唐小菡自己带着儿子生活，儿子大鹏是她生活的重要组成部分。大鹏虽然生活在一个并不完整的家庭里，但他并不缺少关爱。他经常被姥姥接走，或者被爸爸接走，或者被舅舅接走，秀芬妈妈对他更是胜过亲生。所以，大鹏总是被爱包围着。小菡经常会因为有太多的人疼爱着大鹏而心怀感恩，也为大鹏感到幸运。现在，又有铁明舅舅关爱大鹏了。铁明来找小菡，有很多时候，是以大鹏的名义来的。比如给大鹏买几本儿童读物或者玩具等等。他喜欢到饭店炒几个菜带到小菡家里来，与小菡母子共进晚餐。其实，大鹏跟小菡住的时间并不多，所以，大多数情况下铁明是和小菡一起吃晚饭的，白天是没有多少时间在一起的。铁明吸取了他的前任窑主的教训，小煤窑的好多事情他都是亲力亲为，每天下井视察检查，从不敢有半点马虎。再说，白天小菡也是要上班的，总不能无缘无故的到单位去找她吧，那会让人觉得荒唐的。铁明想用自己的诚意和锲而不舍来打动唐小菡。他认为唐小菡是个已经三十多岁的女人，又曾经有过一段失败的婚姻，他如此的殷勤造访其用意小菡应该心知肚明。
无论从哪个方面说，唐小菡都不是愚蠢的女子，她已经从铁明的言谈举止中窥见了他的内心世界，铁明这是喜欢上自己了。从小菡的内心来讲，她喜欢的仍然是青春年少时带着她到处疯跑玩耍的铁明。那个铁明留在她脑海中的记忆就像一枚尚未成熟的浆果，青青涩涩，却清新纯洁淡香四溢。她自然也不会讨厌现在腰缠万贯的煤老板，她得承认，铁明跟那些一夜暴富的人还是有区别的。铁明不玩名车、不招摇过市，不包养女人，这都是让小菡颇为欣赏的。但铁明毕竟是个文化水平不高的小煤窑主，而这个类型的人恰巧不在唐小菡喜欢的范围之内。铁明时不时地流露出的有钱人的那种无所顾忌的做派，也让小菡颇为反感。但总的来说，作为多年的老朋友她还是挺喜欢铁明的。可是，友情跟爱情不能混为一谈，这是两个完全不同的概念，她不会拒绝交铁明这个朋友，她也不可能让铁明成为生活的伴侣。现在，让她颇费心思的是怎样让铁明明白自己的心迹却又不伤铁明的自尊心。她知道铁明这种人，表面上看挺男人的，内心里却有脆弱的一个角落，这个角落是不能轻易去触碰的，这个角落会把一个男人的尊严伤害到无以覆加的地步。所以，日子就这样一天天的过下来。
唐小菡的优柔寡断、犹豫不决、模棱两可，无疑给铁明造成了一种错觉。铁明觉得小菡没有拒绝他的意思，没有把走进她家的门给堵死，这本身就说明这件事是有希望的，或者是自己太过谨慎，没有勇敢地把自己的想法和盘托出？总而言之，在对待唐小菡的问题上，自己是太过保守也太过君子了。正常情况下，这种事情男人应该主动提出来，而铁明面对的女人，又是有那么一点点清高的唐小菡，他怎么可以采取守株待兔的方式呢？铁明想，小菡这种女子应该是有些情调的，喜欢浪漫的。那么他应该去买一枚钻戒，很虔诚的单膝跪地，像外国电影中的绅士那样郑重地去求婚。铁明想到这里的时候，不住地告诫自己，这种求婚方式只能对唐小菡一个女人，如果换了那些看见他的钱包就不顾一切往身上贴的女人，即使长得像天仙也绝对不可能，连门儿都没有。
