直到方云慧进来，侯淑兰的神情才略微活泛了些，眼神随着女儿的身影转动着。方云国赶紧起身，把床沿让给妹妹。方云慧用手势止住他，说要和他商量一下给父亲开追悼会的事。方云国愣了一下，脸上的表情有些复杂，是被在省城工作的妹妹看重的惊喜，也有对此事不知所以的茫然，他还没想好怎么说，他老婆在一旁插话道：“我说二妹，这事可真找错商量的对象了，你哥知道个啥？他除了在果园刨刨土，捉捉虫还能有啥本事？要不，怎么说爸生前总瞧他不顺眼呢。他老人家平时最疼爱的是你们姐弟四个，这时就听凭你们吧。”大嫂一句话把方云慧拦死，她明白大嫂的想法，大哥不是爸爸的亲生儿子，又不受待见，爸爸生病期间大哥耽搁了果园的活计已经叫大嫂很不满，这个时候就更不想叫丈夫上前掺乎。
方云国也想说一切听凭二妹的，但却不是他老婆话里的意思。他脸涨红了，头又埋下去，低声说：“这些事他都不懂，也不知怎么操作，二妹你就做主吧，需要我做什么你就说。”说这话时，他努力地挺挺身子，那身子却是挺不直的。
“二妹，二妹夫怎么没和你一起过来？”大嫂不知是有意还是无心，这时还是问出了这句叫方云慧一直小心要避的问题。
侯淑兰早就从女儿的神色里看出些端倪，她是从对婚姻的小心和对方明的胆怯中走过来的，太清楚一个人想要避开有关话题时是处在什么样的境地，只是，对女儿和女婿间到底出现了什么问题，她不清楚，也不会去问，更不懂怎样开导，与女儿沟通，没有多少文化的她，只能像对方明一样小心翼翼地帮女儿避开林胜利这个敏感区。
大嫂却不管这么多。
存在的就是存在，方云慧避不过去。
“他出差了，我还没跟他联系上呢，不知道到时能不能赶过来。”方云慧稳了稳情绪，淡然地说道。
“我就说嘛，家里出这么大事，妹夫咋能不和你一起来呢。”大嫂像在村里跟人拉家常似的，虽然方云慧脸上一片寡淡，可她却言犹未甘。
方云刚进来，问二姐什么时候去医院看父亲。
刚好解了方云慧的围，她说这就去吧，我先打个电话。
方云慧的电话是打给林胜利的。她用征询的口气问他，能不能抽空回趟芙蓉里，在父亲的丧事上出现一下，遮遮芙蓉里人的眼目，算是她请他帮忙。
又没有离婚，林胜利没理由拒绝参加岳父的丧事，只是芙蓉里对他并不是个亲切温暖的地方，他像方云慧一样从心里排斥它。他也奇怪，以前和方云慧回芙蓉里，身上粘了那么多复杂的目光时，他居然一点也没觉得难受。也许，是以前他还爱着方云慧吧。现在，爱淡去了，那个叫芙蓉里的地方自然离他远了，对一个陌生而遥远的地方，他没理由答应得痛快。方云慧没听到林胜利的应答，又问了一遍，你到底什么时候过来？口气里带了不耐烦。这让林胜利心里很不舒服，他觉得这个女人真是不可理喻，都是要离婚的人了，去世的是你父亲，我去与不去怎么能由你安排？安排也就安排了，居然还用这种口气。他冷冷一笑，说：“我还没决定呢，按说，我是应该去的，但以咱们现在的关系，似乎还是不去的好！去了，怕叫你难堪。再说，这么大事，你也没跟我说上一声，就悄然离开了，难不成，我就只能叫你用电话来招唤？”
方云慧一听来气了：“我连你的影子都见不着，怎么跟你说？打你电话又关机，短信给你发了不见你回。我只不过要你来帮个忙，也没说就此把你拖住吧？”
林胜利吱唔了一下，说：“这……我没收到你的短信。我也不是不能去，但总得有个准备吧？”
想象电话那头的林胜利一手握着手机，一手在漫不经心翻着桌上的什么东西，他的心思不在电话上，表情还带点促狭。方云慧沉默了片刻，忽然很尖刻地说道：“你要准备什么？是不是得给那个人请假，她同意了你才能来？”
林胜利被当头打了一闷棍，急得大喊大叫起来：“方云慧你什么意思？我要跟谁请假？”
方云慧冷笑一声，说：“林胜利，你我都不是傻子，我什么意思难道你心里不清楚？”说完便挂断电话，心里一片纷乱。林胜利居然问她什么意思，他真的以为她什么都不知道？他时候变得这么不要脸，她为他受了多大的委屈，连父亲临终都没回来陪在身边，他却没一点愧疚之心，还跟她装腔做势，简直可恶之极。
