晚膳用毕，众人都从庾氏处辞了出来。阿宥跟着萧子响和景蔼一起行出，萧子响想着日间说话伤了阿宥，又想着不日阿宥或将再入宫，再回青溪宅时又不知是何景象，便突然停了脚步，问道：“去秦淮河上喝酒吗？”
景蔼反问道：“现在？”
阿宥却一反常态，未等景蔼回应，便先回道：“好！”
萧子响当即拉了阿宥就走，景蔼也就抬脚跟了，又幽幽地来一句：“大哥，你可别再把什么东西带出去丢了……”
萧子响笑道：“放心吧，一朝遭蛇咬，十年怕井绳，我可再不敢了。”
三人便一径往边淮列肆上来，彼时有些酒肆在河上有船，三人于是选好了船，在酒肆中沽了温酒。萧子响因要向阿宥赔不是，特地让阿宥选下酒菜、瓜果、糕点，阿宥原本不肯，萧子响执意相让，阿宥只好揣度着选了芋头糕和菱角糕，景蔼接着毫不客气地又点了三五样时令新鲜点心，萧子响不禁笑道：“景蔼，你刚才在阿母那儿没有吃够吗？”
景蔼亦笑着回道：“我怕阿宥对你太心慈手软，再说，阿宥可能真没有吃够。”
萧子响斜睨了景蔼一眼，学着阿宥的口吻，沉声说道：“公子，请正冠！”
景蔼听了忙冲萧子响使个眼色，阿宥却装作没听见，目光直直地看向远处。
一时三人便命店家将酒和吃食送至船上，又自行将船划出一些，收了浆，任其在微波中泛着，天上一轮凸月，清晖皎皎，河上间或飘着几只前两天中元日放下的水灯。
阿宥伏于船舷，澜了一杯酒入河，景蔼也随之澜了一杯酒，拿手指碰了碰水灯，有意无意地说道：“前几日读《盂兰盆经》，说目犍连尊者为救其母脱离鬼道，在夏安居时，施十方自恣僧，设盂兰盆供，倒是恰好也应了中元节的日子。可见这孝字，放之古往今来，四方诸国，都是一个道理。”阿宥默默地将手中的酒送入口中，明知景蔼是说给自己听，心中暗想着日后是不是也可以施一个盂兰盆供。
萧子响却笑着问道：“你这都是从哪里看得这些东西来？故事倒多！”
景蔼也笑道：“可不是当故事看呢，前些日子都在阿祖府上，云乔兄和云英兄留了有诸多经文，我也是随手捡一些看看，有些繁杂不堪，有些倒是有意思。”景蔼说完这句，想来自己提到了伯父萧赜家的兄长，怕萧子响多想，忙住了嘴，看向萧子响。
萧子响倒是似乎没有在意，却端了酒杯道：“莫管旁人，咱们三人倒是像真正的手足，以后阿宁大了，阿母再有了弟弟，也都要像此时一样。”
景蔼也端了杯，碰了萧子响的杯，道：“大哥说什么像，还有谁能比咱们亲！大哥永远是景蔼的长兄。”
萧子响目光炽热，重重地拍了拍景蔼的肩，又叫了阿宥，说：“阿宥，咱们三个要永远这般才好！”
阿宥也端起酒杯，三人碰了杯，将酒饮尽。阿宥心中忽涌起前朝陶潜的一句诗，脱口念到：“衰荣无定在，彼此更共之。……忽与一樽酒，日夕欢相持。”
萧子响听了，拊掌道：“忽与一樽酒，日夕欢相持……阿宥，你别担心，也别听别人说的那些，将来我和景蔼出了仕，也都是一般这样待你。”
景蔼深深地看了一眼阿宥，对萧子响道：“自然，阿宥永远都是咱青溪宅的人。”
阿宥虽是觉得这哥俩说起这样的话来问都不问自己一句，心里却是感动的，便自斟了一杯酒，端起道：“多谢二位公子。”
萧子响痛快地喝了，说道：“阿宥，你自来就是如此，我自来也是那样，但是说实话，你心里别生分了就好。”
阿宥轻泛笑容道：“长公子也永远是阿宥心中的长公子……”
景蔼看了看阿宥，欲言又止，也抬手将酒喝了。
酒过三巡，已是月上中天。
景蔼想着阿宥自从宫里回来还是瘦弱，此时也有些微醺，而且太晚回宅别让父亲发现了不妥，便对萧子响说：“大哥，既已尽兴，咱们也就该回了罢。”
萧子响向来酒量倒是好，但也虑及夜色已晚，还是早点回去好。
于是三人便上得岸来，吹着微凉的夜风，沿青溪往北行去。将走至中桥，忽然见得对面行来两个颇为熟悉的身影，萧子响走在最前面，定睛一看，吓了一跳，赫然是阿祖府上的骠骑中兵参军荀伯玉和萧赜的长子萧长懋。
