转眼就是三伏天，炎热的阳光几乎将地面考得开了缝，北海河水腾起一缕缕的白烟。
别儿怯不花回到大元都，并没有打道回府。而是径直来到盐运使衙门。据说盐运使扣押了一批走私的私盐，和马扎尔台有关。盐税收入是朝廷的重要经济来源，盐税约占赋税总额的四至五成，如此高额的“国资”来源，朝廷当然非常重视，向来不允许个人倒私盐。盐运使一般委派最信任的官员担任盐运使。
盐运使宋文瓒不敢怠慢，亲自把别儿怯不花迎进后堂，怯不花说明来意，盐运使命人呈上卷宗，别儿怯不花阅后，合上卷宗，问一旁的盐运使：
“宋大人，你看此案是否有纰漏之处？”
宋文瓒忙回复道：“此案事实清楚，人证物证俱在，并无纰漏之处。”
别儿怯儿怯不花道：“有人认定马扎尔台与此案无关，是被人栽赃陷害，还是其中另有隐情？
“马扎尔台一案，大致如下：有人看见一伙人行踪诡异，于是举报，结果在一艘船上查出几千多斤走私盐，现场辑捕张士信等十人，经审讯之后，这盐确实是给马扎尔台送盐的盐贩子，但贩运的私盐有马扎尔台的盐引子。符合我朝行盐法。”
所谓行盐法，就是商人向国家的盐务机构盐运司购买盐引，凭盐引贩卖食盐。和籴，即政府为军需或赈灾需要，招募商人入粮，偿以盐引，商人凭盐引贩盐。
别儿怯不花提议要亲自审问犯人，盐运使哪有不从，当即命人提犯人上堂。
在此间隙，禀盐政图鲁大人在门外求见别儿怯不花，别儿怯不花应允，不多时，盐政大人图鲁进来。
原来元朝制度是皇帝委派最信任的官员担任盐运使，但还是不放心，又设立监督机构，这就是所谓的盐政院。盐政院的首脑是巡盐御史，简称盐政，监督盐务官员、盐商，以及所有涉盐的管理机构，一旦发现弊端，立即上报，严加处理，按元代职官体例，盐运使为从三品，而盐政官阶可大可小，结果后来使得既无行政权，也没经济权的盐政一职渐渐成为盐运使的上级。
盐政同盐运使虽同管盐务，但分管不同，各有道场，一番官场客套之后，别儿怯不花便问其来意，图鲁支支吾吾，面有难色，别儿怯不花心知这些人必是有事难言，便说道：
“你有什么难办的事，不妨说出来。”这时图鲁才开口说道：下官等是为马扎尔台一事而来。
原来这次缉拿的盐犯，确实是张士诚运给马扎尔台的盐，但深究起来和他自己也是不无关系的，元朝时期，盐务是特别挣钱的行业。所以商人们趋之，但是没有盐引子，属于犯法。因此，作为盐商的主管机构，盐运使司也就成了油水最充足的部门。谁若是能够在盐运司搞到盐引子，来回折腾几回，谁就能几乎赚的盆满钵满。
张士诚在扬州城里也算是数得上后起之秀的盐商，又和马扎尔台多次合作。所以马扎尔台经常嘱咐自己关照一下张士诚，弄一些盐引子。
据说扬州的大盐商都喜欢和背景很硬，某些贵族扯上关系一起倒卖盐，这样容易得到眼引子，但这样使得盐引子供不应求，特别紧张，这就让那些无权无势的盐商苦等半年，一年而得不到盐引的人，他们非常眼红，气愤。这次，张士诚在盐场装船时，名义上按照一引四百公斤来装的，其实是是七百公斤，剩下的三百斤，自然是偷偷运来的，是不需要课税的，这中间的利润，那自然是非常深厚。估计就是那些得不到盐引子的盐商，眼气这个张士诚，所以暗中告发的。。
别儿怯不花听他如此一说，便问道：“前些天你们回禀不是说一切证据确凿吗？怎么现在这样了？
这个那盐政立刻趴在地上，磕头如倒葱，连道：“下官不敢隐瞒，特来向大人请罪。”别儿怯不花立感到事态严重，便问道：“有话好好的说，不必这般。”
那盐政大人图鲁吞吞吐吐的，对别儿怯不花说道：“这次扣押的私盐，本以为只是和马扎尔台有关，后来发现，公主，驸马都涉及此案，如果深究起来，会牵扯到不少官员，陈谷子烂芝麻翻腾起轩然大波来。”
别儿怯不花看了看盐政使，说道：“这个案子我早就听说了，原来以为就是一个普通案子，想不到涉及那么多的官员，真是骇人听闻。”
不一会犯人押道面前，别儿怯不花一双阴鸷地眼睛死死地盯着地下跪着的犯人，手抚摸着杯盖，半响：“你还是孩子呢，不过十来岁的孩子呢，你叫什么名字？”
“小人是张士信。”张士信后背已经湿透，出了这么大一个失误，损失的钱财已经不算小，自己出去不知如何向大哥交代呢，这次被押在牢房里，闹不好是死路一条了，“大人，您有什么想知道的，我全说，全说还不行吗？……”那人脸色苍白，牙关紧咬，双腿也在微微发抖。
“呵。”别儿怯不花冷笑道：“你就是张士诚的弟弟张士信，除了倒私盐，你们张家和马扎尔台到底什么关系？”
张士信头埋得更低，不敢说话。
别儿怯不花回到自己府中，搠思监，韩嘉纳等几个人早就等在那里，见到别儿怯不花进来，忙起身行礼。
双方见礼毕，别儿怯不花道：“今天到盐政使里事情太多，劳几位久等了。”
搠思监道：“大人客气了，这次到盐政使有没有重要的消息？听说张士信被抓了，恭喜族主！”
“可惜张士诚偷税漏税，确实和马扎尔台这个老狐狸无关，方才盐政图鲁来府，我和他在谈了许久，此人虽外表清高一点，其实内心里十分热衷于功名。马扎尔台被查，他心里很不自在，如果让他一口咬定马扎尔台，保管让马扎尔台拉下马来。”
“唔？这是好办法。”
“但如果让人冒充张士诚的人给马扎尔台送礼，马扎尔台酷爱银子，保管他上当。”一语既出，众人无不愕然。别儿怯不花转着眼珠，不动声色地思索着。搠思监身子一倾说道：
“只有抓住马扎尔台的受财不枉法，他就是没有造成“枉法”的结果，也要“加役流”，流放三千里，并在流放地服三年的苦役。“敢有阻拦者，全家族诛”。
“搠思监先生不愧智谋之士，好！”别儿怯不花目光咄咄逼人，高兴的抚掌叹道:
“如果抓住马扎尔台把柄，就可让脱脱皇上面前难以立足，还可堵住那些说左丞相诬陷脱脱的人的嘴。脱脱立时便成了火炉上的人，侧目而视的众矢之的——一石三鸟，妙极！”
别儿怯不花起身踱了几步，倏然回身道：“哼！这一次我一定让他脱脱难逃厄运，不能总让他在主子跟前瞎折腾了”
本来显得沉闷的空气立时活跃起来，众人方有心绪去留意那桌丰盛的菜馔。几个人吃着酒，叫了家里戏班子演奏助兴，直到三更半方歌歇酒住。
夜晚时分个回府安歇时，天空已经布满灿烂的星辰，远方传来一阵沉闷的钟声。
