谢山，字太艮，是右仆射谢坤之子，安山郡王谢青之孙，绍兴十年进士。乾道三年，宋皇下旨粮纲有欠，次年，任命谢山为司农寺卿兼判寺事，主持肃查。
谢山以不畏鬼神闻名。任建康知府时，有妇人来衙门喊冤，说她丈夫是一名军曹，在御前军中放马。一日，这军曹将马赶在扬子江边的浅滩上吃草。江中忽然蹿出一只恶龙，掀起巨浪，将一百五十匹军马悉数卷走。军中有司问她丈夫丢失军马之罪，三日后便要处斩。宋朝文官节制兵权，谢山觉得此事不公，决定为妇人申冤。谢山使人沉书江中，传唤扬子王。等了很久，龙王也没来，谢山在公堂之上睡着了。梦中，他见一个赤袍老者走上堂来，口中呼喊：“谁人传召孤王？”谢山看他形容，猜他是扬子王，便质问他军马之事。龙王哈哈大笑，说：“都已在腹中了。”谢山大怒，说：“有人要为此丢失性命，你可知晓？”龙王不以为然，听闻谢山传召他仅为此事，竟拂袖而去。谢山从梦中醒来，怒不可遏。他下令将扬子王的牌位移出水神庙，暴晒在烈日之下，让两个壮汉不分昼夜鞭打牌位。次日清晨，几个少年哭喊着来到衙门，见到谢山纳头就拜。他们自称是龙王之子，说龙王遍体鳞伤，丧命就在旦夕之间。谢山说：“他可知错？”少年们说：“知错知错，军马双倍奉还。”少年献出龙王配剑，作为信物。谢山行文御前军营，言明扬子王乃是此案实犯，现今已经受刑，明日归还军马。御前军上下惊异此事。次日，官兵数千人围在扬子江边争看龙王还马。谢山晌午时分来到江边，剑指江心，大喝一声：“还来！”江水轰然中开，跃出一匹北地骏马，昂首长嘶，踏浪而来。顷刻间，江面上群马奔腾，眨眼就到岸边。谢山让人清点，不多不少，正好三百匹。谢山将马交给御前军，换了那军曹一条性命。此后，名动天下。
乾道三年冬，太仓令上奏宋皇，说太仓妖异作祟，粮米凭空丢失。副相茹亶望当堂呵斥他，说，天子脚下、朗朗乾坤，何来妖异。左仆射高向北请旨彻查。查了三次，都没有结果。宋皇震怒，感慨满朝文武，竟无人可用。茹相于是保荐谢山。
谢山上任，便直接去了太仓。守门的小吏不认得谢山，看他一身便装，便喝令他离开。谢山诈他，说：“我昨日可来，为何今天不行？”小吏说：“昨日是昨日，今日官家来了新相公，便是不行。”谢山暗暗吃惊，如何一小吏消息这般灵通。谢山又说：“你可知我是谁人差来，胆敢拦我？”那小吏脸色微变，说：“莫非是……”话未说完，从门里转出一人，附在小吏耳边说了句话。那小吏仔细打量了一番谢山，冷笑道：“我管你是哪个派来。”谢山也不恼怒，转身就走了。次日，谢山穿着官袍乘轿再来太仓，那小吏在门外跪接。谢山问他，可否认识自己。小吏说，相公是王孙国戚，他从未见过。谢山把官员吏属全部叫来问话，人人都说这粮米是妖怪盗走。谢山不以为然。他在太仓里巡视，发现每一仓敖外都搭一小棚，里面有神案香烛，供奉着一尊鼠首人身的怪像。谢山问那怪像是何物。有人告诉他说，这是太仓之神，号做仓硕主。谢山不置可否。
谢山将要离开，有个小吏拦住他的去路，说：“众人散去才敢来与恩公相见。”谢山惊异。那人又说，他唤做陈宝，曾在御前军中放马，当年谢山在建康时救过他性命。谢山这才想起原来他是龙王还马案的苦主。陈宝让谢山不要管太仓之事。谢山大笑，说：“我若不喜管事，你哪有性命站在此地说话？”又问陈宝那仓硕主究竟。陈宝说，他后日当班值夜，谢山来一看便知。
