“白越，你若只为护他的性命，何须做到这一步。你还要他的名誉，他的荣耀。”
我确实能轻而易举地把他带走，可我不想让他受世人诟病，不想他余生在躲躲藏藏中度过。他有抱负，我不助他，亦不能拦他。
三日后，千汐城破，平邱也被攻破。楚陈大军追击罗丰，罗丰每占领一城，后方就丢一城。一月后，楚、陈、宣三国在千汐城内谈判。
楚国将千汐城让与宣国，宣对楚称臣，陈保留占领的两国。
楚君以周尘在战场上软禁大将，独掌大权，错下军令至楚国损失三万将士、一座城池为由，派人将他押回郢都治罪。
而何庶，在朝堂上控诉周尘如何私自勾结罗丰，节节败退。
我见过他一回，他睡在石板上，白衣污秽不堪，渗出的血迹干结，面色憔悴，眼神黯沉，总之与他平日大相径庭。牢狱这种地方，跟地狱一样，让人面目全非。
“对自己都能下这种狠手，真难去想有什么你得不到的。”
你知不知道，差一点我就去煊阳城了。若我罪孽在身，来日如何见你？
“我说过，他若容得下我，我定不反他。越儿，我没有违背对你的承诺。”他的声音弱，说这话时刻意转过头来看我。
“我知道。”我冲他一笑，用手绢替他擦去脸上的污垢。
“丞相大人这边请，王爷的牢房就在这里。”
“来人，王爷晕过去了，还不快找大夫！”
翌日，河阳王身中九胥毒的消息传遍朝野。九胥毒罕见，主要是因为配制这毒的原料中有一味草药已在二十年前被全部烧毁，其解药相对而言制作起来没那么麻烦。只是，九胥毒是皇宫禁药，是楚国上上代君王的贵妃捣鼓出来的。周尘中毒极深，必是在战场上时就已被...
宣国将本国细作押至楚国，称其与何庶将军早有联系。而何庶，以前是陈刈手下的得意将领。
又说河阳王身受重伤，仍在战场上鼓舞军心、保护百姓后撤，才使得千汐城不至于血流成河。皇帝要除掉重臣，竟敢以大楚疆土子民作为代价，无人不心惊胆战。
周尘被接回王府，伤却恢复得极慢。就算是皇室，也堵不住天下悠悠之口。我了解周尘三十年来的一切过往，却猜不透他的心。
听闻皇帝新纳了位贵妃，我早该想到。就算周尘不派人去煊阳城，潘璟也不可能不知道千汐城的情况，派兵来助。能对周尘身边旧臣如此熟悉，又能动之以情、晓之以理，让潘璟按兵不动的，只有荣影。
确实，潘璟相助，周尘身上又会多条妄视君威的罪名。周尘想到的，荣影也想到了。只不过，她以此断他的后路，取得皇帝的信任。
周尘躺在床上这几日，非要我喂他吃饭。
“太烫了。”
“少一点。”
“我用嘴吃饭不是用鼻子。”
“你到底会不会照顾人？”
我把碗啪地一下放在桌子上，“周尘，咱们说清楚，是谁非把自己弄受伤，干嘛还要牵连我来给你端茶送水！”
“不是怕别人借机来探听本王的消息嘛。”
“你王府上都是忠心耿耿的下人，你怕什么？”
