妇人笑道:“怎么公子也要给我赎身不成?”只是‘赎身’二字说得很是怪异。
“不敢。”楚萧寒嘴角上扬笑道:“在一个地方呆得久了,总会厌烦,说不定夫人也想出去走走。”
夫人面色平静摇摇头,没有说话。
新颜换了一身布衣白色长袍,白色头巾束发于顶,略施粉黛,肌肤雪白,亭亭玉立。双眸如有水雾,暗含柔情。黛眉如画,琼鼻有汗珠,肩挎不大的包裹,显示着心情的急切。
楚萧寒起身向夫人辞行,新颜哽咽道:“妈妈,我会时常回来看您的。”
妇人忙道:“别,以后不要再来这里,也不要来看我,去过你的新生活吧,把这里的一切就当梦一样忘掉。”
两人来到大街上,新颜退后半个身子,有些拘谨。虽然跳出了火坑,但谁又能知道会不会进入另一个火坑呢。离开望月楼很远后,楚萧寒把卖身契递给她。
新颜惊的忙后退一步,没有伸手去接,有些不知所措。楚萧寒笑道:“胆子也太小了,拿着吧,还真想当一辈子奴婢啊。”
新颜觉着委屈,眼泪含而不出道:“公子是瞧不起奴婢吗?”
“哎,你先收起来吧,我不习惯帮别人保管东西。”见她不为所动,轻声道:“给你两个选择:第一还你自由身,去陌生的地方找一有情人,我想你也应该有些积蓄,简简单单的为自己活一次,这应该不难,可愿意?”
新颜疯狂的摇头,并往他身后闪躲,不知是何意。
“我打算在景州开一家商铺,你要愿意也可以到我商铺做事,给你工钱做得好有分红,这是第二个选择。”
新颜眼神躲避,神色有些恐慌。眼泪终于滂沱而下,蹲在地上双手抱腿,头枕膝盖上,双肩不停的抽动,终于哭出声来,好不伤心。
楚萧寒很纳闷,不知到底发生了何事,想想刚才自己的一言一行,没什么不妥啊。夜虽已深,但到处都人来人往,各种小摊小贩吆喝着。好些人都看向这边,看到他们有些责怪的眼神,些许尴尬。忙也下蹲向她轻轻道:“是我说错话了吗?快别哭了,好多人都看着。”
新颜胡乱用袖子抹掉眼泪,果真没在哭,只是刚才哭的有些猛没收住,双肩还在不停的抽抽。她感觉自己好些了,也不起身轻声道:“公子,对不起,是奴婢不好,奴婢不该哭的。”
也没说你不能哭啊,楚萧寒牙疼道:“先回去吧,大晚上的,这事明天再说。”说完起身下意识的用手去拉她。
可新颜没理会站起身,快速的瞟了他一眼,又用衣袖去擦眼泪,然后鼓起勇气道:“奴婢想好了,选第二个。”
楚萧寒缩回手看了她一眼道:“都可以,将来反悔还是可以选第一个的,找个小摊吃点东西吧。”
新颜“嗯”了声,静静的跟在他身边。
“我叫楚萧寒,字寒川,给你说说商铺的事情吧,我认识一位大娘,她缝制衣裳的手艺很好,打算把她请过来把关。至于人手方面,打算张贴告示,招收五六位会女红的看看情况再说。另外所做衣裳的样式,以我提供的为准。到时就在店内售卖做好的衣裳,只卖女装。大体上就这些,你好好想想,查漏补缺。”说完指着前方小摊道:“就去那里随便吃点。”
新颜在他背后点了点头没说话,也不管他能否看见。两人落座,让摊主随便来些填饱肚子的东西。一盘桂花糕,两碗炸酱面,两人各自想着心事。楚萧寒夹起一块桂花糕咬了小口,香甜可口,对她道:“尝尝,还不错,今天是月夕节要高兴。”
新颜听后忙夹起一块糕点放进嘴中,脸上也露出开心的笑容,只是有点假。楚萧寒无奈低声道:“新颜你到底是怎么啦?是让你真正的开心,而不是假装。我说的话也非命令,你可以做自己想做的事情,只要不触犯律法随心所欲,任何人都不能约束你,因为那是你的自由。你明白吗?”