待到后日，谢山赴约，陈宝与他说：“事情要到下半夜。”二人藏在一棵柳树之后。子时前后，谢山昏昏欲睡，陈宝推醒他，低声说：“来了。”谢山见月光下有一个巨大的身影，那物如熊罴大小，像巡值一般绕着各个仓敖缓缓爬行。行到谢山藏身的树前，那物徘徊不去，突然口出人语，说：“树后何人？”陈宝惊叫一声，晕了过去。谢山从树后转出来，指着那物，说：“你是何物，为何栖身太仓？”那物吱吱大叫，说：“我乃是太仓神仓硕主，尔等凡人还不来参拜？”谢山哈哈大笑，说：“你一个盗米的畜生也敢称神！”那物怪叫一声，大喊：“气煞我也！”人立起来，足有一丈高。谢山看清他面目，尖嘴长须，豆眼獠牙，竟是只大鼠。那妖鼠步步进逼，谢山背靠柳树，已是无路可退。忽然，那妖鼠像被何物阻隔，竟是不能再向前。他绕着柳树狂奔数圈，恨恨而去，说了句：“柳郎好手段。”
片刻之后，有个青袍书生从树后走出与谢山相见。书生自称是柳树精，为报谢山之子谢方之恩，特来搭救。谢山问他，如何能降伏妖鼠。书生笑着摇头，说这太仓失米并非灰鼠王所为。说完，他就消失了。
谢山一连数天闷闷不乐。他的儿子谢方问他为何如此。他说，妖鼠作乱太仓，却没有降伏的方法。谢方是临安推官，他一个月前曾去探访过他的好友徽州通判茹楠。他对谢山说，请来徽州的析空和尚，一定能降伏妖鼠。谢山大喜，让谢方连夜起程去徽州。
析空和尚是徽州城外水西寺住持宗白头大师的徒弟，宗白头的禅机天下无双。谢方见到析空说明来意。析空说：“那妖怪是西湖孤山上得道的灰鼠，没做什么大恶，不必去降伏他。”谢方大急，一再央求。析空直是不允。谢方悻悻走出山门，路遇析空的师弟沙弥静素明。静素明问他为何沮丧。谢方道明原委。静素明笑道：“我那师兄与茹通判之弟茹林交好，你去请他来说。”谢方大喜，再三向静素明道谢。
茹家兄弟此时正在吃茶，春旱让新茶格外香浓。看见谢方来访，茹楠喜出望外，邀他一起品尝。谢方一揖到地，说：“我内中焦急万分，请六哥帮忙。”惊得茹林连忙回礼。茹楠说：“有什么用得着的地方，谢方兄弟只管开口。”谢方将事情和盘托出。茹林笑道：“我愿为哥哥走这一趟。”
于是，三人一同来到水西寺见析空。析空对谢方笑道：“你请来好大的救兵。”谢方连连作揖，茹林也出言恳求。析空说：“是我那多事的师弟给你出了主意，你应该求他帮你降妖。”静素明从一旁走出来，笑道：“不就捉个老鼠，我去便我去。”茹林也想同去，茹楠不许。茹林不悦。
次日，茹林来找析空诉苦，痛说茹楠好不讲理。析空笑道：“六哥想去便去，他还能拦住你？”茹林想想那妖鼠却又有些害怕，还担心事后被茹楠训斥，要拉析空一起去。茹林菩萨老佛一顿乱叫，析空被他闹得哭笑不得，答应同去。茹林喜出望外，转身出门，边跑边说，去找析空的佃户来给他们撑船。析空叹口气。
茹林一口气跑到水西寺下的练江边，指着近岸处的几尾小鱼说：“快去禀告你家大王，就说我找他。”片刻之后，烟波深处驶来一只小船，船头上立着一个黑衣少年，正是新安龙君。新安王听闻要他驾船去临安，万分不愿，白了茹林一眼，说：“我是水府正神，你成天奴役于我，不怕遭天谴么？”茹林一边跳上船，一边说道：“不怕不怕，到时便说是你甘愿的。”析空此时也来到了岸边，他曾救新安王性命，新安王许愿布施和修桥。析空见到新安王，便管他要欠钱，又催促修桥之事。新安王头昏脑涨，他大喝一声：“便把我气昏了，看哪个与你们驾船！”二人哈哈大笑，住了口，只是让龙王开船。
船在江上无桨自行，两岸林间的暖风吹来，茹林感到昏昏欲睡。他对龙王说：“小龙王，如此慢行，怕是我一觉睡醒，还没有出河口吧？”新安王哼了一声，说：“要快还不容易，你且坐稳。”话音未落，船便如箭一般飞驶起来。茹林在船中吓得哇哇乱叫。新安王说：“你还要快些么？”茹林嘴硬，仍说：“太慢太慢。”新安王哈哈大笑，振袖拨开飞浪，衣袂翩跹如舞。
