“是秦王！”站在金殿门前的羽林首领震惊，“他怎么会在这？”
庞博艺浑然不惧，他按着颓然无力的江子墨，旋即侧过身望向皇城广场，镇定地说：“让人把守住各道城门，余下兵力尽数分布在禁门关！”
“大人，广场虽大，但甲士若分散出去，把守禁门关的人手唯有五千。”羽林首领瞻前顾后，“秦王大举至此，恐怕郊外的新军尽数到此，末将担心——”
“五千足矣！”庞博艺指着广场左侧的禁门关，“广场上容不下那么多人，你带人将秦王拦住。步卒在前，弓兵驻守阁楼以箭矢驱之，城垛上放有诸葛连弩，善用好此等利器，定可叫秦王难进寸步！”
羽林首领听他分析的头头是道，当即震身抱拳垂下首，眸子凝重地说：“末将，喏！”
庞博艺等羽林首领退下，转身面向金殿，说：“余下者，进殿，待活捉景诚帝拟下禅让诏书，本司空皆封尔等为郑国将军！”
一众羽林军闻言顿时神情亢奋，他们眸子泛着明目张胆的贪婪，当即齐齐高举钢刀，嗷叫起来！
“喏！！！”
轰！
惊雷当头劈在金殿之上，震碎的琉璃瓦飞洒而下，在清脆的碎声里，一众羽林军大步迈进。
踏入了金殿！
……
暴雨瓢泼，天河的雨花接连骤响，群鱼似被雨浇的欢脱，齐齐挣动在水面翻腾不止，五彩斑斓的红、黑、褐、黄之间，一抹隐现的金色夹杂其中，鱼尾一甩，水花四溅！
暮云跪在天亭中，悲伤的面容允自流着泪，手捂着面门，泪水沿着指缝滴落。
“哭什么？”那长岸的方向传来一声由远及近的轻灵嗓音，“你守着这个秘密这么多年有何用？是不是以为陛下还在找当年那个孩子？”
暮云抬起头，通红的眼眶看到一道端庄且尊贵的身影。
暮云垂眸，她没有拜下去，悲伤的面色陡然化作满腔愤恨，那话像是从齿间硬挤出来的：“焦皇后。”
两名侍女候在长岸尽头，焦皇后渡步走到亭中，她身披彩凰衣，发髻高梳，眉间点了赤砂，看上去端庄美丽，落落大方。
“暮云呀，你怎么这般傻？”焦皇后屈膝端跪到桌案前，嗓音奇柔地说，“人是会变的，民间传闻，龙生九子，各有不同。陛下是郑国之主，真龙之颜，可那传说中的龙当年是龙子，不曾寄望于呼风唤雨，只盼逍遥天地，做那隐世仙。可如今这么些年过去了，便是真龙，也会忘了自己当初的模样。怎会记着区区一个孩子呢？”
她捻着兰花指微微高举茶壶泡茶，茶水从壶嘴里倾斜而下，茶盏满了七分，被推到暮云身前案上。
暮云望着清澈无垢的茶盏，鼻间弥漫着那淡淡的茶香，她闭了闭眼，轻声笑了起来。
“皇后娘娘，陛下若是忘了梦中人，为何直至今时今日，这茶壶里的茶。”暮云呼气抬眸，“怎的还是烟州的粗茶，笼香梦呢？”
焦皇后也跟着笑，她容颜显现温柔婉色，手上的茶壶微微下放。壶嘴止了，茶水不在流出。
她指尖微抹盏中茶水，抬起在眼间搓揉，说：“恣意之时的梦会跟着人一辈子，比如我。”她分开的双指间是一张抿唇含笑的容颜，“我初入宫时见到陛下真容，便知他是个仙人，我记得他的模样。寄情于山水云烟，喜那不沾俗气的女子。”她那黛眉微挑，似苦恼地说，“当年选秀时，我就见过一个，名儿我还记得。叫……江鳕，也是烟州人。那是个美人，世间少有。”
她用赞叹的语气说出这个名字，旋即缓缓叹息。
“那又如何，皇后如今是焦皇后，而不是江皇后。”暮云平静地与之对视，“也不是乐皇后。”
“你恨我，这是该的。”焦皇后抿了口茶，润的红唇愈发艳，“乐无双是个妙人，是一方山水养出来的美人，我当年比不上她。”她忽地抬眸温柔笑，像说秘密般地告诉暮云，“可你知道吗？我别的本事比不上别人，最会的，就是学。”
暮云横眉，重复说：“学？”
“对。”焦皇后探指虚点，“我学的快，而且学的像。第一个是我母亲，第二个是我的族姐。”焦皇后望着她笑盈盈地逐个报着名字，“侍女、仆役、路人、江鳕、乐无双。”
