大型水利工程与河流中上游物种的生命权、下游群落的未来发展原本就是紧紧拉勾的关系，只因人类认识的发展，这些问题被放到与经济效益同步的台面上。也因此，一些违背上述原则的水坝或经拆毁，或作他用，但是其中也有不乏少数的“冤屈被毁”者。
世界或被毁或仍在筹建的水坝何其多，之所以选择美国的马莫特，在于多重背景。无论是水坝建设风潮还是拆除历程，美国都走在前列，其数量、影响，堪称“马首”。马莫特身处其中，建设之初，为美国西部发电、经济腾飞做出了贡献；被拆，不是被激进的“倒坝”口号击中，而是综合考虑其效能、环保性。
马莫特大坝拆除事件，是对鲑鱼生命、高效风能的一种让位。它的故事，浓缩的是21世纪对待水坝客观公正的态度。
回到本书的核心命题上来，面对三角洲的生存囿于上游大坝的尴尬境地，马莫特大坝所体现的和谐价值，也正是下一阶段人类破解坝与三角洲这一难题的核心要旨。
马莫特大坝的退休
鲑鱼产卵记
没有比鲑鱼更高兴的听众了。
经过23个不同组织投票支持，美国波特兰通用电气公司决定拿出1700万美元实施布尔朗水电项目“退役”计划，其中第一阶段就将归还鲑鱼们的畅游乐园。这个工程通过了美国联邦能源管理委员会的决议，并被命名为“马莫特水坝拆除事件”。
这就是说，鲑鱼产卵季里，美国西北部鲑鱼的故乡父母官们会给它们营造一个舒适的环境。
鲑鱼这里，环境舒适与否直接牵连着它们的生死。要知道，年轻的鲑鱼，即将初为父母，它们最向往的是能像自己的祖先那样，在没有阻隔的河流中游回出生的地方，可是现实太残酷了。在距离事件发生那一天来临前的数百年，鲑鱼们死伤了族群的绝大多数，有些是因为被比自己强大的生物天敌吞食，有些是被人类捕杀，但是更多的，确是因为在来回产卵的途中疲劳致死。
桑迪河是部分鲑鱼族群的故乡，它们在这里出生，但是生活在西北太平洋，长大成熟后会重返桑迪河产卵，诞下子嗣。为了选择最佳产卵地形，年轻鲑鱼会奋力游到桑迪河中水流相当湍急、砂砾底质的浅水区，这一路，就得几千公里。旅途上有水鸟、河獭、白头海雕及其他敌害，虽然多数时候能逃避这些危险，但是产卵才是真正消耗元气的行动，尤其是对雌鲑鱼而言。一般产完卵再游回海洋，多数雌鲑鱼会累死在途中。只有微乎其微的雄鲑鱼还能第二次再返桑迪河与雌鲑鱼交配。在一些河川内，浮在河道中的死鲑，可以长达数公里，或堆积在河边高达数厘米。
因为疲劳而死，并不可怕，在鲑鱼看来还有一种“壮士一去兮不复还”的悲壮豪情，真正让它们害怕的是，人为地阻碍，让这条旅途徒增死亡。
每一年，大批科学家、环境保护主义者以及工程师都会记录鲑鱼的每一个举动，以了解为什么绝大多数洄游的鲑鱼数量减少。他们中的很多人将说，最大罪过应该由发电和灌溉的水坝来承担，因为它们的存在，让桑迪河不再清澈，水草不长，水质变坏，物种不生，鲑鱼也难以幸免。
多重死亡原因，让鲑鱼家族的数量迅速缩小。最近100年来，鲑鱼的数量从2万条，减少到只剩下5000条。最惨的要数王鲑，这种最先以商品鱼销售的王鱼，在19世纪初躺在大圆桶中盐浦后远销至伦敦、智利和夏威夷，现在几乎不再在桑迪河出没。
生长在俄勒冈州蛇河的鲑鱼面临同样的惨况。几十年来，蛇河上修建的水坝众多。虽然水坝上都为鲑鱼预留了所谓“鱼梯”，但能侥幸找到鱼梯的鲑鱼非常少。精疲力竭的鲑鱼往往难以通过重重关卡，这使北美野生鲑鱼的数量几十年来下降到不足过去的3%。
不正常的死亡，终于让当地政府决定改善鲑鱼的生存状况——撤走鱼梯，拆毁桑迪河上的马莫特大坝，恢复河水清澈，肃清鲑鱼的产卵通道。