求婚行动是在一个周末的晚上开始实施的，铁明已经做过调查研究了，大鹏被爸爸接走了，只有小菡一个人在家。这天，铁明郑重其事地穿上了西服打了领带，他真的去金店买了一枚价格不菲的蓝宝石钻戒，并从花店订购了九十九朵红玫瑰。他希望自己的努力能够博得小菡的好感，能够得到小菡的理解、喜欢并接受他的感情。铁明按照计划在晚上八点钟的时候开车到了小菡的家门前。不知道出于哪个方面的原因，他突然有些胆怯，有些不知所措，有些怕见到小菡。作为这个时代的单身男人，手头有颇有积蓄，铁明对女人并不陌生，他也算是一个趟过女人河的男人。但是从来没有哪个女人像唐小菡这样让他怦然心动。让他心动的一个重要原因，就是小菡不把他当做有钱人，她还像从前一样把他当成一个童年伙伴，当成一个再普通不过的朋友，可是，他周围有相当一部分人，无论是跟他交朋友还是谈生意，都是因为他的腰包鼓胀而把谄媚的笑脸送给他。在这方面小菡是个例外。恰恰是小菡对金钱的淡漠，才使铁明更加看重他，更加爱慕她。唐小菡在他的心目中也就更加的与众不同。这种种的情愫加在一起，小菡就成了他的女神。
铁明坐在车里调整呼吸，好让自己平心静气，没想到这一坐居然坐了两个小时。眼看着夜正一点一点走进深处。铁明知道，他必须下车去面对自己心爱的女人，不管结局是喜还是悲，他都必须承担起来，他把自己逼上了悬崖峭壁，他已经别无选择，一个堂堂男子汉，总不能变成小老鼠。铁明捧起红玫瑰走下车来。随着他砰地一声关上车门，黑暗瞬息之间就把它笼罩住了，他便有了今天的黑夜是由他和唐小菡两个人组成的那种奇妙感觉。
唐小菡的生活是规律的，每天晚上读书写作已经是她多年的习惯。最近一段时间铁明的频频到访，耽误了她的一些宝贵时间，所以，她会在无人打搅的夜晚把自己扔进汉字的世界里。在唐小菡眼里，每一个汉字都是有灵性有生命的，写字的人必须尊重每一个汉字，并且把这些汉字放在恰到好处的位置上，让这些汉字发出舒舒服服的呻吟。如果把这些汉字放错了位置，那么，这些汉字就会苦不堪言的大喊大叫，让她夜不能寐。这些汉字给她的生命过程增添了无尽的乐趣和精彩。特别是那些有着一轮明月的夜晚，如水的月光透过窗子倾泻进来，她便觉得自己好像吸吮着清凉的汁液一般。日子便在这如梦如幻的月光中变得脱俗起来，灿烂起来。就在这万籁寂静的夜晚，她的房门被敲响了。
这么晚了会是谁呢？唐小菡犹豫着开不开门，毕竟自己是个单身女人，无论是从自身安全考虑还是别的方面考虑，防范意识还是应该有一些的。铁明在门外喊了一声，是我，小菡开门。小菡的心才安稳下来。打开房门的一刹那，她愣住了，随即，她就明白了下面将要发生的故事。小菡把铁明手上的红玫瑰接过来嗅了嗅，嘴里说着好香的花呀，好漂亮的花呀，她示意铁明坐下。铁明不知道自己怎么开口，他干脆直接从衣袋里掏出钻戒，却怎么也不好意思按照想好的步骤单膝跪下来向小菡求婚，只好胡乱地把钻戒塞进小菡的手里。此时的唐小菡已经冷静下来。小菡拉过铁明的手，把钻戒重新放回到铁明的手中，同时微笑着说，铁明哥的意思我懂了，你是来向我求婚的，对吧？铁明也松弛下来了，他点着头说，是的，我想请求你嫁给我。小菡说，我知道铁明哥对我的情意，但婚姻是个挺复杂的东西，我们两个人不合适的。铁明有些不服气地说，这没啥复杂的，我挣钱，你花钱；我主外，你主内；我是搂钱的耙子，你是攒钱的匣子，就这么简单明了。所谓复杂都是你们这些文化人给弄的，你跟着我，所有的事情都你说了算，我保证给你一份好日子过。