她每说一个名字就露出崇敬的神色，旋即又转为失落。
暮云哼了一声，缓声说：“你永远也学不成无双，你不是她，也成不了她。”
“我不需要别人来告诉我像不像，我学，只为陛下。”焦皇后面容诚实，“陛下喜欢的，我都可以学，喜欢吃的糕点，喜欢的服饰，喜欢的梦中人。我都可以学成，而且比之更好，更优秀。”她为自己的话而感到满意，随即诚恳的沉首说，“所以我是皇后，一国之母。”
暮云捏着茶杯，指腹泛白，说：“你当年没见过无双，更没到过烟州。”
“呵呵，我见过。”焦皇后双手交叠在膝盖上，“甄王大婚，迎娶之人乃是江家名女，江笑南。她的字很好看，还有画的画也甚是赏心悦目。”她眯着眼，“烟州山水，乐无双，还有你。”
暮云闻言为之一震，双眸微微睁大。她沉默半晌，说：“你处心积虑变作她人的模样，陛下也不会真心喜欢你，他爱的人还是当年逝于大江的乐无双，你永远也替代不了她。”
焦皇后扶着案，手扫过茶盏，茶盏平滑着从案上倒下去，摔成了碎片。
她依旧注视着暮云，说：“茶盏碎了。”她将另一个茶盏推到身前案上，“那便换一个新的，更好的。”她往茶盏里泡茶，动作柔的似水，“我为贵妃时，要做的无非就是从这冰冷无情的后宫里争夺陛下的爱。待他爱上我。随之，便是改变。生而为女子，做不了郑国的官，先贤经典里说的头头是道，女子无才便是德。这句话江笑南曾跟我说，是滑天下之大稽的笑话。”
“焦皇后才德兼备。”暮云面容逐渐冷漠，“楚贵妃，三皇子，四公主，七大州州牧。即便知道指使庞司空纵火杀人的幕后主使是你，旁人也想不到，你真正想杀的，其实是无双和她那还在襁褓里的孩子！”
暮云吐气很重，胸腔剧烈起伏着。
“是呀，我是要杀她。可你与我同样是女人，一定是懂我的。”焦皇后用哀愁地目光看着她，“女人最大的本事不是三从四德，而是嫉妒。我总是会嫉妒别人做的更好，长的更好，得到更好的东西。”她指了指暮云，嗓音轻柔地说，“你也是如此。即便你与乐无双同出勾栏瓦舍，但她总能做的比你好，琴艺、嗓子、容貌。九州传唱烟州双绝，便是崇都的世家公子也不惜跋山涉水南下烟州，为乐无双一掷千金，博红颜一笑。谁会记得她身边一个小小的捧琴人？你在她背影里永远出不了头，而我。”她指尖抹过光滑的盏沿，深切地说，“造就了你。”
暮云深感震撼，焦皇后的话虽然令她厌恶，但扪心自问，在逐年长大的岁月里，她的确深深的嫉妒着乐无双。
那些黄金白银从指缝里倾泻犹如亭外的暴雨，咣当作响的洒落在红袖长飘的花船甲板上。一箱箱奇珍异宝争先恐后地铺满大厅，在那醉人的琴声里，男人们泛着炙热的渴望目光，聚焦着台上面容雅淡的乐无双。
而她侧立在高台后的角落里，望着那番令内心悸动的景象，失落地垂下了头。
“不，你毁了她也毁了我。”暮云强自按下内心的悸动，她撑着桌案站起来，俯视着焦皇后，寒声说：“陛下唯爱无双，当年楚贵妃南下烟州，为的就是替陛下迎无双进宫。她若是进了后宫，皇后之位，犹未可知！”
“不错，女人应当觉慧，洞悉先机。”焦皇后也站起来，但她的气势却在顷刻间转为威严，“作为皇后，尔虞我诈，不择手段乃是必备的手段。杀乐无双是为了争宠，杀楚贵妃亦是。一个女人一旦要做狠绝之事必当心思缜密，谋划周全。”她绕过桌案逼近暮云，目光怜悯中带着几分讥嘲，“我杀乐无双、楚贵妃，其后后宫无人再是我的对手，皇后之位稳固不移。再杀七州牧替换己下棋子，七州尽收囊下！四公主年幼得宠，长大必然持宠而娇，杀她便是为了我儿秦王。杀三皇子，日后夺嫡之战他便少了一个对手。女人要的，我争到了。男人要的，我给了。所以。”她居高临下犹如一座深不可测的高山，俯视着暮云，淡漠地说，“即便是一个还在吃乳的婴儿，我也要未雨绸缪，狠绝干脆！”
