余严冬拜道：“皇上如此体恤民情，乃万民之福，苍生之幸。皇上之贤明，犹比尧舜禹汤。”赵恒哈哈大笑，道：“朕其实这几日早已想过，就算无法了此一憾，应该也不耽误朕得道成仙之事。自古就有不战便行功德一说，朕不兴刀兵，岂能不是功德一件。此事朕且与国师言知，看她做如何计较。”
余严冬见赵恒说得沉醉，暗暗下定决心，道：“皇上，臣有一事请谏。”赵恒道：“严冬，朕与你从小玩到大，有什么话自顾说便是，别来那一套请谏请谏，朕听见谏字就头疼。”余严冬顿了一顿，道：“臣……恳请皇上废除国师。”
赵恒大吃一惊，瞪着余严冬，道：“你……你说什么？”余严冬拜倒在地，道：“皇上，臣知你受命天书，行功得道。但这立国师一事，实在不妥。朝堂之上，本是评政之地，怎能容一道人评头论足。此人并非皇室宗亲，却居于朝堂之上，实在有悖礼法，有辱国威。”
赵恒大怒，喝道：“严冬，你……你……”气得话也说不出来。半晌才平复气息，厉声道：“严冬，朕与你自幼相熟，只以为你最了解朕的心意，谁知你却如此愚钝。国师乃天神也，当年他与你们几名师弟金顶除魔，拯救苍生，这份功德，比之朕也未遑多让。你作为他的师弟，当极力推崇才是，莫非你见朕亲近于他，心生妒忌？”余严冬登时愕然，正要言语，赵恒又道：“如今国师能辅佐朕，助朕得道成仙，实乃朕之福。朝堂之上，国师居于朕身侧，乃是朕身侧有神明。你竟要朕将如此难得之人逐出宫去，汝等见识浅薄……”突然，赵恒哈哈一笑，表情轻松下来，道：“朕复才想起，你虽与国师同门修道，但是资质平庸，不得道法，那比得过国师得道成仙。你与外面那群愚官一样看不懂，实属平常。汝等愚钝，朕又何故生你们的气。”
余严冬被赵恒一席话惊得愣在当场，他心中只觉好笑，这个几年前还精明干练的皇帝，如今却说出了这样的话来，迷信成仙的得道之说，已经让赵恒愚昧不堪。余严冬很想笑，但是也不敢笑出来，他只有强忍着，继续跪在赵恒面前。余严冬很想说这个道人根本就不是自己的二师兄，金顶除魔哪里有他的功绩，但是余严冬也不敢说。纵然说不是，又能如何？当年金顶之战，江湖中众说纷纭，愈传愈离谱。二师兄被东方青龙毁容，从此绝迹江湖。而且二师兄无家无亲，世间能有几人知道诸葛无期到底是何面容，诸葛无期到底是生是死？假若余严冬说此人并非诸葛无期，皇上信了。那七师弟花无泪便是欺君之罪，罪当诛灭九族。而花无泪到底是为何，明知道此人不是却说是呢？余严冬这才悔恨自己不该一时意气，这么草率向赵恒请谏，应该先将此事向七师弟彻查再说。
赵恒道：“严冬，国师乃是你的师兄，你不容他，便是不义。你今日说出这番话来，是阻碍朕修仙得道，便是不忠。朕念你愚钝，不予计较，若日后再如此言，朕便将你调出京城去做官，不再见你，你可知道？”余严冬只得道：“谢皇上。”谢？有何谢之有？谢皇上给自己扣上这顶不忠不义之徒的帽子？余严冬心中苦笑不堪。
余严冬拜别皇帝赵恒，出得崇政殿，带刀侍卫花无泪守候在门外。余严冬道：“七师弟，你今日能否有空，我有些事，要与你谈。”花无泪道：“酉时后轮班有空。”余严冬道：“如此甚好，你且来我府中找我。”花无泪应了。
余严冬回到余府，依然去见老父。余严冬将赵恒决定与辽不兴战事一事说了，又道出现在赵恒迷信至深，断不愿废国师，自己今晚约了师弟花无泪，想问清这道姑到底是何许人也。余效秉道：“果然是这般结果。”余严冬愕然道：“父亲你既已然料到，又为何让孩儿谏之？”余效秉道：“若你不谏言，皇上一生也只会当你是个玩伴而已。此谏言皇上虽然并未采纳，但也知道你关心国事，日后若有机会，便会重用于你。”余严冬恍然道：“父亲果然思考周全。”余效秉道：“皇上既然不愿废掉国师，此事便顺其自然，现在首要任务便是弄清这道人的底细，以免对皇上不利。”
余严冬别了老父，转去佛堂，见小琴守候在佛堂外，他复才想起厉睫玉的病不能近生人。余严冬只得叹了口气，转往书房去了。戌时时分，下人来报花无泪到了府门口。余严冬连忙吩咐饭厅准备酒菜，自己往来府门而来。
余严冬来到府门口，笑呵呵地来引花无泪进府。花无泪脸上冷峻神色丝毫没变，一路并无言语，待饭厅坐定，余严冬端起酒杯来，笑道：“七师弟，我们两个虽都在朝为官，居于君侧，这几年来几乎天天见面，但能这般坐下来喝酒，却是极少。”花无泪道：“三师兄，你既有事，直言便是。”余严冬屏退左右，道：“师弟，有一事为兄甚是不明，希望师弟能如实告知。”花无泪示意余严冬直言。余严冬道：“皇上这次在泰山上寻得的这道人，到底是何来路？”花无泪道：“此人乃是泰山冲霄观观主不言道人所荐，此事三师兄莫非不知？”余严冬道：“当真如此简单？”花无泪道：“其余倒是不知。”余严冬道：“师弟既不知其来路，为何任他冒充二师兄？我听是你承认这道人是二师兄，皇上方才能尽信之。”
花无泪沉默了一会，方才道：“不瞒三师兄，其实此人在被不言道人举荐给皇上之前的头一晚，便找到了我。他告诉我，他知道杀我全家的凶手是谁，如果我要从他那里得到那个名字，就要完成他要求的三件事。这第一件，便是要我帮助他扮作二师兄，成为皇上的国师。”余严冬叹道：“那你便答应了他。”花无泪道：“我身负血海深仇，我一生无非便是为了报仇雪恨。这么多年，我费尽心机，也没查出凶手一点线索，如今这样大好的机会摆在面前，我岂能不答应。”
余严冬道：“那你因何信他？”花无泪道：“他将凶案那日现场的状况，一五一十地说给我听。什么人死于什么招数，什么人死在哪里，他都知道得一清二楚，不容我不信。”
余严冬叹道：“七师弟，我们都知道你报仇心切。但到底是谁犯了这件案子，我们查了这么多年也没有查出来，此人不过是说些现场的情形，你便信他？”花无泪却道：“为何不信？”余严冬道：“那你可曾想此人既能说得这般天衣无缝，或许可能他便是凶手！”花无泪道：“或许有千百种可能，但我只有选择相信他，除此之外，别无选择。”余严冬道：“你既不知此人底细，又怎么敢让此人居于皇上左右？”花无泪道：“此人不过是求荣华富贵而已，皇上左右高手林立，他岂敢有半点异动。”余严冬看着花无泪，但觉对面的花无泪神色漠然，似乎并不因余严冬所想的这些问题而有半分担心。余严冬虽然有很多话想说，却硬生生地哽在了喉咙上。
