刘裕在攻灭姚泓之后，并不想就这么回去，他还有一个更加宏伟的目标——继续西征。
史书上没有说刘裕西征的目标是谁，但是大概应该可以猜测，刘裕此时把目光锁定在了赫连勃勃建立的胡夏政权身上。
但是，一连串的事件打破了刘裕的部署。
当年十一月，前将军、尚书左仆射、丹阳尹刘穆之因病去世，刘穆之是刘裕倒桓时入幕的旧臣之一。他在刘裕累次出征期间留守建康，一边处理政务，安定后方，一边给前线的刘裕调拨物资，支持北伐，史载其“决断如流，事无拥滞”（《宋书·刘穆之传》），是一时之良臣，也是刘裕之股肱。
刘穆之去世后，刘裕追赠刘穆之散骑常侍、卫将军、开府仪同三司，谥号文宣，并立刻命令徐羡之以吏部尚书、建威将军、丹阳尹总统后方事务，不久以建威将军、丹阳尹再领尚书仆射。
关键问题在于，徐羡之“无学术”（《宋书·徐羡之传》），刘裕也不放心让他留守后方，所以刘裕继续进行对外扩张战争就失去了稳定的后方。
更何况，对于刘裕来说，现在不光后方不稳，前线也不稳。
当刘裕表示自己还想打仗的时候，所有人均表示了反对。
好家伙，后方不靠谱，前线还不想打，这西征个鬼啊？
但是，刘裕仍然不想老老实实回彭城或者建康，他又提出了一个不可思议的主张——迁都洛阳，还于故都。
刘裕想的很好，迁都洛阳，一方面还于旧都，昭告天下北伐大功告成，永嘉之乱中沦陷的故都长安、洛阳已经光复；另一方面，通过迁都洛阳，把统治中心北移至黄河南岸，增强国家对于黄河沿线的控制力。
但是，仍然是那个逃不开的事情——刘裕的士兵大多是南方人，他们并不想继续留在北方，既然后秦已经灭了，那么大家也就都想回家了。
大家想回家，拦也拦不住，刘裕只能率军返回彭城，并任命次子刘义真为安西将军，留守长安，王修为安西长史，辅佐刘义真，并留下沈田子、王镇恶两员悍将。
但是，这么一套部署却最终在次年酿成大祸——沈田子杀王镇恶，王修杀沈田子、刘义真杀王修，这次连环内讧彻底导致了刘裕布置的关中防线全面崩溃，长安最后也被赫连勃勃袭取，刘义真仓皇逃回，朱龄石、朱超石兄弟战死。
那么，这一切是怎么发生的呢？
首先，相当奇怪的是，作为留守众臣之首的王修，在史书中记载少得可怜。
说得更加直白一点，这个王修在主持留守长安之前没有任何记载。
与此同时，沈约在《宋书·庐陵孝献王义真传》中提到这个王修是京兆灞城人，大约在桓玄执政期间离开家乡南渡投奔东晋，也就是说，他是长安本地人。既然王修是个一无门第（不是琅琊王氏、东海王氏、太原王氏几大门阀），二无功绩（史书没有任何记载）的家伙，刘裕不让自己幕府中更有功绩，地位更高的幕僚留守长安，而让王修一个没门第没功绩的南渡本地人主持关中，应该说释放了一些特殊的政治信号。
然后，刘裕还留下了王镇恶——我在前面提到，他是王猛的孙子，王猛是前秦名臣，也是秦宣昭帝苻坚统一北方，缔造建元暂治的头号功臣，在关中威望很高。
这两个留守人选的选择，似乎使得刘裕在返回时的部署变得呼之欲出了——刘裕企图北人治北，让本地人来经营关中，来拉拢关中的人心。《宋书·自序》中提到刘裕只留下了精兵一万人，似乎也印证了这一点。
但是，与此同时，刘裕又留下了沈田子。
按照司马光在《资治通鉴》里的说法，刘裕在回去之前偷偷对沈田子说，让他提防王镇恶，防备他造反。
那么，对于刘裕来说，他既想利用王修、王镇恶两个本地人来获取当地人的支持，另一方面又不相信这些南渡人士，害怕他们镇守长安想要谋反。
于是乎，刘裕定下了一个自以为万全的规划，也就是一方面让王修、王镇恶留守长安，一方面让沈田子盯着王镇恶这个家伙。
