杨志见安道全的模样有些不喜，便提壶酒离了席来到船头。他斜倚着栏杆，呷了一口酒，看船娘煎药。蒋敬见了，跟着出来。
杨志道：“蒋兄如何与这般好女色之人交往？”
“古人云：人无癖不可与交，以其无深情也；人无痴不可与交，以其无真气也。这安道全好曲成癖，爱屋及乌，对歌女也多交往成痴，正是性情中人，不比那些伪君子可交？”
杨志听了若有所悟，问道：“贵教中人皆是真性情人吗？”
蒋敬摆了摆手，笑道：“我和马麟是好友，却戒不了荤腥，未曾入得摩尼教。神医安道全也不是摩尼教人——至少现在还不是。”
杨志起身拜倒：“我先前当蒋兄是摩尼教人，因此以为蒋兄的臂助是救自家教友，理所应当的事，不曾相谢，真是冒犯。”
“不妨事，不妨事，四海之内皆兄弟也。”
“蒋兄不是潭州人么？为何会在江宁府？”
“说起来惭愧，别人流落在江湖上，许多都是在老家行侠仗义，惩奸除恶，不得不外出避祸。我却不一样：当初我屡试不中，弃文从武，一开始倒也逍遥自在。后来相中了一个女子，托人去提亲的时候，她父亲拒绝了，说什么“东华门外唱名者才是好男儿”。我自觉损了颜面，便离开了潭州，四处游历，这几年着落在江宁府。”蒋敬说起以前的事，语气平淡，显是已经不再介怀了。
“可惜蒋兄晚生了许多年，若是早些年前，明算科及第必然不是什么难事。”
“我是自幼喜欢算学，很是下了一番苦功夫。现在文不成武不就，反倒要靠这点皮毛本领混饭吃——江宁府一些巨商账目不清时，常雇我去算。”蒋敬自嘲道。
杨志不由想起自己的事来：他少年随师学艺时，喜好兵法，尤其是练兵之法，也就是‘万人敌’。对技击，也就是‘一人敌’反倒是不怎么上心，随便学学。然而前半生，却是靠‘一人敌’闯出些名头。那么后半生呢，有机会用上练兵之法吗？
船头有一盆水，杨志下意识的走到水盆前照了照，左额上的清记好像又大了一些，原本头巾能够全都包住，现在却露出一条青线出来，看样子，用不了三五年就该半张脸都是了。
二人各有心事，都没有说话，靠着栏杆饮酒。
过了盏茶功夫，药已煎好，船娘放凉了喂庞春霞服下。那安道全医术果然不是吹的，只半盏茶功夫，庞春霞咳出一口黑血，醒了过来。她悄悄摸了摸伤口，却是俏脸一红，半是害羞半是责怪看了杨志一眼。
杨志大窘，急忙请安道全来探视。
安道全已有些走不稳，被歌女搀扶着进来。他看了看吐出来的血，又闻了那血的气息，道：“这黑血是之前腹中淤积，如今吐出来，却是好了，再静养几日便可。那副药隔四个时辰吃一剂，连吃三日，三日后我再来调方子。”
杨志谢道：“多谢神医出手。”
安道全却没有回礼，只是盯着杨志脸上看，过了半晌才转移了目光说：“不用谢我。”说完便携了那李巧奴踉踉跄跄去了。
且说安道全走后，庞春霞出了会神，低声谢了杨志与蒋敬。
杨志道：“都是因为我无事生非，又贪赶时间，不然也不会惹姑娘受伤。”
蒋敬听了便问杨志：“木兄要去往何处？”
“要去汴京。”
“这位姑娘行动多有不便，不如暂且留在船上养伤，待伤好之后再上路。”
杨志犹豫半晌，道：“庞姑娘，你看如此可好？我先一人去汴京，待事了再来接你。”
庞春霞却不同意，低声与杨志说了几句。杨志满脸尴尬道：“蒋兄，我二人行程得再商议一下，事有私密，还请回避一下。”
蒋敬不以为意，笑了笑就走出来。
杨志低声道：“你受伤颇重，如何能再奔波？若是伤势恶化留下什么病根，岂不都是杨志的过错，你就算不顾自己，我如何……”