“我都这副模样了，你就不能屈尊降贵可怜可怜我？你看看别人受伤，家里人怎么细心照顾的。”他侧身，用手撑着脑袋。
好吧。总归这几日搞清楚他喜欢吃什么菜和水果。
“王爷，这是奴婢亲手熬的粥，端给您尝一尝。”小舞姬突然敲门进来，我坐在桌旁，看她如何精心伺候。
“满儿，你来得正好，王爷他正口渴。”
我一说，她立即倒杯水，递到周尘嘴边。
“他渴得很，多喝几杯。”
周尘突然被呛着，咳嗽几声，兴许牵扯到了伤口，微皱眉头。
“很疼？”我让满儿立刻去请大夫，要扒周尘的衣服看看伤口是不是裂开了。他握住我的手，放在胸口。
“不疼。”他盯着我看了一阵，我要抽回手。“越儿，在你心中，可否有我一点位置？”
“干嘛问我这种话？”
“你总是待我很好。”
“对你好还不乐意了？”我把他的手塞回被窝里，“因为你也对我好，我不能亏待你。”
“你知道我为何敢在战场和朝堂上如此奋不顾身吗？你是我唯一的亲人，唯一的软肋。我庆幸的是，身旁无人会因为我而去伤害你。我知道你可以将自己保护得很好，所以我没有后顾之忧。”
可别人会为利用我来害你。
“以前觉得你待在我身旁就心满意足，而今却希望你心里能有我，你看，凡人总是这样贪得无厌。”
“我这辈子成家是无望了，到时我的家产就全留给你。若我有下辈子，你再来找我，到时候我就尽让你欺负，绝不还手，好不好？”
“这种临终遗言，到时候再说吧。”
他还有四年，四年...时间还长，我会好好待他的。
周尘能走路的时候，我带他去街上溜达。千汐一战后，皇帝因不好落个刻薄臣子的罪名，没再说罚他。但有的事既做下，自挡不住大家的议论。街头巷尾有在说皇帝薄情，当初周尘如何舍生忘死平定王城之乱，一力把他拉至皇帝的位置，而后为官本分清明，不恃宠而骄，没想到还是为皇室所不容。
总之，周尘极其善蛊惑人心。
我倒不觉得一切都是皇帝下的手，林陈两家背着他做过多少事，最后皆算在他头上，也是可怜。
“说吧，你想吃什么，我请你！”
“还不是花我的钱。”
“爱吃不吃...那咱们就去小岳楼。”
“姑娘，包间都被坐满了，不知大厅可否？”我冲小二点头，让他催厨房快点上菜。
一桌美味佳肴，这段时间我陪他吃青菜白粥都吃烦了。
“我有时怀疑你是不是为了口吃的才留在我身边，不禁觉得自己有钱真好。”
“你真是...”将形势看得很通透嘛，“太瞧不起人了，不为三斗米折腰，我难道还瞧得起你那点钱？”
“那我让袁将军每天多给你二两银子，每天早上去打扫后院，愿不愿意？”
袁青延也真是对周尘忠心耿耿，打仗之时鞍前马后，闲来就待在王府做管家，每天从他手里过的钱，比我这辈子见过的都多。真不知周尘已经有这么多钱了，还非要在暗地里做生意。
我夜里忙得晚，一觉睡醒就是晌午。不过有钱赚，我还是能起得来的。“干嘛非得提钱，在府里待这么久，扫院子这种事情也不是不可以...”
