离开小院，东方千寻和叶轩快马加鞭地赶到城东的慈幼院，马车刚挺好，坐在慈幼院大门口台阶上的一个女孩就往这边跑了过来，边跑边喊着“千寻姐，叶大哥，你们来啦。”
叶轩站在车下挑起车帘，伸手扶着东方千寻下了车，东方千寻一落地女孩就来到了跟前。
女孩七八岁的模样，圆圆的小脸，圆圆的眼睛，又在头两侧扎了两个圆圆的发包，再穿上青灰色粗布做的厚棉袄棉裤，整个人给人的感觉都是圆圆的了。她看到东方千寻后笑容更灿烂了，让人想忽视她那缺少的下门牙都很难。
东方千寻笑着接住扑过来的女孩说道“麦子你怎么出来了”等女孩抬头露出被冻得通红的脸颊后，东方千寻皱了皱眉头问道“麦子你的脸怎么这么红？你在外边等了很久了吗？”
叫麦子的女孩笑了笑说“没很久，昨天，院长姑姑和我说，姐姐你今天会来找我，我上完课就出来等你了，原来大风跟我一起等着来着，刚刚被芍药姐叫去劈柴了。千寻姐快进屋去吧，院长姑姑说你不抗冻，呵呵。”说着麦子就拉着东方千寻往里走，走了几步她又回头看向叶轩喊道“叶大哥，你也快点来，今天风大天冷。”
叶轩挥挥手，示意她们先进去，他把马拴好就来。
城东慈幼院比起城西慈幼院的孩子少了很多，这里其实可以算作是城西慈幼院的分院，当时就是城西慈幼院实在是装不下那么多孩子了，东方千寻的娘欧阳慧就在城东买了一个大院子做慈幼院的分院。
城东多是本地人，不是种地的就是做小买卖的。而且，城东多数人之间都沾亲带故，所以一般孩子爹娘不在了以后，会由其他亲戚收养。这样一来，城东慈幼院的孤儿就始终不多。
在这儿，东方千寻他们看上了一男一女两个孩子，女孩就是麦子，男孩是刚才提到的大风。
这两个孩子会被选中是东方千寻在他们身上看到了乐观、积极、不卑不亢的精神。他们两家父亲在世时家境很是富裕，可是等到他们的父亲一去世家里的情况就来了个大调转，原来家境富裕时常上门来的亲戚再见到他们都是横眉冷对的，再后来母亲去世或改嫁，他们俩就跟皮球一样被东家踢到西家，西家踢到南家，最后都被送进了城东的慈幼院。
可是就算经历了这些，在这一群孤儿中，麦子和大风也是常笑的孩子。他们为能吃上窝头喝上菜汤而感到知足，他们因为别人给了他们一个糖块，他们就会一直记得这个人的好。他们不会因为吃不上肉而抱怨，他们常说现在的苦以后的甜，将来的生活一定会好的。
因为经历差不多，年龄又相仿，性格也一样，麦子和大风就成了最好的朋友。他俩也成了慈幼院院长姑姑和助工婶婶们的小帮手，有什么零碎的事都叫他俩去做。
东方千寻一来慈幼院说明缘由，助工婶婶们都提起了麦子和大风的名字，观察了几天，东方千寻和叶轩也觉得这两个孩子确实不错。
见了面才说了开头，麦子和大风就点头说跟东方千寻走。弄得院长姑姑直说东方千寻是和她抢人的，她还想培养麦子做院长姑姑呢。
东方千寻也笑着和院长姑姑约定了，以后每半年或一年会派人来一次，如果有机灵能干的孩子就给她留着。
东方千寻又和麦子、大风定好两天后的晚上来接他们，让他们准备准备，然后她就和叶轩驱车赶往城外，第三家慈幼院在城外的一个山上。
等东方千寻和叶轩赶到城外的慈幼院时，天已经黑了。这个慈幼院是三家慈幼院中人数最少的，孩子们的年龄也普遍小。因为在城外，送到这的孩子都是周边村子里农户家的孤儿，他们都是因为年龄小，父母都不在了，又没有其他的亲戚，他们自己在村里无法生存才会被乡里乡亲的送来这儿。
这里的男孩子们等到十三四岁自己可以干农活了，就可以回到村里去领回他们父辈留下的土地，开始新的生活。
女孩子一般都是等到十五岁及笄以后，会有附近的一些大婶大娘什么的来给自家儿子相看，看中的就会留下一些钱给慈幼院作为女孩的生活费，等到女孩十六七的时候在娶回去。
所以东方千寻和叶轩在这个慈幼院没太看到几个合心意的，年龄合适的不是要回村里去了，就是已经有人家看中了。
最后看来看去看到一个一出生就被人丢在慈幼院门前的男孩小山，这个孩子力大无比，别看才8岁，慈幼院里每天用的八缸水都是他一个人去山下挑回来的，而且他跑的也很快，叶轩就曾经见过他只用了别人一半的时间就挑回两桶水来。
另一个是女孩，她叫阿美，她娘亲是达达人，再一次来绍关采买的时候遇见了做生意的阿美她爹。阿美的爹很会哄女孩开心，阿美娘被哄的晕了头留下来给阿美爹做了妾。阿美一岁那年达达人打到了绍关城，那一次因为绍关护城军没有防备死了很多的人，老百姓们也遭了秧。
阿美爹一看生意做不了了，就要带着妻儿回故乡去。临走的时候他哄骗阿美娘把她和阿美送到了一户农家留下点钱就跑了。那点儿钱也就够阿美娘俩用一年的，又因为达达人这次来抢了村子里很多人家，村民们都恨死达达人了，所以阿美娘常受到欺负，最后她挺不住自杀了。那户农家一看阿美娘死了，爹还不知道会不会回来呢，就把还不到两岁的阿美送到了慈幼院。
东方千寻选中阿美是因为她很聪明，教她什么一遍她就会了，而且她还有过目不忘的本领，一本厚厚的书，她看一遍就能从头到尾都叙述出来。这样的人有多少她要多少。
在城外慈幼院住了一宿，第二天，东方千寻他们带上小山和阿美告别院长姑姑就回城去了。
回到城西慈幼院，东方千寻把小山和阿美交给助工阿娇姐姐，自己就钻进屋里去了。
