陈十是杂货铺的学徒。
三年前，陈十走出了这潦倒的山村。到了这个不大不小的县城。
兄弟姐妹连上陈十有十三个，陈十排第十。他还有三个弟弟。大哥去了军队，后来结婚去了上海，没回来过。陈十只记得他在家的时候，大哥就已经不在家了。父母隔三差五会去县城取一次钱。是大哥寄来的。二姐和三姐嫁到了城里，但是二姐夫和三姐夫只是城里普普通通的人，结婚、生子、洗衣、做饭是她们最后的宿命。四哥和五哥六哥都去学了手艺。四哥学了糖葫芦，自此走街串巷，走南闯北。五哥做木匠，就在村里，娶了媳妇。村里的所有家什几乎都是五哥的手里“画”出来的。六哥去了上海，听说当了海员，还能出国！当初，陈十可是羡慕的紧！他也很想去看那些金头发的洋鬼子。七姐离家出走很多年了。八姐在县城嫁了个读书人，八姐夫家有钱。陈十前些天还给八姐家送了蜜饯儿去。那四开的院子，在县城里简直是一等一的气派。九哥十七岁那年，和人打架，送进了牢。
陈十还有三个弟弟。排十一的那个国中快毕业了，排十二的那个，让陈十的母亲送去和五哥做木匠。十三弟还是个在乡野肆意撒泼的六七岁的孩子。这就是陈老五和他老婆的十三个儿女。
陈十今年二十一。
他在这个杂货铺三年，早起早睡。每天早上五点就要起来。他住在店里，收摊以后，合上门板，就把货点清，再去拿两条长凳，放个大木板子，铺上一床棕垫子和洗的干干净净的白布，就能让劳累一天的身体得到放松。早上五点，后院的鸡一叫，他就一骨碌爬起来。收走“床板”和长凳，把门板一个一个卸下来，再整齐的的叠放在角落里。陈十是个很认真仔细的人，等开了门，大概天就开始泛白了。他向对门的李掌柜打个招呼，再摊出一摞摞的货物。
做完这些日常工作，他就得上楼叫师傅、师娘起床了。自己就跑去后院，从后院井里打一桶凉丝丝的水上来，再去烧热水。倒在镜子似的黄铜盆里，放两条毛巾，上楼伺候师傅师娘去。
孙扬，孙大掌柜就是这家孙记杂货的老板，也就是陈十的师傅。这个人十多岁开始闯生活，落个干干净净的名头。白手起家，做人坦荡、利落。只是他中年时，小有所成。却有一桩烦心事，钱倒是有了那么一点儿。他却悔恨年青没读过书，肚子里一点儿墨水都没有，这也是他最不愿听的字眼，于是他就琢磨读书人那一套，没别的，就是大大小小的规矩多，于是他就一板一眼的学了起来。就包括徒弟陈十，也是用他读书人的那一套“规矩”调教出来的。
孙扬其实一看书，脑袋就不灵光。感觉脑袋里什么东西嗡嗡的叫，干脆手捧一本书，心里打着做生意的那些小算盘。没想到一个经商多年的人，年青不读书，都四十多马上五十的人了，成天还捧着书，像模像样的。但是关于读书人的规矩，孙扬倒是从书里看了些来。比如说高尚的人，一定要与众不同，既不伤他人，又显得自己有智慧。这不，孙大掌柜就学了这么一手，每早要徒弟伺候，手巾把子一定要开水烫出来的，别人打手巾把子温度适中即可，他开始不适应，烫的自己都抓不住手巾把子，也不敢喊烫，生怕在徒弟面前失了面子。孙扬心想：“这他娘的读书人还真不好当！”
孙扬还搞出了让徒弟按时开关门、学算术、进货亲自进等等一系列规矩，为的就是让人认为，他曾经也读过书。
其实孙大掌柜，除了关心书里写的关于如何做个读书人的内容。其他的，一概不关心。甚至到了后来，这本书里找不到任何孙大掌柜要看的东西了。此后的四五个月，书都翻在同一页上。
陈十伺候完师傅，见师傅下楼。走到柜上，点点账。孙大掌柜一向如此，每早起床点前一天的账。陈十就跑出门，左拐两百米，拿十文钱，在刘二包子铺买一屉灌汤包，盛两碗青菜素粥，带回店里，孙大掌柜和他老婆早上只吃这个。每月三百文给陈十，专买早饭。
等一切做完，孙大掌柜和陈十他师娘吃完饭。孙大掌柜开始点货，陈十师娘上楼去换衣服。陈十才去店边儿上卖油条的李七那里吃口饭，一根一文钱。陈十饿的时候也最多吃三根。
吃完饭，这一天才算刚刚开始。陈十开始给客人称东西，收钱、补货，干这干那的。
孙记杂货生意不错，每天来的人很多。其实大客户倒没几个，多数是张阿婆买二两干辣椒、李二爷买两瓶酱油什么的。但是卖的东西虽少，却架不住人多！半天来来回回，像那些耍杂技的耍上一整晚似的，冬天都汗流浃背的。
正午就在店后堂吃饭，师娘做饭，师傅师娘先吃完，师娘就睡午觉，师傅就坐在柜边上的大藤椅上看着店。陈十才有空吃口热饭，吃完就得去看看哪个筐子里少货了没，少了就补一点，要是大一点的东西被客人挑选乱了，陈十再去摆一遍。不得不说，里里外外都认认真真检查一遍，井井有序的。
和孙大掌柜熟的那几个掌柜的有几次来店里补点货应急，都和孙掌柜夸陈十，说孙大掌柜的：“找了个好徒弟。”这话陈十听了心里美滋滋的，此后更卖力的帮孙扬打理店了。
就这么年复一年，就在这孙记杂货，陈十一呆就是三年。
陈十没有抱怨过师傅的“规矩”，也没有认为师傅是乱搞一通，反倒让陈十认为“果然！师傅是个厉害的人，一般人哪来的这么多规矩。”
孙大掌柜对他这个徒弟倒是爱的紧。虽然平时规矩多，但是陈十的那认真劲儿和守规矩是让孙大掌柜很喜欢的。
孙大掌柜除了第一个月只给了陈十五百文工钱，后来可真没亏待过陈十，每月三两碎银，这让那些个别家一个月一两碎银的徒弟伙计，看在眼里。埋怨自己为什么就找不到这般好的师傅或老板。他们哪里知道，这孙大掌柜有多难伺候，你要像陈十那样侍奉好咯，还真不容易。单单是孙大掌柜那一条条规矩，换多少人也不敢说能全做到还不抱怨的。恰好陈十就是这样一个人。
陈十认为，师傅这一套确实不错，孙大掌柜对他也好，陈十也就老老实实的干。虽然挺累，却也还算是过得充实，三年也倒攒了七八十两银子。这在当时的县城里，能买二十亩良田，或者一邸两开两进的宅子了，也倒算是笔“巨款”。
不过陈十却不知道，他心目中文雅的读书人师傅，那本翻烂的《论语》，却是几乎没翻过页。因为陈十根本不识字。
