清源村位于凤凰城的正东面，与凤尾村一样距离凤凰城不过数十里地，对脚力好的人来说是半个时辰的路程，若是骑马那又是一杯茶的工夫了。与凤尾村不同的是凤尾位于山麓，远远看去黑黝黝的山环抱着的房屋错落有致，而清源村方圆几十里地地势平坦，又无高树，一眼望去无遮无拦，虽然村落较大，也可将近百户的人家尽收眼底。自西北方向凤尾而来的万泉河刚要到达村里，却在村头一个转身，径直向着东面的凤凰城浩荡而去了。由于四季降水充沛，村落周边稻田散布，野草繁茂，放眼望去绿盈盈一片生机勃勃的景象。
清源凤尾两村皆属于凤凰部族，先辈们早些为避战乱多安家于凤尾，兵荒马乱期间若似在这一马平川的清源总不安心，随着战乱平息，越来越多的部族人家从凤尾迁到了清源村或者凤凰城。叶凡便是清源村小小居民之一。叶凡本出生于清源，其亲是个铁匠，母亲贤惠，天下相约推翻暴政时，叶父随军出征，战死沙场，母亲伤感忧郁过度，再加积劳成疾不久即也病逝。年幼的叶凡便跟随大伯生活，大伯也是铁匠，无妻无子，对叶凡疼爱有加，铁匠的日常辛苦，大伯年纪又高，已是风烛残年，而叶凡在不知不觉中渐渐长大如今也将18岁了。
按照凤凰族规，凡18岁男女便属成人，每年春季要挑选吉日为当年18岁族员行成人礼。成人典礼是凤凰族特有的习俗，不知始于何时，不知延续了多少年，一直被全族视为部族一等一的大事件，甚至在战乱时期也从未间断过。成人典礼一则是向族人宣布，又有一部分孩子已成长为大人，可以婚嫁，可以参军，可以经营，可以饮酒，可以狩猎，不要再以大人看小孩子的眼光俯视他们了，二则也是告诫他们从此要承担起村镇巡逻，上交月税，修路搭桥，建设部族的责任。凤凰族在齐国各族中算是比较大的部落了，全族一千多户人家，主要生活在凤凰城中，但凤凰周边村镇环绕，除了凤尾，清源，尚有稻香村，凤东村，凤南村，蒲苇村，清河村等诸多小村落。虽然村落散布，但距凤凰城皆不远，平日族中若有要事，族长号令传信鼓响鼓传信，各个村落的信鼓立即遥相呼应，鼓点声声震人心魄，族员迅疾从四面向着凤凰城聚集而来，这也成了外族及游人叹为观止的景象。成人典礼在凤凰城里可算是个较大的盛会了，因为不光18岁的男儿女儿及其父母亲属皆要参加，族长，副族长还有族中德高望重的长老们都要出席，再加上凤凰城本就是齐国最大的城镇，商贾众多，游人如织，甚至许多外族人员也定居于此，几十年的和平发展，凤凰城已是人丁兴盛，繁华富足。而今年的典礼注定是一场史无前例的盛大集会了。
天蒙蒙亮，叶凡将米饭蒸上，将栏里的鸡鸭放出于院里，好一阵子的扑打报晓。说是院子，其实不过是比叶凡稍高的一圈竹篱而矣，这竹篱拦鸭尚可，拦鸡绝无可能。叶凡想到自己去凤凰城要呆一天，索性将院门打开，让鸡鸭外出一天，一是给它们自由，也可以省去一点稻谷，鸭会随群入万泉河嬉戏觅鱼，只是担心鸡会去哪个村民地里啄坏庄稼……但也没有其它办法了，总不能拦在窝里面一整天吧，真若坏了谁家的粮食，下午早些回来，顺便去万泉河里面捉几条鱼去赔个不是便是了！
叶凡去屋里搬个竹椅放在院里，好让伯父白天坐着晒晒太阳，把烧好的茶水壶放在椅旁边的墙角处。想想也不用再准备什么了，便去看火，柴火在炉膛内噼噼波波的响，锅里面逐渐冒出了热气，叶凡将火势弄小，出神的看着炉膛，心想也不知道这成人礼都是什么礼节，记得哪年曾经跟两个发小张康，曾平溜去凤凰城看过一回，一个高台上若干人等比比划划，台下人山人海，台周锣鼓宣天的煞是热闹。人多？叶凡心神一动，低头看看身上破旧的衣服，这身衣服是平日去凤尾村的山上砍柴打猎时穿的，很多地方已经被树枝划开了，心里想不能穿这身去了，人多难堪，起身去屋里床下找出一袭长襟穿上，这身长襟还是过年期间村长的女儿秀兰送来的，当时便说是让他参加成人礼时穿的，再三推托时秀兰生气的说总不能穿得像个叫花子似的去参加成人礼吧，那会丢了清源村的脸面，说完摔下衣服就跑了，这也害得叶凡第二天费劲的捉了一条大鱼给秀兰家送过去……又去寻了两贯铜钱放在桌上。灭了火，来到院里，初春的早晨春寒料峭，雾气缭绕，万泉河的流水声隐隐传来。“礼毕后早点回来，捉条大点的鱼给大伯烧汤喝！”叶凡心里想着。
