“夏荷姑娘，在下……”
“公子不必狡辩了！”夏荷打断风若尘的话，“小的观察公子很久，你每天夜里都会偷偷溜出去！你到底是什么人？！接近我家小姐有何居心？”
风若尘面色微微一凛，朝着夏荷疾走几步。夏荷没来由一阵害怕，连连后退：“你……你要干什么！”
“如果不想给你家小姐惹麻烦，”风若尘压低了声音，“姑娘最好当作什么也没看见。”
他的声音很轻，却不自觉令夏荷感到一丝心惊。
“姑娘放心，”他接着说，“在下并非恶人，如若不然，官府的人又怎会轻易放过在下。”
夏荷紧咬着嘴唇，不置可否。事实上，从他第一天跨进柳府的大门时，她已然心存怀疑，却苦无证据。
风若尘一出现，官府的人随后便来搜查抓人。他处事不惊，很快得到柳老爷的信任。他常跟在自家小姐身边，不可谓不尽心尽力……这一切，都令夏荷觉得不自在，难免心生怀疑——尤其，在他毫不犹豫跳下荷塘救起柳如烟时，显露出的身手，并非一般商人模样……
“你……你到底是什么人？”夏荷鼓起勇气，又问了一句。
风若尘轻笑一声：“姑娘为何如此在意？”
夏荷皱皱眉：“我不管你是什么人，请你离我们家小姐远一点！她与宋公子有婚约在先，你……你妄想打什么坏主意！”
“哦～”风若尘玩味地看了看她，拖长了尾音，笑着开口，“姑娘所关心的，原是你家小姐的婚事？不知姑娘在为谁着急，为谁担忧？姑娘心中在意的，究竟是你家小姐，还是另有其人？”
“你……”夏荷忽而涨红了脸，“你在胡说什么！小的当然……当然是关心我家小姐！”
“但愿如此。”风若尘收起笑容，摆了摆衣袖，纵身一跃跳上墙头，“姑娘莫要忘了在下适才所言。今夜之事，姑娘且当作什么也没看见！否则……”
夏荷抬眼，很恨地瞪着他，心中多有不满，却又无可奈何。她不知眼前之人从何而来，会否做出伤害柳如烟的事。面对他若有似无的威胁，她只能先行按下心头的不悦，被迫答应。
“只要……”她作出妥协，“你答应不会伤害我家小姐，小的便会将自己看到的一切忘掉，当作无事发生。”
风若尘立在墙头，居高临下俯视她：“这是自然。”
夏荷沉吟几秒，接着道：“如果你食言，小的拼死也不会放过你！”
言毕，转身快步离开。
风若尘看着夏荷离去的背影，似笑非笑地扯了扯嘴角。继而从墙头跳下，飞快地消失在无边的黑暗里。
……
柳如烟迷迷糊糊睡了过去，睡到半夜，听到身后传来一阵又一阵叹息声，想是柳夫人依旧醒着，还未睡着。
“娘亲？”她轻轻转过身去，“你为何连连叹气？有什么心事吗？”
柳夫人闻言，更是重重地叹一口气，握住柳如烟的手：“烟儿……都是娘的错，娘当初不该嫁给你爹爹，更不该执意生下你。”
“诶？”柳如烟不明所以，忍不住发问，“此话从何说起？”
“彩莲说的对，”柳夫人缓缓道来，“娘这么多年以来，一直生活在地狱里，活在不安和恐惧之中，惶惶不可终日。这也许……就是老天对娘的惩罚！”
“娘亲……”
“烟儿……都是娘不好，连累你受苦了！”柳夫人说着，声音开始哽咽起来。
“娘亲，你莫要这么说！”柳如烟有些慌了神，她平生最怕看到别人哭，也不懂得如何安慰人，“女儿活得好好的，一点儿也不觉得苦。”
“好孩子，你不必说些宽慰的话哄我。”柳夫人坐起身子，眼泪越发止不住，“从小到大，你受了多少白眼，承受了多少委屈，娘看在眼里，也疼在心里。你有什么错？错都在我……如果可以重新选择，娘一定不会让你再跟着我，吃这么多的苦，受这般委屈和凌辱。”
柳如烟越听越糊涂，在她……或者准确地说来，在画中柳如烟的记忆中，并没有多少难堪的事发生。她在画中的设定，也似乎自动过滤了儿时的经历。因而对于柳夫人所说的话，她不甚理解。
“一步错，步步错。”柳夫人接着往下说，“如果娘年轻时，不那么任性，如果你爹爹，肯对娘多几分信任，也许……一切都会不同。然而，这世间没有什么如果，错了，就是错了，改正以后也会留下痕迹。”
柳如烟隐约听出了些蛛丝马迹，她也坐起身子，往柳夫人身边靠了靠，抿一抿嘴唇，小心翼翼地开口问：“娘亲……你和爹爹是不是吵架了？是因为女儿吗？”
柳夫人没有回答。
“娘亲，你年轻的时候是不是做了什么对不起爹爹的事？你说的‘错事’，指的是什么？”柳如烟沉吟半晌，终究鼓足了勇气，问出压在自己心头的那些疑问，“我……是爹爹的亲生女儿吗？”
“烟儿！”听了柳如烟的问话，柳夫人吃惊一般地吸一口冷气，声音抬高了几分，浑身都在发抖，似是十分生气，“你……你当然是老爷的女儿！你……你怎么会问出这样的话来！你把娘当成什么人了？！”
“我……我……”柳如烟没想到柳夫人竟会有这么大的反应，自知说错了话，慌忙道歉，“女儿刚才一时糊涂，口不择言，娘亲你不要生气……女儿只是……只是觉着，爹爹平日里对女儿的态度十分冷淡，就连女儿的死活，也似乎并不放在心上，所以才……才会妄加揣测！对不起……女儿知错了！”
“唉……”柳夫人又重重地叹一口气，“娘没有生你的气。你有这样的疑问，并非是你的错。不过，烟儿！有一点你可以放心，娘不曾愧对你爹爹。你爹爹，也不曾做过对不起娘的事……都过去了，大人的事，小孩子不要问了。老爷……你爹爹他，只是不懂得如何表达，心里还是关心你的。”
“可……”
“睡吧。”
柳如烟还想再问点什么，却被柳夫人开口打断了话。
“夜深了，睡吧。”
“嗯……”
柳如烟嘴上答应着，心中却泛起了阵阵涟漪，对于柳夫人与柳老爷的那些过往，她感到更加好奇。
