月睁开眼，当他从昏迷中恢复意识的时候，已经是正午了，炽热的阳光透过窗户缝隙照在他的面颊上，滚烫得像是在烘烤皮肤。
他侧头张望，南丁格尔正蹲在水桶前拧着毛巾，沐托着下巴在窗户边远眺，伊丽莎白则安静地爬在房间的角落里。
回想起不久前发生的事情，月感到大脑里针刺般疼痛，他只依稀地记得那只蛛怪被不知从何处降落的巨斧劈成两半...之后的记忆就全部没有了。
月艰难地想直起身子，但肋部还是隐隐作痛，他发出几声痛苦的呜咽，又躺了下去。
“你醒了？”南丁格尔回头，纤长睫毛衬着漂亮的眸子，在阳光下美得刺眼。
“是的。”月声音虚弱地回答，“不过伤口还是很痛。”
沐听到大哥的声音，一步一步蹦跳地跑过来，蹲在月的面前，“没事的，大哥，医生姐姐已经给你做过伤口处理和包扎了，很快就能好起来。”
“昨晚那个..到底是什么东西？”月望向南丁格尔，声音里还带着些许后怕。
“血祭失败的异化产物，但是，到底接受血祭的是什么人，就无从考证了。”
“你一直说的血祭，指的是什么？”月继续追问。
“...注射异兽的血液到体内，从而获得超凡的力量，不过，失败率比成功率高几十倍。”南丁格尔简要地概括，“昨晚我们见到的品种，应该是血祭者注射了某种蛛类异兽的血，所以会变成那副模样。”
“这儿不是你的诊所吗？怎么会有这种事情？”沐满脸疑惑。
“我也特别想知道，”南丁格尔耸了耸肩，无奈地说，“我从来不记得把这间诊所租借给什么人过，估计是某些人盯上了这儿的医疗设备，所以准备在这进行血祭仪式，.....可按理说这简直是找死行为啊...血祭是需要很长时间的准备工作的，而且得专业人士操作。”
“我看见客厅走廊里悬挂了一副画像，画的是个年轻美女，是你认识的人么？”沐好奇地问。
“我也看见那副画了，但很可惜，那不是我挂的，之前这儿没那幅画，不知是谁挂上去的...不过画里的人，我感觉似曾相识，好像在哪儿见过...”南丁格尔绞尽脑汁地回想，却从脑海里搜索不到一丝头绪，“那到底是谁...我一定见过她，但真想不起来，到底是在哪儿..？”
“算了吧。”月轻声说，“大家没事就好了...还有伊丽莎白。”
“说起伊丽莎白...”沐满脸恼火，气势汹汹地跑到伊丽莎白的面前，把这只安静的狗吓了一跳，“真是一点都不懂保护主人啊，居然躲在门外不敢进来，哪有这种不护主的宠物狗？”
言罢，沐轻轻踢了伊丽莎白一脚，伊丽莎白似乎自知有罪，不敢吠叫，只蜷缩起身体一动不动。
“这是什么..？”沐突然好奇地发现伊丽莎白嘴里衔着什么闪烁银光的东西，他伸手将那东西取出，是一件银白色的十字架吊坠。
“你从哪搞来这种玩意儿的...”沐举起手中垂下的吊坠，这吊坠不知是什么质地，居然是半透明的。
“炼金秘器....”南丁格尔瞪大了眼睛望着那件半透明的吊坠，满脸写着惊讶，“在这种地方？”
她快步走上前去，夺下沐手中的吊坠，非常细致地从各个方向观摩了一番，之后下了一个定论，
“炼金秘器，用上乘的秘银制作，绝对不会有错，可为什么会在这种地方...？”
“炼金秘器又是什么？”沐对于南丁格尔嘴里一直冒出的生僻词汇没有一点理解力，毕竟他从来没去过学校，炼金术还是医学，他都一窍不通。
“炼金秘器是最高级的炼金器具，只能用秘银这种稀有金属提炼制作，用于困难复杂的炼金术式...哪怕大贵族也很难搞到这样的器具，更别提普通平民了...”
炼金秘器这种昂贵稀有的器材，遗失在自己这间平平无奇的诊所里...？到底为什么？南丁格尔的大脑飞速转动起来，整理着这几天发生的各种不合常理的古怪事情...
国王的杀手行动如此迅速，说明战争应该将近了...血祭仪式...炼金器具...废弃的医疗诊所...在这种背景下...
南丁格尔把琐碎的记忆碎片拼在一起，感觉思路逐渐清晰起来，刹那间，她脑海里闪过一个组织的名字，并且不假思索地将那个名字叫了出来：
“金苹果密会！”
沐和月都被南丁格尔这声叫喊惊到了，一齐望向她，南丁格尔却径直地快步走向卧室的书桌旁，一个抽屉接着一个仔细搜索起来。
当她打开最后一个抽屉时，一本被蜡密封的笔记呈现在眼前，南丁格尔愣愣地喃喃自语：
“果然...炼金秘器，血祭仪式，加上探求长生不老的研究笔记，不会有错的，是金苹果密会。”
金苹果密会，被兰亚帝国的王室和黑教会都视作异端邪教的组织，该组织的人是一群蔑视信仰和王权的无神论炼金术师，他们追求的是长生不老，曾经这个组织规模宏大，在地下有不少炼金产业链，但在王室和黑教会两大力量的联手打击下，销声匿迹很多年了，不过随着王室的目光重心转向南方战场，王权与教权产生摩擦的空隙，这个组织又重新在暗中行动起来，坊间流言，不久前迅速发展的反王共和党，背后就有金苹果密会的资助。
金苹果密会的历史要追溯到博尔吉尼，博尔吉尼是传说中精通几乎所有术式的炼金术天才，他在临终之前身患重病，研究起炼金术的禁忌区域——长生不老，据说他做了无数手记和实验，但最后还是难逃一死，大多数人都认为这位天才炼金术师失败了，但也有一些博尔吉尼的迷信者，从博尔吉尼残缺的手稿中推倒出一个结论：只要在炼金秘器和某些特殊术式的帮助下正确地进行血祭仪式，就能够真正抵达令凡人垂涎而不可得了数千年的神之领域——永生！....博尔吉尼是因为缺乏血祭材料才迎接死亡宿命的，而这些疯子炼金术师定期组织的研讨会，就是金苹果密会的前身。
“真是天助我也...”南丁格尔望着眼前平躺的蜡封笔记，不知为何露出了庆幸的笑容。
