俗言道：“有奶就是娘，有酒赛过仙。”
酒是一样好东西，得意的人喜欢喝，失意的人也喜欢喝，同样的酒，不同人能喝出不一样的味道，谁来卖酒的都讲自家的酒最好，姑且先不论什么样的酒是好酒，只说这名气最大的，还要是三江楼的三江醉。
南靖边陲有一古城名曰安州，出了安州向东行三十里就到了一小镇，名曰虎口镇，镇中有一高不过二十丈的小山，名曰虎口岭，赫赫有名的三江楼就建在岭上。
进到三江楼内，能看见阁墙上一首酒客留下的诗：
秀草芳华月如钩，闻香而至三江楼，
敞杯饮尽两江水，还有明月落地流，
三刀四剑英雄手，难断冬夏与春秋，
仙人只顾杯中酒，凡间留给天地愁。
诗中的三刀乃是“扶天”，“昆吾”和“无容”，四剑是“匡地”，“栖霞”，“辛夷”，和“鹿白”。
这七把利刃乃世间绝品，皆是其所在门派的镇派之宝，江湖中为争夺其一而引发的腥风血雨不可胜数，如今短刀无容不知所踪，匡地剑也已成了残剑，传闻是和扶天刀相拼时被斩断。
诗中的两江指的是殷江和靖江，殷江起于西殷，由西北流向东南，靖江起于南靖，由西南流向东北，两江在虎口岭前相汇于一处，如若把两江看成一只手的拇指和食指，虎口镇就仿佛在手的虎口处，也因此得名。
两江之水合二为一后，自西向东就有了天下最长的河，“月河”，月河呈圆弧状与弯月相似，如诗中所云，仿佛天上的弯月落地一般。
这三条长江大河一路流经南靖、西殷、北梁三地，两岸多良田沃野，无数人以此为生，每年的收成如何，都要看它们的脸色。
自虎口岭开始，月河向东流约百里就到了梁国的夏城，夏城不但是北梁第一大城，其占地之广也为天下之最，位于北梁、南靖和西殷三国的交界处，城外山水连绵，是一极其关键的军事要地。
还不仅于此，游走在三国之间的商队大都会在夏城落脚，这每日车来人往，城内的繁华程度也远非其它各城可比。
长久以来为了独占夏城，靖、殷、梁之间合纵连横，纷争不断，随着三国之间强弱的此消彼长，夏城曾经几次易主，最近一次是十八年前，北梁击败西殷，从其手中夺走夏城。
当年北梁的军队陈兵在夏城城下，在准备攻城的前一夜，城内殷军的主将唐震不知是何原因突然暴毙，唐震已死的消息很快在城内传开，西殷的守军突然没了主心骨，陷入一片慌乱。
城外重兵压境，城内乱作一团，殷军都无心恋战，最后竟弃城而逃。
或许是为了泄恨，或许不甘心让对抗多年的梁军轻松获得夏城，这些守军临走前竟在城内四处纵火，等梁军进城时，夏城内已是一片火海，火势之大根本无法控制，逼的梁军又退到城外。
这场大火整整烧了近半个月，逢天降大雨才被完全熄灭，大火过后，城内四处残垣断壁，百姓死伤逃亡者十之八九。
世人本以为夏城会就此衰落，但十八年后，曾经的天下第一城仍屹立于此，昔日繁华今朝更盛。
为了重建夏城，北梁动用的人力物力不计其数，夏城附近的百姓最是苦不堪言，不但要缴重税，还要被强征为役，幸好最近两年夏城已恢复大概，需要强征的徭役人数慢慢减少，负担才有所减轻。
这日中午，天气闷热无风，大地都被晒裂了皮，在夏城外的一条官道上，有队人马正顶着大太阳缓缓而行，其人数在百人左右，一部分身穿军兵服饰，剩下的一瞧便知是新征的徭役。
队伍中一名年纪稍长的扛不住毒日头，对身旁押送的官兵说道：“兵爷，你看能不能让大伙儿歇歇脚？我这把老骨头实在是顶不住了！”
官兵哼了一声道：“你以为我不热？可胡爷没发话，谁敢停下来。”
这队人马中只有一辆能乘人的马车，坐在里面的人叫胡进，是夏城城主府的一位管事，眼瞧着众人越走越慢，嘴里还怨声载道，胡进擦了一把额头的汗，把脑袋伸到车窗外，叫来一名骑着马的亲兵。
这位胡管事原本是梁忠的一个家奴，梁忠接任夏城城主后，他跟着水涨船高，成了城主府的一名管事，不过既然能被梁忠看中提拔，也说明他多少有些本事，如何对付这些徭役自然不在话下。
胡进跟亲兵吩咐了几句后，这人拍了一下马屁股，来到队伍中间喊道：“脚下都麻利点，看见前方的树林了吗？到了那里大家休息一下，吃点干粮喝点水，胡爷说了，若是天黑前能进城，今晚请大家喝夏城的好酒，每人一大碗！”
众人听到有酒喝，都提起了点精神，这名亲兵接着道：”可如果天黑之前没进城，那今晚不但没胡爷的酒喝，饭也没得吃，你们这一晚就饿着肚子吧！”
听此人群中发出一阵牢骚声，不过胡进这招软硬兼施果然管用，众人虽说嘴里有些埋怨，但步子比方才快了不少，毕竟谁也不想赶了一天的路到晚还没口饭吃。
天气燥热，众人都把衣服的前襟敞开，有的甚至直接脱掉上衣打赤膊，只有一名少年在人群中显得格格不入，戴着一顶破草帽，把身体捂得紧紧实实。
这少年倒也不是不怕热，他流的汗比其他人还要多，汗水顺着帽檐一滴滴砸在地上，帽下的剑眉在他煞白脸色衬托下，尤显黑亮，仿佛是两道浓墨画在了白纸上。
这么热的天，寻常人像他这样捂着，恐怕早就满面通红，可他棱角分明的脸庞却是白皙如霜，隐隐透着一丝怪异，在他腰间一块带有“役”字的名牌上，刻着“伍家庄，楚九”，楚九正是这少年的名字，伍家庄是他的出生长大的地方。
楚九这两个字听起来不像是一个人的大名，倒像是个随便起的外号，事实上也的确如此。
