不光是唐小菡看得如醉如痴，铁红也是呆呆傻傻地一动不动，目不转睛的欣赏着人间美景小菡看得出，铁红对吴满仓和女兵两个人是羡慕极了，向往极了，瞧她那沉醉其中的样子，明摆着眼底心里都是期昐与渴望，她呐呐地、喃喃地说道：这个女人死了也值啊。唐小菡附和道，是啊，这个女兵多幸福啊。此时此刻，谁又能说这个女人不幸福呢？虽说这幸福的内涵小菡也说不清楚，虽说这幸福还有苦难与贫穷相伴。谁说贫贱夫妻百事哀？小菡平生第一次见识了这么表情丰富、动人的女人，这对贫困却不哀伤的夫妻，让小菡的内心异常柔美灵动，李煜的两句词不禁脱口而出：慢脸笑盈盈，相看无限情。铁红不解的问，你在嘟囔什么？小菡忽然有些反感的说，别问了，告诉你也不懂。
有意思的是铁红。铁红忽然把表情正了正，很不屑地说，这个女人可真够贱的。铁红的话，真让小菡吃惊，铁红这是怎么了？她怎么会这么说女兵呢？她明明心里头眼红人家的生活，嘴吧却嘲笑人家，还满脸鄙视的样子。心里想的和嘴上说的不一样，就是心口不一。在这一刻，小菡忽然就有些不喜欢铁红了。
结识女兵
唐小菡做梦都渴望的事情，竟然变成了现实：她和女兵成了好朋友，这得感谢居委会主任高大妈。
由于有了会唱歌的女兵，工人新村居委会的名声一天比一天大了起来。无论是街道办事处，还是矿上工会组织的各项活动，工人新村居委会的女声独唱都是压轴戏，让高大妈露足了脸，还在好多次会上受到了表扬。女兵参加演出都是以矿工家属的身份，并且多次给高大妈争得了荣誉，高大妈便不再追究女兵和吴满仓有没有结婚证的问题。恰巧，居委会新近成立了一个锅炉房，说是为了给职工家属提供方便。锅炉是矿里淘汰下来的旧锅炉，挺小的，煤在这里也不成问题，但是得找个人烧锅炉，高大妈就让女兵干了这个活。想干这个活的人挺多的，但高大妈让女兵干了这个活，显然是居委会对女兵的接纳和认可。这样，女兵就从吴满仓的两人小世界走到了矿区职工家属这个大世界里来了，女兵成了开滦煤矿的一个普通矿嫂。
锅炉房的确给工人新村的矿工家庭提供了方便。水开的时候，人们可以提着壶去打开水，平常的暧水瓶只收2分钱，大壶收3分钱，女兵的工资就从这里边出，可以有些收入贴补家用。高大妈再让女兵参加各种演出活动就显得理直气壮，顺理成章。高大妈肯定想不到，正是她老人家这一英明决策，给唐小菡走近女兵提供了天赐良机：去锅炉房打开水，这是一个多么自然而然的正当理由啊。
由于唐小菡特别愿意去锅炉房打开水，家里人为此都非常高兴。有的时候妈妈吩咐弟弟去打开水，弟弟磨磨蹭蹭不想去，妈妈自然不高兴。现在好了，现在唐小菡每天放了学就拎着壶去锅炉房打开水。唐小菡的勤快省去了妈妈的麻烦，所以妈妈高兴，弟弟更高兴，仿佛他们都有如释重负之感。有一天，唐小菡还听见父母说，闺女长大了，从一个懒丫头变得勤快了，也知道让着弟弟了，真是越来越懂事了。他们哪里知道，唐小菡是想借机接近女兵呢？女兵是唐小菡此时此刻心中的偶像
