那日蒋靖伦壮烈牺牲，柳阳等人也为其举办葬礼。柳阳自叹道：“乱世之中，豪杰辈出。我等自叹不如啊！”章子臣道：“大哥，养兵千日，用兵一时，不如我们协助东北军和游击队，一起攻下这该死的炮楼吧！咱们山寨还有两百多条枪，五门……”章子臣还没说完，孙帅炀打断道：“打什么打？咱们山寨才多少人？鬼子炮楼的人都比咱的人多！”柳阳道：“军师说的对，打鬼子还需从长计议。我们现在的人马只能佣兵自立。好在我们这里的庄稼还能一年一熟，每年冬天还能有口饭吃。今年雨本来下的就少，山寨又添了二十多个被鬼子欺压的走投无路的无辜百姓。所以，我们不能主动出击鬼子，只能坐守山寨。”
龚栋，于洋，丁楷达听出了柳阳在暗示他们拒绝抗日，章子臣和其他头领分别唱红脸和百脸，于是于洋便道：“看来柳大当家如今的生活也是来之不易啊！既然如此，明日我等便回根据地，不再来打搅诸位。”柳阳端起酒笑道：“此事先不提，让我们一起祭奠蒋参谋长！”众人端起一碗酒，慢慢地洒在了大地上。
突然，雷霆万钧，风雨大作。柳阳等人大惊。魏大炮笑道：“英雄显灵了！今年庄稼有收成了！”小喽啰们也一起欢呼。柳阳对龚栋等人道：“雨天本来是让人心情沉重的天气，我很讨厌下雨，但今天，我很喜欢这场雨。依我看，这场雨有三种缘由！”龚栋问道：“哪三种？”柳阳道：“第一，是上天对鬼子追杀游击队的行为的厌恶；第二，是渲染英烈离去的氛围，似有《易水歌》之意；第三，是上天同情我们，希望我们大兴安岭的百姓能够有饭吃。”
龚栋叹道：“前两个我还算认可，可第三个，你们有饭吃了，鬼子不也有吗？”龚栋一语未了，山寨大小头领和小喽啰们也大笑起来。龚栋等人很是不解。柳阳笑道：“不要惊讶！我们山寨也就两百号人，我们别的手段没有，但是截杀鬼子的运粮小队，那可是经常的事。去年秋天收庄稼的时候，鬼子大批大批的来收割小麦，我们毫不费力，就等他们收完。等晚上运上车，然后我们再一截，鬼子一天收割的几百斤粮食全成了我们的了，所以如今我们是兵强马壮啊。鬼子们的粮食确实不少，但既然是在中国土地种的，那就必须给我们中国人吃。”龚栋三人夸赞道：“大当家的此计甚妙！日后，我也要让我们根据地的人好好学学这招！”
夜空中，乌云散去，月明星稀。柳阳，龚栋，于洋三人站在屋檐下，感受夏日结束后，那田地里的一丝凉意。清风徐来，水波不兴。麻雀在枝头鸣叫，山寨周围的麦田里，又有青蛙，蛐蛐等作响，再往远望，则是明亮的河水。古人云：“黑泥亮水黄干道。”在夜晚，此话则得以应验。黑色的则是泥潭，闪闪发光的是水，略显黄色的则是干燥的地面。雨后时节，盆地里的雨水积攒过多，就成了小河。正值雨季，河水已经有了两米深了，柳阳的部下有时候还会去离山寨三里的地方游泳，这二百号人在这山里很是快活。
于洋问道：“大当家的，我们此战，来时二百人，如今仅剩二十人，实乃我军之不幸。但到了你们山寨，心情豁然开朗，而且大当家的说话很富有诗意，文质彬彬的，于某甚是敬佩啊。”柳阳笑道：“我不过是上过几年私塾罢了，哪有什么文采？”于洋又道：“也对，不然，你起兵一年，也不会不为你的山寨立下名号。”柳阳摸了摸小胡子，对于洋道：“我不立名号，是不想让鬼子知道我们，我们只想做个无名小卒，为根河一带的百姓谋个太平罢了。”于洋敬礼道：“柳大当家有如此胸怀，我于某万分敬佩啊！何不投我游击队？”
