寂空找到正在校场上四处游逛的程弃智，也不废话，直接问道：“见到湛临渊了吗？”
程弃智翻翻白眼，干脆答道：“没见到。”
寂空环顾四周见校场宽广阔大，也不知到哪里能找到人，不由心下微沉，转眼瞥见程弃智贼眉鼠眼地左顾右盼，便漫不经心随口问道：“你找什么呢?”
程弃智叹了口气，道：“是你找人，我不找人，我躲人还来不及呢，我是在思考怎样才能毫不起眼地溜走。”
寂空自然知道他在躲谁，点点头，抬眼在校场上茫然四顾。
程弃智见他眉头微蹙，根本无心搭理自己，反倒起了聊天的兴致，笑眯眯道：“你找湛兄做什么？他这会儿肯定心情不好，躲起来不想见人吧”
寂空一怔，道：“你怎知他心情不好？”
程弃智摇摇手中的一把折扇，道：“昨天清暑殿上的事儿任谁都会心有余悸，想救的那个孩子在自己眼皮子底下生生被逼死，这事儿想想都觉得憋屈。”
寂空默然不语，只是眉头皱得更紧了。
程弃智瞥他一眼，眼珠一转，手里的折扇摇得飞快，继续道:“寂兄，你可能不太了解，别看湛兄表面上风光无限，实际上他真的很不容易，儒门内部各世家势力关系纷繁复杂，湛兄虽然是人极殿首席大弟子但并不是所有世家都对他服气，有多少人盯着他等着捉他的错处呢，尤其是周家，你昨天也看到了，周家是儒门第一大世家，谁见了都要礼让三分的，又是湛兄师父的本家，湛兄，哎，毕竟还不是真正的儒门之主，一举一动都被人盯着，半点儿也不敢出格，每日过的战战兢兢、如履薄冰，想想就觉得憋屈啊......”
寂空只觉心中沉甸甸的，喉头滚了滚却没有说话，低下眉眼抿紧双唇，双手手掌悄悄握紧。
程弃智正瞧着来趣儿，眼角余光忽的瞥见李梦鱼的身影正往这边走，顿时一个激灵儿跳将起来，对着神思恍惚的寂空低声说道：“湛兄今天肯定来了，这山谷大着呢，景色也美，你出了校场往山谷深处找找去，我、我就不陪你了，先走一步，有人问你你说没见过我，切记！切记！”话音未落，人已猫腰遁入人群，不见踪影。
寂空低眉默然站立片刻，觉得程弃智说的在理，便举步往校场外走去。刚走几步，便见李梦鱼迎面走来，神色冰冷、满面怒容。
李梦鱼顿住脚步对寂空微微一礼，客客气气道：“劳驾问一声，可见过我大师兄？”
寂空微微一笑，神情自然地抬手指向程弃智遁逃的方向，道：“他说要离开，刚刚见他往这个方向走了。”
李梦鱼两眼一眯，对寂空点头致谢后便朝着寂空所指方向匆匆追去。
寂空走出校场，转过一座山头便见一条宽阔的清溪穿谷而过，潺潺流淌，走近一看只见溪水清澈见底，水面映照着蔚蓝无际的天空和天上飘动的白云，人站在溪边便仿若置身云端一般，如梦似幻。寂空临溪静立片刻，放眼望去，只觉空谷寂寂，清幽无比，心中的烦闷浮躁感渐渐沉静下来。他沿着溪边信步而行，溪边草木繁盛，绿荫森森，草丛间繁花似锦，竞相开放。七月盛暑，本是百花开尽靡荼、逐渐凋零的时节，然而空桑山谷中因冷泉之故，气温要比谷外的偏低许多，此处的花草也比山谷外开放的晚一些。寂空随手折下一枝山花拿在手上，心想：此处风景果然极美，周家倒是会找地方，不知湛临渊来过此处没有？
越往山谷深处行便听溪流水声越湍急，花木也越加繁盛，行了数里，忽听一阵清雅的琴音传来，在寂寂空谷中听来更显幽静。寂空循着琴音往前转过一处山角，便见溪边一块高高的磐石上，湛临渊盘膝而坐，低头拨弄着身前一架七弦古琴，身后是一片芍药花海，清风徐来，置身在花海的湛临渊，衣带轻飘，玉颜清俊，宛如谪仙。琴音悠悠如桃花飘零逐水流般缓缓流淌，寂空忽觉心跳加快，心底涌起一股想要和歌一曲的冲动，然而喉间干涩，似乎又发不出声音，他怔怔瞧着眼前的景象仿佛痴了一般。
琴音戛然而止，湛临渊抬头灿然一笑，道：“这曲子好听吗？”
