夏日炎炎，正是让人口渴的时节。阳光洒在草原上，除了桦树那不足以乘凉的树干，和几十米才能遇到的几小棵柳树，整片草原再也没有阴凉的地方了。一片枪响后，到处是麻雀的叽叫，还有蛐蛐，蝈蝈和小河泡里的青蛙作响。真是一个生机勃勃的夏日美景。虽然吵闹，但总让人能感受到生命的气息。
钱坤穿梭在林中，已是满头大汗。钱坤用袖子擦了擦脸上的汗，口渴的很，看到灌木上的树叶挂满了露珠，便想去喝。钱坤刚喝一口，噗的一声吐了出来，叫道：“真苦！”钱坤仔细聆听，听到了流动的水声，于是沿着声音继续前进。
走了数百步，钱坤看到条小河，长看不到尽头，宽不过二十米。钱坤大喜，伸头便去大口大口地喝。口不渴了，又把枪拿在手上，直接跳进水中，洗了个凉水澡，顺便还蹭了蹭衣服上的脏泥，还清洗了一下伤口，钱坤很是心满意足。
突然，几十人的脚步声沿这个方向跑来。钱坤大惊，忙游回去捡枪，然后再游向对岸。钱坤这次做错了，如果他连枪都不捡，就足以甩出他们几百米，人在水中的速度会明显下降，即便会游泳也没有人跑得快，何况是训练有素的军人。钱坤游到一半时，后面枪声已经响起。钱坤慌了，拿着枪，钻入水中，拐个小弯儿游，这样鬼子就很难预判他的位置了，而且他们相隔一百多米，枪打的并不是很准。况且，即便打中了钱坤，在水的阻力下，子弹会让钱坤受皮肉伤，不会伤及内脏。但是危险的是，如果在水里中枪，伤口会立即感染。钱坤还是明白这个道理的，好在他的伤口已经被血小板凝固了，停止了流血，才到水中清洗的。
钱坤拼命游过去，上了岸，子弹在他身边穿过。钱坤离开了小河，又穿梭到了桦树林，子弹很难打中他。川本长野下令下水追击，日本兵便依次淌着水也过了河。钱坤埋伏在一个小坡上，看到那个拿机枪的鬼子上来了，一枪打过去，那个士兵小腹中枪，倒在了地上。可以想象一下，被四十多个人追着打，而且前面的路是否危险未知，钱坤又无路可退，而且奔走一天，又很疲劳，最主要的是，他才满十五岁，这对一个孩子来说，再勇敢，面对生命危险时，谁会不慌？
钱坤又怕又累，已经筋疲力尽了，于是又开枪瞄准一个士兵的胸膛便打过去。后面的鬼子火力压制，前面的鬼子还在前进，钱坤选择了撤退。钱坤数了数，前前后后，算上那个掷弹筒小分队，自己已经打死十个鬼子了，知足了。便决定跑到下一个山坡后就不再跑了，与这些鬼子决一死战。川本长野看到了钱坤的伤口，又看他是个孩子，便对手下道：“我们的掷弹筒小分队竟然被这么一个孩子打的全军覆没，我还有什么脸面见我叔叔？务必活捉他，交给我叔叔处置！”
钱坤趴在草地上，看到一个小蚂蚱蹦蹦跳跳，一只手扣住，再一捏，便抓在手中。钱坤嘟囔道：“你虽然是个害虫，但好歹是个生命，如果你的领地被其他蚂蚱占领，你是不是也要去反抗呢？”说着，潸然泪下，然后放生了蚂蚱，委屈道：“爹，儿子一会儿就去陪您了！都怪你的副营长，我死后，如果他还在进行党派斗争，不为我报仇，不去好好抗日，咱们爷俩就一定要让他不得好死！”
正当钱坤准备用最后一颗子弹了结自己的生命的时候，后面出现了喊杀声。钱坤见鬼子们都调头了，攻击身后的敌人，这才松了一口气。他以为是柳大当家的派人来救他了。但他殊不知，此处离柳阳的山寨还有十几里地，不在他的控制范围。那会是谁在行侠仗义来救钱坤呢？
