云霄山半山腰,修筑众多木屋。雨水过后,些许青袍弟子,挑着扁担来往蜿蜒山道之上。山腰立有一石碑,刻着“外门”二字。寒霄门分内门、外门,内门是经过正经拜师的核心弟子,会被传授宗门正道功法。
而这些青袍弟子,皆是资质不佳,又不甘心离去的外门弟子。他们被安排在此处做些杂役,苦活。随着人数愈多,门内索性将所有后勤事宜交待给了外门弟子。因此,个别弟子有幸可时常往来寒霄门内部。而内门弟子的八卦倒是成了这些人的谈资。
而今日,他们谈论的竟是万相道人收徒一事。其中一身形矮小的弟子与众人讨论道:
“万相道人上一次收徒弟还是二十年前的事了吧?”
“是呀!我听门童说呀,收的还是个女弟子,长得是特别水灵。”
“真的假的?找机会,我们一定要看看她去!”
“去!你胆子真大,按辈分来论,人家可是我们师叔。要是让长老知道我们去偷看师叔,那可别想有好日子过咯!”
……
绕过木屋群,山后岩壁砌有一石屋,观其模样,如挂在岩壁上一般。只有一条肩膀宽的栈道悬挂一旁,却也是经久未修,摇摇欲坠。
石屋内充满古朴气息,石块间由木板相连,刷上铜漆,倒是雅致不少。正中八仙桌上,燃烧着一盏蜡烛,在这白日里火光微弱,随着一阵清风,也便灭了去。
就在烛火熄灭之际,石屋隔间内,叶万艰难地睁开双眼,浑身痛意袭来。看着这陌生的地方,想起了之前失足跌落山去。“难道这是阴阳殿?”
叶万坐起已是非常吃力,手掌拍向昏沉脑门,竟发现自己头上已被缠了好几道布带。
“是谁救了我吗?”
“我劝你还是别乱动,你内伤外伤一塌糊涂。”
听到回复,叶万向一旁看去,竟是一少年,眉清目秀,身披青袍。
“你是……”
“我们之前见过。”
叶万回想起来,在他面前的不正是那日在天一客栈的少年?被永老唤做绝儿的那位。
“这是哪里?我怎么在这?”
吴绝收拾完脸盆,撇过头去,说道:
“你还好意思说?你自己滚到我们面前来,现在来问我?我还想问你怎么回事,害得我两宿没歇息,累坏小爷我了。”
叶万大致是明白自己摔下去被他们所救,是吴绝照顾的他。深感内疚,对吴绝说道:
“真是给你添麻烦,可是我真的有急事要上寒霄门。”
“什么事?”
叶万一时语噎,仍是摇头道:
“我不能再在这浪费时间。”
说着,便不管自己伤势,翻身下床,朝屋外跑去。直到门口,叶万急忙止住,才发现这里竟是山壁正中,自己差点冲出去。往下望去,竟是千丈有余,所有树木,彷如颗粒。叶万看到一旁的栈道,侥幸踩上去,谁知木板叽呀一声,吓得叶万立马退回屋内。
叶万焦急地在屋内来回思索,却是发现永老就端坐在八仙桌旁,合起双目,一语不发。情急之下,叶万立马跪于永老面前,喊道:
“永老救命之恩,叶万已无以为报,恳请永老带我上寒霄门。”
叶万如何也没想到,之前听说的“外门神算,长老永宁”其中的外门,竟然是指寒霄门外门。要早知晓,当日便能拜托永老,更不至于丢了赤阳剑。然叶万跪上许久,却未听到永老回复,不禁抬头偷瞄。只见永老肌瘦脑袋微微后倾,双唇开合,呼吸变重。
叶万无语,永老在这般关头,竟是睡着!越想越急,大声喊道:
“永老,请带我见万相道人!”
永老头一沉,撞于身后石墙,头顶道士帽也是随之跌落在地。呼着哈欠,永老睁开深邃的眼,却说出一番出乎意料话语。
“啊呀!忘了问仙姑姓氏,下次再相见,不知何时,可惜啊可惜。”
永老晃晃脑门,清醒过后,才发现身前的叶万。连忙道:
“咦,你小子醒了呀!跪着作何,快起来快起来。”
叶万装作刚刚无事发生模样,重复道:
“永老,请带我见万相道人!”
永老闻言,端起桌上的茶水,深深品了一口,咧嘴笑道:
“嗯!真是好茶,好茶。”随后左右摇动身子,在空中闻着飘走的茶香,就连之前佝偻的身子骨也直了起来。
“永老……”叶万深感无奈,当日相遇,他对永老的印象可谓是和蔼,善良,正直。尤其林凌柒说他是救了数万人性命的奇人。可如今怎觉得他真的就是一个“糟老头子”!
永老可不管叶万心中所想,招手对叶万催促道:
“来来来,小子,过来喝喝我这茶。”
叶万瘫坐地上。悬崖峭壁,破损的栈道,傲娇的吴绝,还有一个磨人的糟老头子。他是彻底无奈。起身立在八仙桌前,叶万端起永老沏的茶,想着大不了听他的,看看自己喝了他又会搞啥名堂。
没想到,一口闷下,宛若一股清流通向四肢百骸,浑身经脉像放松许多,紧张的情绪渐渐松缓,而此前浮躁的火灵气,正静静地汇入至丹田之中。这感觉,似曾相识,不由问道:
“这茶是?”
永老点点头,说道:
“这才对嘛,这可是琼浆玉露泡的茶,此茶只应天上有哇!老夫我可寻了好几年,才换来这一壶。你刚这一杯,可值我一件法器。”
琼浆玉露茶,原来就是这玩意压制住了自己火灵气。知晓这东西如此珍贵,叶万躬身对永老说道:
“永老,您对小子的诸多恩惠小子会铭记于心,但小子时日无多,想趁还有一口气在见上万相道人一面。”
永老此次听完竟是诧异许多,反问道:
“你时日无多?那我老头子岂不是早驾鹤西去?”
叶万从始至终倒从未质疑过此事,不觉疑惑。
“可太清剑派邱凌峰道长说我火灵气反噬,没几日可活。况且每次反噬,都感生不如死。”
“邱凌峰?是哪个小辈呀?连醍醐灌顶都看不出来,还敢出山门丢人现眼。你倒是让老夫觉得可爱些。”
叶万忽感生机,连忙问道:
“永老,恳请告之,我身上到底是何情况?”
(《凡人域·百宝》第三十六页:琼浆玉露茶,茶叶于雪山峡谷冰窖采摘,再放置玉泉山瑶仙池内七十二日去冰,最后取银叶兰晨露调配成琼浆玉露为引。茶香清澈,有温润经脉,畅通百汇,平心静气之功效。)