待了少间，只见轻手轻脚，推门进来了个，约莫四十大几的庄稼大汉。粗手大脚，短打灰粗布上衣，腰间系了个柴刀竹囊架。这大汉进门转身，就吱嘎把房门掩上，腆了黑脸上来。
“嘿嘿，大侄子忙呢！”
“差事要紧！”方静斋跳身而起，早已抓了个大布囊，丢了过去：“这是上好岩盐，其它井盐老规矩，半个时辰后自去那地取。”
大汉上前一步，稳稳接住布囊。掂了掂，早已从背后竹囊架中，掏了个钱囊出来，犹豫了会，正准备解开布囊……
“回去再细看，六叔。比上趟料细，风紧我得速回……”方静斋抓起钱囊，又放下打开，取了两锭银，抛给大汉：“近日风向紧了，岭上弟兄们，这趟跑完就洗手。六叔也歇了吧！”
大汉眯着眼，把锭银拢进腰襟，拍了拍短衣。忽然双眼精光大放：“可是又那新任县衙……”
方静斋摇摇头苦笑：“乱世县衙不如猪。是弟兄们已议过了。大舅在时可做得此事，如今实在不同往日，从此歇了吧！”
大舅周阳山，人称“周一刀”。二十余年前，在六十里外大鼓岭，聚众树营，求一败而不可得。曾据江湖老客传，其刀法与千里外，昔日东南戚家军刀法，颇有几分神似。当然只是据传而已，却也无人信自己头颅比刀硬，敢传这话。
“一晃五年，没大舅踪迹了！约期已到，该是去趟东南看看了！”
大道朝天，天高路宽。方静斋却也不敢放开施展轻身术，只是一边急行，一边思忖。方静斋如今也是江湖三流高手水准，寻常六七人近不得身。
修炼的九转游风轻身术，据大舅言，炼到高深时，一个时辰可行百里路。大鼓岭，六十余里地，今日却至少得一个半时辰才行。
…………
四明山，溪口镇。
虽是小镇，却是龙光射斗，什么都贵，尤其是客栈。
不过此去东行六十余里，便是“三江物华之地、词宗武库之乡”的明府府治。“九府通衢之地”的小镇，自然也不便宜，毕竟物以稀为贵。
方静斋，哦不！如今一路隐姓赵静斋，虽然穿着长衫，只好斯文扫地，同行五人仅点了两间房。
“嗨，都在这了！”
五位大丈夫，一路紧赶细赶，随身多少带了点，千余里外的两样土特产，多情虱子和英雄气短。
五人羞愧万分下，对两大特产分而治之。狠狠泡了个大澡后，盯着桌上瘪浅钱囊，指指点点，计出不穷。
“此处藏龙卧虎，不得重操旧业！都从长计议！打听下新买卖！”说起新买卖，赵静斋今日，一直有点腼腆。
“嘿嘿二哥，哦不，二少爷！俺街面上转过了。现今行情可变了，俺们这点银子，在府治可找不到正经买卖铺面。看来还是得辛苦二少爷，离此不到十里的雪窦寺，每日可是，有不少贵妇小姐进香……”
姜养浩，不，现在是赵浩，长着一副从长计议的脸，侃侃而谈。
这下激起几层浪，赵荡、赵正、银城三人，纷纷踏浪而动。
“嘿嘿我等也愿意委屈辛苦！”
“…………”
“…………”
“就这么定了，赵荡赵正银城你们几人，护我行事！事成后，先在此安生，一切从长计议！”赵静斋痛下决心，决定先远离这四人几日，眼不见心为净。
…………
两日后，明府东城门外。
赵夫人今日心情不错。夫人虽然前日上香，受了点惊吓，赵静斋离轿子半丈远，都能感受到轿子里夫人的眉嘴笑意。
身边带的这些个奴才没一个，不，全部都顶不上赵静斋赵公子一个指头。这次上香香金没白花，果然是显灵了！居然平白为府上得一个人才，为老爷护住清白。
虽说是落榜相公，却是事出有因，那些堂官不识才的事还少吗？难得落榜而不失魄，据说还准备弃文经商。嗯身手文武全才，嗯长相也文武全才，更难得还是本家。顶重要的是，相处两日来看，这差不多是个老实而又活络的谦谦君子。
听口风是尚未婚配，哎如果不是外乡的，不知道该有多好！赵夫人，忍不住又美中不足地，叹了口气。
“赵师，觉得这明府城如何？”
明府城墙高大雄伟，三江在此交汇，更有无数水道穿过，大小船只、码头、大小车行、来往商户及为繁多，可称得上是商贸要城、水运枢纽，不愧是有上百万籍的大府。
远处，更有沃野弥望。实难相信，疫祸寇害仅仅结束十余年。
“不愧是东南形胜之所，人杰地灵之地！”赵静斋大声赞叹道。
“说得好！这就进城！”
赵静斋忽然有点忐忑不安！
明府不愧是大城。城门口两排军士，长枪泛光甲盔锃亮，一个个气度非凡，挺得比城墙还坚实，只管架了一双双豹子眼，四处乱蹬。
“咦，居然无须查验引！”看到自己前面两顶轿子，居然如直撞般进去了，赵静斋只好无奈地把右手轻轻重新放下，忍不住心里竖了个大拇指。
