毒了、太狠毒了啊！”
原来她的夫君卢长山和莫发出门佣工，在一次河水不小心淹死。
卢甲有一个出家为僧人的弟弟，欲与卢长山之妻私通而没有得到应允，因此他状告卢甲之妻与莫乙私通，杀害自己的丈夫。
因为有证人作证，莫乙无法摆脱嫌疑，被迫承认是他把卢长山打死，并割下卢长山的脑袋弃于荒草之中，把卢长山的尸体和他行凶时所用的木杖扔弃在谭氏家的水沟之中。
苏天爵闻听，当即明判官，知事前去搜索，结果确实有一个骷髅头骨，但无法确定就是卢长山的头颅。谭家水沟里尸体和木棒均无踪影。听过报告，苏天爵即刻发出第二道令：“速传证人谭瞎子和卢长林。”
一个四十多岁的中年男人步履蹒跚走进来，此时外面阳光高照，人们争看审讯。
苏天爵坐在对面，清澈的眼眸静静地盯着对方，莫名地给在场的所有人一种沉重的威压。
苏天爵一边看状子，一边问话道，“谭氏，你抬起头。”
那个叫谭氏的不安地瑟瑟发抖，抬一下头连忙底下头。
苏天爵故作关心的问，“原来你是盲人呀，一个盲人多不容易啊，这几年你可受罪了吧。来人赐座。”
“哎，岂止这几年遭罪呀，我已经整整十年不知白天黑夜了。”谭瞎子坐在凳子上，顺口而出。
“天爵不动生色，听说头些日子下雨的时候，发现尸体了，果有其事？”
“是，是，下雨那天发现的。”
天爵气愤地说，“死者距今已有八年，即使你家水沟确实有尸体与木棒，也早已腐烂了，再者，哪天根本没有下雨，我是信口开河，你还真的是就坡上驴了。”
谭瞎子吓的屁滚尿流，供认是受卢长林贿赂这样说的。
苏天爵传来卢长林，一直在衙门外候审的卢长林看到这结果，看到庄严的大堂和表情严肃的两班衙役，心虚的他，还没走到大殿就两腿发软，在苏天爵追问下，他既举不出其他人证，更拿不出什么物证，只好招认了因为与嫂嫂私通不成，而污蔑嫂嫂的事实。
苏天爵对林兴祖说：“这是一件很简单的疑案，只要认真审讯，就能给当事人一身清白。卢长林魔障迷心，做此恶行，但那些审讯的官员也像卢长林一样魔障迷心了吗，着实堪怜，若心存圣人教化，何至于此，……”林兴祖听了苏天爵的话，久久沉思之中。
只听苏天爵气愤的喊着：“胡县伊，你说文海涛的案子到底怎么回事？”
