就这样，商锦忠就在莲娘的家中留了下来，每日早起晚归，奔忙在田垄桑园之间，身体虽然疲惫，但心中却是安适之极，住处也由柴房变成了耳房，这商锦忠不但身强力壮，而且善于设套搭钩，采摘野菜，那两个孩子三五日便与他熟悉了，整日得跟在后面，做些杂事，便好似多了两个尾巴。那小村中地处偏僻，只有三四户人家，山路上便是十天半个月也未必有一个经过的路人，在商锦忠看来，这里便好似世外桃源，恨不得在这里过上一辈子才好。
这天商锦忠清理完淤积的水塘，将其中的污泥倒在田埂旁堆肥，两个孩子跟在后面抓了不少泥鳅，欢天喜地的带了回来，晚上莲娘洗净煮熟了，装了两大碗，四人围在桌子旁一同用餐，其乐融融。
“大叔，你胳膊上纹的是什么东西呀？”
突然，一个稚嫩的声音打破了温暖的气氛，数道目光一下子聚集在商锦忠的小臂上，只见上面有一行刺字“丙营第三指挥”。商锦忠好似触电了一般，立刻将手缩了回去，脸上露出尴尬的笑容：“没啥东西，小时候胡乱刺的，乡下师傅的手艺，没啥好看的！”
可这两孩子平日里颇得商锦忠宠溺，只是闹着要看，可商锦忠这次却是坚决不允，正僵持间，只听见莲娘冷声道：“商叔不让你们看了就别看了，快吃饭吧！”
那两个孩子见母亲发话了，也没了脾气，都低头吃饭去了。商锦忠这才松了一口气，原来唐末为了防止士兵逃亡，有在士卒身上刺字的陋习，吴军也不例外，商锦忠方才小臂上露出的那一行刺字便是他在吴军中的番号归属，若是在外间被人看到，便知道他是逃兵，要加以追捕，这也是他不敢往人烟稠密*处行走的原因。
商锦忠刚送了口气，抬头才看到莲娘脸色凄苦，眉宇间满是说不出的担心和忧虑，显然对方方才也认出了自己的逃兵身份，心下顿时凉了半截，吃起东西来也是食不知味。商锦忠吃罢了饭，回到耳房中，躺在榻上仰面朝天的考虑思忖了好一会儿，终于下定了决心，翻身从榻下去了佩刀角弓，走到门口，却又停住脚步，回头看了看屋中简陋的摆设，过了半响，才一咬牙推门向外间走去。
商锦忠出得院门，正要向村外走去，突然身后有人说道：“你这是要去哪里？”
他顿时僵立在那里，好一会儿才回身一看，却是莲娘站在道旁的大槐树后，方才说话的人却是她。
“你这是要去哪里？”莲娘上前两步，又重复了一遍自己方才的问题。
商锦忠眼神顿时迷惘了起来，一时间也不知道该如何回答莲娘的问题，终于，他叹了口气，苦笑道：“我也不知道要去哪里，不过我必须离开这里，你方才看见我小臂上的刺字了吧，我是逃兵，不能留在这里牵累了你们。”
“逃兵？”莲娘苦笑了一声，她目光迷离，仿佛在看某个不存在现世的东西：“我男人如果没死在外面，估计现在也成了逃兵，和你一样有一顿没一顿的，头顶上连快遮雨的瓦片都没有，你留下来吧！”
商锦忠的心中突然感觉到一阵温暖，他竭力压下自己想要留下来的冲动，沉声道：“我是吴军的逃兵，依照吴军军法，收留逃兵的，与逃兵同罪，让我走吧！我留在这里肯定会牵累你和孩子！”
莲娘摇了摇头：“我不知道什么吴军楚军，我只知道人活着要吃饭，没有你水塘会淤积，水塘淤积了田里就长不出粮食，没有粮食我和孩子迟早也会饿死。这村子里没几个人，也没什么外人经过，你留下来只要注意点不会有事的！”她说到这里，走到商锦忠面前，投入对方的怀中，低声道：“我和孩子们不能没有你！”
商锦忠感觉着怀中温软的躯体，胸中被一种巨大的温暖充实着，他下意识的点了点头，口中低声道：“留下来？嗯！”
潭州，这座楚国的都城四门城楼上已经换上了“吴”字大旗，根据两国达成的合约，潭州以及岳、朗、澧、辰、衡、郴、永七州将在一个月内割让给吴国，楚王马殷传位给其次子马希声，他本人将被作为人质，随吕方前往吴都建邺。与之对应的，两国之间的战争必须立刻停止，吴军必须停止军事行动，放弃除割让的八州之外已经占领所有土地。总而言之，楚国将作为吴国的一个附庸国而存在下去，而吴国则必须确保楚国的安全，实现和平。