“我不想在这花船停留。”庞春霞抢过话头。
“花船又待如何？都这个时候还有什么可顾忌的，养伤要紧。”
“我身体自己心中有数，断不会拖累杨大哥。”
“庞姑娘，我会怕你拖累我吗？我求不得……”话还没说完，杨志自知失言，闭口不语。
庞春霞脸一红，不再答话。
“按理说，我应该等姑娘养好伤再上路，只是怕耽搁了大事。”杨志顿了顿，说道。
“到底是何事？那日你不刺杀朱勔，直接就要回汴京。”
“非是我不信任姑娘，而是此事重大，多一个人知道就多一个人担干系，实是没有必要。”
庞春霞凝神看了杨志一阵，神情柔和下来。她低下头去：“罢了。我相信杨大哥，既如此我便在此养伤。什么时候还能再见到杨大哥？”
“这次去汴京，十有五六还是要回苏州。若是如此，少则半月，多则两旬应能再路过江宁，到时我和姑娘一起回苏州。若超过二十日未见到我，姑娘自回苏州便是。日后若是有缘定能相见。”
“我只怕不能在江宁太久，苏州估摸着也是，你若是找不见我，就去睦州。”
“想必你早就知道了，可我还是想亲口告诉你。我在汴京殿帅府做制使官，身在公门不由己，若是我没去寻你，那一定出了什么事情，我脱不开身，没办法去寻你。我会设法传消息给你，前来相会。”
杨志摸了摸怀里，那里有一把原色的木梳。他离这些风花雪月的东西原本极远，只是在苏州闲逛的时候看到一个小贩叫卖，因见那木梳雕刻的刀工极其娴熟，隐隐然好似有上乘的刀法，不由多看了两眼。那卖木梳的小贩便说了一箩筐的好话要把这木梳卖给他。
苏州乃文萃之地，那小贩颇有几分文采，对着杨志文绉绉的说，梳子在长发间走，那能叫梳子吗？那叫牵情！
杨志当时愣了一会，默默掏钱将这木梳买下了。眼下杨志摸了摸这把梳子，终究还是没掏出来，只是在一旁想心事。
庞春霞过了一会道：“江宁府此处长江水流不急，谨慎些夜里也能过江。过了长江往汴京去必经滁州，按说骑马最快，可是夜里却行不得，不然万一走岔了路，抑或伤了马，更耽误时间。不如趁夜坐船沿乌衣河去滁州，等天亮了再换马，在船上杨大哥和马匹也能休息一夜。我也能多送杨大哥一程。”
杨志听了，便求了蒋敬。蒋敬自无不允之理。这蒋敬性情豪爽，爱结交好汉，在江宁三教九流都熟络，船行也不例外，没费太多时间便寻了几个善水的舵手船夫，连夜赶路。
长江到了江宁府，江面已经十分开阔，赶上六七月的汛期，雨水繁多，江面比往常又阔了三分。花船花了半个多时辰才到江北。
到了江北之后，天已经黑了，花船沿着乌衣河往滁州去。虽是逆流而上，又是夜里行船船，但蒋敬找来的人都是能干的，加上天公作美，吹了一夜的偏东风，因此行的又稳又快。
行到五更天的时候，船停到了乌衣镇一处码头。杨志醒来，筋骨歇的活泛，浑身上下，精神焕发，这几日的疲乏都不翼而飞。待来到花船正厅，庞春霞正坐在一张桌子旁铺陈碗筷。
“庞姑娘，你怎么下地了？安道全不是说过么，得静养半月才行。”
“静养不是说一动不动，偶尔也得活动下气血。杨大哥，夜里可睡的安稳？”
“行船就是比走马要舒服，险些没睡死过去。若不是时间紧急，真想一直坐船走。”
“马匹也都歇足了，吃了饭正好上路。”
“姑娘有伤不宜饮酒，杨志今日以此代酒，愿姑娘早日康复。”杨志见只有他和庞春霞两人，便举起粥碗。
“愿杨大哥此去诸事顺利，早日回返。”庞春霞抿着嘴笑道。
