少年赵康躺在斗室的小床上，双眼无神的呆望着空处……
因为赵康有眼球玻璃体混浊而引起的飞蚊症，所以那空处便随着他的瞪视而有了“空花”。
他的生命力弱到了极点，每吸进一口气都很可能便是最后一次。那样，对他而言，就连看一看空花都将成为奢望！
赵康感到疲惫不堪，躯壳内似乎已无半点儿精力残存，死亡近在肘腋……
他阖上了变得愈发沉重的眼皮，吐出了一口长气……
……
赵康再次睁开眼时，发觉自己正走在路上，身上仍觉疲累不堪，特别是两腿像灌了铅一样沉重，如同走了很远很远的路……
不仅是疲累不堪，而且是饥渴难耐！
天色昏黄，如同傍晚黄昏时刮了一场沙尘暴，虽有一点天光，却又黯淡如发黄的沉年故纸。
赵康虽然感到十分疲惫、很想停下来，可是却如同被什么控制住了，两条腿不由自主的继续前行……
光秃秃的黄土路上还有一些人。
人不算很多，却也不少，男女老幼皆有，看脸色似乎都是一副疲惫不堪、饥渴难耐的衰样……
赵康意识到自己不是在做梦就是死后灵魂出窍了。要不然，以自己的身体状况，根本不可能走这么久的路！
“嗯……是死了！”赵康想。
赵康知道，人在梦境中意识到这是梦，也便即从梦中醒来了。这在佛家叫作“知幻即离，不假方便；离幻即觉，本无次第”。
别人究竟是否如此，他不知道，反正他自己一向是这样，每当怀疑自己又在做恶梦了，便会立即从梦中醒来……
可是刚刚自己疑心是在梦中，却又未醒，那也就是只剩下另一种可能——死了！
他也不知自己走了多久。一个小时？一天？一月……
从书中看到过，鬼是没有时间概念的。鬼也害怕或者说厌恶时间，因为时间会提醒他们已是死去的亡灵……
因此，一个宅子里若是闹鬼，鬼必先弄坏屋里的钟表。还有指南针、罗盘也是，这些个能指明时空方位的东西也都有一定的避邪作用。
赵康自小体弱多病，在学校都上不了体育课，大部分时间都是在看书。他也自知命不久长，因此期望人死后会有灵魂转世，而非断灭，所以对宗教类的书和鬼神故事的书看得最多。
但是，尽管如此，他却仍是对转世投胎、魂识不灭之说将信将疑，认为幽冥之事终究难说其有或无……
现在他终于确信了！
这些路人无论男女老幼，脸上都是晦暗之色，透着疲惫而又毫无生气……一字以蔽之:——丧！
赵康嗅到了一股蘑菇汤的味道。
没错，是蘑菇汤！这是他熟悉的味道。
养母赵老太常去采蘑菇炖汤，因为赵康一向很喜欢喝……
人流中的好些人也闻到了汤的香味儿……
“有人在炖牛肉汤！”
“是在煮鸡汤耶！”
“啊！好香的鲫鱼汤喔！”
“……”
一时间，好几个人叫出了几种不同食材的汤。
赵康一愣怔。这汤有些古怪啊！怎么每个人对这香味儿的辨别竟然有如此大的差异？！
饥肠辘辘的人们循着汤的香味儿涌向黄土坡下的河边……
河边一座石桥前，一个头挽髽鬏、身穿皂衣的老婆婆和几个十七、八岁，都穿着皂衣的姑娘在河边的棚子下煮着好几口大锅。大锅里冒着热气，香味儿自是从这几口大锅里飘出来的。
老婆婆发色灰白，佝偻着腰身，正低着头、聚精会神地看着她面前的锅内。一只皮肤保养得很好、与其年龄极不相衬的、十分白嫩细腻的手握着长把儿木勺在锅里搅弄着；另一只美若柔荑的手在鼻端前扇动着热气、嗅闻着汤的味道……
赵康正看着，那婆婆忽一抬头，正与赵康四目相对……
那婆婆虽然长相慈眉善目的，赵康却觉得她脸上的笑容有一种说不出的诡异，令他感到不寒而栗……
正惊悚惶惑间，听得那婆子冲着他这边阴恻恻地说了句——“喝碗热汤好上路呦！”
……
昏黄混沌的天色里渐渐升起昏黄的雾霾，就像是有人熏了硫磺一般，气氛颇为压抑。
赵康离那婆子尚有几步之遥，听了那婆子这一句话，惕然一惊，身子一歪斜，脚下踉跄，改变了行走路线，直朝着婆子旁边的一位年轻姑娘而去……
这姑娘穿着干练，小衣襟、短打扮，袖子挽起，高束发髻。只见她玉手纤纤，正一手持长柄木勺、一手拿着黑釉粗瓷大碗盛汤，一身黑色的丝绸衬得手臂如白藕也似，直耀赵康心目……
在她身前排队等着盛汤喝的人数最少，可说是寥寥无几，而其它几个姑娘的摊子前却人数众多，不似她这边冷清得门可罗雀。