楚王宫，就好像一个被剥去冠冕的王者，这座建筑物昔日的威严和荣耀已经不复存在了，虽然吴军还没有前来接收这里，但外间看守的楚军已经寥寥无几了，城中大部分的还忠于马氏的军队早在吴军进城后第二天，就护送着马希声和绝大部分马氏族人离开潭州向南去了——吴军严格的遵守了诺言，解除了湘江上的封锁，听凭他们离去。原因很简单，吴军还没来得及接收靠长江沿岸的那几个州郡，如果撕毁协议，对楚军发起突然袭击，固然可以消灭楚军，但也有可能使得那些州郡投靠荆南的高季兴，这是吕方绝对不愿意看到的。此时留在宫中的只有马殷本人还有部分同他前往建邺的随员仆从。
马殷半躺在榻上，也许是因为已经做出了重大的决定，重担已经卸下肩来的缘故，他此时的脸色比前几天要多了几分血色，显然他的健康状况有了相当的好转。马宣华坐在榻旁，正剥开一只柑橘，将一瓣瓣瓤上的白丝剔除干净了，塞到父亲口中，马殷咽下一片柑橘，满足的叹了口气，问道：“宣华，你当真要随我一同去建邺？你可要想清楚了，这番去了可就是寄人篱下，可不是说笑的。”
“嗯！”马宣华点了点头，将沾了橘汁的手指轻轻擦了擦，答道：“阿耶这番去，岂能没人照应？那吕方号称一世英雄，也不会为难我这个女儿家。”
“胡说！”马殷喝道：“你岁数也不小了，也该择房夫婿成婚才是正理，你若是随希声去了，自然会为你安排一房婚事，若是去了建邺，谁来替你安排？”
“建邺又怎么了，好歹也是六朝古都，江东繁华所聚，怎么说人物也比南边那些没脑子的蛮子强多了，我若是去了那边，只怕希声哥会找个势力大的蛮酋嫁了，以为拉拢之用，这般说来，还不如去建邺呢！”
“这——”听到这里，马殷顿时哑然，马宣华说的话虽然不好听，但却是事实，楚军新败之后，西南那些州郡那些旧有的矛盾一定会迸发出来，作为威望和实力都不充足的马希生，一定要采用各种手段来拉拢州中的本土实力派，尚未婚配，身份尊贵的马宣华就是一个极好的联姻对象。在这种错综复杂的政治环境下产生的政治联姻，无论是稳固度还是幸福度，都可想而知，马宣华前往建邺来逃避这一命运，也是情理之中的。只是作为一个刚过二八的少女，就有这样的眼光和决断，实在是难能可贵。想到这里，马殷看女儿的目光发生了微妙的变化。
“如果宣华再大上十岁，是个男儿身，那该多好呀！”马殷心中暗忖道，他第一次感觉到女儿柔媚的容颜下还有着这样的智慧。正当马殷在感叹着命运的作弄，外间一名属吏惶急的冲进屋来，伏地急声道：“禀告大王，禀告大王，吴军来人了！”
“喔？”马殷下意识的坐直了身体，虽然他早就下定了舍弃自己换得马氏基业长存的决断，但事到临头，还是有一种莫名的颤栗感穿越了他的身体，是恐惧还是紧张？一时间他自己也不明白。
“让吴军首领进来吧！兵士在宫外等候就是！”马宣华下令道。那属吏赶忙出外，过了约莫半盏茶功夫，外间传来一阵沉重而又整齐的脚步声，吴军使者来了。
门被推开了，一名身披铁甲的吴军将领进得屋来，对榻上的马殷叉手行礼道：“大吴殿前四厢都指挥使王自生拜见楚王，末将甲胄在身，不便跪拜，望大王见谅！”
“罢了！王将军平身吧”马殷目光扫过眼前这个敌军将领，只见其不过二十七八岁年纪，两腮生满了短须，根根似铁，衬得阔口高鼻，更显得英武异常。作为敌国统帅，马殷对吴****制也了解颇深，知晓吞并淮南之后，吕方便改革军制，创立新军，分属殿前司、侍卫步兵司，侍卫马兵司三部统帅，以加强中央集权，精兵锐卒悉数归于其中。尤其是殿前司，更是精锐心腹所在，全部加起来也不过七营罢了，出则护卫统帅，入则宿卫宫室，此人能做到殿前司的四厢都指挥使，虽然不是当真能统辖四营之兵，但吕方对其亲近信任可见一斑，只需外放出去立刻就是一方经略，安抚使，偏生还这般年轻，并非吕家子弟，实在是异数。
