阿稻的脸，从那血肉模糊的兔子身上移开，抬头看向正死死盯着自己狰狞吃相的秦霜，一字一顿道：“你若死了，慑鬼院可要我抵命？”
她来不及擦去满嘴的血污，已开始计算起来：“我是个贱鬼，你是个人类，可我好歹是公子的人，想来若真的要抵你的命，也是够的了。”
秦霜的头逐渐埋下去，他听出了阿稻话里的弦外之音。
一见鬼就腿软的自己，是个累赘，不但帮不了人，还可能害得别人跟着遭殃。
今日她救了自己，可不能之后次次都这般。
而他也不能容许自己继续这样下去！
秦霜放在一侧的拳头不由紧握起来。
前面的路途还长，之后每天遇到鬼怪的几率，比起曾经任何时候可能都要大很多。
甚至鬼怪的数量，也很可能会比他之前见过的总和都要多。
而且，这是他第一次跟一只鬼怪独处。
而这个鬼怪，现在正在告诫他，他的弱小可能会导致他随时死掉。
他不想死，他还想好好地活下去。
他还要找回舞姬，解除身上的一月预死咒。
他还要成为一个出色的慑鬼师，。
他还要替他的父母报仇！
可若不想死，就必须得克服怕鬼的毛病。
耳边传来撕扯生肉，吮吸生血的声音，伴随着的，是一阵又一阵浓浓的血腥气窜入鼻间。
就算是阿稻，也免不了如同其他鬼怪一般的茹毛饮血。
这对秦霜而言，简直是一场惊悚的灾难。
秦霜脑中，蓦地闪过一长串血腥的画面，那是来自他记忆深处最痛苦之地。
他猛地抱住头，以极其低沉悲丧的声音痛诉道：“我怕鬼……是因为我幼时曾亲眼看见……我父母在我面前……被一群饿鬼吃掉，一口肉，一口血，连皮带筋，扯出内脏，吐出骨头，到处都是血腥味……”
“等那些饿鬼走了，我才敢出来……我试着……去把我父母的模样……拼凑完整，可……可我分辨不出来，哪根骨头在哪个位置，哪块肉……在哪个位置，哪块皮在……哪个位置……”
“他们是为了救我，才会……”
“我……我……”
秦霜突然爆出一声痛哭，如孩童般，哇哇大哭起来。
他的眼中原本早已蓄满泪水，此刻眼泪如开闸的江流，自通红的眼眶内倾泻而出，急湍直下。
一盏茶的功夫过去，秦霜终于平复下来。
“你不想死。”阿稻盯着秦霜，肯定地道。
秦霜有些诧异地看向阿稻。
他的眼神几经变化，最终生出一抹坚定：“请你帮我！”
“帮你什么？”
“我不想再作胤安最弱的慑鬼师。”
阿稻一怔，随后似是才反应过来一般，吃惊地从地上猛地窜起来：“胤安最弱的慑鬼师？！”
秦霜难堪，尴尬生硬地又道：“这个称号……是被慑鬼院内外所公认的。”
阿稻面上刹那间一片愁云惨淡。
心绪几经起伏之后，阿稻才喃喃道：“既来之则安之，我总不能真看着你死在我面前，不过你也别老想着依靠别人，关键还是得靠你自己。”
秦霜一脸寞落：“我不知道到底该如何做，才能克服怕鬼的毛病。”
阿稻看了一眼秦霜，蹲下身开始鼓捣火堆上的兔肉，她口气随意地说道：“这还不简单，多杀几个鬼怪，不就不怕他们了。”
说完用手里的木棍指了指架在火堆上，表面已冒出油的兔肉：“这是你的。”
秦霜错愕，随即脸上露出一丝罕见的腼腆：“多谢。”
一夜话尽，两人围着柴火，各自睡去。
第二日，天蒙蒙亮时，阿稻醒了过来。
她望着秦霜熟睡中那张干净秀气的脸，上面的泪痕早已干透，淡去了昨日的惶恐不安，此刻只剩安宁平和。
秦霜这时也转醒。
他缓缓睁开眼，待对上阿稻的视线后，他身子先是下意识地戒备一缩，随后像是想起什么，又逐渐放松下来。
昨夜见到的那抹腼腆又爬上他的脸。
阿稻心想，这应该才是真实的他吧。
干净秀气的一张脸上，腼腆中透着少年独有的朝气十足的青春气息，干净的一双眸子里，因为昨夜的袒露，终于少了分胆怯，多了丝放松。
两人收拾一番，再次准备上路。
阿稻挠挠头，却有些犯愁。
昨日为了从那巨型舌头鬼怪手中逃脱，他们弄丢了马，眼看着离晋谷还远得很，接下来的路程，他们该如何走？
阿稻正想着解决之法，耳旁突然传来秦霜惊恐的声音。
“有鬼怪！”
阿稻想也不想，一把将秦霜护到身后，同时看向前方不停蠕动的草丛。
阿稻口中默念一字，反扣朝下的右手掌心处，血红的微光顿生。
她刚要出招，那堆草丛突然静下来。
紧接着，一个紧张兴奋中带着无限尊崇的声音，颤颤巍巍地响起：“始祖大人，还请手下留情，别杀老朽！”
一个身形矮小偏瘦，衣衫褴褛，脑袋呈枣形，两只眼睛一大一小，嘴巴歪斜，长相奇丑无比的年迈鬼怪，双手高举着缓缓从草丛中走出来。
他步子战战兢兢，面色尤为激动。
刚走到阿稻近前，“扑通”一声，这鬼怪已跪倒在地。
他嘴里开始默念着什么，双手手臂弯曲，水平上下交叠，左手手掌心覆于右手手背之上，然后俯身朝阿稻三叩首。
接着，他的双手手臂高举直指于天，嘴里继续着复杂难懂的语言，然后再俯身三叩首。
阿稻看着眼前这一幕，竟莫名其妙地觉得有些熟悉。
“此乃鬼怪一族的上古古礼，老朽特地前来拜见始祖大人。”苍老却底气浑厚的声音响起，年迈丑陋的鬼怪抬头看向阿稻，神色极其恭敬。
他古老沧桑的面部，爬满了一条条或短小或细长的蜿蜒而生的褶皱，生于其中的那一对双目，浑浊却炯炯有神，里面充满了一片赤诚之意。
“老朽的祖辈曾以坐骑之身追随始祖大人，始祖大人离世后的这2600多年来，我等没有一日不惶惶期待始祖大人的归来。”
“上苍眷顾，皇天不负，今日老朽终于再次得见始祖大人，始祖大人重出于世，实乃我鬼怪一族之大幸！”此鬼怪说完，又重重俯身叩首。