唐小菡大概没想到铁明会这样解释婚姻生活，她微笑着对铁明说，这种婚姻生活不是我想要的。如果婚姻可以这么简单，我又何苦跟建国离婚呢？你不能否认建国是个好人吧？当然，你也是好人，但是，好人不一定适合做爱人，我也并不是要找最好的男人做丈夫。什么样的男人算好男人？这是个很难界定的问题。这一切都跟财富等等附加条件没有关系。我最渴望找到的男人不见得出类拔萃，但却是适合我的男人。你们都是我的好哥哥，是我血脉以外的亲人，但你们都不是我宿命中要找的那个人。我已经犯过一次错误，不想再犯第二次了。我如果接受你的感情，那是对你不负责任，也是对我自己不负责任，更是对咱们从小到大几十年纯洁友谊的亵渎。我能够想象得出，如果我们在一起将会是什么样的结局，当我们已经可以预知结局的时候，我们何必还要飞蛾扑火？让我们把那份缘于孩童的情意永远延续下去，直到生命终结的时候，不是更让人欣慰和快乐吗？
此时此刻，铁明明白自己遭到了小菡的拒绝，他的求婚失败了。他的心突然前所未有的平静了下来，这之前所有的紧张情绪也松弛了。他如释重负地长出了一口气，仿佛遭到小菡的拒绝才是他想要的结局，好像小菡如果答应了他的求婚，他会比遭到拒绝还要失望。人就是这么奇怪的动物，从自己欺骗自己开始，然后从自己认识自己结束。
铁明把玩着钻戒。他很想把钻戒送给小菡做个纪念，但他转念一想还是揣进了自己的衣袋里。他知道小菡是不会接受这么贵重的礼物的，小菡就是小菡。但把九十九朵红玫瑰留下来应该可以吧。小菡笑了，当然可以呀，红玫瑰可是我最喜欢的花，不仅可以代表爱情也可以代表友情啊！
铁明站起身来，他知道自己该走了，已经是夜静更新。敲门声就在铁明走到门口的时候响了起来。铁明和唐小菡都吃了一惊，这么晚了还会有谁来找小菡呢？今晚这是怎么了？
归来的王玫玫
进门来的是一个衣着光鲜化着浓妆的女子。女子显然没有想到唐小菡的屋子里会出现一个有型有款的男人。稍一愣神的功夫，小菡便大叫着扑了上去，铁明还没弄明白是怎么回事，两个女人已经拥抱在了一起。
唐小菡请来客坐定，给铁明和来客做了互相介绍。铁明在记忆深处很快就搜索到了王玫玫这个名字，王玫玫对铁明也并不陌生。曾几何时，铁明为疯母亲报仇而锒铛入狱，矿区里并没有人因此而瞧不起他，有些人还向他伸出了大拇指，认为这才是男儿本色，是英雄主义的具体体现。王玫玫也是很佩服铁明的，她曾跟小菡说过，铁明的以身试法固然是欠理智欠妥当，但并不是每一个生活在我们身边的男人都有一腔热血，都有这份勇气。这两个人都曾在矿区名噪一时，他们虽然不曾有过来往，但由于唐小菡的缘故，两个人对彼此都是了解并有一定认识的。也许是因为有了以前的铺垫吧，当铁明和王玫玫的手握在一起的时候，她们不仅没有陌生感，倒像是久别重逢的老朋友。铁明走之前还和王玫玫互相交换了联系方式。
作为唐小菡中学阶段最好的朋友，王玫玫简直像个奇迹像个梦幻，毫无征兆的忽然之间就降临到了小菡的身边，让小菡惊喜异常。想当年，王玫玫离开矿区的时候没有跟任何人告别，包括她最好的知心姐妹唐小菡。小菡刚刚参加工作不仅，刚刚成为让她羡慕不已的开滦女工，等待小菡的将是夹竹桃一样艳丽的未来。而她的未来却是一片茫然。前路漫漫，她不知道自己除了选择离开，还会有什么道路可走，王玫玫想恨矿区，想恨矿区的人们，但她除了依依惜别之情，却怎么也恨不起来，倒是把自己恨得咬牙切齿。
