杭州，在吕方取下此地之后，便修筑陂塘，清理沟渠，修缮道路，苦心经营这座大郡，作为自己的根基所在，这几年来虽然两浙还是战事频繁，但毕竟战场并不在杭州本地，以古代中国人的勤劳朴实，只要官府不要搞得太过分，自然就会繁盛起来。于是天佑三年九月的杭州，虽然还无法和后世柳永口中的“三秋桂子、十里荷花”人间福地相比，但也人烟稠密，商旅繁盛，不知不觉间也有了首善之区的模样了。
北关，又名余杭门，后世更名为武林门，相传乃是因为附近有山名为虎林山，吴音讹传为武林门，自隋唐起，此地为京杭运河南端码头、贩米、运货、进香之人昼夜不绝，渐成闹市。吕方击退淮南兵的进攻，攻取广德之后，北方的威胁大大削弱，湖、苏二州的财税顺运河而下，于是此地更为繁荣，虽在城墙之外，但房屋密集、物价昂贵，便是杭州城内也相较不及，每当夕阳西下，“樯帆卸泊，百货登市”，入夜，“篝火烛照，如同白日”。加上游人集宿于此，“熙熙攘攘，人影杂沓”，形成热闹的夜市场面，素来有“北关夜市”之称，北关市场直到深夜起更时也未散去，加之此地又是杭嘉湖地区一带渔民的集散地，到了后半夜，附近的渔船便早早的到了此地出售渔获，是以杭州城内懂行的吃客往往清晨就来到此地享用刚出水的鲜鱼。
一名穿着犊角短裤的汉子带着十来个短衣随从，正在北关外的河岸散步，岸边停靠的渔船上的鱼贩远远看到便纷纷躬身行礼，打着招呼，而此人却是挺胸凸肚，爱理不理一副趾高气扬的样子。原来此人便是此地的鱼牙主人，开市之前，所有鱼贩都要经过他定价开市，否则便不得出售渔获，若是未经他允许，在这北关连一尾鱼虾都买不到。每日光是收到的经手抽水都有数十贯，光这一项杭州城中的中产之家都是远远不及。
那鱼牙在河岸上转了两圈，便觉得有些气喘，毕竟这两年手里有了钱，便多纳了几房小妾，身子骨自然不如年轻时候了，于是他便走到河堤旁的凉亭中，一旁的随从赶紧摆好矮榻凭几。鱼牙坐下喝了两口凉茶，便吩咐一名心腹道：“某家今日有些不适，外间的事情你便去看看，莫让闲杂人等前来烦我！”
那鱼牙在矮榻上又喝了两口凉茶，刚刚躺下闭目养了会儿神，便听到外间传来一阵争吵声，依稀正是自己手下的声音，他眉头跳了跳，最终还是忍耐不住，站起身来，只见不远处的河岸上自己的手下正和一个跛足老汉吵的不可开交。这鱼牙都是市井里长大的，个个伶牙俐齿，兼之人多势众，那跛足老汉哪里是对手，被说的哑口无言，满脸怒色，眼看就要厮打起来。
那鱼牙本准备让手下将那人撵远点，莫要碍了自己打盹，可走近几步看清了那跛足老汉容貌，立刻脸色大变，赶紧抢上前去，劈面便给了手下一个耳光，将其打倒在地，厉声喝骂道：“不长眼的东西，连王府的孟三爷都敢骂，想作死吗？”说到这里，那鱼牙转过身来，脸上已是笑容可掬：“孟三爷您可别这瞎了眼的狗东西一般见识，您有啥事何必亲自来，吩咐一声，小人便与您亲自送到府上去便是！”
孟三本来被对手的污言秽语气得脸红脖子粗，偏生他又是个口舌笨拙之辈，无法出口反驳，看到这鱼牙如此，才觉得出了口气，气道：“今日管事的说有主上有要客要招待，让某家早些出门，买百尾新鲜鲈鱼听用，老夫来了这里，那些鱼户却说未得鱼牙子允许，不得开市。某家念着上司催着急用，想要与这厮商量则个，这厮却开口便骂，好生可恶！”
鱼牙赶紧又对手下痛骂了一番，直到看到孟三不再计较方才松了口气，赶紧亲自陪着对方去船上挑鱼，一连上了十余条船方才凑齐了孟三所要的鲜鱼。那鱼牙又准备了十余辆驴车，将鲜鱼养在水桶中，派了几个得力后生与孟三一同送去，至于鱼钱，自然是一文不收。待到那孟三走远了，方才那挨骂的随从疑惑的问道：“主人，平日里便是这北关的守吏您也没有这般恭敬，这孟三是什么来历，您怎的这般恭敬？”
