乔纳森·斯威夫特（1667～1745）是英国启蒙运动中激进民主派的创始人，18世纪英国最杰出的政论家和讽刺小说家。他出生于爱尔兰都柏林的一个贫苦家庭，靠叔父抚养长大。他于1686年获得都柏林三一学院学士学位，1692年获牛津大学硕士学位，1701年获三一学院博士学位。此间曾任邓波尔爵士私人秘书、英国国教会教士以及乡村牧师等。1710年至1714年期间，为托利党主编《考察报》。托利党人失势后，他回到爱尔兰，在都柏林做圣帕特尼克大教堂的副主教。斯威夫特以大量政论和讽刺诗等抨击地主豪绅和英国殖民主义政策，受到读者热烈欢迎。而他的讽刺小说影响更为深广，所以高尔基称他为世界“伟大文学创造者之一”。
《格列佛游记》是斯威夫特的代表作，是一部远远超出“儿童读物”范围的奇书。本书由4卷组成，每一卷中主人公梅尔·格列佛都要遇到难以想象的情况，这位英国外科医生出身，升任船长的冒险家分别在小人国、大人国、飞岛国等游历，构成了《格列佛游记》的4个部分。第1卷中，格列佛游历的是小人国，这里的居民只有格列佛的1/12。小人国的国王只因经他的臣民高出一个指甲，就自认为是顶天立地的统治者，而官员只要跳绳跳得高，就可以封官加爵。格列佛在大人国看见的是贤明的君王和完备的法律制度，并借大人国国王之口，对英国的弊政予以指丽。第3卷写的是格列佛以勒皮他游历为中心，兼及阿尔尼巴比、拉格奈格、格勒大锥、日本4个地方的游记……
这本书最受人们称道和评论家们瞩目的一点在于它对时事的针贬。斯威夫特主要抨击了当时政坛和学术界的一些丑陋的现象。书中的很多情节都在影射作者所生活的那个年代的一些重大的政治事件。为了更好地理解书中的政治讽喻，有必要了解一下作者所从事的政治活动及其当时政坛的情况。
《格列佛游记》是一部融讽刺和冒险于一体的小说，在这些作者虚构的国度中，有着18世纪英国社会的浓重痕迹。作者通过主人公途经不同国度的游历，揭示了当时英国社会的种种矛盾，并对英国的政治制度作了辛辣的讽刺。
