沈、钟二人赶忙让到一旁，吕方便上了马车，沈、钟二人也上了同一辆车，吕润性则上马在车旁一路随侍，其余接驾群臣则或骑马或乘车跟在后面。一行人往宫城去了，道路两旁跪满了身着麻衣的百姓，马车所过之处，一片寂静。
吕雄坐在马上，死死的盯着不远处的那辆马车上，一双眼睛好似要喷出火来一般。从吕方下船那一刻开始，他就在寻找机会上前将沈丽娘这个毒害中宫的美女蛇揪出来，可吕方一下船就钻进了那辆马车中，当着这么多人的面，总不能直接上去蛮干。一想到这些，吕雄就觉得胸中火燎燎的，好似就要胀裂开来。
吕方站在冰棺前，由于尸体四周的冰块的原因，吕淑娴的尸体上空飘荡着一层雾气。吕方看着这个静静的躺在棺材里的女人，是她在他最卑微，最困顿的时候爱上了他，嫁给了他；这几十年来他从一个田客成为整个南方的主人，如果说有谁在其中起到了最大的作用，那就是这个躺在棺木中的女人，可是现在眼看着大业将成，她却独自走了。一想到这些，吕方就觉得一阵撕心裂肺的疼痛。
“你们都出去吧，让我一个人在这里静一下！”吕方背对着众人，低声道。众人静静的退出殿外，最后一个人还小心的掩上了门。待到所有的人都离开了房间之后，吕方突然跪倒在妻子的棺前，无声的痛哭了起来。
约莫过了半盏茶功夫，吕方哭声渐止，经过一阵感情的发泄，他感觉到好多了。吕方擦了擦脸上的泪水，站起身来，突然他感觉到本来应该空无一人的殿内还有另外一个人的呼吸声，吕方本能的拔出腰刀，猛的转身冷喝道：“谁在这里？”
“是微臣！陛下！”吕雄从一旁的帷幕后走了出来。吕方看到并非别人，才松了口气，一边还刀入鞘，一边问道：“原来是你，方才寡人不是说所有人都出去吗？”
“请陛下恕罪！”吕雄敛衽下拜道：“微臣有一件大事要单独面禀陛下，所以——”
“好了，起来吧，有什么事情你便说吧！”吕方已经有些不耐烦了，制止住了吕雄的话语，此时的他整个人非常疲倦，只想早些打发了吕雄，回去歇息。但随着吕雄的话语，吕方的脸色很快变得凝重起来。
“你方才所言全部属实？”
“绝无半句虚言！”吕雄沉声道：“那衙役和吴医官现在便在我府中，太监和宫女也可招来，陛下一问便知真假！”
吕方半响无语，脸色黑的就好像外面的天色一般，吕雄也不催促，只是一声不吭的站在一旁，默默等待。终于，吕方快步向殿外走去。
殿外，沈丽娘、钟媛翠、范尼僧等十余人正静静的等待着，突然殿门被推开，吕方从里面走了出来。众人正想上前见礼，却听到吕方沉声道：“你们都退下吧，丽娘，你那里有个云女官吧，让她立刻来见我！”
“是！”沈丽娘错愕的应了一声，她也不知道吕方一回来就要见那云女官，虽然那云女官容貌俏丽，性格乖巧，在宫中也是拔尖的。但以她对自己丈夫的了解，吕方也绝不是那种在正妻刚刚去世，就忙着找漂亮女人的好色之徒。这时，吕雄也从殿内走了出来，看到对方并没有依照吕方刚才吩咐的那样退出殿外，沈丽娘不禁一愣，不知道是不是错觉，从吕雄的眼里她感觉到一种刻骨的仇恨。
崇化坊。马宣华静静的走着，在她身后七八步远的地方，一名中年仆妇懒懒散散的跟在后面，一副百无聊赖的模样。就在三个月前，就在湖南民变闹得最厉害的时候，她的父亲马殷突然病势转重，虽然宫中派来了大夫，也开了药方，但马殷却任凭女儿如何哀求，还是不饮不食，只是闭目等死，这般在榻上挺了数日。临死前，马殷拉着马宣华的手低声道：“我一日不死，宫中便一日放不下心，反倒牵连了你，走了反倒干净。我死了之后，你一定要忘了自己是我马殷的女儿，找个好人嫁了，好生过日子，千万不要再有其他念头，知道了吗？”
“孩儿明白！”那时的马宣华已是泪如雨下，死死抓住父亲的手，仿佛这样能够拉扯住老父的生命一般。但方才那番话已经耗尽了马殷所剩的最后一点精力，当他看到女儿答应了自己，了却了最后一点心事，手掌一松，便去了。任凭马宣华千般呼唤，马殷的双眼再也没有睁开。果然正如马殷所料，他死后，对马宣华的监视立即就松弛了不少，尤其是湖南民变被平之后，不但监视的人手少了很多，每个月还能出坊外透上一次风，相较于过去那般如同囚犯一般的日子，现在的生活不啻是天上了，但失去了与自己相依为命的老父，马宣华独自一人在这囚城之中日子也是难熬的很。
