正月里，定安没有说出口的话是让邵定发在家里多呆几天，他要请书记和许乡长的客，让邵定发作陪，又怕邵定发要拿大道理教训，所以忍下了。邵定安也是高中毕业，两次高考都是差了几分没有考上，他确实很善于基层工作，群众的口碑也不错，因此在邵定发担任宣传部长时就有了想法，让老父亲去了城里找邵定发。却叫邵定发一口回绝，说我现在没有这个能力，就是有能力了也不能办，因为章程不允许。他这么说老父亲当然生气，但是也不能拿他怎么办，邵定发毕竟是他的儿子，也是第一个当了这么大的官的人，他不能坏了儿子的前途。回来给定安说了，定安知道要邵定发出面给自己谋官是行不通的，只有另做打算。听说许乡长是从杨柳调过来，便和许乡长套近乎。许乡长得知邵定安就是邵定发的亲弟弟，不仅事事照顾，还为邵定安谋划。主动做邵定安的入党介绍人只是很小的事，主要是在工作上扶持他，奖励他，帮他树立形象。昨晚，许乡长告诉他，这次各县和市里要倒下一批干部，而邵部长正是主持这项工作的主要负责人。邵定安心里产生了莫名的激动，当即接受了许乡长的指点，第二天和他一道去县委找周县长和邱部长。
许乡长要借引荐邵定安为借口，联络周诚进一步靠近邱维能，因为邱维能现在是组织部长，听说很有可能接替即将离开的姚四海担任副书记。他还有一个主要的算计，通过这件事密切和邵定发的关系，很清楚邵定发现在要提一个下面县级部门干部那是易如反掌的事。看形势县里要动的干部不只姚四海一个人，他得抓住这个天赐良机。在这以前就将邵定发大哥的儿子拉进乡派出所干联防队员。他这次想玩一个大的，看能不能想办法让邵定安改变身份进入干部队伍，那样邵定发知道了就不得不重视自己了。
邱维能、周诚和邵定发的关系他十分清楚，早就有铁三角之说，还有政法委的赵书记和常务副县长李湘都是和邵定发同气连理的，只要他们都知道了，几个人一道改变一个人身份不会是问题。他还不知道这几个人暗里和邵定发的微妙关系，但是有一点许乡长是看准了：他们现在对邵定发只有趋捧，不会给邵定发下套。凭他们现在的地位还妨碍不到邵定发。就是想妨碍也没有好的材料妨碍，邵定发在县里工作时间不长，又干了那么大的事，还没来得及干些够得着小辫子的问题。老高搞的那些不起丝毫作用。邵定发现在被重用了，他的发展空间比他们这几个人都大得多，谁还想着栽刺的事。
许乡长昨晚和周诚通了电话，说知如此情况。周诚自己心里有事，哪里顾及到这个事情，但听了老伙计的一番分析，觉得有门。如果办好了，邵定发那边好说话，心里大喜，当即说让他带着邵定安来这里，由他从中调停。挂了电话给邱维能打电话说了邵定安的事，邱维能很敏感，他现在正觊觎着姚四海的位置。他知道姚四海走已近于定局，可是继任者除了他还有其他人还有从外县的来人，但是，最有可能的是他邱维能，因为姚四海在接受联合调查组的询问后，夏书记就给邱维能隐晦地透露要让邱维能上的意思。现在，邵定发正主持干部调整工作，可以说邵定发的意见就是张月的意见也是市委的意见。自己最终能否落实副书记的位置那就是邵定发一句话的事，这个时候怎么会干让邵定发不痛快的事？但是，现在正在关键的时候，而且，夏书记那次把邵定发整得那么惨，现在夏书记虽然说到组织工作时言必提邵部长，好像市委组织部里邵定发是组织部长张月反到成了副职。邱维能明白夏书记那是说给自己听的，通过自己传达给邵定发，说那个让自己担任副书记的意思也是为了进一步弥合和邵定发的裂痕。邱维能想这个事情要给夏明华通气，否则他一旦知道会生事的。邱维能决定打电话试探一下，让周诚等他的消息。
邱维能很有技巧地向夏明华说邵部长有个弟弟叫邵定安，现在担任村长，干得不错，问是不是给予特别奖励。夏明华马上会意，指示道：“你们组织部派人下去了解，如果确实是事实，可以考虑转正。我们就是要不拘一格地大胆地选拔人才嘛！这个事，你们看着办，我就不过问了。”夏明华的意图十分明显，让组织部办，出了问题也找不到不到他，办好了没有问题了，也是他夏明华的好事一件。也知道邱维能这么做是为了什么，只是邱维能不好说破，他给点破了。至于办这件事的背后，他不便说破。
