“快开门！小姐回来了！”
片刻过后，柳府的门打开了，李管家打着灯笼睡眼惺忪。
“小姐，你……”
“小姐倦了，我先扶她回房休息！”柳如烟忙不迭打断李管家的话，给他递了个眼神，“待会儿再去向老爷夫人请罪。”
李管家闻言一愣，随即恢复了往常的神色，将二人让进门里，再一抬眼，望着门外的官兵，疑惑不解：“各位官爷，深夜到此，不知有何公干？”
为首的那人当即微微颔首，二话不说转身上马，调转马头一挥手，一行人很快消失在夜色中。
李管家颇觉诧异，摇摇头闩好门，转身走向内院。刚才的动静想必吵醒了老爷夫人，若见着小姐半夜三更招惹上官兵，且莫名领回一个陌生人，恐免不了一顿责骂。念及此，他不由加快脚步追上去。
“小姐！且等等老仆！”李管家年岁大了，小跑几步便气喘吁吁，“又偷偷溜出去玩了？嗨呀！你这是打哪领回来一姑娘？简直是瞎胡闹！”
李管家打小看着柳如烟长大，与其说是仆人，倒更像是个长辈。
柳如烟每每遇到不开心的事，总是会偷溜出去玩，被爹爹娘亲责骂后便找李管家“诉苦”。
她自幼身子弱，府上的丫鬟仆人无一不对她敬而远之，生怕出了差池被老爷夫人责罚，唯有李管家愿意听她说话陪她打趣，将她当作自己的孩子般迁就。每一次柳如烟闹脾气时，也唯有李管家能劝得动她。
“刚才那些官兵是怎么一回事？你莫不是……？”李管家微微侧首窥一眼柳如烟身边扮作女装的男子，踌躇着不知如何措辞。
“伯伯～”柳如烟换了称呼，掩面而笑，“您当我跑出去强抢民女惹上官司了嘛？”
“那？这位姑娘是……？”李管家适才虽有一瞬间的怀疑，转念一想，纵然自家小姐的胆子再大，也断然做不出这等事来。
“姑娘？”柳如烟笑得前仰后合，“您再仔细瞧瞧？”
李管家侧目仔细打量了一番，摇摇头：“可不就是个姑娘嘛！”
“嘻嘻！其实呀……”
“烟儿！”不待柳如烟的话说完，柳老爷和柳夫人已然被惊动，打断她的，正是一脸怒气走来的柳老爷，“随我来！”
柳老爷经过他们身旁时，看也没看柳如烟一眼，只冷着脸一甩衣袖，继续往书房的方向走去。
“烟儿，快快跟爹爹道歉！”柳夫人的头发披散着，面带担忧，“把今夜的事跟爹爹讲清楚，好生说话。”
柳如烟抿嘴点点头，想起什么来，拉过身旁的男子。由于失血过多，胭脂水粉也掩不住他苍白的面容，看上去很是虚弱。
“娘亲，他受伤了……”
柳夫人只微微点了下头，伸手抚了抚柳如烟的脸庞：“去罢！”
柳如烟还是有些许不放心，转目望向受伤男子，见男子也对她点点头，这才转身离去。
“这位公子，随我来吧。”柳夫人转身的同时，看了眼受伤的男子，已然恢复往日平和冷静的语调，她的声音很轻，却足以令身边的几人吃惊。
“公子？分明是个姑娘啊……”最诧异的莫过于李管家，“难道是我老眼昏花了？”
柳夫人的反应，是受伤男子全然没有预料到的。他设想过自己顺利蒙混过关，也想到过被拆穿身份后狼狈逃离，唯独没有料想到柳夫人竟表现得如此云淡风轻。
柳夫人领着受伤男子来到客厅旁边的偏房。
“今夜委屈公子，先将就着住下！”柳夫人再次上下打量一下受伤男子，见他穿着不合身的衣裙，配上古怪的妆容，皱了皱眉，回身吩咐，“李管家，给公子找身干净的衣裳换上。翠竹，打盆热水来。”
待下人们走远了，受伤男子郑重地对着柳夫人作了一揖：“多谢夫人！”
“救你回来的是如烟，”柳夫人的语气依旧平淡，“她一向如此任性。”
言罢，她转身往外走。
“柳夫人！”受伤男子叫住她，“今夜的事……”
“今夜什么事也没发生，”柳夫人打断他的话，“公子慎言。”
受伤男子愣怔几秒，而后垂首：“柳夫人所言甚是！那柳姑娘……？”
“小女顽劣，老爷自会好生教导，此事不牢公子费心。夜已经深了，早些歇息！”
不再给受伤男子任何开口的机会，柳夫人快步离开了偏房——柳如烟贸贸然从外面领回来一个受伤的男子，担心她惹下祸端，又害怕柳老爷由此责罚她，心中焦急，脚步也显得有些慌乱。
“夫人，外面的官兵好似没有走远，一直在院子四周徘徊。”李管家怀抱一身干净的衣裳迎上前，压低声音将刚才的情形一五一十地禀报柳夫人，“也不知小姐适才带回来的是什么人，怎的招惹上官兵了……”
“吩咐下去，此事万不可声张。”柳夫人微微蹙眉，瞥见李管家怀里的衣裳，对他摆摆手，“先拿回去吧。”
不多时，翠竹打来了热水，也被柳夫人拦下。
“没事了，都回房吧！”
折腾了半宿，下人们着实有些困乏，有柳夫人这句话，他们也就不多推辞，各自回房休息。
柳夫人立在原地，怔怔地望着受伤男子的房间，脸色愈发变得难看。呆立了片刻，叹一口气，转身往书房的方向赶去。
……
书房里，柳老爷背对着门站定，柳如烟则站在离他两米远的位置，低着头不敢看他——哪怕只是他的背影。
两人沉默着，谁也没有说话。
僵持了很久，柳老爷终究忍不住打破了沉默，开口便是一声呵斥。
“跪下！”
柳如烟吓得身子一哆嗦，双腿发软，不由自主地跪倒在地上。适才面对凶神恶煞的追兵，她尚且面不改色，丝毫不感到惧怕，不知怎的，却唯独害怕柳老爷。
“你知错了吗？！”柳老爷依旧背对着她，似乎多看她一眼也会觉得闹心。
“女儿不知……”柳如烟的声音很低，低到旁人根本听不清。
“你当真是越来越不像话了！”柳老爷尽力控制自己的情绪，“你说的对！子不教，父之过，教出你这样的女儿，日后我有何脸面去见你宋伯伯？又有何颜面去见九泉之下的列祖列宗！”