旁边的屋里传来伯父咳嗽的声音，叶凡赶紧走到门前，轻推开门，却见老人家已在床上坐起了身。叶凡把先前准备的茶水壶提进屋来，而叶伯见他穿戴的整齐，原本黯淡的眼神明亮了起来，微笑着低声说：“很好，很好。”
“侄儿今日起的早，吵醒大伯了。”
“大伯高兴，夜里便没怎么睡呢，我们的凡儿长大了，要去凤凰城参加成人礼了，你父母泉下有知，也会为你感到高兴……”
叶凡默然，心里一阵难受。
“成人礼是咱族里的大场面，去到那里多听听多看看，长长见识……有看不懂的地方自己多捉摸，有旁人说了而自己不懂的话也要多捉摸，不可任性，不可逞强，更不要招惹是非，千万别去得罪有权有势或者是江湖上的人，平时多多帮助像咱一样的穷人和受苦临难的人……还有，以后，不知道对错的时候，要多摸摸自己的良心，摸的到良心也就找到答案了。孩子啊，你要记住，无论何时何地即便再苦再难，咱都要咬紧牙关做一个好人……”
叶伯虚弱，一下子说了这么多话立时喘息起来。
叶凡向旁边小桌上倒一碗水，服侍叶伯喝，看着他颤微微瘦弱的身体，平日少言寡语的他一说到成人礼却多了这么多的话，心里对这成人礼又多了一分神往。
“伯父放心，侄儿全都记下了。”
叶伯喝了水，长出了一口气，“族人的成人礼都是举家相陪，而大伯身体有恙，凤凰之行也不能陪你去了……”叶伯黯然神伤。
“谁说没有人陪，我陪！”
门口突然传来的高声吓了叶凡一跳，转身看去，却是秀兰一脸灿烂的站在那儿。
叶凡大为惊讶，虽然秀兰平日有事没事爱来招惹他，但像今天这么的早，还是第一次。叶凡对她说：“贾大小姐要到明年才可以去的吧，又来闹了。”
秀兰扮个鬼脸，向他招招手，示意他出来，叶凡走出门来，却见村长贾仁，村长夫人薛婶，老村长董师还有村里的几位长者已经站满了小小的院子。
叶凡更为惊讶了，但立即明白过来，刚要给众人行礼，薛婶却先笑容可掬的走上前来，舒展着叶凡身上的新衣，转身对村长说：“你看啊我说这衣服正合身吧，怎么样？”
村长捋着胡子，也是满脸笑容的说：“很好，很好。”
秀兰拎起他的一只胳膊，对着他上下打量了几遍，笑嘻嘻的说：“嗯嗯，是很好，很好！”
叶凡大窘，一边向老村长等人行礼一边在心里面想：从早上到现在，这“很好，很好”已经听到三遍了……
叶凡想请众人屋里落座，贾仁挥一挥大手说：“不必了，小屋子也坐不下这么多人，凡儿，我和老村长及诸位长老这是特来给你送行，昨天城主让所有村长都去凤凰典礼处看过了，与往日不同，此次成人礼比试项目添了不少，城主有令，不可提前泄与你知道，你只管用心比，名次并不重要，只要记住一点，不可畏难退缩，宜当奋勇争先，给我们清源村的父老争光哟。”
叶凡施礼道：“多谢村长教诲，凡儿必定全力以赴。”
贾仁捋着胡子：“咱们老村长看中的就是你这股干什么事情都全力做好的劲头。”
叶凡又对董老村长施礼，老村长鹤发童颜，笑呵呵的，像个老神仙。
秀兰说道：“我爹爹昨晚回来的晚，不然晚上就来这儿了，我说有什么新考试花样了早点告诉你，你也好准备准备，可阿爹就是死要面子不肯说，我担心你今早走的早，所以天不亮就拉着他来这儿了，看看吧，你都换好衣服了，天算地算，不如本姑娘神算……”