“果然，平日里早上都瞧不见人，为了钱还挺勤快。”
我瞪了他一眼，用筷子夹了颗豆子扔在嘴里。
“就我那堂哥，整日待在院里不出门。贵妃娘娘有事都是让我办的，你们找我帮忙准没错。”
“那就有劳小国舅了。”
听到声音，我转过去瞧了一眼。看那模样，荣家的。
“在下几次上门，大公子都不予理睬，我看他根本不在乎为贵妃培养势力吧。”
“堂哥他的腿就那样了，一直清心寡欲。从前还和我堂姐大吵过一架，许是兄妹俩没什么感情了。以后我就是贵妃亲弟，朝堂上还需各位大人为我姐多多美言。”
“自然自然。”
周尘把丸子夹到我碗里，我才回过神来。“荣业的腿还没好？”
“筋脉全断，站起来都实属不易，好不起来。”
但他当日如何还告诉我会好的，宽我心的话，我竟深信不疑。
“我和他都不同意荣影进宫，她比任何人都倔强。林氏一族不亡，她不肯罢休。”
“那荣业...你会愧疚吗？”
“你怪我？”
曾经的英气少年，而后缠绵床椅。每个人的感受都会有不同，或许觉得留有一命已是庆幸，或许会觉得生不如死。
“我能有什么立场怪你。”我只是怕他身上背负太多人的理想与抱负，未来和期盼。
“世事无常，生死有命，他该明白。”
当初既选择了站在谁的身后，就要有付出代价的自知。荣业他，也算忠心了，所以周尘才对荣影如此百般退让吗？
周尘愈发不肯在朝堂上主事，公务能推就推，就差做个闲官了。但河阳王这个职位，不是闲职。朝中许多没有从他手中过的军务，出了纰漏。皇帝一时气恼上朝时说他既食君禄，不担君忧。周尘立刻在殿上长跪不起，大呼臣惶恐。第二日就写下罪己诏，昭示万民。恰巧遇到前面中毒一事，众人猜测河阳王怕是担心皇帝的猜忌，有心将手中的权力交出来，如此更印证皇帝有心铲除忠臣的谣言。
言官弹劾皇帝薄待功臣，不分忠恶。最后皇帝只得派人去请周尘回来，又专门设宴款待他，赏赐不少珠宝，以打消外界的传言。
欣嫔怀孕三月滑胎，皇后紧接着诊断出喜脉。孩子还没生出来，尚未知是男是女，朝中就有立太子的流言蜚语。以陈家如今的地位，皇后生下的必会是太子，而且在她产子之前，谁敢先生下长子？
后宫里的事就那些，这一代的事情还没料理完，又在为下一代谋划。
将养几年，小笛终于醒过来，虽还在调养之中，但神色看起来是好的。我告诉他很多有关傅音的事，她的家，她的孩子，所有一切他想知道的。无论如何，何连都是一个称职的丈夫。
小笛说，那就好，我没有毁了她的一生。
冥帝真的很低调，我一直怀疑我们在他眼皮子底下搞的这些事情他到底知不知道，怎么就，从不过问呢。
毫无征兆，仙界突然派天兵包围整个妖王城，理由是妖族私藏解封卷轴。看来天界真的是破罐子破摔了，一个卷轴而已，至于嘛，就非得在妖界去找混沌残灵。
惧着天界的斩魂刀，妖族没多加阻拦。我只是好奇，天界去人家地盘搜东西，非得带把这么吓人的刀，要是不小心误伤自己可怎么好。
我又替周尘挡了次恶鬼印，一时没想到谁会在背后害他，或者是害我。若我离开他，他就会安然无恙吗，还是连怎么死的都不知道。
为着这个原因，我近日来寸步不离地跟着他，连上朝都在宫门口守着他出来。睡眠更加不足，常在马车上睡着睡着，醒来就发现自己躺在床上。
皇后的孩子没了，陈家觉得是欣嫔有意报复，在朝堂上逼皇帝赐死欣嫔，将其一族充为官奴流放。百官哗然，但无人为之求情。太医说，皇后再难有孕。此后，她就将避孕药赏给每位伺候过皇上的嫔妃。
帝后不睦，太后罚皇后在佛堂前跪了三天三夜。
朝廷拨给北境赈灾的银两，被大臣们中饱私囊，灾民收集百人血掌印的供词来郢都告御状。皇帝让大理寺细查贪污官员，最后查到林家自己身上。皇帝只好停了国公的职，配合调查。