从赵康身前插过来一个壮男帅哥，体形健硕高大，颇有几分健身教练的模样，只是气息也是一样的颓丧。
他抢在赵康前头，伸脖子向着锅内瞄了一眼，高挺的大鼻子翕动了两下，颇感失望地嘟囔道：“你这儿的也不是牛肉汤啊……”
这精壮威猛的青年汉子摇着头，失望而去，站到了旁边长长一队的队尾去了。
每口大汤锅前都有一块木牌儿，木牌上写的不是汤的名目和价格，而是用朱笔写着隶书——“免费供汤只限一碗”，八个毛笔字。
绝大多数人还是选择了加入鱼汤、鸡汤、牛肉汤、海鲜蛤蜊汤的队伍，虽然那会排得更久一些。
赵康觉得自己运气不错，自己爱喝的汤正好没几个人排队。这饥渴难耐的，快些能够喝到一碗热腾腾的蘑菇汤实在是不幸中的大幸。
赵康身前是一个刚刚排到了个儿的老年道人，穿着崭新的天青色缎面儿道袍，头戴那种只有受过三坛道戒的道士方可戴用的“五岳真形冠”……
奇怪的是：老道须发、衣着都是一丝不佝，非但看不到丝毫的“丧”，还颇有几分仙风道骨的仙长范儿！
这老道人在姑娘给他盛汤时，竖掌打了个问讯，和蔼而又客气地说道：“劳烦姑娘了！请给贫道多盛点儿，抄抄底儿，捞点稠的……”
道人接过汤碗时，却脸色一沉，刹时间勃然变色，脸上没了刚才和蔼的笑容，声调儿也突然拔高了不少，嗔怪道：让你给我多盛些，这离着碗边儿还一大块儿呢！也就只有半碗，又是这么清汤清水儿的寡淡，也没几片儿蘑菇……
赵康见这刚刚还很有风度而面容温和带笑的道长乍现异色，忽然间就连周遭都似布满了乖戾之气，不禁吓了一跳。
却见那盛汤的小姐姐还是一言不发，不耐烦地用长把儿汤匙在锅的内壁敲了两下，示意下一个过来。
这小姐姐每次盛完汤，都用勺子敲两下汤锅内壁，也是习惯动作。只是这一次敲得声音略响了一点、急促了一点……
“世风日下！世风日下！你们管事的呢？我要找你们领导！”那老道怒气填膺，脸色越发变得铁青了。
赵康此时正接过汤来，刚说了声“谢谢“，那老道看到后，却怒吪道：“怎么他的汤又多又稠？！你这是看人下菜碟吗？！见了年轻俊俏的小伙子就……“
那盛汤的姑娘冷目如电，扫向老者双眼。
那老者的目光与这犀利的目光一接触，气势倏忽间便馁了许多，却似乎还是心中有所不甘……
赵康怕老道再说出什么难听的话来更加激化了矛盾，忙说：“这位道长，我喝不惯浓稠的汤，咱俩正好换换……您别生气了，这位姐姐也是随手一盛，或稀或稠的，哪会有准儿？谁的手也没那么有根不是？“
那老者正畏惧那姑娘眼神儿里透着的威势，有些进退两难，便也就坡下驴，对赵康说道：“这怎么好意思啊！你年轻小伙子更该多吃点儿……”
赵康截住老道的话，说：我只是口渴，却并不怎么饿，也真是喝不惯浓稠的汤，您老别客气……
老道人略一推让，也就和赵康换过了手里的汤，连声道谢，口称“无量天尊”，夸赞道：“真是个好小伙子！知道尊老爱幼，以后一定有好报……都是年纪差不多的青年，做人的差距咋就这么大呢……“
老道人嘟嘟囔囔，似乎是对那盛汤的姑娘心存忌惮，说话声音放得渐小，人也扭身拔腿，离开了队伍，站在一旁，趁热大口大口地喝着蘑菇汤。
那盛汤的姑娘虽生得美貌，却总是一脸寒霜般的冷峻。此时更是报以一声冷笑，脸上尽是轻蔑鄙夷之色。望着老道缩脖喝汤的背影，极稀有的开口自语，说了句颇为唏嘘感慨的话：又白修了一世！还是把福报拱手送给了别人……
赵康没有听清那姑娘说的什么，他正低头瞥了一眼手中的那碗汤，寻思着：果然是如那老道所说的，只半碗寡淡的清汤、飘着三两片薄如纸的蘑菇片儿，真也难怪那老道发火儿。
赵康转身到一旁，好让排在自己后边的人取汤。
他正把汤碗送到唇边，刚喝了一小口儿，试试烫不烫，就听旁边不远处，一个小男孩儿委委屈屈地说：“妈妈，妈妈，我还是又饿又渴……“
这小男孩儿看上去大概五六岁的样子，面黄肌瘦，头发细软发黄，一看就是个体弱多病的孩子。这孩子正跟牵着他小手儿的母亲委屈地诉说着……
赵康看到此情此景不禁大起同病相怜之慨，念及自己这一生的病苦与养父养母的辛酸不易，心中一酸，泪花儿瞬间便晶莹了双眼……