仅入城到赵府大门，就花了半个时辰。
赵府是通商耕读，积善之家。大门规模，当然不必讲究那些傻气势，不过倒也早有人迎了上来。
君子不可欺之以方，赵静斋还是郑重地整理了一路风尘后，方才昂首跟夫人而入。
院府颇有好几重。走廊回檐之间，虽然没学酸文人臭八股的起承转合；大开大阖直抒胸襟，倒也对赵静斋的口味。
赵夫人——哦不，谱称尚是赵徐氏姨夫人——忽然回头，嫣然一笑：“赵师且跟二管家去稍息，老爷片刻就至！”
赵静斋了然。早有人迎了去。
进入赵府，自然要拜会主人。两顿茶的功夫，赵静斋就被引进了正堂。但见赵老爷约莫五十多年纪，除了妩媚赵徐氏陪坐外，还有位老夫人端坐在主座上。
赵静斋上前作了一揖。
“听闻赵先生义举，我府上虽已有五六个护院，却绝无赵先生这本事，不如从此赵公子打理如何？”却是老夫人，老而弥坚开门见山，很率直地拱开赵门内情，直接放了个红衣大炮。
“学生虽文科出身，对付八九大汉倒也不在话下，一切听老爷夫人便宜行事就是。不过护院头领之位，静斋绝不敢受。”赵静斋这两日一路而来，心中早已了然，当下淡定自若回道。
岂有此理！轻授外人府邸重柄，不如直接奉茶送客！却也不妨碍把自己的武科水准，暗暗往上提了提。反正打定主意，以后奉原头领为尊，哪个还会细细计较，那一两二两，九牛一毛上的毛尖尖。既然待价而沽，许多时候压死秤砣的，不就是差那最后一根毛尖尖？
“让老爷和大娘如此惜才的，赵师你可是头一份，便我这脸上，也是亮亮的…”赵徐氏对着主座，娇笑一声，随即皱眉道：
“不过偌大个家业，护院头领着实辛苦，赵师新来确实多有不便，不如这样，以后赵师多往那走动就是，岂不是两全其美？倒是我那成儿，自从袁老先生一别后，便少了管教，赵师文武双全，倒是要辛苦。”
赵老爷，显然是个爱惜风评之人。这等大事，自然不会让任何一位夫人，独自做主难堪，当场挥髯拍板，让赵静斋同时兼了，监学和护院两职。
月俸双份，給成公子监学十两，加二级护院十二两，合计每月二十二两俸银。
并当场叫来大总管，提前支发了一月俸银，权当谢恩和公子敬师仪。
赵静斋如今很是满意，当年在兴县，幸幸苦苦一年到头，匀到手里，无非也就四五十银而已，这二十二大银，早已超过了腰中钱囊。
不禁感叹这三江物华之地，果然不凡。当下自是从大总管到二总管，从护院头领到普通护院，一一拜访。
拜访的六个护院，江湖三流水准三位，准三流又三位，这实力让赵静斋暗暗吃惊。亏得三流高手，一个常驻府院，两个紧跟老爷周边，前日夫人进香，只带了两个准三流高手而已。
如此看来，明府城内，说不得有准一流，乃至一流高手。当下暗暗小心，赵荡赵正等人，轻易不可入城，万一不小心和赵家走了脸，确是前功尽弃！
赵家，确实实力不凡！城外数百亩良田，城内尚有丝绸衣料买卖。
且不说这大笔进项。七位护院，一级护院一人，月俸十五两；二级护院三人，月俸总计三十六两；三级护院三人，月俸合计二十四两，每年俸银开销，就在九百之数。加上管家丫鬟杂役，整个内府每年俸银，非超一千五百两不可。
如天般的平常用度，加上两位夫人的例银，嗯还有两位公子的例银，总数看来，年费非破万不可。赵静斋暗暗搓舌，难怪夫人，如此不计成本的扶持自己。
赵静斋虽兼了两职，却还算悠闲。成公子毕竟年幼，早课，至多巳时即可；丝绸店，只是例行巡查；老爷的安全护卫，一向是头领亲自安排。自己平时，也就是值宿府院而已。
可惜找不到理由，尚没资格纵马出城。马匹是稀罕物什，如赵府者，拢总也不过三匹而已，便是运输丝绸也多走水路，谁敢轻易动用。
和赵浩等人，隔了六十余里，虽然使用轻身术，未必比马匹慢多少，大白天却是不稳当，走水路也不妥。幸得多年前，就早有防备。
这一天，按例又是赵静斋值宿，巡查完毕丝绸店，经过明府城最好的酒楼“万香楼”时，照例又进去，捎了坛十五年陈酿出来。
在赵府三个月来，熟悉赵静斋护院的弟兄们都了然，这赵护院值夜宿时，最喜欢喝盏老陈酿，据他本人被头领逼问后的招供：这个时辰喝盏陈酿，有事半功倍之力。就一盏，绝不能多，而且一定要老陈酿！
头领当场会心呵呵，还及时又指点了几处明府胜景！
呵呵谁敢说不功倍，管他寅时卯时，实实在在二两银子一坛的十五年老陈酿，少不得给弟兄们也来上一盏。
这日正是寅时，赵静斋却皱起了眉头…………
