1954年，美国著名管理学家德鲁克在《管理实践》一书中，首先提出“目标管理与自我控制”的主张，随后在《管理——任务、责任、实践》一书中对此做了进一步阐述。
德鲁克认为，并不是有了工作才有目标，而是有了目标才能确定每个人的工作。这就是我们现在说的“以终为始”，只有确定了终点，才能决定从哪里开始，所以“企业的使命和任务，必须转化为目标”。
目标管理的具体方式是由组织的最高管理者根据组织所面临的内外部形势需要，制定出在一定时期内，组织经营活动所要达到的总体目标，然后由组织内各部门和员工根据总体目标确定各自的分目标，并在获得适当资源配置和授权的前提下为自己的分目标而奋斗，从而使组织的总体目标得以实现。最后企业把目标完成情况作为考核的依据。
目标管理的最大优点在于，它能使员工用自我的管理来代替受他人支配的管理，激发出工作的主动性和积极性。目标管理通过诱导并启发员工自觉地去干，极大地激发出个人的潜能，有效地提高工作效率，从而促进了企业总体目标的实现。
目标管理要求员工自己制定工作目标，自我控制，自觉采取措施完成目标，自动进行自我评价。
由于目标管理具有的这些优点，使它一经提出，便在美国迅速流传，并被广泛应用，继而很快为日本、西欧和其他国家的企业所仿效，在世界范围内大行其道。近年来也被中国的管理者熟知和使用。
然而，目标管理尽管看起来简单，但要把它付诸实施却不是一件容易的事。它要求企业的管理者必须对目标管理有很好的领会和理解。企业要想实行目标管理，必须满足以下几个条件：第一，管理者必须知道什么是目标管理，为什么要实行目标管理。第二，管理者必须知道本企业的目标是什么。第三，管理者必须知道怎样才能制定出符合本企业实际情况的目标，并且目标具有可量化性和可考核性。第四，管理者必须知道怎样公正公平地考评目标达成的情况，并对员工进行奖惩激励。
只有了解并掌握了这些方法，才能很好地把目标管理运用到企业中去，使它发挥出应有的作用。
本书正是从这几个方面入手，以目标管理的特质开始，继之以目标制定、目标分解、目标实施、评估反馈5大步骤、19种方法——业绩提升型目标管理、关注员工潜能、总体规划、避免“老鼠”会议、评估反馈等，理论系统地告诉管理者如何运用正确的方法和手段，有效推行目标管理，实现更好的管理成效。
本书以通俗易懂的语言来讲解深奥的理论，对目标管理的理论和实践方法做了详尽的说明。书中运用大量的表格和图示，针对目标管理理论实践程序做了详细的阐述。同时，每个方法后配有工具、案例讨论、思考，使本书更具实战性和可操作性。
相信通过我们完整的介绍，一定能使企业的管理者学会如何落实目标管理。通过卓有成效的目标管理手段，使员工充满活力，充分发挥潜力，达成预定目标，提升经营绩效，从而全面达成企业的总体战略目标。