邱维能得到首肯，彻底放心了，打电话给周诚让邵定安明天来组织部。
周诚送许乡长和邵定安进入邱维能的办公室，自己没有进入。邱维能身边坐着副部长和两个年轻的干事。邱维能让许乡长给他们介绍邵定安，完了让两人坐下，没有问邵定安和邵定发的关系，只是说了接到周副县长的推荐，说你邵定安在基层干得很出色，我们需要见面谈谈，还要了解真实情况。邵定安的口才还是不错的，将他在村里干的工作做了详细汇报。当然里面嫁接了别人的功绩，将自己的副村长说成村长，这是周诚帮着确定的。邱维能让两位副部长提问邵定安，两位副部长听到邵定安的姓名早已联想到邵定发，又见是周诚推荐的还有乡长陪同，哪里还认真发问，询问了几个一般性问题就结束了。
待组织部的人离去，邱维能让许乡长回去准备材料，临走特别交代：“尽可能安排好诸事。”许乡长心领神会，说邱部长放心，保证不会出问题，打理好一切就打电话向您汇报。
两天后，邱维能亲自挑选了干部股和人事局的人组成三人考察组下去考察邵定安。同时考察许乡长。后面的程序很快走完，邵定安终于有了拿国家工资的干部身份了。邵定安被调到杨柳乡担任民政助理员，虽是毫不起眼的普通干部，但是邵定安明白这是过渡，如此才不显山不露水。许乡长在等待这次调整。
邵定安等正式就任了才打电话告诉邵定发，说知此事和经过。邵定发听了惊讶得莫名其妙，但是事已如此，他也不好强行纠正，那样会惹得一批人不高兴，有人还会因此受牵连。他明白邱维能等人这么做的目的所在，还是打电话向邱维能询问情况。在电话里埋怨邱维能说，这么敏感的事要事先告诉自己，免得被动，绝口不说此事办得不好。邱维能说他请示了夏明华书记，一切都是合乎组织程序的，夏明华说要不拘一格提拔使用人才。邵定发听了才丢过一边不提。说了几句别后的关心，让邱维能安心自己的工作，不要活动。邱维能明白他的意思，说自己会把握好的。
搁下电话，准备给夏明华打电话，但马上打消了意图。现在绝对不能让夏明华知道自己知晓这个事情，否则以后有了问题自己就没有了回旋余地了。夏明华虽然现在和自己面和，见面非常客气，可是彼此心里都明镜似的。
纪委和组织部的处理建议没有进入常委会讨论，发回重新审议。张月上班后亲手将报文交给邵定发，也没有说具体原因，只说领导指示有的要大胆些有的要慎重点，多余的话没有说。这叫邵定发摸不着头绪，决定带着报文同高书记重新研究。打电话给高书记说了打算，说要去纪委请示高书记。高书记在电话里客气地说，他现在手头的事情很多，让邵定发独自斟酌，这事应该由组织部主导才对，确定了他看看，签字。这明显是在推诿，对干部的处理历来是由纪委主导的，组织部只是任命和管理干部，现在纪委甩手了，明显还是在回避矛盾，哪有这么干的？马上意识到在处理的名单里肯定涉及到了关键人物，要不也不会这样。他打电话问薛书记对报文的真实态度，卡在哪位领导手里了。薛书记和张月说的基本相同，没有说他想知道的信息，说对于有些干部要多听听下面的意见。这就让邵定发更迷糊了，在对这些人的处理上，是充分听取基层的意见的，现在怎么还要，难道……邵定发突然意识到这个基层和自己认定的基层不是同一含义，这个基层应该还包括处理干部的上级，在市委市政府由单位领导人一直上溯到市委市政府领导以下，在县里可以一直追溯到县长书记。他突然想明白了什么，赶紧将姚四海等三人卷宗抽出，重新审阅。这三人都在下面县里任职，当时他们县里有相关领导给他打来电话为他们解释，还提了他们的工作能力和工作实绩，目的很明显。邵定发嘴巴上说一定给予考虑，可是，在议处时只按律办理，根本没有考虑他们说的能力和实绩。