薛婶就来拧她的嘴，“有这么多的长辈在此，兰儿不可太没个样子！”
贾仁继续说：“城主有令，自今年开始，我凤凰族成人礼，各位村长皆到场观看，凡参加成人礼者，不论男女，必须骑马自家中入城，直往雪炎客栈交付马匹即可，马匹由雷老虎提供，一会便有专人送达。本次参加成人礼的各村族员共计64人。”
秀兰连忙说：“哇，64匹马呀，雷老虎可真有钱！”
叶凡不禁担忧的说：“可是，我不会骑马……”叶凡记得在凤尾村居住时，一次张康从家里偷骑了一匹马出来玩，他跟曾平，张康三人轮流骑着玩，一个不小心从马上摔下来，感觉骨头都快摔散架了，现在看到马还会心里打颤颤。
秀兰说道：“我会骑，我教你，咱们从这骑到凤凰的话，叶凡哥哥你也学会了。”
贾仁轻喝一声：“昨晚不就已说好了吗，明年才轮得到你，今天你哪也不许去，老老实实在家里面待着。”
秀兰呶着嘴：“今年先练练嘛……”
贾仁正色道：“不过秀兰说的也有道理，凡儿你在路上慢慢的熟悉吧，说不定……”他欲言又止的，“说不定，以后还会用的到呢。”
贾仁继续说道：“辰时正式开始典礼，按理我们卯时一起出发即可，可是城主令我提前到达另有事宜安排，所以我要先行了，叶儿你卯时出发即可，不必太过于心急，到那里本也没有其他事情可做，徒费精神。到达之后交付马匹后径到典礼处即可，由客栈往西直行，先听听先看看，各种比赛都有章程也很简单，到时一一比试即可，比试项目虽然比往年多了几项，估计下午申时也会结束了，你与我坐马车一起回家，另外我让兰儿和你张婶在家照顾叶伯，所以即使回的晚了你也不必担心。”
秀兰说道：“哇，村长想的可真周到！”又努了努嘴，“可惜给了我一个苦差事。”
叶凡向秀兰施礼道：“有劳妹妹了。”秀兰摆摆手，“好了好了，只会说这些客气话，行一早上的礼了，腰都快折了吧。”
一行人离开，秀兰偏偏留了下来，叶凡对她说了声“正好”，便去屋里拿了鱼叉向院外走去。
秀兰慌忙尖叫着拦住他，“你这是要去哪呀？”
“今天鸡鸭无人看管，让我给放出去了，估计会去张婶的田里，我先叉两条鱼给她家送过去。”
“你疯了，一会儿就要去参加比试了，还不爱惜体力，如果比试的好，受到城主的奖赏，这相当于打多少条鱼啊，真是个傻子。”
“咱们部族有那么多的藏龙卧虎，哪个奖赏还能轮得到我？”叶凡不以为然。
“不许去，我说不许去就不许去！我爹爹方才都说了要你养足体力。”秀兰张开了双臂，干脆用自己将院门给拦住了。
叶凡笑着哄她：“放心吧，叉个鱼用不了多少体力的。”
秀兰高仰着头撇着嘴巴，丝毫没有放行的可能。
叶凡无可奈何，对于这么个刁钻任性的公主，他一向是没有办法。
叶凡将鱼叉倚着篱笆墙放下，心想等她不防备的时候再出去好了，顺手拿起旁边一捆竹枝放到院中央坐下来，拿了镰刀细细的削起来。
这是他自制的箭枝，平日去凤尾的山上砍柴时随身带着，若有猎物，并用弓箭射来，厚厚的竹杆削来做箭，那真是再合适不过了。
秀兰果然好奇的凑了上来，俯下身子看他。
“弄的什么东西哇？”
“箭。”
“你会做箭？不信！”
“不信拉倒。”
叶凡将竹杆削圆削直，前端削尖，在后端切了个十字，塞上鸡羽当做翎子，一只简易的箭就做成了，又直又长，很是威武。
“嘿嘿，真漂亮。”秀兰一把从叶凡的手中抢了过去，向着天空中端详，“想不到你还挺手巧的嘛。”
“弓呢？”
“屋里呢。”
秀兰喜滋滋的跑到屋里去找弓，不一会儿就提着弓从屋里出来了。
“咦，人呢？”
叶凡早已跑出院子外远远的了。
“好哇，成人礼前不能用弓箭，你居然敢违反族规。”秀兰向着他的身影吼道。
叶凡边跑边高高举起胜利的鱼叉。
“不用弓箭你哪来的兔肉啊鹿肉啊吃。”
