天龙帝国,康州最南部,月海之滨。
月海海产丰富,海岸线绵延千里,有上百个大大小小的渔村和渔港,顾家滩就是其中一个不起眼的小渔村。
村里住着一百多户渔民,他们世代靠海维生,日子虽然艰苦,但也因为地处偏僻,远离世间征伐,生活还算安稳。
每个月的头三天是月海郡开大集的日子,附近各村寨都会组织人员集中出货和采购,也会有很多走南闯北的货商云集于此,带来很多外面的新货物,同时也会将月海郡的商品销往大陆各处。
傍晚时分,村里三个年轻后生不约而同地来到村头的顾婆婆家。
顾婆婆拄着拐杖,佝偻着身子,脸上堆满皱纹,笑着请他们进了院子。
“婆婆,水缸的水不多了,我给您挑水去。”一个叫阿牛的后生说完拿着一个水桶就要出去。
“婆婆,这太阳都快下山了,您晒的这些鱼干我给您收拾起来。”一个叫铁柱的小伙子说完,麻利地将晒在竹帘上的小鱼干装进灰布袋里。
一个叫幺谷的小伙子环顾了一下,只有他还杵在院中,显得有些尴尬,他灵机一动,端起一把竹椅放在顾婆婆身后,将顾婆婆轻轻按坐在竹椅上,不由分说地在顾婆婆肩上揉捏起来,
“婆婆,我给您捏捏肩,我这手法可是瞎子阿炳教的,可舒服了。”
顾婆婆满脸堆笑着,半推半就地坐了下来。
顾婆婆笑呵呵说道:“孩子们,太谢谢你们了,可惜红袖那妮子今天不在家,和你们的顾大伯到山上采药了,说是要给邻村王奶奶瞧病,那妮子去了一整天也不见回来,多半是遇到麻烦了。”
顾婆婆话刚说完,就听到篱笆围栏外面传来一个悦耳的声音说道:
“婆婆,哪有像您这样的,当着外人面说孙女坏话的?”
顾婆婆闻言转头对着篱笆外打趣地说道:“你们瞧瞧,这丫头,医术不灵,耳朵倒还是灵光得紧。”
这时从院子外走快步进来一个十七八岁灵秀的姑娘,一头乌发裹在头巾里,体型稍显消瘦,却多了几分干练。
姑娘麻利地取下背上的竹篓,放在篱笆边上,连忙对着众人说道:“你们怎么都来了?”
说话的这个姑娘正是红袖,她微笑着从院子中间走过,对着几个小伙子点头算是打过招呼。
跟在红袖身后的是一个赤膊的小男孩,十来岁的模样,脸上脏兮兮的,一脸的顽皮样,小男孩脖子上还挂着一个不起眼的小吊坠,吊坠里面有一个小珠子,经过岁月的侵蚀,早已失去了吊坠原本的色泽。
三人见到红袖回来了,纷纷热情的说道:“红袖。”
“君阳,你过来,先打水把脸好好洗洗,满山跑,脸弄得脏兮兮的。”
叫君阳的小男孩极不情愿地走到姐姐红袖面前,仰着脖子,对着红袖扮鬼脸吐舌头。
红袖被君阳搞怪的样子也逗得发笑,说道:
“你来看看你的样子!”
说完将一盆水放在君阳的面前。
“都来歇歇,喝口水。”红袖说完提出水壶麻利地倒上三碗水。
君阳偷偷瞟了一眼站在边上一脸殷勤的三人,嘟起小嘴巴小声说道:
“姐,他们根本就不口渴,他们见到你都直流口水了,哪还用得着喝水啊?。”
君阳的声音虽然小,但几人听得都十分真切,一时气氛显得有些尴尬,三人脸上顿时泛起一阵潮红,都不知道说些什么。
“君阳,你瞎说什么?”红袖也有些羞涩地说道。
那个叫幺谷的小伙子反应快,连忙转移话题道:“红袖妹子,明天是开大集的日子,我们过来看看你们需要带点什么?”