他第一个审阅姚四海的卷宗，刚刚打开，桌上的电话铃响了。电话是夏明华打来的，说他想就姚四海的工作情况向邵部长作一点说明。听了夏明华所谓的说明，邵定发心里豁然开朗，水流不通原来堵塞在姚四海几个人那里。上次，给姚四海说明情况的是李湘，这次夏明华自己跳出来了。忽然想到当初卢明芳告诉自己，姚四海和刘书记是远房亲戚，心里默然。他们对姚四海的处理建议是撤销党内职务，严重警告，异地安排。而夏明华电话里的意思十分明显：保留原职务，异地任用。这也太出乎邵定发的意料了，嘴上客气说一定充分考虑路江县县委的意见，妥善研究。夏明华是以县委的名义给他打电话的。接完电话，半晌无语。卷宗根本用不着再看了，看了还是那样处理，他在考虑夏明华的话。夏明华的话不是他自己的真实意图，他是在替刘书记说话。看来对姚四海的处理得推翻重新拟定了，他心里很不愿意，也知道，这是不以自己的意志为转移的，如果僵持下去，不仅不能解决问题，自己的麻烦才真正到来。他不愿意好不容易得来的职务从此滑下去，现在只有妥协了。他也知道妥协是下级对上级最好的也是很平常的处事态度，要不你以后有的是弯路走。
邵定发拿起纸笔，重新拟定对姚四海处理建议。可是在写完说明的话后，对处理的内容迟迟下不了笔，因为他的心里还是倔强着通过不了。突然传来几声敲门声，邵定发曼声道：“请进。”将卷宗掩盖住拟文。
进门的是龚茜和刘雪梅，邵定发感到十分突然又十分震惊。她们两怎么走到一起了，又怎么同时来找自己。邵定发现在可动员不了热情，只是站起来走出办公桌，礼貌性地微笑问她们怎么找到这里来了。
龚茜笑呵呵说自己今天来组织部报到，邵定发方想起龚茜调市妇联任办公室主任的事。笑笑说自己记性不好，祝贺龚茜荣升。龚茜没有说自己，拍着刘雪梅肩膀笑道：“怎么，官大了，嫌弃学生了？”
邵定发第一眼看到的不是龚茜而是刘雪梅，但是，他没有和刘雪梅打招呼，也不知道怎么打招呼，刘雪梅好像也不知道怎么和邵定发打招呼，两人都像不认识的陌生人。待龚茜说起，邵定发才笑笑，示意她们坐下，自己将办公桌后面的椅子拿出来坐她们面前，完全是以熟人和朋友的身份接待她们。龚茜没有说怎么和刘秀梅一道来的。一看到刘秀梅来了，邵定发就知道刘秀梅来一定是有什么重要的事情求他，自己也有很多话想和刘秀梅说。那次邂逅，出了那么大的事，他们也没有继续深谈的可能。后来，他们都没有单独说话的机会。邵定发一忙起来早把那档子事给忘了。现在骤然相见，勾起了当年的情思，心里慨叹命运的无情和捉弄，一时无话可说。刘秀梅风姿绰约，比学生时代的清纯更增添了成熟和妩媚，比前两次见面多了忧愁，黛眉紧锁口角衔忧。龚茜看到这里，借故说自己到外面熟悉环境，将空间留给他们。
邵定发轻声问刘秀梅来有什么事。刘秀梅未语泪先流，邵定发赶紧起身关上门，坐到龚茜坐过的沙发里低声说：“不要伤心了，说嘛？”
刘秀梅抬起泪眼看着邵定发。邵定发心里一缩，这一看仿佛让邵定发的灵魂出窍，清纯、成熟、美艳同时扑进邵定发的眼睛里，融入脑子里，和他的血液肉体融合，分不清你我。心里的威严瞬间溃堤。此时，刘秀梅如果给他一个暗示或者一个微笑，邵定发可能马上要完成那时没有继续深入的心愿。可刘秀梅眼里给他的是忧伤的冰冷，冰冷浇灭了邵定发心里不切实际的火热。淡淡地说：“什么事，说吧，趁现在没有人来。”
刘雪梅鼓起勇气道：“他他被靠边站了……”
邵定发知道刘雪梅所指，问：“怎么回事？”
“挪用经费赌博。”
“多少？”
“一万六！”
“退赔了吗？”
“我们哪有那么多，只退了一万，还借了四千。”
“哦，让我想想。”邵定发给酒店打电话说要找杨春枝副经理。接电话的正好是春枝，问什么事。邵定发让她去银行取六千块来，说要快，要不然就下班了。春枝问他干什么突然要这么多钱，邵定发说你不要问了，快去。听了邵定发的话，刘雪梅很感动，身体向邵定发身前倾斜。邵定发现在没有了欲望，他这是在对过去美好的告慰。邵定发抬手示意，刘雪梅知趣地停止了动情。邵定发接通一个电话，道：“邱书记吗，我邵定发……怎么样，副书记的感觉还好吧……呵呵，那是那是……我跟你打听一个人……教委的小莫，哦，叫莫小伟……对对，就是那个不检点的家伙……如果要是全部退赔了，会怎么样……他啊，他是我一个学生的丈夫……退赔，完全退赔……我看莫小伟就不要继续留教委了，回到学校影响也不好，看能不能给他调整进其他的局干办事员……呵呵，那就拜托了……哪里哪里，我还指望你老兄支持我呢，呵呵……那好，再见！”