在东北军军营，陈魁来报：“营长，钱坤的一排集体失踪了！”姜昊辰大惊，叫来了胡剑安。胡剑安解释道：“副排长李江河听说钱坤跑了，担心他会出事，他临走前留下了一封信，趁着午饭时间，防卫松懈，他就带着一排所有人，砸晕了岗哨，下山了！”姜昊辰叹道：“真不该让这孩子掌兵，你看，三十四号人，全下山了！”钱宝财道：“营长，别着急了，大不了打跑小鬼子，咱们再征兵。东北军还像您这样坚守的队伍，没几支了，到时候上级肯定会给你补充兵员的。”姜昊辰刚要大怒，又看到沧桑的钱老头，也懂得尊老爱幼的道理，便保持沉默了。
谁都明白一个道理：抗战真的能胜利吗？即便能，哪有嘴上说的那么简单？四万万同胞若不万众一心，是无法战胜日本，乃至西方列强的。鸦片战争以来，近一百年的时间里，中国忍辱负重，百姓压力大，政府贪污腐败，因而被强国欺侮。先安内而后攘外，百万山河难种瓜；先攘外而后安内，亿万百姓乐成花。有多少东北人都渴望南方能停止内乱，协助游击队一起抗日？钱坤也清楚，如果加入游击队，就是与自己的亲人和朋友为敌，所有他别无选择，只能选择落草为寇。他相信，终有一天，国共会再次合作的，到时候他就可以回到玉情身边了。
看着自己一排的士兵前来救助，钱坤万分感动。李江河是个义士，年龄比胡剑安还大一岁，曾经是钱坤的同班同学，年仅十七，但作为一名青少年，敢为天下先，以国家大业为重，是个爱国青少年。钱坤的一排虽然都是孩子，但是个个都有一片赤子之心。而且有一个班的都是钱坤曾经的同学。
面对四十多个鬼子，李江河的压力仍然很大。赤子之心虽赤诚，但他们终究无法与日军正规军对抗。一排的战士还未出手，日军的三八大盖早已把那手持汉阳造的汉子一枪打翻。一排一共就三十四人，瞬间倒下五人，日军仅折损二人。钱坤看日军注意力早已转移，便挑了个矮个子军官一枪打去，川本长野的副官当场毙命。后面的几个鬼子又把枪头调向钱坤，没头没脸的只顾打。钱坤趴在地上，哪里敢动？川本长野叫道：“不用活捉他了！直接打要害！”几个鬼子兵便发了疯似的，一直瞄着钱坤，只等他露头。
钱坤灵机一动，看到后面有一片凹地，便直接打了个滚直接滚下去，从侧面跑了。李江河在一头带兵打仗，看到钱坤有难，便带着一排所有人逐渐转战到钱坤所在方向。钱坤向后张望，看到李江河舍命救自己，又看了看自己的中尉军衔，再想到钱进升留下的上校军衔，他鼓起勇气，觉得必须要对得起自己的荣誉。
后面有三个鬼子摸上来了，钱坤躲在树后，只等他们靠近。钱坤枪里只有两发子弹了。钱坤判断着他们的方向，直接一枪命中最前面那个鬼子的胸膛。另两个鬼子冲上来，边跑边开枪。鬼子普遍身高也就一米六几，钱坤此时就有一米八了。看着那两个小矮子冲过来，丝毫不畏惧，趁他们换子弹的时候，钱坤盯住一个，又枪毙一个，钱坤自知枪里没有子弹，便直接把枪扔过去，砸中了鬼子的胳膊。
鬼子的枪掉在了地上，钱坤一脚将他踹倒。捡起他的枪，反将其击毙。后面又冲上来四个鬼子，钱坤又把鬼子身上的手雷抛出去，那四个鬼子也被炸晕了。
川本长野发现事情不对，寻思道：“一个中国小孩也敢和我皇军作对？”便对士兵道：“扔手雷！炸死他！”李江河看到鬼子们掏出手雷，知道是要去扔钱坤的，于是一枪瞄准中间的一个鬼子的手雷，一枪打爆，连着他身边的几个拔手雷的鬼子也炸倒了。这下可好了，其余拔手雷的鬼子们都慌了，惊吓之际，手雷引爆了。这三四十个鬼子全部趴倒在地上，只见浓烟渐渐升起。
钱坤心中大喜，这次终于获救了。钱坤跑到了队伍旁，对李江河道：“江河哥，多亏有你，不然你就见不到我了！”李江河笑了笑，对钱坤道：“这没什么，你是排长，救你是我们一排的职责！”钱坤抱住了李江河，很是有安全感。李江河道：“咱们怎么走，听你的！”钱坤道：“咱们还有多少人？”李江河数了数，叹道：“算上您，能喘气的还有十七人。”