“那只乌龟笨死了,只会缩着个头,一点都不好玩。”君阳指着院子角落处的一只缩着头的乌龟抢先说道。
这回叫幺谷的小伙子脸瞬间红到了脖颈,因为这只乌龟正是他送给君阳的。
“君阳,你怎么说话的?这可是你幺谷大哥花了好大功夫才给你弄来的,你昨天不是还说很喜欢吗?”红袖一把拉过君阳,小声责备道。
“没事,没事,别责怪君阳,既然君阳不喜欢,改天给他逮只会飞的海鸟,他一定会喜欢。”幺谷连忙说道。
“我不要海鸟,我要狗狗,就要狗狗。”君阳大声说道,同时使劲挣脱掉红袖的手,气愤地跑出院子,。
“君阳,君阳。”红袖连喊了两声,又对着众人说道:“哎,这孩子是越大越调皮了,看我哪天好好收拾他一顿。”
众人脸上略微有些无奈,面面相觑。
这时顾婆婆打破尴尬,小声说道:“家里一些基本东西都还有,够用一段时间了,今天真是麻烦你们了。”
“婆婆,我听说罗汉斋的雪花糕在月海郡开分号了,明天我起个早,一定给您捎些回来,那罗汉斋的雪花糕可是咱们天龙帝国十大美食之一。”幺谷说道。
“那罗汉斋的雪花糕可不是咱们穷苦人家吃得起的,你有这个心,婆婆已经很高兴了,婆婆年事大了,身体有些乏了,进屋歇会。”顾婆婆说完,拄着半截竹竿慢悠悠地走进里屋了。
三个小伙都杵在院子里,偷偷瞟向红袖,而此时红袖一心想着君阳,众人都不再说话,一下子气氛又有些尴尬起来。
过了会还是红袖先说道:“天快黑了,你们都回去早点歇着,明天还要起早去集市。”
众人这才回过神来,告辞准备离开。
“等一下。”
红袖说完跑进屋里,拿出来一个布袋,递到离她最近的铁柱手上。
“这几天在山上捡了些鸟蛋,已经煮熟了,你们带上,明天路上吃。”
“红袖,你对我们真好。”铁柱接过红袖递过来布袋腼腆说道。
红袖对众人微微一笑,接着说道:“君阳这孩子不懂事,你们别介意。”
“不会,不会,他还是个小孩子。”那个叫幺谷的小伙子抢先说道。
“那行吧,天色已经很晚了,我还要去找君阳,这孩子准又跑到村头的溪边玩水了去了。”红袖说完就要往外走。
三个小伙子慢慢走在回家的路上。
“幺谷,你真的要给红袖她婆婆买雪花糕吗?听说那东西老贵了,巴掌大小的一盒就要一两银子,够咱们打一个月的鱼了。”
“是啊,红袖的婆婆也说不要破费了,不如给红袖买点胭脂水粉什么的,我阿姐说了,女孩子都喜欢这个东西。”
“拉倒吧,红袖对那些可不感兴趣,我看不如去山上挖些草药送给她来的实惠。”
“你懂哪些是草哪些药吗?别到时丢人现眼。”
“我看咱们还是弄条狗回去吧,运气好的话,在赶集的路上就能捡条野狗。”
众人轻轻嗯了一声,便不再言语,各自回家。
村头小溪里。
君阳正埋头在溪水里抓小鱼,完全没有注意到水中的危险,离他不足一尺远的水草堆里,一条拇指粗细的草青色小蛇正警惕地注视着他,蛇信子灵活地吞吐着,小蛇见没能吓走敌人,索性将上半身子抬起来,时不时前后晃动几下头部,给前面的敌人发出最后的警告。
就在君阳的右手摸到水草堆附近时,那条小蛇立即发动了攻击,几个针眼般大小的血孔就出现在他的右手手背上,一阵尖锐的疼痛立袭来,君阳迅速收回右手,大叫了声道:
“啊。”
君阳抬起手来才看到手背上几个血孔,又看到水面上一条草色的小蛇正从水面上快速地游向岩石堆,君阳见状,心里顿时涌起一阵寒意,因为姐姐经常讲被蛇咬后中毒死亡的事情,这时他越想越害怕,最后呆呆地站在溪水中不由得哇哇大哭了起来。
已经跑出村口的红袖闻声,加紧脚步跑了过来,看到君阳站在水中抬着手嚎啕大哭,她不知道发生了什么事,也来不及脱掉布鞋,一下子就跳到溪水中,连忙上前问道:
“怎么呢?”
