一阵喧闹声促使李周从朦胧的睡意中清醒过来。
老掌门说道：“周儿，你醒了？”老掌门此刻正端坐于床榻之上闭目养神。
“是，师父。”
“桌上有包子和粥，还热乎着，你赶紧吃吧。”
李周这才感觉一阵饥饿，走至桌前抓起一个包子便咬了一大口，是红豆馅的。
李周塞满一张嘴，口齿不清的问道：“师父，外面的喧闹是为何？”
“唔，这为师也不知详细，只是今早守墨师太邀我们待会一同前往，等你吃完一同去看看，到时便知晓了。”
李周听了后，心内忽感一阵不安，于是便狼吞虎咽了几口，也不再有胃口。李周道：“师父，我吃完了，我们走吧。”
打开门，只见峨嵋派弟子们三三两两全都往同一方向走去，不停的小声议论，两人于是也顺着人群而去。
李周按捺不住心中的不安，凑到几个峨嵋派女弟子身旁道：“各位师姐师妹们，敢问发生了什么事？”
几位女弟子你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不知道是否要开口回答。倒是个中年纪最小的女弟子仗着胆子道：“看样子师父也没有要对他们隐瞒的意思，不如告诉他们也无妨。”
几人互相之间眼神示意一番，点了点头。那年纪最小的峨嵋派弟子于是继续说道：“听说是隋叶师姐犯了师门大忌，师父今天要以师规论处。”
那女弟子嘴里“隋”字刚一出口，“叶”字还未说完，李周就已经不由自主的发出“啊”的一声，同时不详的预感如阴云笼罩，愈加昏暗。
那女弟子道：“奇怪，你怎么比我们还吃惊？况且都还不知道是什么事哩。”
“啊，呵呵，呵呵。”李周不知所措，只得傻傻的一笑而过，但后背一阵凉意，冷汗频出。
这细微的异常全都无法逃过一旁老掌门的视线之内。
李周心急如焚，很想率先一路小跑而去，却碍于老掌门在旁，只得缓慢踱步，真如热锅上的蚂蚁分外难受。其实这一路距离不远，可李周总感觉走了很久，脚步沉重。
那人群汇集的地点正是昨日比试之地，不甚宽敞的大厅内挤满了峨嵋派大大小小的弟子，似乎是守墨师太将峨嵋派所有人等全都聚集齐了。众人三五成群，无一不在小声议论之中。
李周与老掌门穿过人群，只见人群围住的圈内跪着一人，不是隋叶还能是谁。
“哦，前辈你来啦，快快请坐。”守墨师太笑道，整个大厅随着她的话语陆续安静了下来，李周总感觉守墨师太看他的目光中有一股打探怀疑的意思。
守墨师太请两人一旁就坐，可李周又怎么能坐得住。守墨师太穿一身黑色道袍样服饰，一柄峨嵋剑倚靠于椅子旁。
老掌门开口说道：“师太，一路上听说是贵派弟子犯了门派的规矩，可有此事？”
“哦？前辈已得知此事？”守墨师太边说边用眼神扫向众人，寻找着那泄露之人。
“这么说来，确有此事？”
“前辈说得不错，今日我就将按照派规秉公无私的处置。”守墨师太说道，故意将处置二字加重了音调。
老掌门听了颇感奇怪，便道：“唔，既然是师太本门之事，我们外人似乎不便参与其中罢！”
“哎，前辈此言差矣，以你我两派的关系，还分什么你我。况且不瞒前辈你说，此次我派弟子所犯之过错实属难以饶恕，前辈德高望重，也正好评判评判我处置是否得当，以免枉害了年轻人。”守墨师太边说边有意无意的瞟了李周几眼。李周感觉浑身不自在，目光不敢正面交接。
“师太，这…”老掌门略显迟疑。
守墨师太抢话道：“前辈无需多虑。俗话虽说家丑不可外扬，但我们峨嵋派乃名门正派，绝不会害怕流言蜚语，依我之见，敢于向外扬丑才不失我派风光与气度。”
守墨师太一番话表面上说得气宇轩昂、气度非凡，其实心里早就打定了以老掌门的为人，即使知道此事，也不会对外大肆宣扬。
“那就依师太的。”老掌门不知道守墨师太葫芦里到底卖的什么药，只得顺其自然，见机行事。
守墨师太站了起来，大声说道：“我知道大家私下都在议论，不错，现下跪着的人大家都认识，就是我派弟子隋叶。此人触犯派规，且不思悔改，今日我就将在所有弟子面前以派规论处，以示警戒。”
“隋叶，你是自己坦白还是由我来说？”
隋叶依旧低头不语。
“那好，那就由我来说。”守墨师太走到隋叶跟前，一把抓起隋叶的右手，将袖子拉至手肘之后，大声道：“大家都看清楚了，她的守宫砂已不见了踪影。”
守墨师太话音刚落，厅内众人不由惊呼，随即又陷入一阵由震惊带来的寂静中，转而又是一阵交头接耳的议论。
守墨师太环顾四周，目光短暂停留于李周身上，李周则早已心绪不宁，极力克制着自己的情绪。守墨师太继续说道：“至于同犯之人，目前还无法得知。但按照本派规矩，作为峨嵋派弟子你已触犯大忌，我当废去你一身武功并逐出师门。”
众人又是一阵喧哗。
守墨师太咳了一声，接着说道：“不过毕竟你是我派弟子中的佼佼者，平日武功品行等大家也都看在眼里，要是你能供出那人，也许我大发慈悲，从宽论处也未可知。”
守墨师太有意无意间又看了李周一眼，一番猜测浮现于脑中。其实那天比试时守墨师太就已看出端倪，但好胜心极强的她却更愿接受隋叶胜出的结局。本来守墨师太在老掌门面前已赚足了场面，也不会去深究到底是不是胜之不武。只不过隋叶此事让她怒气冲天，自己钟意的弟子竟然会做出这等事来。说来也巧，在那一瞬间，各种疑问纷纷出现于守墨师太脑中，“近来隋叶不曾下山，外人又难以轻易进入山门之内，还有那场比试，那小子像是故意露出破绽…一定错不了”，一条条线索串联了起来。
等了片刻，守墨师太见隋叶仍不答话，一脸冷峻的说道：“既然如此，那也就休怪为师铁石心肠了。”说到最后一句话，守墨师太语音微颤，只是常人难以察觉。
事情的发展出乎守墨师太意料，守墨师太原以为隋叶会在自己的威严之下坦白，自己也好扬眉吐气，将种种罪名加到李周头上，没想到隋叶竟是如此有气节。
事已至此，无法回头，守墨师太深吸了一口气…