2006至2007年间，在为鲑鱼争取清洁家园的过程中，仍有不少异议。马莫特大坝事实上已经存在了将近100年，一手修建它的工匠、主持方声称虽百年老坝风韵不再，但作为历史的见证应该保留，还有一些人认为在电力贡献簿上应该继续留它一席之地。但毕竟事实在眼前，马莫特水坝对鲑鱼的致命威胁，已经引起环保人士和居民的埋怨。
俄勒冈州政府的官员开始掐指倒数工程的时日，既要保证在鲑鱼群大批回流到这里之前，完成对水坝的爆破拆除，还得保证工程的万无一失。于是，通过水利模型来实验，试试爆破后河流流动的情形，显得非常有必要。
2007年7月24日，在附近居民和媒体的共同见证下，从世界各地受邀前来的专家们一共进行了4次爆破工作，才把马莫特水坝的2.2万吨混凝土和钢筋炸掉。从水坝四处倾泻下来的泥沙和灰尘沉淀在桑迪河岸边，经过一夜的水流潺潺，没过几天，所有的沉积物几乎被冲洗一干，桑迪河里的鱼梯被撤走，清清流水和虫鸣鸟叫，让附近的生态液恢复到了百年前的风貌。
2011年的夏天，我们会看到成群结队的鲑鱼溯游回到桑迪河，在那里产下自己的后代。这是在美国其他地方已经上演多次：1999年工程队炸毁了缅因州肯纳贝克河上的爱德华兹水坝后，结果出人意料，因为曾经在这里一度绝迹的重要鱼种大西洋大马哈鱼、鲟鱼和鲱鱼第二年如潮而至。2005年，美国陆军工程兵团在恩布里水坝上炸出一个小洞后，佛吉尼亚拉帕汉诺克河里的鱼类繁殖速度也加快了。
鲑鱼，终于和先辈们一样，迎来了一条清澈无阻的回游旅程。
风电威胁
如果说鲑鱼“以死明志”的行为，是用感情征服了马莫特，那么，来自俄勒冈州风能赤裸裸的威胁，则是让马莫特乖乖退位的又一力量。
对于大坝之下爱恨交加的三角洲而言，新的能源系统的替代势头，绝对是个好消息。因为，他们或许可以名正言顺地拆除大坝，不再为日益减少的“生命泥沙”发愁了。
这里可以说说风能发展的态势。
近几年，美国的风能投资和建设都取得了长足的发展，在此基础上酝酿2030年实现20%电力供应来自风能的计划，相比现阶段风电仅占全美电力供应的2％，是个加速度。
历史上，俄勒冈州主要发展的是资源型经济，过去大部分人都靠农林业过活，47%的农场需要灌溉。流经这里的哥伦比亚河，及州内的蛇河、桑迪河等多急流、瀑布和峡谷，水坝在很长时间内发挥了巨大作用。正是利用这一点，巴纳维利电力局（Bonneville Power Administration）主持大力兴修水电站——它们的水坝曾经足以供应整个太平洋西北地区1/3的电力。
转折出现在上个世纪末。1992年，美国《能源政策法》新规定了两项优惠，其中一项是风能生产税抵减法案（The Wind Energy Production Tax Credit,简称PTC）。它规定，风能电厂运营的前10年，在税收上有1.9美分/度的优惠。其后PTC几度更新，为风能产业的投资者带来了信心。
2000年，美国西北地区干旱少雨，水库蓄水不足，导致西北部遭受了历史上罕见的电力危机，电价如脱缰之马，翻番上扬，从1997年的平均电价15.11美元/MWH（MWH是兆瓦每小时的意思，就是发电量。1kwh即千瓦时，就是一度电。1MHW等于1000度电），上扬到2000年的138.84美元/MWH，2000年12月，电价最高蹿至570.33美元/MWH。更严重的是，电力紧缺破坏了聚集在这里的电解铝厂，不少企业宣布减产或停产，累计达到170多万吨/年。要知道，美国的电解铝产量从二战因战略物资需求中脱颖而出，至今是世界数一数二的。