这个安排看起来万全，实则糟透了。刘裕前脚刚走，后脚长安就出事了。
沈田子本来就不信任王镇恶，刘裕跑了以后，长安又风传王镇恶想要杀光所有南方人，在长安自立，于是沈田子在第二年正月，刘裕大概才刚刚走了两个月的时候就趁着赫连勃勃入侵的时候，把王镇恶引诱到自己的营寨里，然后把他干掉了。
问题就在于，不管王镇恶有没有想过造反，最起码当下，他仍然没有任何叛逆的迹象。沈田子无故先斩后奏，冤杀名将，自然是罪责深重。而且，王修和王镇恶同为北人出身，这么一搞，王修怎么也不可能饶了沈田子。
更何况王修是沈田子的上司。
于是在那年正月十五（公元418年3月7日），王修将沈田子处死，并派遣毛修之、傅弘之大破赫连勃勃的部队，保住了长安。
但是，这些都不是什么大问题，如果真的只是死了王镇恶、沈田子俩人，那也只是损失了两员大将，长安确不至于沦陷。
但是，我们不能忘了，城里还有一个叫做刘义真的小朋友，尽管他刚刚十岁出头。
或者说，正是因为他小，出事了。
刘义真年龄小，出生的时候刘裕又已经显达了，所以花钱非常大方，给身边下人赏赐的时候，从来都不吝啬。
但现在事情不一样了。
过去，他要赏赐下人，直接问老爸要钱就行了。但问题是，现在他在长安，他爸在彭城，管他钱的变成了王修。
王修就不会像他爸那样随便给钱了，开始限制起来刘义真的开销。
对于刘义真来说，他是无所谓。反正王修克扣了他的钱，他就克扣一些下人的钱就行了，然后自己该过什么日子接着过。
但是对于下面的人来说，他们就觉得是王修这个坏人断了自己的财路，对王修恨之入骨。
于是乎，他们开始向刘义真进谗言，跟刘义真说王镇恶谋反，沈田子顾及国家利益干掉了王镇恶那个坏人，结果王修不仅不表彰沈田子，反而干掉了他，说明这王修根本就是跟王镇恶穿一条裤子的，这俩打算一起谋反。
这话跟成年人说，肯定没人会信，毕竟王镇恶谋反就是个很扯的东西，但他们的主子是个十二岁的小孩子。刘义真禁不住下人不断的进言，在当年十月杀害了王修。
王修的死引发了剧烈的动荡。
直接点说，王修是本地人，他的死使得刘裕北人治北的计划全面破产，关中百姓对东晋王朝彻底失望。
说得再直白点，长安的局势炸了。
刘裕也被这个熊孩子干的事情震惊了，他立刻下令，让朱龄石、蒯恩前往长安驻守，把刘义真那个熊孩子调回洛阳。
但是，在刘义真听信谗言，冤杀王修之后，长安的情况已经不是刘裕能够掌控的了，就在这时，赫连勃勃对东晋发起了总攻，晋军大败，朱龄石、朱超石兄弟被赫连勃勃擒杀，刘义真连忙带队跑路。
一说你跑路就跑路呗，刘义真还要在关中抢劫一番，带着抢来的钱财慢吞吞撤退。将军傅弘之劝刘义真，让他不要管这些财宝了，赶紧逃回去要紧，要不然，人没了，钱也没了。刘义真根本不睬他，接着带着一车一车的钱撤退。
这叫打仗吗这个？
结果刘义真撤退速度太慢，被赫连勃勃率领骑兵打穿，又把傅弘之给交待了，蒯恩也殿后被俘，最后死在胡夏境内。刘义真自己都差点死在胡夏军队手上，最后趴在草里，没被敌人发现，终于苟了下来。
长安的沦陷对于刘裕而言是一个极其沉重的打击。在义熙十四年的长安内讧及赫连勃勃攻长安之战中，刘裕损失了王镇恶、沈田子、朱龄石、朱超石、傅弘之、蒯恩六员大将以及一万多北府精锐。更重要的是，它使得刘裕北人治北，经略胡夏的战略计划彻底破产。
而此时，刘裕已经步入了暮年，出生于公元363年的刘裕在义熙十四年（公元418年）已经五十六岁了，刘裕可以凭借自己卓越的军事才华在战场上所向披靡，但是他也终究无法战胜自己的年龄，他金戈铁马，威震天下的一生即将终结。
在生命的最后几年，他还要做最后一件事——称帝。