公私尽收！
暮云瞪大双眸看着焦皇后，她在过去的岁月里自惭形秽，觉得自己永远也比不上乐无双。而她现在也已明白，此刻的自己根本无法和眼前的焦皇后比拟分毫。
她缺少的，是破釜沉舟不顾一切，哪怕抛弃性命也要去果决下定决心，为之争夺的勇气。
暮云吐气粗重，她面色浮起倔强的红，一挥袖袍高声说：“可你不知道，那个孩子没死！”
“那又如何？”焦皇后步步紧逼，“我说过，陛下是龙，当年的龙子如今已从浅滩醒来，盘龙心怀雄志，天下将变，真龙将扶摇直上九天统御天下。而我这只痴心做梦的乌鸦已成真凰，无人在可与我斗！”
暮云被逼地退出天亭，她每后踏一步，身子便矮焦皇后一头，直到退无可退，身后便是滚滚河涛！
但她仍然倔强昂头，凝视着焦皇后，质问说：“那陛下呢？陛下若是知道你这般狠心毒辣，定然要你焦氏一族灭族！”
“而今陛下不在是当年的陛下，我亦然不是当年的我。”焦皇后满足地眯眼，旋即从袖里摸出一柄精致的短匕，“纵使真龙无法镇住九州，那我便举焦氏全族之力，助他呼风唤雨，直达天巅！”
焦皇后说着忽地高举手臂，那短匕泛着精粹的寒芒，旋即猛地朝暮云扎了下去！
暮云被霎时剧变吓地面色发白，她不自觉地向后踏步躲闪，可这一脚却是踏空了，而那刀光已经迫近眼前，身子更是向后翻去！
“贼婆娘住手！”
一道橘色璀芒破空而来，带着呼啸之音堪堪打歪了袭向暮云的短匕，旋即下一刻在倒飞时打碎了亭内的一坛酒缸，酒水肆意横流满地！
一道红衣倩影脚踏河波，身形似燕般飞掠而过。她逼近天亭，在顷刻间单掌推出，撑住了暮云摇摇欲坠的身躯！
江果接住烟杆花哨地转了一圈，说：“如今外头庞博艺已然起兵哗变。不久，你这只插着凤尾装凤凰的乌鸦可就要自身难保了！”
暮云侧眸望着江果，惊讶出声说：“你是他身边的——”
“姑姑莫怕！”江果长指一端烟杆，直指焦皇后，“她敢出言不逊，我帮你骂她，若是在敢动手，我帮你揍她！”
“庞博艺是我养的狗，即便脱了绳，我也有万般法子叫他跪下去。”焦皇后退步摆手，“至于你们，就留在这里喂鱼吧。”
长岸传来极其轻快的脚步声，江果抬眸一望，就见那两名侍女飞步逼近，抖手间现出锐利锋寒的短匕，对着江果飞身刺去！
江果立刻将暮云护在身后，手中烟杆横起一抬，抵住了刀锋！
可就在这时，那两柄短匕突然升腾起一团浓郁的黑气，刀锋上传来的力量陡然加剧，两名侍女狠狠一压！
江果登时被巨力压的单膝跪地，她强撑着，震惊无比地说：“你们是何方修真者？！”
一名侍女双眼血红，诡异地瞳孔死死盯着江果，咧嘴狞笑着说：“阎罗岛！”
她说话极快，手中动作更是快若闪电，在猛烈抽刀的空档反手一转，短匕顿时在空中飞速旋转，紧跟着被她握住，猛地捅向江果的腹部！
江果撑着烟杆无法抽身，形势危急之下，她咬牙运起灵力，迅疾地探手生生攥住了锋利的刀刃！
嘶喇一声，附着黑气的刀身在白皙的指尖寸进些许，鲜血骤然沿着匕身淌落！
而就在两者对拼力量时，另一名侍女陡然收刀，同时身子在半空极快地一转，反手握刀刺向江果的脖颈！
江果在刹那间抬烟杆招架，可身前的侍女一把扣住她的手臂，令她骤然动弹不得！
刀锋俨然迫近，尖锐的寒芒在江果的瞳孔中逐步放大！
就在千钧一发之际，站在江果身侧的暮云动了，那攥紧袖子的手在这一刻犹如候鸟的羽翼缓缓展开，挡在了江果身前，挡住了危险！
噗嗤一声！
急雨瓢泼打的湖波涟漪阵阵荡漾，刀锋已在顷刻间洞穿了老人的喉咙，她的身形仿佛变得极慢，衣裙摆动，阻挡了江果望着刀锋的视线！
“不！！！”
江果瞳孔骤缩呐喊！她得了机会运起周身全部的灵力，尽数灌注烟杆，烟杆登时华光大作，然后迅疾如电地朝两名侍女横扫出去！