杨志饭罢，背好行囊，辞别众人沿了乌衣河边的官道继续往滁州城去。
过了长江，路上太平了许多，在江南随处可见的因为花石纲家破人亡的流民已见不到。杨志白日疾行，夜里投宿，再没遇到什么意外。
如此行了两日，这一日午时到了淮南西路濠州定远县境内。杨志就近寻了路上一处小店，找个桌子吃饭歇息。饭毕正要启程，旁边桌子有个老汉抓住一个瘦脸汉子叫：“抓贼。”
那贼与老汉厮打几下，把老汉推倒在地。
见有人过来围观，那贼掏出把短刀，道：“爷爷是淮西房山寨的好汉，各位命要是有富裕的，就上来管管闲事。”
众人害怕，皆是敢怒不敢言。那贼要走，却被老汉扯住裤腿：“那是老汉的活命银子，这位好汉可怜可怜，不然可要老汉怎么活。”那贼连连踹了那老汉几脚，老汉只是扯住不放。
杨志大怒，正要发作，想起赶路要紧，不由一阵犹豫。突然见人群中挤进来一个背双刀的汉子，那汉子一手叼住那贼拿匕首的腕子，一手抡拳便打：“你这狗贼，也配称好汉？拜拜污了好汉的名声！老子才不管你什么房山寨，狗山寨。”只打的那贼哭爹喊娘。
就在这时，人群有几个人提刀进来，为首的一个嘴里一副劝架的口气：“都消消气，莫打死了人。”说着便用刀扎那汉子腰眼。
杨志一惊，正想出手，那汉子却看的真确，闪身避过了：“段六，老子留意你这厮很久了，便是你与这贼坐地销赃。”
段六使人围了那汉子，持刀立个门户，嘿嘿一笑：“朱武，都是本地人，低头不见抬头见，得饶人处且饶人。这位兄弟也是混口饭吃，不如放他去吧”。
朱武怒道：“既晓得人要吃饭，为何还偷了那老汉活命银子，别人就不吃饭了吗？”
段六脸一翻：“拳头大的就是爹，那老儿自己银子保不住，又能赖谁？朱武，爷爷今日就与你斗一斗，也让你长些见识。”说罢，掏出水囊喝了一口水。
朱武从背后拔出双刀，上前与段六斗了起来。
技击的刀法有云：单刀看手，双刀看走，大刀看溜。那段六右手持单刀，单刀看手，看的是空闲那只手，也就是左手。杨志起初还有些担心朱武，看了段六左手全无招术，知道是个不通的，就放下心来。反观朱武的双刀本事，他步法灵活，一刀忽前忽后，一刀忽左忽右，若不是要提防段六几个手下偷袭，早就几刀打发了段六。
二人斗了十几招，朱武见段六胸前门户大开，便直闯进来，左手刀架住了段六的单刀，右手刀便往段六头上剁。
就在这时，段六噗的一声，一条白练直奔朱武面门，却是刚才嘴里含了口水，喷了朱武一脸。朱武措不及防，眼前什么都看不见，只得退后舞了双刀，那段六乘隙用刀便往朱武胸膛扎。
说时迟，那时快，就在段六喷水那一刻，杨志把手中碗掷了出去，正打在段六耳朵上，直打的段六耳朵嗡嗡做响，脚步不稳，踉踉跄跄。
杨志大喝一声，拿了条板凳，就往段六冲去：“朱武莫慌，我钟山三杰前来助你。”四下几个人急忙过来拦，那几人武功不弱，杨志板凳不太顺手，但暂时阻挡还是能办得到。
朱武经此一缓，用袖子擦了擦脸，抖擞起精神，又来战段六。段六见势不妙，便往后跑。朱武恨极，一扬手把右手刀甩了出去，正中段六背上，紧接着上前一步，左手刀将他砍死。那几个人见段六倒了，便四处喊人帮忙，远处有十几个人往这边聚拢过来。
杨志拉了朱武就跑：“你可会骑马？”
朱武道：“略会。”
杨志便把另一匹马给了朱武：“此地不宜久留，赶紧走。”
眼见就走不脱，正好从小巷里有几个穿黑衣的人推两辆车子出来，把追兵来路堵了严严实实。二人急忙解缰上马，顺着官道就跑。