新颜双眸通红,嚼蜡似的把糕点嗯下,深深的吸了一口气,她第一次这么认真的去看一个男子的眼睛,如果可以,她希望能永远把影子留在里面。
楚萧寒有些害怕她炙热的眼神,若无其事的把眼神移到她嘴唇上。
新颜低声道:“公子如神仙般的人物,能得相救已别无所求,今生只求为奴为婢以报答公子于万一。知晓公子一切都为奴婢着想,可真答应离开,还不如不承这份情,起码能过得心安。公子要奴婢离开,可奴婢过不了这个坎,一点也高兴不起来,这是奴婢为何哭泣的原因。现在说完心情好多了,以后奴婢会好好帮公子照看商铺,奴婢现在脑袋一团糊糊,明天再帮公子想想可好?”声音柔软动听,就像她的眼神,可以融化一个人的内心。
楚萧寒深深的看了她一眼,笑笑道:“这年头还真有上赶子给人为奴为婢的。”话都说到这份上了只能同意道:“那就留在身边好好为我做事吧。”
新颜露出灿烂的笑容,如盛开的花朵不停的点头。
“行了,以后不要动不动就奴婢奴婢的,我听不习惯,改改。”楚萧寒又对摊主道:“结账。”丢下半块碎银子。
“客关等等,还没找零呢。”
楚萧寒摆了摆手,这时新颜道继续刚才的话题道:“那奴婢说什么?”
“我呀,本姑娘呀、本小姐之类的吧。”
新颜低头小声道:“奴婢已是残花败柳之身,不配。”
楚萧寒道:“没人会向那方面想,再说这也不是你的错,那就自称我吧,不要再说奴婢。”
新颜道:“是。”
原高氏档铺,牌匾已被取下,新的牌匾名字还没想好,目前空着。楚萧寒对她道:“这里就是店铺,后面住人,府邸正门在杨柳街。”一路给她介绍这周围环境。
玉带街因玉带河而得名,是一条贯穿东西的青石街,临河而建。南朝玉带河是‘楚府’正门,北面泰民路是商铺所在。两岸杨柳依依,每隔一段距离就挂着一窜红灯笼,波光粼粼,清风徐来。河上有挑灯泛舟的乌篷船,岸边有结伴而行的游子,追逐嬉戏的顽皮孩子,欢声笑语节日气氛浓烈。
新颜抚掌惊叹道:“好热闹啊。”
楚萧寒笑道:“平时这里白天黑夜都很清静。”
玉带街只有丈许宽,拿来设商铺就会显得有些狭窄。但又挨着小河,自有一番风景,所以都纷纷把府邸正门设在这边。而北面的泰民路则是景州四大主干道,宽敞笔直,两边楼宇群集,是商铺最佳位置。
铺面不在玉带街这边,人流自然就会少,平时没事东家还能到河边垂钓饮茶,闹中取静,附庸风雅。如此好地段,商人自是趋之若鹜,银钱开路,很快这一片就形成景州最重要的商业之地。
这里商家占地一般都是南北纵向,东西为横,长方形,当然你家底背景雄厚也可以反过来。‘楚府’占地十亩,北面泰民大街,南面玉带街,东面富民大街,西面自然是邻居。富民大街南北横穿泰民与玉带两街,所以当时田师爷才说接连两条街口。
两人来到一扇朱红大门前,飞檐处有两盏红灯笼。大门顶上有一黑色牌匾,上书“楚府”金色隶书二字。左右贴着红纸黑字的隶书对联曰:近贤门之居容光必照,遵海滨而处明德惟馨。大门两边是丈许高的白色围墙,上有琉璃瓦遮挡,墙外种了些花草,无一颗树木。门外台阶两边有两尊灰色狮子石雕,高大威猛,镇邪拱卫。
楚萧寒开锁,推开大门有一堵萧墙,上雕刻“龙凤呈祥”的图案,栩栩如生,左右摆着两盆松柏盆景。萧墙前是一座半人高的假山,座落在水池中,连水处此时借着灯光还能看见青苔。
二人绕过萧墙,提起放在角落里的灯笼。楚萧寒指着中间弯弯绕绕的石板路道:“这条路直通前面商铺,又把府邸一分为二,左边为西厢房、右边为东厢房。有一百二十间房屋,但几乎都空着,现在是沈府的高管家在找人修建府邸。其实就是把之前的房屋重新上漆翻新,已差不多完工,目前正在布置花圃。等到把中间池塘里淤泥清理干净,这院子里就算完工了。”又指了指西厢房方向道:“以后你就住那边,先送你过去。”
新颜借着月光,府邸中亭台楼阁,一眼望去尽收眼底。看不到树木,但花草盆景很多。问道:“怎么没一棵树啊?看上去有些单调。”
“因为沈知府的公子要住到府上来,如遮挡太多不利于安全。”
新颜看着他的侧脸,心想怪不得敢在‘望月楼’大打出手,原来与知府大人关系不浅啊。楚萧寒又道:“现在府上就我们俩,要找丫鬟、小厮、厨工,商铺修缮等等,事情很多。明天我们再一起合计合计,前面那栋小楼第一间已经找人简单的布置过,你这段时间先睡那里吧。”说完就把灯笼递给她。
看着远去的人,新颜长长的叹了口气,很快又露出坚毅的目光,日子还长着呢。