阴沉的天还在下雨，绵延声远去却带起尖锐的兵器出鞘声，紧闭的大殿外人影晃动，令殿内的百官齐齐缩成团，胆战心惊地慌张环视彼此。
庞博艺渡步走到殿中央，他先是恭敬揖礼，随后抬头挺胸，正声说：“盛崇年时，先帝欲效开国大帝，起举国之兵远征大漠，意在拓展郑国版图于海峡一带，以振郑国之天威！然，承袭爵位的世家俨然已不是当初开国圣帝麾下之悍勇之师。”庞博艺朗声震耳，他环视左右文武官员，“言官奸佞，油嘴滑舌，群起哄然签写跪请书，令先帝雄心未果，郁郁而不得志！这叫什么？嗯？这叫贪生怕死，首鼠两端！”
在场尚书令百官中尽数皆是世袭世家子弟，其中有人见庞博艺即将倒台，当即朗声反驳：“盛崇年时国库虽充盈无忧，但起举国之兵远征大漠，此举乃是亡国之策！我等先祖淳淳善劝，先帝慧智超然，收回成命乃是圣人之德，岂有庞司空说的那般不堪入——”
“言官当直言不讳，言官当忠、言、进、谏！此乃德。你等先祖不过是为了逃避先帝令下的征讨赋税，担忧少了良田、仆役、侍女，山珍海味、万贯家财！”庞博艺倏地瞪眼震声呵斥，“臣子先为臣，次之为子，当为君分忧，岂可逼迫君王朝令夕改？！此为不仁，此为苟且偷安！你有何脸面谈及德之圣言？！”
那文官哑然愣住了，他想不出道理辩驳，一时之间憋的面红耳赤，旋即愤然挥袖退了回去。
“还有你们。你们！”庞博艺霍然转身对向武官一众，“郑国开国以武为本，你等世袭皆为将军，却于盛崇年间疏于管辖，致使麾下兵士尽是些空吃军饷欺民霸市之徒！听闻打仗起兵，竟入户强征青壮，叫农户再无壮丁，良妇持耙。致使民怨四起，民变在即！从征入伍本是保家卫国，壮我大郑男儿声威之事！你等如此行事，此为不义，此为忘恩负义！”
武官一众闻言都怒目回视，有的更要上前动手，但田沧洲一摆手，众武官这才悻悻退回去。
庞博艺缓缓旋身环指文武百官，狠声说：“你们这等不仁不义之徒，便是我郑国之蛀虫。该杀，统统该杀！”
“那你要如何！！！”景诚帝猛地一掌拍在龙头，他唇齿抖颤，顷身死死盯着庞博艺，沉声问，“庞博艺，你说，你要如何？！”
龙头在话语声中被接连猛拍震动！
“陛下！”庞博艺双眼通红，他一摆下袍凛然跪下去，恭敬揖礼望着景诚帝，“臣，庞博艺，自盛崇年得陛下青眼，兢兢业业，恪尽职守，以殿下宏图伟愿为此生之抱负，不敢怠慢指寸光阴。而今臣便推心置腹，将心中的话尽数说个明白！臣，恳请君王，听臣一言！”
景诚帝俯着身站起来，诡异而快地探出食指，颤抖地指着庞博艺。他嘶声说：“你说，朕要听听你如何巧言令色，诡辩此等大逆！”
“臣，一生蝇营狗苟，屈居尚书台中，心焦于九州灾祸，万民之危苦。”庞博艺悲声说，“臣日夜阅览九州灾情快报，民生坊市等异变。是，臣为三公司空，奏请一应准允无驳。但臣奏请之事皆是为我郑国繁荣，除此无他。”
他摆了手，几名侍人当即从外头奔进来，手中提着好几个大箱。而百官的注意力根本不在这里，他们都是从关闭的殿门缝隙里窥见了森寒凌冽的刃光，顿时吓地面色煞白。
庞博艺打开箱子，从中取出一卷宗卷，高举着说：“此乃通州水道灌田宗卷，历年来的账目、明细皆在此。”
他解开系带一抖，书卷滚动平摊出长长的书页，其中密密麻麻的小字叫人看的目不暇接。
“门州坊市推行。”庞博艺打开另一个箱子，随即逐步打开余下五个大箱，口中逐步汇报，“代州外藩贸易、凉州马场繁育、盘州荒田开垦、望州道路修缮、烟州大坝民屋重建。”
