1592年6月初，日本第六番队小早川隆景、立花宗茂、毛利秀包部攻占全罗道重镇锦山，锦山驻防将（正五品）张智賢与庶弟兵马都尉张好賢败亡，所部溃灭。全罗道门户洞开，形势岌岌可危。
为阻止日军南下攻取全罗道，6月中旬，全羅義兵將前中枢府佥知事高敬命及嫡子前临坡县令高从厚领四千义兵，与全罗防御使郭嵘、灵岩郡守金成宪等部六千朝鲜官军汇合之后，以万余兵马反攻锦山。
高敬命帐下幕士（参谋），前成均館學諭柳彭老认为以弱旅攻强敌坚城，实属不智，应据险防守，再迭出奇兵制敌（彭老谏曰：“锦山之贼，其众数万，以我乌合，决难抵当。吾意则莫如与诸军并力，分据险厄，以待贼之骄惰，然后选其精锐，四面蹙之可也”朝-申炅《再造藩邦志》）。
但高敬命未用其谋。认为自珍山进军，出其不意，躡踵追擊，必能取胜。（我軍自珍山，出其不意，殲盡餘黨。躡踵追擊，則彼賊進不得據，退無所歸，狼狽中路，自致荒山之敗耳。）
6月21日，急于求战的朝鲜军队开始攻打锦山，却受挫于日军阵前。翌日凌晨，日军兵分数路突袭朝军营地，在日军“锋矢阵”的犀利攻击之下，金成宪策马先遁，郭嵘所部也随即溃散。（“贼空壁而出，直犯官军，灵岩郡守金成宪策马先遁，贼又薄光州兴德两阵，防御使望风而溃”。）
失去官军支援的数千义兵被小早川隆景、立花宗茂约上万兵马包围，最终溃灭。立花家侍大将立花成家与隆景部将井上景贞率队攻杀高敬命、季子高因厚及幕士柳彭老，部将全应元等三千余人。（“敬命次子因厚率武士前列，出入矢石间，及军溃，整其所率部伍，搏战良久，力尽而死”。）
朝王李昖闻高敬命殁于国事，追赠正二品资宪大夫礼曹判书兼弘文馆大提学，追授柳彭老为从三品司谏院司谏。高从厚收拾残军组成“复雠军”继续抗争。（“从厚乃收敬命之尸。权厝于山寺。更收拾散亡。号其军曰复雠”。）一年后，高从厚也在第二次晋州之战中，力战殉国，全罗高氏一门可谓是满门忠烈。