在水与风之间，人们逐渐相信：不会停止的是风。只要地球表面各处、各季节受太阳辐射不均匀，就会有温差，大气产生对流就必然有风。空气水平运动就能产生风能。现在，风电却正在俄勒冈人的生活中扮演更重要的角色。在电力局的管辖区内，如今正加紧铺设更多的输电线路，它们的尽头指向一个个地处偏远的风电厂，那里正竖起更多的风轮——三年来，巴纳维利电力系统中风电的数量已经增加了3倍以上。“尽管取得了惊人的发展，但地球风力资源的利用还只是个开始。”对于丰富、取之不尽和廉价的风能，地球政策研究所所长莱斯特·布朗博士赞不绝口。
俄勒冈州风力最强的时候，风电能为整个太平洋西北地区（Pacific Northwest，指美国西北部和加拿大的西南部）提供其所需电力的18%。到2010年，这个数字可能上升到30%。
2010年1月26日，美国风能协会（以下简称AWEA）发布2009年年报，报告中说，去年美国新增装机容量达到992.2万千瓦，累计装机容量突破35000mw。截至2009年，风能产业5年的年均增长率达到39%，高于2003年至2008年间的增长率32%。总设置数字表明，领先排行榜中，俄勒冈州以691mw的贡献，名列前茅。而450座风力发电机组，总发电量为300mw的全球最大风力发电站，也将屹立于俄勒冈和华盛顿州的交界处，成为世界风能发展的一个重要里程碑。
在保全鲑鱼生命与大坝鱼梯之间，前者胜；在水电与风电贡献上，后者更恒久。百年大坝马莫特的迟暮，成为必然。
西部大开发的尾巴
在被炸毁前，马莫特水坝在俄勒冈州已经矗立了将近100年。它的诞生，与美国轰轰烈烈的西部大开发有关。
1902年，美国垦务局成立，一直到二战前的二三十年，是美国历史上的第一个建坝高潮。这期间，来自政治界、金融界、水利界的行业巨鳄同心协力，推动了以巨型大坝为特征的多功能水利枢纽建设，胡佛坝、大古力坝、邦尼维尔坝、沙斯塔坝就是在这一时期建成的。这些项目的建设主旨是落实西部水资源计划（如Colorado River Compact、Columbia Basin Project）和西部电气化计划（Electrification of the West），增强西部乃至全美国的经济实力和综合国力。
在这拨如火如荼的西部建设风潮中，马莫特大坝来不及赶上，但它享受了西部大开发已经建立的秩序。1913年，在俄勒冈州波特兰以东约40英里处，政府将马莫特高高立起，它长达50英尺的身躯，成为该州最大的大坝。
没有修建水利设施前，马莫特水坝所在的俄勒冈州，以及其他西北城市是全美用电率最低的区域，但是随着一系列水坝、电站的建立，情况发生了改变。正如美国反坝人士麦考利在其著作《沉默的河流》中所言：“西部水坝的电力帮助美国打赢了二战”，不可否认，这其中就有马莫特的一份力量。
持续蓄水发电的马莫特，1989年遭遇洪水后，经历了二度重建，直至21世纪初被人为摧毁，才结束它百年生命。这是西北太平洋近40年最大的水坝拆除事件。
急流勇退，献身环保
马莫特的拆毁日，对整个桑迪河流域的生物和人类来说，都是值得庆贺的。这一工程改进了鲑鱼和野生动物的栖息条件，也提升了公共娱乐的空间范畴。最重要的是，“通过我们的工作，取得并保护起来河边的土地，对于河流的健康和野生生命的保护，争取了时间。”这是西方河流水利副总裁的话，也是来自鲑鱼和其他生物的心声。
更让人铭记的是，马莫特的“事迹”，缓解了国际社会对能源短缺的紧张，同时响应了全球变暖对减排的呼吁。
