绿肥常常被人们称为绿色的“金子”，这是因为绿肥能改良土壤，并作为肥料，使农业丰产。绿肥为什么能改良土壤呢？首先，绿肥的生活力很强，能够在一般庄稼难以生活的地方安家落户，大量繁殖。人们常常请它们当开路先锋，到十分艰苦的旱、涝、盐、碱、酸、瘠的盐碱荒地或红壤荒地去“落户”，它们不仅在那里“安心”扎根，而且还积极地替庄稼创造美好的生活环境。当土壤含盐量超过0.2％的时候，一般庄稼是不能正常生活的，而绿肥家族中的大米草、田菁、苕子、苜蓿、紫穗槐等却能良好地生长，而且还能逐渐地帮助土壤脱盐。据科学家试验，盐碱地种三年苕子以后，土壤含盐量就降到了0.03％。这样，其他的庄稼就能顺利地生长了。同样，我们还可以请绿肥中一些最能耐酸的萝卜菜、猪屎豆作为先锋植物去改良红壤。
此外，一般绿肥植物的根能扎到1米以下，最长的竟能深入到5米以下，充分地吸收利用那里的水分和养分。它既不怕饿，也不怕渴，还能靠根的分泌物去“消化”一些难以被庄稼吸收利用的养分；在它们死亡腐烂以后，土壤表层就会留下丰富的养分。据计算，每亩如果收1500千克苕子，土壤里就相当于增加57千克氮肥、12千克磷肥、13千克钾肥。像紫云英、苜蓿、苕子等一些豆科绿肥，还是一个小小的化肥厂呢！它们的根部长满了许多大大小小的根瘤，里面住满了亿万个根瘤菌，能将空气中不能为庄稼吸收利用的氮气“合成”为氮肥，供庄稼吸收利用。据统计，每亩根瘤菌合成的氮肥还相当可观，竟达50千克左右，难怪在这种地里种庄稼能得到好的收成。
绿肥不仅给土壤增加了大量的养分，而且，它们的身体腐烂以后形成的黑色腐殖质，还能疏松土壤，粘结砂粒，改善土壤的结构。它们繁茂的茎叶，像厚厚的地毯一样覆盖在土壤表面，可以防止土壤水分跑掉，又能阻挡雨水对土壤的冲刷。绿肥不仅是土壤的“建筑师”
，而且是土壤勇敢的“保卫者”，帮助人们将大片土地建设成为高产稳产的农田。
种子的种类
种子的大家庭可谓种类繁多，约有20万种。它们都是种子植物的小宝宝，而种子植物约占世界植物的2／3还要多。
种子中的大王应属复椰子了，这种形似椰子的种子可比椰子大得多，而且中央有道沟，像是把两个椰子重合在宇起，所以叫它为复椰子。那还是，1000多年前，在印度洋的马尔代夫岛上，岛民们在沙滩上看见了这种大个果子。
他们不知这是否是椰子，于是劈开它，吃果肉、喝汁液，发现和椰子差不多，便给它取名为“宝贝”。人们1000年后才明白这是复椰子，是远涉重洋从塞舌尔海岛漂来的。复椰子重约20公斤，里面的种子则有15公斤之多，真是大个头了，于是许多国家的植物博物馆里都把它用作标本。
下面说说最小的种子。有句俗语说：“丢了西瓜拣了芝麻。”芝麻的种子要25万粒才有1公斤重，看来芝麻种子是够小的了。而烟草的种子要700万粒才达到1公斤重，即7000粒才重1克。然而这还不是最小的种子，真正的小种子是斑叶兰的种子，200万粒才重1克，轻得如同灰尘。
种子的颜色也包含了世上所有的颜色，而其中约有一半是黑色和棕色。豆科中的红豆，是带有光泽的深红色，它也叫相思豆。它寄托了远隔千山万水的恋人们的相思之情，因此流传了许多数不尽的动人故事。
种子有圆有扁，也有的是长方形，有的竟是三角形或多角形。大多数的种子是比较光滑的，但也有的表面凹凸不平，还有的长着绒毛和“翅膀”，像个小昆虫。谁敢轻视这些小小的种子呢？有时只需一粒，它居然能发育成直人云霄的参天巨树呢。