萧子响心下暗道：“此前未听得云乔回都中，如何今日碰到他二人，真是不巧！”一边忙低声向景蔼道：“你先带阿宥走，我去和荀大人、云乔兄打招呼，要让他俩看见咱们三个这时候一起在外面，回家又该家法了。”
景蔼仔细一看，也是一惊，忙携了阿宥先往岔巷里走去，萧子响看二人隐了身影，方远远地躬了身，毕恭毕敬地道：“荀大人！云乔兄！”
荀伯玉和萧长懋见是萧子响，也是惊诧。萧长懋比起萧子响长了有十岁，是祖父最喜爱的孙子，自小聪敏好学，又是萧家的长子长孙，这时候见了萧子响自然要问一番，因此未等荀伯玉开口，便先问道：“云音，你这大晚上的怎么还在外头盘桓？”
萧子响只好低了头说：“回云乔兄，云音约了一位旧友相叙，因此晚归了。”
萧长懋便不客气地批评道：“劝你还是在家里多读些书罢，现在哪里是你结交的时候，莫要辜负了父亲和叔父的心。”
荀伯玉见这兄弟二人的气氛不算太好，忙在一旁说道：“素闻云音小郎勇武无二，骑射最佳，两年不见，越发英挺了。”
萧子响听了，心下得意，当着萧长懋也不敢流露，便将身子躬得更低，朗声道：“荀大人谬赞，云音如何担得起。”
萧长懋脸上掠过一丝难以察觉的的阴翳，转瞬即逝，换了柔和的声音对萧子响说：“既是荀大人这般说，看来你倒是长进了，赶紧回去吧，莫叫叔父担心了。”
萧子响答道：“是。”刚要迈步，又想了想，问道：“云乔兄可是从郢州来？家中都好？”
萧长懋平静地点点头说：“都好。不必太劳牵挂。叔父府上可好？”
萧子响也点头回道：“劳云乔兄挂念，都好。”
萧长懋听完便又催了一次萧子响快回家，萧子响方道了别，侧身待荀伯玉和萧长懋行去，才又望着萧长懋的背影，握拳叹了口气，缓缓沿青溪而上。
荀伯玉走出几步，也回头看看萧子响，脸上现出一些惋惜之色，又回头，和萧长懋继续往领军将军府上去。
景蔼携了阿宥先是穿巷而过，迂回了半日才又回到青溪水边，沿溪而上。阿宥其实平日极少饮酒，就算要饮从来也都是浅尝辄止，像今日这般微醺也是头一遭。景蔼知道阿宥自然还是因为最近这些旧事，再加上阿母今日无意提起士族婚姻一事，阿宥多少心中有不快，便陪着阿宥在溪水边慢慢走，好让阿宥也散一散。
见阿宥仍是一言不发，景蔼思索了片刻，柔声说道：“阿宥，其实，我并不愿你再去做羽仪禁卫，但若你心意已决，我也不会拦你。”
阿宥眼神木木的，也用木木的声音回了一句：“我知道。”难得并没有用“公子”二字。
景蔼听阿宥如此说，心中忽然涌上一些奇妙的感觉，好似如释重负，也似一阵挟裹着花香却带着凉气的微风掠过脸颊，有一种令人战栗的甜蜜。景蔼终是没有忍住，伸手从阿宥背后笼住阿宥，仍像是拥着这失而复得的稀世之珍，低声在阿宥耳边说：“我知道你都知道……但你不要管阿母他们说什么，那些我都绝不会听从。”
阿宥本是木木的，被景蔼这么一拥，先是吃了一惊，身体紧绷，酒几乎醒了大半，听景蔼这么说，才松了口气，在景蔼身下没有挣开，眼泪却差一点要夺眶而出。阿宥咬了牙忍回了眼泪，突然一转身，一把拽住景蔼的胸襟，将景蔼拽地离自己更近，阿宥黑漆晶亮如星光的双眸直视着景蔼温暖平静而坚定的褐色双瞳，闪过一丝炽焰般的光，便没有一丝犹豫地吻上了景蔼的唇。
景蔼双瞳突然放大，吃惊地盯着阿宥，第一次如此近的距离，自己做梦都没有想到竟然阿宥会是这样坚决而主动。一瞬间，景蔼双手紧紧拥住阿宥的后背，****般地回应着阿宥。
阿宥的脑中交织着血淋淋的头颅、新亭的白虎幡、寻阳城的温暖日光、青溪的月光，泪水汹涌而出，滑落在二人的唇间，心中只有一个倔强的念头：“那又如何，我就不信……”
二人就这样在月色下紧紧拥着，偶有一两个行人走过，不留神看见了二人，慌忙拿袖子遮了脸走过，摇头唏嘘：“世风日下，两个男人在大庭广众下……”
远处，萧子响见这两个身影，却现出了颇为担忧的神色。