每一个箱子被打开，百官都被好奇心吸引着靠过去，而目光也渐渐由惊骇变幻为震惊。
龙椅上的景诚帝在这一声声汇报中，胸腔愈发起伏急促。
“七大州，司职州牧皆为臣举荐之人，他们虽是世家子弟，但都是实干之才。”庞博艺双手各执一卷宗卷，面上浮现病态的绯红，他亢奋地说，“这些，都是他们与臣苦心经营之果。陛下，江山代有才人出，可独领风骚之人实属凤毛麟角。臣为世家海洋之中摇摆，靠海吃海，臣是最懂他们的人，御下之术臣不比陛下这般无为而治。但臣有一双手，还有一颗肯努力不懈的赤诚之心。现下国库空虚，但若叫烟州港口兴建起来，必然可在复盛崇年之兴盛，而后陛下可——”
“够了！”景诚帝厉声喝止，他站起来，寒声说，“国有国法，郑国律法为根基，绝不可忤逆！”
那两卷宗卷从无力的手心瘫落在地上，庞博艺怔怔望着景诚帝，方才面上的激动缓缓褪却，变作纸片般的苍白。
“臣，熟读古之先贤经典，铭记戒训，不耻下问，学以谦恭。”庞博艺寒心地望着景诚帝，“眼下大业过半，陛下仍不肯让臣半步，了却心愿吗？”
景诚帝坐回龙椅按住了龙头，他侧过头不看底下，严声说：“君无戏言。”
江子墨此刻正抱着一卷烟州宗卷细细观阅，他转过身，在咣当作响的铁链声中望着庞博艺，说：“这里七箱宗卷，道尽七州之艰涩磨难。庞司空，我只阅了烟州一卷。但一观之下，便知你已成非常事，而你已非常人可言道身前身后事。先帝称我为定泽真松，而我与你同为盛崇年同朝官吏，你默默无闻，惋惜之至。如今得见，江子墨愿称你为圣人，在心中，你的位置可与先贤比肩。烟州牧江子墨再此。”江子墨朝他郑重行拜大礼，他叩下去，口中轻呼，“叩拜大贤。”
庞博艺没看他，犹自抬头望着端坐龙椅的景诚帝，他唇齿泛白，不顾礼数地朝前走。他走到台阶前，按着扶手，另一只手在胸前颤抖着，说：“陛下，臣还有大业未完，只需再给臣二十年。二十年后，郑国必然焕然一新，到时不止九州之地，天高海阔，九十州、九百州，无穷无尽之地皆为我郑国疆土，陛下，你还需要我，我还有用。”
他言辞悲切，手指攥紧扶手上的龙头，抬着头的神色迫切而激动。
他想寻回当年的景诚帝，那一番热血当头，俨然不惧世间任何磨难的景诚帝。他也深信，郑国需要他，郑国若想改头换面成为天地共主，便少不了他庞博艺！
“你之业，朕会令史官从实记载。郑国的史册里，凡是郑国子民，皆会记住你庞博艺乃是名垂不朽，流芳千古之辈。”景诚帝眼有愧色，他俯视着庞博艺，说，“你之志，便是朕之志，至死不休。”
庞博艺陡然无力般地退了两步，他似不可置信地望着景诚帝，步伐逐渐后退，最终退到殿门前，两者遥遥相望，犹如天涯海角，分别一方。
双方久久沉寂，许久。
“哈哈哈哈！！！”庞博艺忽然昂首狂笑，他用尽全力大声喊，“庸主，原来你是庸主！”他背靠殿门，望着景诚帝凄然狂笑，“权欲之路永无止境，无我你怎么行？这些年来是我在主持朝纲，这番大业是我一手造就，而今你说拿走就拿走？岂是那般容易！”
他猛地转身，双手扣住殿门，咬碎了牙般扯开大门，癫狂呐喊：“你既然无情，那就休怪我无义了！羽林军何在！”
屋外乌压压的羽林军早已堵在门前许久，他们闻声当即齐齐举刀横在胸前，厉声高喝：“羽林军在此！！！”
“来，全都来！”庞博艺转身之余摘掉了冠，他又哭又笑地环指一众百官，颤抖的手指最终落在景诚帝身上，“这些都是乱臣贼子，全部都给我杀尽！还我大郑国一片朗朗乾坤！”
