李冰儿看着叶万身旁质地粗糙的墨剑，犹豫一会儿，摘下腰间令牌，递于叶万，说道：
“时间紧迫，我们得赶紧回去内门，这个你且收好。”
叶万不知何物，捧在手里见上方刻一“李”字。小玉见李冰儿如此行为，拉住李冰儿不可置信地质问她：
“李冰儿！万万不可！这可是掌门师叔给你的令牌！”
叶万闻言手一哆嗦，只见李冰儿莞尔一笑，世间风华好似在这一笑间渺如尘埃。小玉所认识的李冰儿性情清冷，更是恪守规矩。要是被内门弟子知晓李冰儿今日对叶万如此作为，怕是叶万在外门都不得安宁。更别说，此掌门腰牌，除了李济自己，也就只有李冰儿身上这一块。
小玉心中暗暗想到：“即便傻小子救了她一命，李冰儿也并不会轻易将掌门腰牌送予他。莫非？是见我把血莲玉叶丹给傻小子，她面上过不去？”
随即便听李冰儿继续对叶万嘱托道：
“我见你精修剑术，也未满二十，完全有进内门修炼的潜质。到时你凭这令牌，去演武道场参加剑术比试，在众人面前好好表现，没准会有长老收你做内门弟子。”
叶万一愣，想起自己已经拜了永老为师，虽然这师父在不在都一个样。便想拒绝道：
“可是……”
李冰儿不想再过多解释，打断道：
“别可是了，出了任何问题我来承担。”
说罢便催着小玉往竹屋外走去，二女提气轻跃，转瞬踏入空中，飞出十数米，再轻点竹叶，如一出霓裳凤舞，风风韵韵，袅袅婷婷。叶万私心独悦，只听空中传来“我们演武道场见！”
竹屋余香，叶万一时不知所以。
……
“李冰儿，这可不像你的作风。”
“玉师妹，我只想等伤痊愈与他切磋一番剑术罢了！”
“哼！内门剑术好的弟子多了去，你找他们切磋不就行了。”
叶万收起四枚棋子，竹屋消失不见。不知妖兽是否还会袭来，不宜再待此处逗留。叶万收拾一番，背上竹篓往山上走去。
想起吴绝两年前过来找他的事，叶万攥了攥手中腰牌，随后珍贵地放进怀里，嘿嘿笑道：
“正好，可以去棋宗看下师兄。”
两年前吴绝刚进内门不久，那还是个暴雨的夜晚。
叶万刚建好竹屋，想着回石屋也是一人，在竹屋也是一人，索性就打算在新造的竹屋内过夜。谁知夜里下起暴雨，叶万手活向来粗糙，屋缝漏雨。叶万四下寻找后，拿着粗绳往屋顶堵去。可雨势愈大，再是山间，雨水很快便漫进屋内，竹屋被冲刷得近乎散架。叶万心疼，冲向雨中，拉起捆住黑竹的绳子。他将绳子另一头紧紧绑在不远处的青竹上。随后跑进竹屋，运起灵气，一遍遍将漫进来的水往外挡去。可人力哪能抵抗自然，屋里的水早已漫过叶万膝盖。
几阵狂风过后，那些绑着绳子的青竹连根拔起，带着屋顶另一端黑竹滚落山去。整间竹屋应声而倒，崩塌在叶万眼前。叶万站上一块巨石，怔怔地看着那滚远的屋顶，还有零散插在地上的黑竹，心中一阵无助。他在巨石上蹲下，抱着自己，身体被淋得发搐，竟也忘了用灵气抵御寒气。就这样，度过了这个暴雨的夜晚。
吴绝在棋宗成功研究一个阵法后，难得这天能回到外门。天还未亮便回到石屋，找了许久都未找到叶万。想起叶万常在辟风谷那边修炼，匆忙下山。
叶万听见脚步急促，哆嗦着抬头看向吴绝，颤巍喊道：
“师兄……”
吴绝扫视了一圈，看着惨不忍睹的遗迹，大致知晓怎么一回事。朝叶万怒骂道：
“你这小子！怎么一到暴雨天，脑子就灌水了！”
叶万看着吴绝实则关心地骂他，心里一酸。孩时被人孤立，被人嫌弃废炉，所有亲人惨死面前，甚至被小玉欺骗都历历在目。有些时候，他宁愿记性不好，却静下心如何也挥散不去。
终于，叶万哽咽说出自己活到至今，一直想说，却一直不敢说的话。
“师兄……我……怕一个人。”
……
吴绝听着一愣，神色缓和，一时不知道说什么。他走到被冲垮的竹屋处，将散落的黑竹一一拾回，严严实实地重新钉在地上。吴绝擦拭额头汗水，对叶万说道：
“你不是有火灵气吗？赶紧逼退体内寒气过来帮忙！”
叶万愣神后，连连点头。
吴绝的手艺可比叶万好上不少，眼前竹屋配上黑竹的坚韧怕是再也不会发生昨夜情形。吴绝好像还不放心，怀中拿出四枚黑色棋子，置于竹屋四角。摆出一奇异手势，嘴里念叨一番生涩口诀，整间竹屋便凭空消失。而后在叶万惊愕下，递给叶万四枚白色棋子，解释道：
“师弟，这是我刚在棋宗一本古籍中研究出的北斗乾坤阵。相当于一处结界，结界外的人是看不见结界内部。你拿这四枚白子进入结界，布上四角，便可解除竹屋内部的结界。”
叶万尝试一番，大呼神奇。
吴绝看着叶万恢复平常，沉色说道：
“师弟，人内心越孤独，就越要开朗。”
……
此后吴绝两年来再无出现，想必他定是困于哪个阵法。叶万倒也好奇，究竟是哪个阵法，能把他这阵法天才的师兄给困住？
一路往伴山居，叶万看到远处几拨黑袍红纹的弟子匆忙赶往山下。这些是执法阁的弟子，看来李冰儿与小玉已将巨蟒妖兽的事告之宗门。
但当叶万回到伴山居时，一阵皱眉，侧身躲到一间矮屋后面。平台处所有外门弟子被聚集到一起，执法阁的人正在盘问他们。
大胡子性子较急，不愿被当犯人一般审问，叫骂道：
“黑竹林的妖兽我们怎么可能知道！凭什么怀疑我们外门弟子？没准是你们内门弟子放进来的呢？”
外门一众听到有人出头，连忙起哄。
“就是，就是！怎么不去查查你们内门？”
为首的执法阁弟子林柏川，剑眉冷峻，扫视之下竟分辨不出刚是谁起先带头。也怪大胡子这“隔空传音”本事独到。
林柏川见此骚扰，拔出腰间佩剑，浑厚灵气化作尖锐剑气劈向一旁石桌。石桌瞬间碎成两半，现出地上一道十数米长的沟壑！
外门弟子低下头，鸦雀无声。
“给我每个人都搜过去，看看有没有可疑的东西！”