回到屋里，方云慧越想越气，好像林胜利就站在她面前，她忍不住冲他那张装得很无辜的脸发出冷笑，还吐了口唾沫。突然，她看见母亲和弟弟妹妹的目光不太对劲，才清醒过来自己现在是在家里，是那种悲从心生、泪水潸然的时候，不能用冷笑对待眼前。她心里又酸又涩，又无法对谁言说，那积攒的委屈与伤痛在心里左冲右突，却怎么也拦不住，终于如洪水一般，冲垮了她最坚强的防卫，就在母亲和兄弟姐妹们的注视中，泪水喷涌而出。她奔出母亲的屋，索性到父亲的灵堂前，借着给父亲守孝，为自己嚎啕起来，像芙蓉里普普通通的孝子那样，方云慧陪着每一位前来吊唁的亲戚邻居大放悲声。
邻居们为方云慧回归了原始状态的亲子悲痛生了些许感动，出去后说，方家老三这才像个孝子嘛。就是呢，只要在芙蓉里长大，没哪个还能不给自己亲老子穿白孝放悲声的。连方家不是亲生的老大，在芙蓉里生活过，都戴着孝，方家老三如今是省城大地方的人，又怎样？芙蓉里就是芙蓉里，她怎拗得过。
方云慧在弟弟的带领下，去医院太平间看父亲的遗体。一进太平间的门，立马有一种肃静、冰凉、压抑的感觉迎面扑来，她知道，那其实就是死亡。死亡也是一种感觉。方云慧被死亡的感觉紧紧抓住，连呼吸都滞重起来，心吊着悬在半空之中。她紧紧抓住弟弟的胳膊，把脸埋进他的胸口，不敢看那个冒着白汽的冰柜。方云刚对姐姐不满，但他没敢表露，只是轻轻挪开胳膊，把姐姐的身体带转了半圈，然后挪开身子，让方云慧面对着存放父亲的那个冰柜。无处可躲的方云慧抬起头，冰柜被看护的人拉开，一股白汽之中，父亲被冻得僵硬，以固定不变的姿势静静地躺着，脸上还挂着一层白霜。
这就是生她养她，今生以她这个女儿为荣的父亲吗？怎么就变成了僵硬的遗体？他脑门上的那几根灰白头发，似一撮被人打落在地的冰挂，杂乱、冷硬，白霜下，他的脸轮廓依稀，除了能看得出那张枯槁的脸没有一点神采外，根本辨认不出父亲的本来模样。只这么一眼，方云慧的心已轰然碎裂了，她听到了那惨然的碎裂声，她被那声音击倒在地。她无法承受与父亲见面的这种方式。在她的印象里，父亲是个瘦小，能受苦能忍耐，但却坚强的男人，从来没有什么东西可以把父亲打败。从她记事起，父亲在回收站整理、搬运别人交来的废品，他能在小山似的废物堆上，背着比他的体积大出许多倍的麻袋行动自如。还很小的时候，方云慧去回收站找父亲，离老远就能看到一个大麻袋在废品堆上移动，父亲像个隐形人，不走近根本看不到他。
就是这个瘦小得影子一样的父亲，从废品堆里给他的子女偷偷捡回来色彩斑斓的碎布条、破损的球鞋、缺胳膊少腿的橡皮娃娃，经过母亲细心的清洗缝补，变成了五兄妹肩上的书包、脚上的鞋子、手里的玩具。就连厨房装油盐酱醋的家什，也是父亲从废品堆里扒拉出来的水果罐头瓶，上面贴的商标纸被母亲仔细擦净、粘好，显示出这个破败的家中，竟然还曾有过奢侈品。曾经最让父亲得意的，就是如今还在母亲屋里做衣柜的老式文件柜，体积庞大，要想避人耳目弄回家还真不是一件简单事。父亲就把文件柜拆了，趁着天黑，一块板一块板运回家，然后自己又拼装起来，拼装后的文件柜不再严丝合缝，父亲就拿钉子把每一个衔接处钉死，虽说最后文件柜难看得要死，但毕竟成为方家除床以外第一件真正意义上的“家俱”。为了生计，母亲还把父亲偷带回家的碎布头一针一线缀成鞋垫，纳成鞋底做成鞋子，天黑透后跑到附近的农村去换来玉米、高梁、谷子等一些杂粮，填充五个孩子饥饿的肚子。
当年要是没有在回收站工作的父亲，没有回收站那个大废品堆，他们一家七口人还真不知怎么熬得过来。 但方云慧那时最憎恨的也是那个废品堆。她家从里到外，到处都布满了废品的影子，散发着废品的气味，甚至于他们兄妹的身体里都带着废品的气息。因为在学校，没有同学愿意和废品方家的孩子坐在一起。课余时，只要他们走到哪里，哪里的人便会带着极其轻视的目光离开，留下他们兄妹孤伶伶地留在原地。在芙蓉里，这种轻视更厉害，生活在废品堆里的方家人，像废品一样被别人鄙夷唾弃。那时的方家兄妹，除了老大方云国，其余的没有一个不憎恨这家，憎恨在废品站上班的父亲，还有把废品变成他们生活用品的母亲。老大方云国不像四个弟妹，他从小就生活在胆怯和自卑之中，他不是正儿八经的方家人，母亲早就给他灌输过身世，他是个外人，不能和弟妹们比，是这个家接纳了他，给了他一口饭吃，给了一身衣穿，他腿有残疾，没有生存能力，他没有理由，更没有资格来憎恨这个家。