那手高举着冠，旋即猛地朝地上一砸，委貌冠被砸的咣当滚动，阴沉的天际紧跟着骤然响起一声惊天动地的炸雷！
轰！
羽林军齐齐迈进堵死殿门，就听田沧洲高举虎符，震声高喊：“尔等放肆，虎符在此，速速退下！”
羽林军视若无睹地漠视。
庞博艺癫狂地攥紧袖袍，嘶声说：“田沧洲！这羽林军的军饷是谁拨的你怕不是忘了？如今这崇都内外的城西禁军皆听命于我，尔等便授首以待吧！”
羽林军首领当即高喝一声：“弓箭手何在？！”
羽林军齐齐单膝跪地，随即将圆盾齐齐举在胸前护住，后排成排弓箭手立刻弯弓搭箭，闪着淬芒的箭簇登时对向慌乱后退的百官。
羽林军首领高举大手，旋即猛地一放，暴喝一声：“放！”
无数弓弦震颤，成排羽箭骤然飞射而出，带着群起呼啸之音，顿时射倒一片手无缚鸡之力的文官！
田沧洲一把扯住官袍一掀，露出内里穿戴整齐的盔甲，他抽起桌案横在身前，高声呐喊：“天子有难，诸位将军且随我护驾！左右，退！”
陈金裘在慌乱躲窜中冲到老熊身前，他一把拽住老熊就往后跑，同时朝田沧洲喊：“太尉大人，此地不宜久留！”
田沧洲当即喝声说：“左右，护住陛下！”
老熊挣脱了陈金裘的手，浑然不顾危险冲上去要拉江子墨，可箭簇太过密集，他旋身一躲，双拳握紧震碎了镣铐，旋即猛地打出！
轰！
拳风凌冽，箭簇乱飞！
羽林军首领面色微变，当即下令：“放箭，其余人等，进！”
羽林军一众当即提刀迈步，渐渐逼近！
庞博艺当先抓住体弱力虚的江子墨，他昂首咆哮：“杀！”
羽林军站定位置蹲身举盾，弓箭手立刻再次松开弓弦，射出飞箭！
密集的飞箭犹如横穿而来的细雨，文官在奔逃躲窜间哀嚎倒下。而一众武官皆是颇具身手的老兵，此刻已然纷纷后撤向高台，有人一把抱起大鼎拦在身前阻挡箭矢，而其余人都护在景诚帝身前。
景诚帝后靠在龙椅里，他紧张地环顾左右，高声呐喊：“护驾！”
殿顶突然窜出数十名身披盔甲的甲士，他们轻功了得，踩踏着龙柱飞掠而进，拇指按着刀鞘用力一推！
噌！
刀出鞘，带着寒芒当空而下，砍向羽林军！
羽林军首领当即暴喝：“举盾！”
前排的羽林军们呐喊着高举盾牌，就听噹、噹、噹几声闷响，刀锋砍在盾牌上！而羽林军振臂一推，将甲士纷纷逼退开去。
嗖嗖声起，暗箭于空隙中飞射而出，几名甲士骤然倒地，其余几名见此都绕到龙柱后躲避，一时之间都不敢露出身形。
“陛下，甲士不是羽林军敌手，暂且退到内殿吧。”田沧洲说的又急又快，“老臣护着陛下，走！”
景诚帝当即点头，他没被这番异变吓到。几名武官护在左右搀扶他下了高台，随即向后殿撤退，但新一轮的飞箭已然袭来！
就见一矢飞箭直直袭向景诚帝，景诚帝骤然大惊失色，还不等他做出反应，身侧的胡表真猛地扑了过去，堪堪替他挡下箭矢。
那箭矢直透心脏，一看就是没救了。胡表真抓住田沧洲的护腕，含血咬牙喊：“太尉大人，快带陛下——”
噗嗤！
箭矢直直射穿他的头颅透出眼眶，染血的箭簇就明晃晃地抵在景诚帝双眼间，他瞪大眸子惊呼：“爱卿！”
胡表真睁着眼趴了下去。
“走！”
田沧洲一把架起景诚帝，拖着人飞快地朝内殿奔走。就在这期间，他身后的武官已经倒下十几人，皆是闭气身绝！
几人飞快奔逃，羽林军首领见此当即摆臂制止弓箭手，他站起身挥刀一引，震声说：“斩贼首者，赏千金，追！”
贼首是景诚帝！
“我看谁敢！”老熊挥拳一震，他目视前方，口中的话语却是对着后方喊，“陛下，老熊今日替你挡这一劫。望陛下照顾好老熊家小！”