总之楚国而今多事之秋，西境各城还未完全稳定下来，北部又在闹暴乱。只是怕齐国会趁机插手，听闻划为齐国的原楚国地界，在施粥赈灾，无数百姓宁愿跋山涉水去往齐国。民心若无，国焉知能存多久？
楚国连年征战，国库里已经没什么钱，百官们捐出的不过是些皮毛。周尘花钱买下自己封地里百姓的余粮，让潘璟将军亲自送至北境。沿途关卡无不开门相送，称赞河阳王体恤百姓，当为万民之景仰。
“你如今行事这么大胆，不怕皇上再对你下手？”偏偏要穿越整个楚国去送粮，这么招摇。
“我可在百姓中担着好名声，他自己的事情都打理不过来，顾不上我。”
人家的血书都送来了，大理寺要细查，但凡周尘推林家一把，不愁查不出国公一党的罪状。
最后交给皇上的奏折上写着林家私下买卖田地赚取中间暴利，去江南花大价钱买下歌姬送给朝中大臣，收受贿赂。只要与这次赈灾官银无关的，都算小事。林家也知，不抖出点罪状，别人不会称心如意。
朝堂上，皇帝虽有斥责，但未重罚。
十日后，一张折子递至皇帝手中，皇帝提前退朝，召见了大理寺主审官员。是一桩与前太子芈珩有关的旧事。
林家和谢家的关系有点复杂，安家灭谢家，林家灭安家，其中不乏有一些替谢家喊冤的名义在，当初新帝登基时也为谢家正了名，将先皇后与先帝同葬。如今牵出林家害先太子瘸了腿，这就生生打了皇帝的脸。众人觉得早在多年前皇帝就在设计谋夺皇位，而不是最后平定乱臣贼子后取得的。
当然，那时皇帝年少，不见得有此谋算，一切仰仗当时的德妃和林家。
我瞧着周尘若无其事地在削桃子，“当初那刺客不是死了吗？”
“那种情况下就算不死在牢里也会死在其他地方。”
“你说需要荣业的帮忙就是为此事？”
他点头，递给我削好的桃子。他要荣业安排刺客假死，就是为如今。
“你怎么知道会有这一天？”
“我不知道，只是留个把柄在手上总是好的。”
这件事情他没告诉过其他人，现在林家要找幕后之人也算计不到周尘身上。
“你还真是...深谋远虑。”
“本来想说什么？”
“处心积虑。”
桃子太脆，我咬到嘴哎哟了一声，用手揉揉脸颊。
“都怪你，干嘛非得给我削桃子。”我用舌头抵了抵伤处，然后舔了一圈嘴唇。周尘盯着我的嘴看，我一巴掌打在他额头上。
林侑一力认下当年的种种，皇帝革了他的职，林氏一族官员皆有打压。陈家，就越在朝堂上作威作福。
贺意说，仙界在妖界发现了端倪。若真的是卷轴还好说，若是其他的...东西明明不在妖族，这就有些奇怪了，妖帝总不可能还藏着些残灵吧。
贺意在冥界多年，其目的多半与地狱里的东西有关。除他之外，之前也有其他小妖来探过虚实。妖界要找的东西，二皇子，穷奇？如若真是这样，这妖兽也太惨了，身为先神时期就诞生的长老级别的兽灵，居然被关在这种地方。
妖族的事本与冥界无关，但鬼兵被天界派遣去围妖王城。我害怕司彧受波及，悄悄混在其中跟去。
天兵将王城周围一片围得水泄不通，结界突然被一阵强光冲破，难不成有人破境了？趴在树上看不清楚，贺意皱眉，冲我摇摇头，示意不要再前进。说到底，他比我更感兴趣。看来里面正打得激烈。
我的心一阵痉挛，胸口闷闷的，觉得不对劲。天兵的排列阵法我极为熟悉，恰巧也训练过几日鬼兵。打倒几个守卫，冲破小缺口往城内去，被人一把抓回来。四周城墙被什么力量冲破，鬼兵们散开，我也退后两步，呛了口血。
空中与人缠斗的身影，是司彧。怎么会...我感觉背上受了一阵力，动弹不得。
司彧明显身负重伤，动作慢了不少。他接下祁然一掌，身子从空中重重打在地上。
我运用全身灵力，以尽快冲破束身咒的束缚。
唳琰设下个小结界护他，抽出剑对着祁然。
“我说了，他没有你们要的东西，仙界真是...自诩正派。”
整个王城中间，只有他们俩个，并肩站在一起。
我看到祁然走到司彧面前，抽出斩魂刀。
“伏呈，放开我。他要是...我会恨你的。”