过不多时，船停了下来。茹林早已吓得浑身僵直，却说：“不是还能快些么？怎么又停了？”新安王说：“方才出了新安水界，现已到富春江，钱塘王会派人来接应我们。”析空对茹林说：“龙王各自镇守水府，无故不能擅离擅入。”茹林大吃一惊，觉得自己难为了新安王，想道歉又不知从何说起。思量间，忽看得远处江中涌来一片红波，新安王说：“钱塘王的殿前军来了。”片刻那红波就到眼前，原来是数千尾二三尺长的大红鲤鱼。打头的一尾足有五尺。他跃出水面，吼道：“新安王所来何事？”新安王哼了一声，说：“此来送析空和尚去临安。”那鲤鱼惊叫一声，说：“大师此刻就在船上？”新安王又哼了一声。鲤鱼连说死罪，说完就潜回水中，领着鱼群游在船头和两舷，艳阳当空，映得半江赤红。新安王对析空说：“你这和尚好大面子。殿前军开道，菩萨来了也不过如此排场。”
船一路向东又转北，驶到临安余杭门。茹林远远望见余杭门的城楼，便放声痛哭。茹林之父茹成因反对北伐，被游侠暗杀在临安。茹林故地重游，悲从中来。析空拉茹林上岸。鲤鱼游到岸边与析空道别，说：“大师此去，我等如有用处，但管差遣。”析空点头称谢。茹林止住哭声，邀新安王同去。新安王摇头，说，谢山连扬子王都敢打，他不要去见。说完便走了。此时，岸边一辆马车上跳下一人，上前行礼，说：“静素明大师已到，差我在这里等候析空大师。”茹林大惑不解，说：“我们坐龙王之船，不到一个时辰便来到临安，他怎能更快？”析空笑而不语。
不多时，二人坐车来到谢府。谢山亲自到门口迎接。静素明见到析空说：“我还以为师兄真不来了。”析空笑道：“你还未受足戒，若这就被老鼠吃了，我如何向师父交代？”静素明说：“师兄也太小看人，自有曼青奴在此。”说着，他怀中钻出一只小黑猫，咪咪叫了两声。茹林大奇，把小猫抱在手中左右瞧看。谢山说：“大师便要用这小猫去降鼠么？”静素明说：“正是。”谢山连连摇头，说那妖鼠庞硕无比，比牛还要大几分。静素明让他只管放心。谢山又问，何时去。静素明说，便在此夜。
谢山领着众人来到太仓，传令太仓官僚吏属今夜全数留守，一同捉妖。
三更鼓过，月出中天。一个巨大的黑影从仓敖后缓缓爬了出来。众人隐在暗处，屏气观看。茹林个子小，被挡在人后。他心中焦急，左蹦右跳想看个究竟。一不留神，足下失稳，跌出藏身处。那黑影听见响动，转过身来，盯着茹林。谢山要冲出去搭救，被静素明一把拉住，暗示他静观其变。茹林此刻吓得哭都忘了，顾及贵家公子体面，勉强站起身来。那黑影走到月光下。茹林见那妖鼠身如矮墙，獠牙如剑，利爪如刀。妖鼠厉声问：“你是何人？为何潜入我太仓？”茹林道：“我是茹成之子，茹林。”妖鼠发出一阵吱吱叫声，似乎在发笑，说：“可是那贪生怕死、被人悬头在余杭门上的兵部侍郎？”茹林大怒，冲到妖鼠面前，喝道：“我阿爹赤胆忠心天地可鉴，你这妖物安敢乱说！”妖鼠又吱吱大笑，说：“茹成在临安臭名远扬，天下万民之口都在乱说么？”茹林大叫一声，冲上前便要与妖鼠拼命。那妖鼠一扬前爪，将茹林掀出几丈开外。茹林跌得七荤八素，直叫救命。
静素明高诵一声佛号，从墙角走出来。妖鼠说：“你又是谁？”静素明说：“是一个小沙弥。”妖鼠问：“为何潜入我太仓？”静素明说：“为了降伏你！”