景诚帝在奔逃间回头，看着老熊庞大的身影孤独地站在金殿中央，他忙于奔逃没力气喊话，随即强迫自己转过头不在看下去。
陈金裘提着袍摆跑的上气不接下气，他间断地说：“庞、博艺，犯上作乱。”他喘了口气继续说，“羽林军势众，得有军队才可护陛下周全。”
“秦王！”田沧洲在疾行间说，“老臣早已派人通知，想必此时，郊外的禁军已经在路上了！”
陈金裘闻言，忽地莫名一怔，脚步也跟着慢了下来。
他诧异片刻，伸着脖子说：“可内城怕是不好进呀！”
……
秦王早早接到通报，此刻已经带领城西新军进了外九城，大街上的百姓被军队冲散让出一条亢长的大道，而前方正是内城门，只要通过东门大街，便可直达！
刘修良狠抽胯下的战马，身后的新军皆是步兵跟不上，唯独两名亲卫紧跟在后。而当他骑到东门大街时，顿时猛地一勒缰绳，战马受制骤然人立起来，高声嘶鸣。
“你等再此作甚！”刘修良环视一众白马帮的汉子，他用缰绳直指前方，“速速让开，莫要误了本王要事！”
横翁见是刘修良，又看他身后不远处那支奔跑行进的步兵队伍，当即谦卑揖礼，说：“草民——”
“殿下来的正好！”元吉从楼里走出来，他朝刘修良揖礼后，指着横翁说，“这贼人昨日在南门杀了在逃罪犯，还灭了金钱帮。今日还想杀我等良民，殿下携大军来此想必就是来捉拿这些贼人的吧？”
一名亲卫留了心眼，他认出横翁，立刻骑到刘修良身边，低声说：“殿下，这人是白马帮的横翁。”
秦王闻言眸子一蹙，他扭头问：“卖马给营内的那个横翁？”
亲卫点头，说：“就是他。遵奉殿下之令。末将已将战马抽搐一事查明，此中作怪的是巴豆，有人将此物混入草料喂马，所以战马才窜稀无力倒地抽搐。末将还派人去崇都内外城暗查过，外九城药铺的巴豆都叫人买走了，掌柜、小二皆声称是白马帮的人买走的，有账目可查。”
刘修良听着话眸子越眯越细，昨日他收到刑狱快报说南门大街贼匪当街行凶，刑狱的兵曹长与麾下一众兵曹皆力战身死。
他本来是要带人前去镇压的，可半途羽林军的战马都倒在路上抽搐不止。这件事令他昨夜苦思冥想而不得答案，现在才明白，问题是出在这。
白马帮不过是江湖草莽之众，敢当街行凶不说，还敢公然杀害兵曹。而此刻又在紧要关头堵在通往内城的半道上，其意已不用说明，是个人都能看出黑白！
“贼子胆敢阻拦本王，怕是意图不轨！”刘修良握住腰间的刀，冷声说，“令！”
亲卫当即拱手，震声说：“在！”
刘修良猛地抽出刀，随即往前一引，暴喝一声：“虽我杀进内城！”
亲卫当即拔出钢刀，扭头对着急奔而来的城西新军大喊：“殿下有令，白马帮当街行凶，意图刺杀殿下，尔等随我杀！！！”
一众步兵听闻号令，当即将长枪直直伸向前方，齐声呐喊：“杀！！！”
横翁见此面色陡变，他阴戾地盯住元吉，暴喝一声：“野种！！！”
刘修良一马当先，战马鼻息扑哧作响，健壮四蹄踏步疾驰，钢刀已然从侧划过！
噗嗤一声，一名汉子还未抬刀就被斩断头颅，倒了下去！
“草！多了一个是杀，少一个也是杀！”横翁抽出薄刀，环顾左右呐喊，“弟兄们，抄家伙，都给老子砍了！”
白马帮汉子登时抽刀迎敌，率先朝城西新军冲了过去！
细雨打的盔甲闷声作响，天空雷蛇窜涌，城西新军一众步兵排列方阵，面对冲杀而来的敌手齐齐刺出长枪！
噗嗤几声起落，汉子们输在兵器劣势，还未近身就倒下了一大片！
“天子脚下，当街行刺秦王殿下！”元吉振臂高呼，“我等良民也看不过去，帮主，我们怎么办？！”
高城挤着面上狰狞的伤疤，抬臂一放，凶戾地说。
“杀！”
……