钱坤叹道：“我一排三十四人，如今折损一半……你们都是我出生入死的好兄弟。阵亡的十七个弟兄全是因为救我啊！你们愿意跟着我的就跟我投靠柳大当家，不愿意跟我的，就回军营吧。”李江河带头道：“誓死跟随排长！”其余的士兵们也叫道：“誓死跟随排长！”李江河道：“看到了吧！兄弟们要是怕死，就不来救你了！你虽小我两岁，但你的见识不比我少。韩愈说过，‘闻道有先后，术业有专攻’，你父亲教过你那么多，我们也都见识过。咱们的兄弟虽然牺牲了，但不是还有十六人陪你吗？”钱坤流泪了，叫道：“我钱坤有你们这群好兄弟！值了！哥几个，走，上山！”
钱坤他们继续向西走了两里地，由于有三个腿部中枪的士兵，队伍行进的很慢。临近黄昏，被炸晕的川本长野的士兵们也都爬起来了。川本长野统计了人数，士兵回报道：“算上您，咱们还有二十七人！”川本长野叹道：“整整一个小队，五十四人！现如今，折损过半。我还有何颜面再回去见我叔叔？今天就是战死在这，也要追上他们，灭了他们！”鬼子们整装待发，没有重伤员，仅有几个胳膊被弹片炸伤的。钱坤没有料到，鬼子们只是被炸晕，并没有死。钱坤走时也仅仅捡了几颗手雷和手榴弹，保证人手一杆枪而已，没曾想鬼子还能追上来。
川本长野带队前进，终于看到了钱坤队伍的踪影。于是悄悄带队追过去，钱坤仍然没有察觉。钱坤总觉得不太对劲，于是回头看了一眼，但是夕阳西下落日斜，光线刺眼，回头时全是夕阳的残影。鬼子们也受不了刺眼的光线，总是拿手遮挡。但是钱坤眼前的残影已经逐渐消失，看到三十来个黄绿色的生物在向自己走来。钱坤揉揉眼睛，定睛一看，是刚才那批鬼子。于是大喊一声：“鬼子在我们后面！准备战斗！”李江河等人纷纷回头趴下。他们走的是上坡路，趴在地上，鬼子们根本看不清他们在哪。而鬼子若想追杀一排的战士，就必须顶着光线上坡前进，因此就要耗费很多的体力。
钱坤意识到了这个问题，对战士们道：“都揉揉眼睛！西边阳光充足，鬼子看不清我们！”川本长野看出钱坤发现了自己在跟踪他们，也没有多想，直接命令手下找掩体阻击。枪声传出了很远，方圆三里的距离完全可以听到枪响，耳朵好一点的，即便距离四里也能听到有枪声。二十七人对阵十七人。都是残兵败将，但是鬼子的武器先进。钱坤对士兵们道：“兄弟们，咱们天时地利人和都占了！此战必胜！扔手榴弹！”于是五个手榴弹飞了过去，炸倒十来个鬼子。川本长野也命令士兵扔手雷，由于光线原因，鬼子们扔的不是很准，仅炸倒五人。
钱坤等人在人数上不占优势，很难斗过川本长野。突然，后面窜出十几人，只对准鬼子射击，手榴弹和子弹一齐伺候，川本长野的士兵几乎殆尽，最后，川本长野只带着四个士兵逃走了，其余鬼子被钱坤他们和这伙人一起消灭了。领头的是章子臣，他听到防区外有枪声，便带着几个弟兄迅速赶到现场。章子臣要带人去追逃跑的指挥官，钱坤叫道：“把他交给我吧！我要为我们一排的兄弟报仇！”
说时迟，那时快，李江河配合钱坤迅速追击，想起牺牲的兄弟们一张一张的脸，一排仅存的十二位小英雄，对着川本长野和那四个鬼子只顾开枪，五个人齐刷刷的倒在地上。钱坤开心的不由自主地举起了枪，顾不住那被弹片炸伤的胳膊了。一排的小兄弟们也十分开心。章子臣道：“各位小英雄，请到山上一叙，这次，要不是你们发现这些鬼子，我们山寨估计就要被偷袭了！”章子臣带着他的人捡走了鬼子的武器，带着钱坤他们便上山了。
钱坤能否顺利入伙，且听下一章解读。