舞台下的女兵让唐小菡大失所望。女兵穿着一身腿尽了颜色的男式旧军装，做在小板凳上，给每位来打开水的人把壶灌满，轻声说一句：小心，然后接过2分钱放在一个纸盒里，随着当的一声响，又是上一次动作的重复。女兵的表情淡淡的，不像她在舞台上唱歌时那么神采飞扬，女兵的五官也长得平常的很，没有什么特别之处，还是单眼皮。总之，在唐小菡看来，女兵实在算不上漂亮的女人，比铁红的妈妈差远了。都说是人生如戏，戏如人生。人生就是一座大舞台，唐小菡觉得不是这样的。唐小菡认为戏就是戏，人生就是人生，是互相代替不了的。戏里的女兵美丽、高贵、光彩照人，而生活中的女兵和矿区里的女人没什么两样。令唐小菡着迷与眷恋的是舞台上演戏唱歌的女兵，而不是生活中锅炉房里烧开水的窑坡女人。
唐小菡每天来打开水的时候，总是在锅炉房门口调整一下自己的心态，她开始学着忘掉眼前女兵的样子，然后把她心目中光彩照人的女兵放在心里，再去打开水。小菡还特别喜欢和女兵说话，并细心听女兵说话的语气。女兵的声音也不像矿区的女人们那么高门大嗓连喊带叫。女兵说话的时候，让唐小菡觉得就像春天里的毛毛雨。女兵说一口标准的普通话，跟广播里的播音员似的。听铁红说，吴满仓和女兵在一起时，也说一口流利的普通话。从小一直听着唐山土话的唐小菡，忽然听到了另一种有别于他们的声音，那惊喜，那好奇，就像哥伦布发现了新大陆。唐小菡明白了，原来一种崭新的东西出现在你生活中时，是会让人浮想联翩的。那一刻，唐小菡非常想知道，那些天南地北、说着南腔北调的人们，拥有着什么样的与他们不同的生活方式和生活内容。
女兵在舞台上的形象是唐小菡脑海中的第一印象，所以，尽管生活中的女兵平淡无奇，唐小菡还是时时刻刻感觉到女兵头顶上闪烁的光环，这光环是她在心里悄悄给女兵加上去的。她每天去打水，并且有意识的多停留一些时间，慢慢的和女兵就熟悉起来了。唐小菡开始叫女兵大姐，可女兵让唐小菡叫她满仓嫂子，女兵说她喜欢人们叫她满仓嫂子。由于和女兵已经很熟悉了，唐小菡现在再去锅炉房，已经不单单是打水了，她更喜欢在每天放学后的时间里，和女兵聊天，听女兵说话。在她看来，听女兵说话是一件很享受的事情。
唐小菡现在特别喜欢呆在锅炉房里，她让女兵给她讲在部队是如何生活的，讲和吴满仓在部队的日子，是不是特别有意思。每当这时，女兵就会怜爱的拉着唐小菡的手说，你还小，有好多事情你不懂，感情的事你就更不懂了，我和满仓缺的就是一纸证书，没有那张结婚证，我们也是天下最恩爱的夫妻。一个女人曾经为一个男人心碎，然后再重新变得完整，那是女人的福气。有的女人和一个男人生儿育女过了一辈子，却直到死都不知情为何物，这样的女人是多么可悲又可怜啊，我这一辈子，遇上了吴满仓这样的男人，就是沿街要饭我都不会后悔。何况满仓现在每天下井挖煤，当矿工也挺光荣的，可以养活老婆孩子的。
女兵讲的这番话，唐小菡真是闻所未闻，让她云里雾里的摸不着头脑，但她发现女兵跟她说这些话时，并不在意她听不听，听得懂听不懂，女兵要满足的是自己倾诉的欲望，这让她心生失望。但她还是相信女兵说的话。女兵向唐小菡展示的，是一个全新的世界，是一个另类的世界，是一个让人向往、让人沉醉的世界。但是，这个世界究竟是什么样子的，小菡还没有琢磨明白。女兵也向唐小菡询问打听一些关于矿山关于煤的事情。唐小菡给女兵讲他们学校发生的她认为有趣的事情，讲她的同学王玫玫和杨排长的故事。