听到邵定发的电话内容，刘雪梅激动地扑过来抱住邵定发的头朝他腮上狠狠吻了一口。邵定发忙站起来躲避。刘雪梅呵呵笑道：“听说很多当官的都喜欢玩女人，你怎么……难道你不喜欢我，我没有以前好看？”
“不不，你不要这样……”邵定发连忙拉开门，以防止新的意外发生。他现在后悔自己出六千块钱给他们退赔是否值得，刘雪梅看起来还是早年的美好，但是现在怎么这样了？有利就什么都可以用上，要是自己自己……邵定发心里很后悔，很懊恼。
龚茜进入。龚茜好像一直没有离开而是等在外面让他们……
他们又说了一会话。期间有一个科长来请示工作，邵定发简单地将他推给张月和廖副部长，说我现在不办理组织部的工作。刘秀梅没有走的意思，她是在等待。龚茜当然不能提出要走。邵定发重新给她们倒水。邵定发突然发现，龚茜这次来没有了以前的有事抢着干的劲头，还很老实不客气地接受了他的服务。其实，这正是龚茜的精明之处……正说着，春枝提着一只坤包进入。邵定发看到眼前的春枝似乎不敢相认了。春枝的头发稍烫成卷曲，披洒在耳朵下面，将脸盘恰到好处地勾勒出长圆形，嘴角流露出些许高贵的笑容，两只眼睛却是充满自信还有点妩媚，虽然比不上面前的两位美女，但是却另有一番高贵的和悦。邵定发惊讶不已，连龚茜都发出惊叫：“是你吗，嫂子？”
杨春枝微微一笑道：“真的，连你都不认识了？”
龚茜忙大笑道：“哎呀，嫂子，这个时候你真的不该来！”
春枝恍然道：“不是定发让我过来的吗？怎么……”
“我不是这个意思，你这头发今天刚烫的对不对？”
“是啊，是经理老婆硬拉着我烫的，还是她付的账呢，说要改变形象才更像个副总经理呢。”
龚茜笑道：“这就对了。我是说你应该晚上给我们邵部长一个突然惊喜！”
大家都明白了龚茜所说了，都笑了。邵定发打断她们继续嬉闹向春枝伸手。春枝没有理睬邵定发，而是将目光聚焦到刘雪梅身上，露出狐疑的目光。邵定发连忙给他们介绍说她叫刘雪梅，是我们村的……春枝忽然热情迸发，哈哈大笑道：“知道知道，大名鼎鼎，哈哈哈……”
春枝的笑犹如重锤敲击在邵定发的心上，不敢有所言语。看春枝这样，邵定发估计春枝是早已知道自己和刘雪梅当年的事情了。春枝没有询问刘雪梅的来意，也没有解释她是怎么知道刘雪梅的大名鼎鼎，笑里含着醋意，飞了邵定发一眼，将坤包里的六千元交给邵定发。邵定发将钱当着众人的面交给刘雪梅，说是借给她应急。三个女人心里各怀想法，但是她们都没有说话，仍由邵定发处理。邵定发在心里着实纳闷，大字不识几个的春枝怎么说出了大名鼎鼎这样的词语了？而且从现在的表现和气质看，她哪里还是那个农村里村姑和农妇？完全就是一个满身城市气息的贵妇人。这个变化仅仅是因为的她的头发的骤然变化而来，还是她早就融入了这里的一切？
春枝没有继续纠缠刘雪梅的事，相当聪明地避开她心里的不痛快，说自己还有事，让龚茜带着客人中午吃饭。龚茜笑笑说不用了我们还有事要办。
她们的话及时地让刘雪梅提出回去的理由，邵定发顺水推舟。
邵定发重新坐到办公桌后面叹了一口气，慵懒地拿开掩盖的卷子，朝拟议里写道：拟免除路江县县委副书记职务，调武威县任宣传部长。只字没有提给予另外处分。他怎么也不能让一个有问题的干部继续担任原来的重要的职务，就是让他现在解职他可能都不愿意写的。让姚四海担任宣传部长，是他认为宣传部长的职务不足以让人有玩弄权术的可能，因为宣传部长没有人权财权。这样妥协，他认为领导那里也会通过的。写完，搁笔，心里感到无比惶愧。喝了几口茶水，继续对那两位做了处理调整。其他的没有动一个人，带着重新拟就的处理建议去向张月汇报。