鱼牙冷哼了一声：“你懂什么，这老汉本来可是在殿前亲军中的校尉，征讨武勇都时断了一条腿，无法再在军中效力，他又是个鳏夫，在此地并无亲眷，便被安置在吴越王府中，管些杂事。某家几次送鱼到王府去见过一面。俗话说“宰相门前七品官”这孟三可是在大王府中做事的，尤其是这没品的北关守吏能够比的，说句不好听的话，人家可是大王身边的人，得罪了他，随便说句话，莫说是你，便是我也是家破人亡的份呀！”说到这里，他声音转低：“不过大王府上有什么贵客？居然还要让人专门来采购鲜鱼。”
那随从早已是面如土色，一想起自己方才无意之间差点丢掉身家性命，便不由得汗湿重衣。经历此事之后，他性格大变，谦和待人，因此生意兴隆，一世安康，倒是因祸得福。
那孟三带了驴车到了王府后门，唤了人手出来搬鲜鱼进府，自取了零钱赏了车夫，才进门向管事交差。刚过了两重院落，便看到管事快步走了过来，刚刚看到孟三，那管事便笑道：“那些鱼夫人都看过了，都是活蹦乱跳的鲜鱼，还亲口夸奖你孟三这次差使办的不错。”
孟三叉手行礼道：“托福托福。”随即他压低嗓门问道：“你可知道这次到底宴请的是何方贵客？夫人竟然这般大费周章，居然连鱼新鲜与否都要亲自察看？”
那管事左右看看无人，压低嗓门道：“哪有什么贵客，还不是那个想要和大王联姻的钟匡时，这不，夫人听说那边人喜欢吃鲜鱼，还专门安排了一个擅长江西那边口味的厨子。”
孟三听了一愣：“怎的钟匡时来了杭州，莫不是被吴贼打败了逃到这边来的，倒是好生没用！”
“呸！”管事啐了一口，语气中满是不屑之意：“若是逃来就好了，乃是咱们王自生王虞候到洪州生擒来的，一起抓来的还有他夫人和一个和尚，都关在西边的厢房里。”
这孟三本是殿前亲军的老卒出身，听到老上司王佛儿的义子如此英雄，不由得喜上眉梢，翘着大拇指赞道：“王虞候虽然不是将军亲子，可这番英雄气概却是一个模子出来的，果然不愧是殿前亲军的好汉子！”
王府西边的一间厢房中，钟匡时坐立不安，倒是下首的钟夫人和本寂禅师倒是镇静的很，房中三人除了头戴帘帽的钟夫人看不清面容以外，其余两人脸上都颇有风霜之色，尤其是钟匡时，过去那副面白丰满的脸庞消瘦了不少，两颊的颧骨突出，双目深陷，就更显得目光惊惶，若非身上的锦袍玉带，哪里还能看得出数月以前他还是一方节度，镇南军十余州的最高主宰。
钟匡时突然砖头向本寂问道：“禅师，依你看吕相公该不会为难我吧？不管怎么说我还将亲妹妹许配给他，说来我还是他的大舅子呢？”
本寂还在斟酌如何安慰已经乱了心神的钟匡时，一旁的钟夫人对于丈夫这一路上的窝囊表现早已忍耐不住，冷笑一声道：“夫君你这只是一厢情愿罢了，你将媛翠妹子送过去，别人又未曾应允你，怎的就成了你的妹夫了？天下间岂有这等荒唐事？更不要说我们是被吕方手下给抓来的，咱们现在就是人家的阶下之囚，你说吕方会如何对待我们呢？”
钟匡时被夫人这一番夹枪夹棒的嘲讽一冲，早已乱了方寸，连发火都忘了，坐在椅子上自言自语道：“这可如何是好？这可如何是好？”一旁的钟夫人看了，更是鄙视不已。倒是本寂看不过眼，安慰道：“使君不必心急，若是吕相公要为难我们，又何必将我们留在王府之中。我看吕相公其志甚大，绝不止两浙一隅，先王与江西颇有遗德，便是开在这个份上，吕相公也不会慢待了使君。”
此时的钟匡时便好似落水将溺之人，听到本寂的话也不细想便当做救命的稻草，连声道：“禅师说的不错，说的不错，吕相公若是有意江西，在下自当为其前驱，我有这般大用，吕相公一定不会薄待了我，一定不会薄待了我！”他此时潜意识里也觉得没底，每句话都下意识的重复了两遍，旁边的钟夫人看到自己丈夫如此窝囊，想到自己竟然嫁给这样一个锦绣皮囊，内里草莽的丈夫，心中其苦，不由得低声抽泣了起来。
钟匡时此时也顾不得夫人了，起身走到本寂身旁急问道：“禅师，要不我马上求见吕相公，主动将镇南军留后之位献给他，这样一来他必然会厚待我们，你看这般岂不更好？”