女兵对矿区里发生的故事和风土人情都挺感兴趣，这让唐小菡觉得特别满足，满足于自己也能带给女兵一个她所熟悉与了解而女兵却陌生的世界，这样，她的心里就觉得很平衡，仿佛是女兵的东西她接受了，然后她又回赠了女兵同样分量的东西，自己就不是在占女兵的便宜。矿区里的好多人都在议论女兵和吴满仓德故事，但他们都是站在利害得失的角度考虑问题，都认为女兵跟着吴满仓到矿区来太不值得了，把自己的大好前程都丢掉了不说，还让父母丢尽了脸。女兵原本是可以挺风光、挺体面的，是可以嫁个好人家的，现在却成了挖煤汉子的黒婚女人，真是个傻女人啊。人们的这些议论，唐小菡全都不同意、不认可。不管人们怎么否认女兵对吴满仓的追随，唐小菡就认定：女兵是个了不起的人。女兵是唐小菡见过的女人中最大胆、最勇敢、最有情趣的一个。是她迷恋，又崇拜的奇女子。
唐小菡生活中的老师，已经从铁红变成了女兵，而这一切的改变，都是在不知不觉中完成的。有很多东西的转换，人们并没有刻意去安排，就像时光流逝中，树叶离开了树干，然后还会长出新的叶子那样自然天成。
小计谋
唐小菡他们学校有好几个校办工厂。有粉笔厂，有墨水厂，还有一个小五金厂。学校的学生们轮流在这些校办工厂里劳动。初中三年级的学生算是高年级了，学校就安排初三的学生上晚班。上晚班不是上夜班，晚班是让学生们劳动到10点就可以回家了。在回家之前，要用水车给老师拉两车水。唐小菡总觉得自己好像是在做一个梦，整个初中阶段就像是一个梦。梦还没有醒，眨眼之间就到了初三。只要初中毕了业，这个梦就做完了。一想到要毕业了，初中阶段已经到了尾声，唐小菡的心里就有一种说不清楚的感觉、伴着疼痛。伴随着这莫名其妙的疼痛，一颗心就化成了一汪水。
初三新学期刚开始，就轮到唐小菡他们班到校办工厂去劳动了。到校办工厂去劳动，对小菡他们来说，已不是什么新鲜事，但让他们上晚班却是头一回。没有几个女孩子愿意上晚班，但唐小菡愿意。为什么呢？唐小菡自己也说不清楚。16岁的小少女有太多的思绪是说不清楚的。刘老师开始给唐小菡他们分劳动小组了，刘老师特别强调，这次分劳动小组，要把住得近的同学分在一起，目的是彼此照顾，男同学要负责把女同学送到家。当同学们都有了合适的伙伴的时候，刘老师发现唐小菡同学还没有搭档。看着唐小菡一副心有成竹的样子，刘老师不禁笑了起来，边笑边问他的学生们：谁和唐小菡住的最近？唐小菡有些恶作剧似的大声说，老师你和我住的最近，咱俩都在工人新村住。老师愣了一下，老师大概奇怪这个平时说话从来都是轻声细语的唐小菡怎么今天嗓门这么高。老师想了想，又看看他的学生们，便说那好吧，我负责把你送到家。唐小菡暗自得意地在心里笑了起来。
唐小菡愿意上晚班，还有一个重要原因：老师是跟着晚班走的，白班老师则不跟着。唐小菡太喜欢听她的班主任老师说话的声音了，无论老师说什么，她都喜欢听，这也许是她的语文成绩特别好的一个原因吧。这晚，唐小菡、王玫玫和一个男生分在一组拉水车，所谓水车，就是板车上面固定一个水桶，水桶是废旧的油桶装上一个瓦路改装成的。男生负责在前面拉车，唐小菡和王玫玫在后面推。男生拉着水车像小驴子一样，跑的哒哒带响，两个女生在后面要一路小跑着才能跟得上。校园的夜晚是安静的，他们在踊路上拉水车的哐哐当当的声音便显得格外响亮。王玫玫就在这个哐哐当当的伴奏声中，告诉唐小菡她和杨排长的故事结束了。杨排长转业要回河南老家去，那是个穷困的小村庄，杨排长没有勇气带她一起走，那是个穷山僻壤，她也没有勇气到农村给人家去做儿媳妇。所以他们的故事结束了。