几个小喽啰突然面向于洋，凶神恶煞的盯着他。柳阳使了个眼色，小喽啰们便又继续各忙各的了。柳阳道：“莫要惊慌，我看你还年轻，不怪罪你。其实你刚才所言已经犯了我山寨的大忌了。你要知道，我的兄弟们只愿意跟着我干，我不是刘备，想投靠谁就投靠谁；而是效仿刘表，佣兵自立，保护一方百姓平安即可，不想胸怀大志，谋取天下。如果有一天，我们山寨全军覆没，我也死而无憾，因为这一年下来，我们杀死的鬼子，足有百十人，也算是为死去的父老乡亲报仇了。”于洋道：“既然你们不愿意加入我们，我们自然不会强求。但愿与友军结盟。我们游击队此战伤亡太多，根据地只留下一半的兵力，三百多人，没比你们好太多。所以，为了抗日大计，我希望我们能够强强联合，攻克日军！”
柳阳喝道：“来人！上酒！我要和于连长一醉方休！”小喽啰刚要动手，于洋道：“不了不了，我们根据地有纪律，不能喝酒。”柳阳大笑道：“你看！你们这规矩，我的兄弟们怎么可能愿意去？”于洋也陪笑着。于洋对龚栋和丁楷达道：“龚栋同志，丁楷达同志，我和柳大当家有许多话要说，你们回去休息吧，明天一早咱们就回根据地。”龚栋道：“那你早点睡！”于洋道：“知道了知道了！”
柳阳把于洋带到了孙帅炀的房间。孙帅炀道：“大哥，你咋把他带来了？”柳阳笑道：“我发现你们两个的性格很像，然后你和我的交情还很深。最主要的是，我们三个，名字中都带个‘阳’字音。这是何等缘分啊！”于洋道：“大当家，我的‘洋’，是海洋的‘洋’，不是你那个太阳的‘阳’。”柳阳道：“没关系，孙帅炀的‘炀’也不是我这个‘洋’，而是隋炀帝的‘炀’。”于洋大惊道：“哦？我还以为你们是同一个‘阳’呢！”三个人哈哈大笑起来。
柳阳道：“知道我为啥把你带到这吗？”于洋没有应答，摇摇头。柳阳笑道：“这还不明白吗？根河有王大彪，吴二赖，贾三疯三人结义，东北军有胡剑安，钱坤，秦刚三人结义。今日何不来个柳阳，孙帅炀，于洋在山寨结义？”孙帅炀笑道：“可以，可以！甚好，甚好！”于洋却道：“我们根据地有规定，要是和你们拜把子，称兄道弟，恐怕不好吧？”柳阳喝道：“哪那么多规矩？今天这事就咱们三个人知道，你不说，谁知道？”于洋便答应了。
柳阳叫来了小喽啰，准备了香火，写下了结拜时要说的话，三人烧香拜佛，祭拜了关公。三人一同跪下，面目庄严。只听得柳阳，孙帅炀，于洋先后道：“民国二十三年，小满之日，我柳阳……”“我孙帅炀……”“我于洋……”然后三人异口同声道：“在此结为兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！上报国家，下安黎民。驱除倭寇，荡平奸贼！从此替天行道，将小鬼子赶出中国！”
三人拜了三拜，一同起身。柳阳道：“于贤弟，你今年多大？”于洋道：“二十六。”柳阳道：“啥也别说了，你是老二，孙帅炀比你小一岁。帅炀，还不拜见你二哥？”孙帅炀便拜道：“二哥！”于洋笑道：“好了好了，免礼！”柳阳笑道：“真好，以后，我们三人并称‘三阳’，每当抗敌之时，我们就是‘三阳开泰’，即便是泰山，也阻止不了我们破敌！”于洋和孙帅炀一起抱住柳阳叫道：“好！”柳阳总结道：“相信我们三阳开泰，定当让四海臣服！咱们哥仨联手，打倒小日本，定然不在话下！”两人应道：“没错！小鬼子定然会滚出中国！”