妖鼠尖啸，张牙舞爪向静素明冲来。静素明哈哈大笑，显出万千化身，将妖鼠团团围住。妖鼠冷笑，说：“也就这么一点手段。”说完，吐出火来。一时火光燎天，将静素明的化身悉数烧尽。静素明笑着摇头，叹道：“果然如此。若非有曼青奴，我怕就要葬身鼠腹了。”妖鼠问：“曼青奴是何物？”静素明从怀中将小黑猫捧出来，说：“便是他。”妖鼠又吱吱笑道：“那便一同受死吧！”静素明说：“受死的怕是你！”
小黑猫从静素明的怀中跃起，跳到半空中。一时风云聚会，天地无光，小猫化作一只青毛狮子，口吐黑焰，足踏红莲，立在彤云之上，怒吼：“文殊师利菩萨座前曼青奴在此，妖物摄伏！”黑焰从天而降，将妖鼠困在当中。妖鼠团团乱转，不住尖叫，皮毛一碰黑焰，便被烧得见骨。曼青奴吼道：“还不降伏！”妖鼠冷笑道：“便拿我命去，有何惧哉！”曼青奴大怒，黑焰蹿起数丈，眼见便要将妖鼠烧死。此时，一个青袍书生冲到场中，望空匍匐在地，高喊：“灰鼠王罪不至死，尊者饶他性命。”曼青奴问：“你是何人，有何话说？”书生说：“我是临安城里得道的柳精。我可作证，灰鼠王虽然偷食了太仓的粟米，但自他来后，鸟雀不敢来吃太仓。他功过相抵，不是太仓失米的元凶。”曼青奴又问：“那便是谁盗走了太仓之米？”书生说：“尊者叫那暗处的人等出来一问便知。”曼青奴吼道：“都出来与我说个清楚！”
众人已经看得目瞪口呆，听到曼青奴呼喝，吓得跪倒在地，从藏身处爬了出来。曼青奴说：“可是你等盗走了粮米？”众人见识了曼青奴的神威，此时肝胆俱裂，高声喊冤，不敢再有隐瞒，悉数招来。
原来这太仓守备森严，不可能失米，所缺之米根本就没有进过太仓。高仆射的少子高望任太仓令时，与地方官员私相授受，足额报账，少额缴交，从中得利。高望后来转任户部，留下几个家仆做门吏监视太仓。新任太仓令察觉粮米巨量缺失，惊慌失措，召众人来问。太仓官吏心中知晓，却不敢直言，都说是妖邪作祟。朝廷派人一查再查，都是无果。
谢山从旁听闻原委，气得浑身发抖，问道：“那些小吏何在？”众人环视左右，单少了那几人。谢山高喊，要捉拿他们。话音未落，但见太仓火光四起，有几个人站在火光中喊：“妖物吐火，太仓走水！”谢山冷笑道：“好毒的计策，烧光太仓，一了百了。”众人张罗救火。粮米干燥，一点就着，杯水车薪，无济于事。曼青奴不会灭火，只是咆哮不已。
此时，妖鼠已然气息奄奄，听见众人呼喊救火，奋力从黑焰中脱身出来。他满身血肉模糊，吱吱乱叫：“何人敢烧我太仓！”转身便冲入大火，吞噬火焰，渐渐体力不支，栽倒在火里。火越烧越大，太仓陷入一片火海。谢山叹道：“人不如妖。”茹林走到析空面前，说：“你再不救火，我们都要烧死在这里了。”析空说：“救火的人已经在路上了。”
忽见南天浮来一片雨云，转眼就笼罩在太仓顶上。雨云中有几千条鲤鱼红鳞闪闪。茹林哈哈大笑，鼓掌说：“殿前军送水来了。”雷电交鸣，大雨滂沱，片刻便将火浇灭。茹林看太仓一地狼藉，残烟焦炭，断壁颓垣，问谢山，此事如何收场。谢山叹一口气，说，明日上奏宋皇，妖邪作祟，畏罪纵火，已被降伏。茹林心中不悦，走到无人处低头不语。耳听得墙角有呻吟之声，他走上前，看见妖鼠已经化作巴掌大小，全身再无一片好皮，痛苦将死。茹林将他藏在袖中，想救他性命。
析空、静素明与谢山告辞，呼唤茹林离开。茹林说：“小龙王不在，我们如何回去？”静素明一指曼青奴，说：“让他驮我们回去。”茹林走上前去，曼青奴咆哮不止。析空说：“那灰鼠可是在你身上么？”茹林称是，说：“他虽辱我父亲，但是勇敢不阿，我要救他。”析空点头，对曼青奴说：“便听六哥的。”
三人坐上曼青奴。曼青奴一跃，便离了临安。
茹林回眺余杭门，对析空说：“阿爹曾对我说，朝纲崩毁，何言北伐？”