寂空微微仰头看他，道：“嗯，很好听，我从没听过这么好听的曲子，是什么曲子？”
湛临渊道：“这是我无意中找到的一部残谱，没有名字，曲谱上半部完好下半部却残缺不全，我便试着补上了，听起来还不错，叫什么曲名好呢？”他侧头思索片刻，忽得一拍手笑道:“有了，便叫《桃花水》如何？你觉得怎么样？”
寂空觉得这名字与曲子很是契合，点点头道：“这个名字很好，很妥帖，想不到你琴弹地这样好。”
湛临渊微微一笑，道：“儒门弟子除了习武其他琴棋书画这样的技艺也是要学的，我琴技尚可但不精通，与令师了缘大师可是没法比的。”
了缘精通音律尤擅弹琴，寂空虽不通此道但耳濡目染下也能分辨出一个人的琴技高低，湛临渊的琴技虽比了缘略逊，但比之常人已是出色，况且还能补全残谱，可见他在音律一道上也是下过大功夫的。寂空想起程弃智说的话，心中一阵酸楚：这些技艺对其他儒门弟子来说习得好与不好没什么大关系，但对于湛临渊却要样样精炼，只因他是人极殿首席大弟子，不能有半点儿差处。
湛临渊收起七弦古琴从磐石上一跃而下，走到寂空身前，忽得看到他手上拿的那枝山花，眼睛一亮，笑道：“佛桑花？”
寂空一愣，低头一看才发现自己刚才随手折的那枝花正是一枝佛桑，他低头闻了闻枝上花朵香味，道：“嗯，不错，跟你身上味道一样，倒是好闻”想起湛临渊说过他院子里种满了佛桑树，定然非常喜欢，便很自然地把花枝往前一递，道:“送你吧”
湛临渊手指一抖，小心翼翼地接过那枝佛桑花，道声多谢，神情自然地拿在手上把玩，耳朵却悄悄地红了。
寂空向他凝视半晌，见他虽然神色如常但眉宇间隐约可见一丝阴郁，迟疑片刻，道：“你......你还好吧？”
湛临渊身形一顿，脸上笑容渐敛，默然片刻坦言道：“不太好......”
寂空一怔，对他的坦言倒是有些意外，沉吟道：“那个孩子......你尽力了，并不是你的错......”
湛临渊轻叹一声，闭了闭眼，转身凝视着静静流淌的溪水沉默不语。
寂空心中一阵酸楚，以往的湛临渊总是谦和自信，坚定从容，骨子里透出一股傲然之气，从没见过他像现在这样阴郁和迷茫，想出言宽慰却又不知如何开口，欲言又止后只好沉默，与他并肩站在溪边静立。
天上的行云映在溪面上，两人映在溪面的身影便如站在云端一般，缥缈若仙。
良久，湛临渊轻声道：“你说我尽力了，其实我根本没用力，我若尽力施救又怎会眼睁睁看他被逼死？”
寂空道：“那个孩子的死是顾氏自己选的，不是你的错。”
湛临渊抬起右手伸到阳光下，只见手指修长，骨节匀称，素白如玉的手背上一片光洁，低声道：“我是人极殿首席大弟子，我一直觉得自己运筹帷幄，做任何事都是游刃有余，天下间没什么难事，可是那孩子的血溅到我手上滚烫滚烫的，我看着顾氏杀子时的样子忽然就茫然了，我不知道一个人可以被逼迫到那种地步，原来一个人能那样伤心，那样绝望，那样狠心，我忽然想到会不会有一天我也会像顾氏那样，护不住想护的人只能绝望而死......”他垂下右手，紧握成拳，坚定道：“我不想有一天落到顾氏那样的地步，我必须要变得更强大，只有足够强大才能护住想护的人。”
寂空心中酸软，看着湛临渊郑重的神情忽得难以自制地上前轻轻拥住他的肩头，宽慰道：“你已经很强大了，别给自己太大压力，轻松一点儿。”
湛临渊浑身一僵，顿时呆若木鸡。
寂空没发现他的异样，心中忽得升起一股豪气，又道：“我跟你一起，我们一起变得强大，在这天下中尽力来做想做的事，保护想保护的人，如何？”
每个少年都有一个仗剑天涯的梦，寂空也不例外。
湛临渊目光沉沉地凝视着寂空，手掌动了动最终双掌握拳点了点头，笑道：“好。”
两人相视一笑，寂空放开手，见他心情大好心中也觉欢喜。