“胡家娘子，胡家娘子！”一名妇人快步跑来，上气不接下气的叫喊着。监视马宣华的那名仆妇转过身来，疑惑的看着那名同伴。那妇人一把将其扯到一旁，连声道：“出大事了，可出大事了！”
“大事？”那胡家娘子疑惑的问道：“前几天不是中宫驾崩了吗？还能出什么事情？”
“哎！哪里说的那事！你可知道沈娘娘吗？她被打入冷宫了，便关在房东边的那间院子里！”
“什么？你说的可是吴王身边那个沈娘娘？那怎么可能？中宫驾崩之后，她不是要当上皇后了吗？怎么被弄到咱们这里来的？”
“不是她还有哪个，那边的管事的便是我族中姐妹，她亲口跟我说的，哪里有假。”那妇人看了看左右无人，压低了嗓门道：“听说那沈娘娘和前些日子中宫驾崩有些干系，才被关到这里来的。”
“阿弥陀佛！那沈娘娘俺也曾见过一面，生的如同菩萨一般，看上去好生可喜，怎生做了这等事情！”胡家妇人惊讶的睁大了双眼，满脸都是不敢相信的神色。那同伴不屑的扁了扁嘴，道：“知人知面不知心，面皮生的好看，一副蛇蝎心肠的多得是。你想想，害了中宫，她便是一国之后，儿子便是当朝太子，满门富贵，这等买卖如何做不得！”
两个妇人一开始还提防点马宣华，聊到得意时早就忘得一干二净。倒让一旁的马宣华倒是听了个七七八八。马宣华虽然表面上一副木然模样，心底早已翻了天，她生长于楚王宫中，见识自然是这两个粗使妇人比不上的。吕淑娴的突然死亡，沈丽娘被打入冷宫，在宫内是巨大的变故，而且这种宫内斗争，往往会牵涉到外廷的权力变化，这会对整个吕吴上层权力结构造成的多么巨大的冲击，这是不难想象的。这时，马宣华耳边又想起老父临死前说的那番话：“死了之后，你一定要忘了自己是我马殷的女儿，找个好人嫁了，好生过日子，千万不要再有其他念头？”想到这里，她不禁犹豫了起来。
这时，那两个妇人已经交谈完毕，看到马宣华呆呆的站在那里，若有所思的模样，那胡姓妇人冷哼了一声，道：“小娘子，你今日可逛完了，若是完了便请回去吧，天色也不晚了，某家还要回去给汉子煮饭呢！”
突然而来的话语将马宣华从幻想中扯了出来，她一边点头向自己住处走去，一边在心中自嘲道：“你显然不过是个阶下之囚，就连这个粗使妇人也能对你呼来喝去，就算吕吴高层真的出了变故，难道你一个弱女子还能翻身不成。”
建邺城东崇德坊，相距宫城只隔着两条街，住在这里的无不是吴国的高官显宦，此时天色已经晚了，由于吕淑娴刚刚去世的缘故，在城中实行宵禁，禁止宴饮，娱乐。这些深宅大院都早早的熄灭了灯火，只有不时从上空飞过的夜鸟发出一阵阵鸣叫声。
屋中只有一只蜡烛，借助微弱的烛光只能依稀看到一个高大的男子坐在胡床上，面容在阴影里模糊不清。那男子坐在胡床上一动不动，从粗重的呼吸声中不难猜出他此时的心情十分紧张，仿佛在等着什么重要消息。突然，门外传来两声轻微的敲门声，那男子身形一动，仿佛要站起身来，旋即又缓缓坐了下去，沉声道：“进来吧！”
随着轻微的摩擦声，门被打开了，一名身着黑衣的男子进得门来，跪在低声，低声道：“禀告郎君，宫中传来消息，事情已经成了！”
“嗯！”阴影中的男子点了点头，问道“这么说来，沈娘娘已经被赶出宫城，送到崇化坊去了？”
“正是！”跪在地上那人低声答道。他等待着对方进一步的命令，但随着时间的流逝，屋中依然寂静无声，终于再也耐不住性子，抬头道：“可要小人传话给宫中那位！”
“不！”阴影中那人立即回绝道。
“不？”
“对，什么也不必做，现在这个节骨眼上，做的多，就越容易错的多，什么都不做才是最好的。你回去后什么都不必做，也不要来我这里，你懂了吗？”阴影中那人的语气斩钉截铁，十分坚决，显然已经有了定见。
“是！”跪伏在地上那人虽然还不是很了解主上的意图，但还是恭敬的磕了一个头，退了出去。此时屋中只剩下胡床上那一人，突然，那男子猛地站起身来，走到窗边仰首向天，冷声道：“吕方你看着吧，某家岂是食禄终老之人！”月光照在他的脸上，只见其虬髯阔面，正是钟延规。