次日，到了小满过后的仲夏时节，于洋等二十几人辞别了柳阳，李筱雪和魏大炮一起前来送别。龚栋和魏大炮在一夜之间也开始称兄道弟，龚栋嘱咐道：“大炮，照顾好弟妹，别光顾着打鬼子！”李筱雪轻轻推了一下龚栋道：“快走吧你！再调侃我们，我一脚给你卷山下去！”柳阳在后面看着，也笑了。于洋回头望着柳阳和孙帅炀，只叫道：“各位当家的，后会有期！”柳阳等人也摆了摆手。
到了根据地，王建兴安葬了蒋靖伦。胡慧儿彻夜难眠，手中抱着刚满一岁的蒋悍玉，心中思念着牺牲的丈夫。胡慧儿立誓道：“儿子，等你长大了，一定要参军报国，打鬼子！替你爹，还有根河乃至全东北的百姓报仇！”胡慧儿两行泪水落下，打湿了她的衣襟。她的眼里充满了杀气，坂田尚雄终有一日会死在她的手里，终有一天，她可以为自己的丈夫，也是悍玉的父亲报仇雪恨。
又是第二天，王建兴着急众人开会，对众人道：“同志们，此战，我们没能打下炮楼。原因不在于我们的盟友不可靠，而是在于鬼子兵多将广，我们不是对手。要想长期抗日，就要团结一切可以团结的力量。比如这次，我们就结交了十八户山寨的柳阳。他愿意抗日，虽然他们不加入我们，但我相信，一旦我们有难，他们定当鼎力相助。”战士们听得激涛澎湃，各个目不转睛。
王建兴又道：“同志们，战前，我们还有六百多人，蒋参谋长牺牲后，我们就剩三百六十人了。我们折损了五分之二的人，我相信大家在内心沉重之外，一定还有很多打倒日本帝国主义的满腔热血。现在，我们还有三个连，我重新安排职位。于洋虽勇猛善战，但身高太高了，不适合冲锋，这要是死在前面，岂不可惜了？”战士们听后大笑。王建兴道：“所以，我命令！”于洋便站起身来听后指令。王建兴继续道：“于洋同志担任参谋长，继承蒋参谋长的职位！”于洋敬礼道：“是！”王建兴又道：“龚栋！”龚栋也起身应道：“到！”“前些日子，上级不是派来了七十个新兵吗？外加此次生还的二十几个战士，我将他们组成了新兵连，我命你担任新兵连连长！”龚栋敬礼道：“是！”王建兴道：“至于丁楷达，就做我的警卫员吧！”丁楷达也起身敬礼道：“是！”王建兴道：“其余人职位不变，散会！”
在姜昊辰的据点里，姜昊辰笑道：“这回好了，之前，共党比我们多一百多人，我怕他们攻打我们，这次借助鬼子之手，终于消耗了他们的有生力量。现在，他们就剩三百多人了，和我们一样了！哈哈哈！”钱坤毫无遮掩的骂道：“卑鄙！哼！”说完就走了。姜昊辰怒道：“这孩子真是越来越过分了！来人，给我打二十军棍！”两个战士道：“是！”钱坤骂道：“打就打！卑鄙就是卑鄙！还不能骂了？”姜昊辰大怒，又道：“顶嘴？再加十棍！”钱坤已经挨了五棍，林玉情求情道：“营长，别打了！”钱宝财也拦道：“别打了，他还是个孩子啊！”姜昊辰怒道：“不行！不打不成器！他现在越来越放肆了，你们看不出来吗？打！狠狠地打！”
钱坤骂道：“大难在即，你却算计共产党！国难当头，你却还在勾心斗角，炮楼没打下来，我们却折了几十个弟兄，你把共军逼得走投无路，他们只能逃到土匪那里。他们不记恨我们，还给我们送来了他们根据地的情况。而你却把它作为嘲笑他们的依据，你的良心呢？怪不得百姓们更喜欢共产党，原因就是党国有很多你们这样勾心斗角的人！”姜昊辰不做理会，只等军棍打完，林玉情哭谏也毫无用处。士兵打完后退下了，钱坤躺在那里，纹丝不动。胡剑安和秦刚把钱坤抬回了房间，钱坤已经晕倒了。军医给他处理了伤口，便出去了。
不知钱坤醒后会说些什么，且听下一章解读。