方云慧醒来时，她已经被弟弟弄回家躺在床上。她睁眼看到母亲、弟弟、大姐、大哥，挺着大肚子的妹妹方云雪，还有妹夫姜东德，都关注地看着她。
老天有时是很公平的，不会叫好运全部降临到一个家庭，好坏大家都得分担点。方家就很明显。老三方云慧学习一直是班里和学校最优秀的，她理所当然地考上了省城重点大学，而她的姐姐、妹妹、弟弟，无论怎么用功，却终究没有一个学习上可以和她相比的，自然是没谁考取好的学校。大姐方云丽，是姐妹当中姿色最好的，上学时却把精力全放在关注那些男孩子身上，她不喜欢自已整天弥漫着垃圾气味的家，她想要早早脱离与垃圾有关的生活。在这种状态下，方云丽没能读完初中也属正常，她实在是无法把书本上那些文字和符号与生活联系起来，再说了，那些书本上的东西平时谁能用得着？方明看大女儿实在无心读书，便张罗着替她找份工作，可一个初中都没毕业的女孩，想要考招工，难啊！为能有个固定工作，方明只好提前退休，让方云丽接替她进了废品回收站。想要逃离垃圾气味的方云丽，反倒一头窜进了垃圾的包裹里。
老四方云雪，学习勉强还说得过去，她最大的愿望是超过二姐。可不管她怎样用功，方云慧都高高立在她的前面，像堵墙似的，她越不过去，在学校，她会因为是“方云慧”的妹妹而使老师对她另眼相看，这使她越发不得劲，便索性散淡了要超过方云慧的心思，反正她怎么用功父母也是看不进眼里。比方云丽好些的是，方云雪好歹读完高中，高考分数离最她报的最低志愿录取分数线只差几分。由于出了个方云慧，方明夫妇自然希望方家还有第二个“方云慧”，于是，在父母的逼迫下，方云雪高三复读了三年，分数一年比一年考的低，最后多交了些学费，勉强上了本市的财校，所谓赶早不如赶巧，毕业时正赶上银行向社会扩招，她这个财校的毕业生就顺理成章地进了建设银行，端上了铁饭碗。
老五方云刚由于性格怯懦，又过于内向，在学校从来不敢向老师提问，懂与不懂都闷着头一个人担下来，勉强读完初中，被三姐的三年艰辛复读路吓破了胆，初中毕业时考了本市机器制造厂的技校，两年出来进机器厂当了普通工人，也算有个正式工作。但天不遂人愿，曾经红红火火的机器制造厂在改革的潮流中像一匹满身疮痍的破车，越来越跑不动，效益一天不如一天，已经开始发一半工资了。因为有了方云慧成为芙蓉里第一个上省城重点大学、在省城工作的辉煌，方明已经不像以前那样对方云刚有不管不顾的偏爱了，相反，儿子反倒成了他心里最重的负担。
机器制造厂效益越来越差，有不少技工都到外面接些零活偷偷拿到厂里加工，赚些外快，方云刚不是技工，根本无从干私活，每月也就安于现状地拿三四百块钱死工资。方明说过方云刚，要他趁年轻好好学一门技工，万一哪天机器厂倒闭，好歹有门技术在手，也可以到别的地方找个事做。方云刚怎么看厂里的情形都像是蛮好的样子，哪有父亲说的要倒闭的迹象？他嫌父亲杞人忧天，一个月有几百块钱在手，生活上也没啥大忧，干什么要自己吓自己。方明劝不动儿子，又气又恨，动不动就摆出一副恨铁不成钢的样子，唉声叹气。方云刚受不了父亲，干脆搬出家，住进厂里单身宿舍不愿回家。年初的时候，方明还没查出胃癌时，方云刚和女朋友竟然合伙买了一套月供房，这个性格软弱的男孩，难得地赶超了一回时尚，在方家石破天惊地与女朋友未婚同居了。
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相比之下，还是方云雪的日子过得最为踏实。银行一直以来就是个叫人眼羡的单位，工资比较高，方云雪又找了个有经济实力的丈夫，算是方云慧之外方家最得意的一个吧。