君阳闻言,看向身边的红袖,哭喊道:“姐姐,我要死了,我要死了。”
红袖走近些,才注意到君阳僵直在空中的右手手背微微肿起,两排细小的牙印还留在上面。
红袖心里也有些慌张,待她仔细检查完君阳的伤口后,才深深地出了口气,摸了摸他的头,安慰道:“有姐姐在,别怕,别怕。”
说完红袖用手紧紧卡住君阳的右手手腕,将君阳的右手完全浸没到清澈的溪水中,细心地反复清洗伤口,直到有鲜红的血液流出。
红袖这才拉着君阳上了岸,这时君阳觉得手背也不再那么疼痛后,便也不再嚎啕大哭,改为一阵一阵抽泣。
“姐,我,我会不会死啊?”君阳小声问道。
“差不多吧。”红袖漫不经心地说道。
“哇哇.....”又是一阵凄厉的哭喊声。
“好啦,别嚎了,我是说你手背上的蛇毒差不多排出来了,没事啦。”红袖拧干君阳裤角的水,噗嗤一声笑道。
“姐,你骗人,骗人。”君阳欲伸手打红袖,但看到自己红肿的手背吓得又缩了回来。
“上来,姐背你回去。”红袖蹲下身来,君阳犹豫了一下还是趴到红袖的背上。
“姐,刚才我差点吓死了,幸亏你来了。”君阳在姐姐背上撒娇地说道。
“君阳。”红袖停住脚步语重心长地说道:“以后不要这么顽皮任性了,姐姐不可能时时刻刻都在你身边保护你,你要多学一些本领,这样不仅可以保护自己,还可以保护家人和朋友。”
“恩,可是我还太小了啊,我什么都学不会。”君阳似懂非懂地说道。
“姐姐记得你马上要十岁了吧?姐姐八岁的时候.....”红袖欲言又止。
“姐姐,你八岁的时候怎么啦?”君阳趴在红袖的背上问道。
“没什么,八岁的时候姐姐已经很乖了。”红袖说完背着君阳朝着村里走去。
月海上最后的晚霞消失在海面上,天色渐暗,渔村亮起点点灯火。
红袖借着油灯发出的微弱光线,为君阳缝补着衣服,她已经记不清是第几次缝补这件衣服了。
顾婆婆坐起身来,将一条薄被搭在君阳肚心处,口中轻声道:
“袖儿,你明早托人到集上买点布料回来,给他做一身新衣。”
“好的,我让他们多捎点,也给您做一套新的。”红袖用牙齿咬断针线细声说道。
“婆婆知道你有孝心,我都这把老骨头了,哪天两腿一蹬就走了,就不要再破费了。”
“婆婆,您身体硬朗得很。”红袖轻声说道。
“袖啊,翻过年来你就十八了,也老大不小了,婆婆就觉得该给你说个婆家了,前天柳婶无意间说起这事,袖啊,你觉得幺谷这孩子.....”
“君阳现在还小,这事还是等以后再说。”
红袖打断婆婆的话,将缝补好的衣服叠好放在君阳的床边,又仔细检查了一下君阳的手,轻声说道:
“我有些困了,您也早点歇着。”
红袖起身吹灭了油灯,借着从窗口透进来的月光,走到隔壁房间,上床合衣躺下。
红袖躺在床上,看向窗外的月亮,思绪难宁。
不远处,月海上传来的清晰潮声,此刻仿佛变得汹涌起来。
红袖闭上眼睛,十年前的那个月夜又浮现在她的眼前。