蜀秋暮色渐深，大将军府正堂之上已是显得昏暗，几支刚点上的蜡烛，风影晃动。却见姜维挺身端坐在木榻之上，潜思不语，面容凝重。
姜维想起今日朝堂之上的情景，不禁展开了思绪。后主表面憨朴敦厚，时常会表现出对自己的关切。但是最近几次北伐出征前后，陛下都会给本大将军御赐治疗心火之疾的名贵药材，彰显陛下对本大将军的体贴慰问。但是，大将军府的随军医师却发现这些御赐药材中竟然会掺有人参、鹿茸这些助热催火之药！
本大将军为了早日恢复汉室江山，每日里茶饭不思、近年里心火亢炽。陛下若是真的关心老臣，就应该是送金菊花、青竹叶、百合等阴凉药材给老臣清火滋补，怎会送人参、鹿茸这些生火药材给本将军。大汉的御医难道不知道这些简单药理？陛下这样做，究竟是何用意呢？
难道说陛下是想让本大将军早点累死算了？若陛下真要臣死，老臣又能奈何？或者陛下也不愿意本大将军早日杀进长安，恢复汉室大统？老臣今日奏本请杀黄皓，绝非为我一己之利。难道陛下真的不知？姜维越想下去，就越觉得心头一阵莫名的烦闷，不愿再想下去。
姜维缓步走到后墙前，墙上高悬着一幅长约一丈有余、宽约八九尺的锦绒巨图：白绸绢帛织成的底面上，金丝织就的州郡城邑、银绒描绣的灿亮河流、碧缕勾绘的翠绿峰岭、蓝缎填缀的幽莹湖海。从左端下角的南蛮边陲之地而起，益州、荆州、雍州、凉州、司州、豫州、扬州、徐州、兖州、青州、并州、冀州、幽州等一块块形态各异、色彩斑斓的州郡地图凸而显出，一直绵延到右端海边的辽东半岛为止。这，正是当年诸葛武侯亲传给姜维的“蜀汉社稷图”。
当年，先主刘备据益州盆地，山川之险，而成三分之业。其贤士敏慧，多有斐然之章。但是，当今后主少笃厚之德，却多溺于逸乐，修建皇宫，崇奢靡，薄仁义。诸葛武侯“北伐中原，恢复汉室”的遗愿恐怕会落成泡影。
姜维静静地注视着这幅他再熟悉不过的锦版地图，伸出右掌在光滑软洁的图面上徐徐抚过，似乎正在做出艰难的抉择，最后在沓中那一块锦图地域上紧紧地按住了。
一瞬间，他左手紧握着地卷图帛，双目精芒若现，隐隐有踌躇之意。
姜维转身对大将军府署主簿、尚书郎黄崇道：“本大将军思虑已久，决定孤注一掷，采用‘敛兵聚谷’之策，以搏出奇功。”
黄崇，乃蜀汉早期名臣黄权之子。当年刘备伐吴，遭火烧连营惨败，时在江北岸督军的黄权降吴不可，还蜀无路，只能投降了曹魏，后深受魏国朝野器重。黄权虽然降魏，但他在益州留下了儿子黄崇。
黄崇听到姜维所言，恭然问道：“大将军有何北伐良策？”
姜维收回飘扬的思绪，面容一凝，道：“我大汉自先帝以来，在汉中防线中一贯采用的是‘错守诸围’的战略，据敌于外。但是此战略只适可防守御敌，不能获大利。诸葛丞相在沔阳兴修筑汉城，在成固兴筑乐城，皆以汉中为中心，汉城在汉中之西，乐城在汉中之东，以护卫汉中。现此二城各有精兵五千，以侧应汉中。本大将军的‘敛兵聚谷’之策，亦坚壁清野的战略。放魏贼军队进入阳平关，而我大汉精兵退守汉、乐二城，重要关口设有重兵把守。待魏军进入平原后，我军各城严密防守，再派出机动部队乘虚攻击，打游击，专门攻打魏军的薄弱环节。魏军久攻城不下，没有粮食补充，后方千里之长的供应线，不能长久维持。等魏军撤退时，我大汉各城精兵同时出击，加上机动部队的力量上下同心、众志成城，并力搏击魏贼。”
黄崇听罢，迟凝了许久，低低说道：“大将军此策固然是好，但正如大将军刚才所言，我大汉自先帝以来，在汉中防线一直采取‘错守诸围’的御敌之策，诸葛丞相和大将军您以往北伐都以此策固守汉中。现黄皓在陛下面前进谗言，蛊惑圣听。此时大将军调整汉中防御之策，恐有不妥。”
姜维右拳轻擂案几，叹道：“正是因为黄皓蛊惑陛下，本大将军却不能清君侧、正圣听。我大汉军队北伐皆以汉中为重要基地，而魏贼已料定我出军路线，故在汉中出口处重兵把守，围防如同铁桶一般。我军若是再沿袭诸葛武侯的老套路，每次从汉中而出，已是胜算不多。”
姜维顿了顿，继续说道：“而沓中亦为我汉军北伐出入攻守的重要基地。我们前几次出征之所以不能取胜，其中一个原因是因为粮草不足。我已奏明陛下，三日后率军往陇西沓中，那里土地肥沃。我想仿效诸葛丞相屯田之策。一则，可以筹备军粮，以资军用，缓解我军粮食不足。只要粮草无忧，北伐魏国就有把握了。沓中会是战火交接的前线，军屯可以积粮固本，缓解我军运输粮草之困。据探马报，魏国在淮南推广屯田，仅淮河两岸每年可净收五百万斛军粮，而我大汉现在的军粮储备还不足十分之一啊。二则，在沓中，一旦魏国有变，可以联合羌军相助，伺机向北攻占陇西、金城二郡，突破西北防线，直逼长安。”
黄崇眉头暗皱，接着说道：“三则，可以避免黄皓再次进谗言加害大将军。”几番欲言又止，最后话到嘴角，“只是，您若将沓中作为北伐的出兵基地，势必不得不以重兵注入，方可起到作用。可是重兵从何而来？”
其实黄崇已基本猜到了姜维的大略调兵谋划，但因事关蜀汉国防的战略大局，不敢明说，除非是姜维亲自说出。
果然，姜维默默说道：“唯有抽调汉中大部兵马而驻入沓中。”
黄崇眼角微抬，闪过一丝亮光，瞬即黯然又道：“您欲将汉中军区设置二万多围守驻兵尽行撤下，只守汉城和乐城两处，以屏护阳平关口。然后，再将这些驻兵全部调入沓中，以助您北伐陇西、金城二郡。”
姜维含笑点头，娓然续道：“不错，我得重兵屯守沓中，可攻可守。攻，我军可从沓中出发，攻下陇西、金城二郡，连接羌军，西倚凉州，直取长安。守，魏军见我重沓中而轻汉中，从骆谷、子午谷、褒斜谷进兵犯我，我自可以诱其深入，然后坚壁清野，布下三百里‘口袋阵’，将他们围而困之，待疲而全歼之。”
黄崇似觉不妥，却也没有合适的理由去劝阻。
于是姜维安排蒋斌守汉城，柳隐守乐城，蒋舒、傅佥同守阳平关隘，其他人跟随自己率兵八万去沓中屯田。