侍女没反应过来，两人都被这一下扫中向后倒飞出去，掠过焦皇后身边时，被她探手抓住稳下身形。
江果转身飞扑抱住了暮云，脚踏河波向外飞窜，手中的烟杆向后奋力一甩，顿时撒出一团浓厚的白雾，笼罩了两人的身形。
侍女再次飞掠而出冲进烟雾，可等她们驱散，江果与暮云已不见了。
“别追了。她一定会再回来的。且先处理了疯狗，在去杀那孽障不迟。”焦皇后说着转身朝长岸走，可脚步忽地一顿，她闻着空气里的酒香，蹙眉呢喃，“春未老。”
她眉头逐渐蹙紧，渡过长岸后驻足在长廊下望向天亭，看着那翻腾的鲤鱼，半晌才长吐浊气。
平舒眉宇。
……
江果抱着暮云飞掠皇城，直到一处隐秘的密林处才停下脚步。她将背上的暮云小心放下，旋即扶着人急声说：“姑姑，你撑住，我有药，我有——”
暴雨将她浇的湿透，她在慌乱里掏腰间的香囊，可颤抖的手指令香囊掉在地上，滚出了几枚深褐色的泥药丸。
她探手时，暮云突然一把抓住她的手。暮云一手捂着不断溢出殷红鲜血的脖子，张嘴艰涩地说：“元……吉……”
江果抱着她，哽咽地说：“元吉在内城，我带你去见他！”
“听、我、说……元、吉……是、呜……”暮云嘴角止不住地溢血，断裂的气管令声音嘶哑，话语时断时续，“脚……铃……皇、证……皇、帝……不、容……他、呜……不、不要……报……仇……”
她身子剧烈抽搐起来，染血的手死死攥紧江果湿透的袖，江果抽噎着将药丸捡起来，贴在暮云唇边，她焦急且害怕地颤声说：“姑姑，快吃下去，吃呀！你快吃呀，你快……”
江果泪流满面，耸动着肩膀哭着。
暮云强挤着笑，她颤动着黏密的血牙，虚弱地说，“不……怕。”
‘暮云。’
乐无双的声音坚强且富有感染力在心田泛起。
‘不怕，不怕……’
黑夜里那手轻拍着暮云的肩膀，话语柔和地安慰着身心颤栗的她。
过往的记忆浮上心头。在浑噩的视线里，江果焦急的面容一声声的呼唤着。可暮云却将她的面容认成了乐无双。
暮云总是站在乐无双的身后，从小到大，挨打挨骂，都是乐无双替她受过，而她却无时无刻嫉妒着乐无双的成就。
她就像乐无双的一道影子，一直站在最不起眼的角落，内心的喜怒哀乐无人得知。只有今天，当她挡在江果身前时，她才明了乐无双在那间黑屋里经历了什么。
是痛苦。
她释然地笑，血从嘴角满溢滑落喉咙，她由衷地感慨，原来无双承载的痛，是这样的。
血堵住了她的喉咙，声音断了，可她还在说着那铭刻于心中的话语。
不怕，不怕。
暮云为自己第一次挺身而出从而感到自豪，这个瞬间她觉得自己活的是那般真实。而视野里的密林和暴雨在此刻变了。
眼前的朦胧像是一阵散开迷雾，随着呼吸渐渐微弱，长长的红袖晃过双眼，现出悠然雅致的奢华大厅，满堂公子哥吆喝着，空气里女儿家的脂粉香，耳畔的雨声变作珠帘的碎撞声，她从黑暗里跟着身前那道倩影向前渡步。
“诸位，小女子乐无双。”乐无双屈膝一礼，转身伸出素手引向身后，“这位是掌琴，暮云。”
暮云迈步走近站在乐无双身旁，两人齐肩，她捧着琴屈膝一礼，矜持而平静地说：“小女子，暮云。”
公子哥举扇高呼，在满堂激动的呼喊声里两人相视一笑，随即一前一后地说。
“今日奏一曲。”
“夜沙狂歌。”
她活着，她不是别人的影子，她叫暮云。
江果六神无主地怔怔注视暮云，这一刻她只觉得呼吸像是消匿在口中，四周除却暴雨声和滚动的雷鸣，便只有她喉间压抑的呜咽声。
暮云心满意足地保持着满足的笑，她在如琴弦哭诉般的滴答雨声里睁着无神的双眼，雨珠落在瞳孔里漾着波纹，可却没能叫神采在复过往。
血染的红裙愈发的艳，可攥皱的袖袍却带着狰狞的悲伤。
江果怔怔地凑近，嘴唇颤动地轻声呼唤。
“姑姑？”
手松开了。
……
