“你、你们没事吧？”
大脚-阿约马托从他自己客厅的一个角落里站起来，当米尼罗突然出现时，他大叫着逃了出去，一直抱着头躲在这里。
罗雯娜冷冷扫视了他几眼，又向四周看了看，最后目光落到了客厅侧墙边上立着的一尊青铜镀金塑像上。
塑像大约一个半苏尺的高度，下面是圆柱形的基座，上部是一位老年修女的肩像，头顶上戴着一个紫藤花箍，微微俯视，似乎在凝神沉思之中。基座上有一行铱锡迦字体的铭文，刻写的是：宁静如云的阿约玛芸——愿她平安。
“这位慈祥静安会的修女是你的先祖？”
“哦，是、是的……”
罗雯娜手里的枪对准了店主的胸口，虽然此时没有人知道白鹇枪里是否填充了弹药。
“这个塑像原来是摆放在你那间用于收藏龙鳞的密室里的。”罗雯娜说着伸出右手，轻轻张开五指，使抓在手心里的几片亮晶晶的碎屑滑落到樟木地板上。“但似乎你事先已经知道会有一股猛烈地旋风要把密室里的一切都卷个底朝天，为了防止这尊塑像受到损坏，你就早早地将它挪到了这里？”
“啊？不、不是。其实，是、是乌鹿，”看着黑洞洞的枪口，大脚-阿约马托神情十分紧张：“是他告诉我他的实验可能、可能会引来很大的躁动，他是这样说的。所以，他叫我最好将密室里的一些贵重的物品搬出去，所以、所以，我才把我祖母的塑像搬到了现在这个位置上来的。”
“可惜，”罗雯娜收起了武器，走到塑像边上，用手抚摸着塑像的肩头。“可惜，乌鹿已经死在你的密室里了，接下来恐怕你还要为火葬花费几十个玻束。”
“什么？！”大脚-阿约马托禁不住叫了起来，“他死在我家了？这个倒霉鬼，这个祸害精，这个……哎呀，认识他我真是倒了大霉，他就是个大骗子呀！在我这里混吃混喝，还说能帮我发大财，只要我们找到那个怪东西，割下它的脑袋，拿去送给奥罗教会的红胡子长老，就能换回来七百个布耳……”
“七百个布耳！”大农忍不住插嘴：“真神啊，是七百个布耳吗？！”
“谁是红胡子长老？”罗雯娜回过头来，逼视着店主的眼睛说。
大脚-阿约马托脸上的神色显得更为紧张，两只鼓凸出来的眼睛向四周茫无目的地转动了几下。似乎他在努力斟酌词句，并且快速地在大脑里将这些词句可能派生出的前后的关联句都逐一考量了一番，确认它们不会引来无法预料到的危害后，他才故意放缓了语调说：
“其实，当那天广场上发生混乱之后，乌鹿就一直在暗中跟踪你们。他告诉我说，你们在追踪那个东西，而那个东西除了有点吓人外还是能带来意外的财富的，只要敢冒险。他年轻的时候是个解咒师，到处流浪。后来他从北地回来，好像发生了什么事，差点要了他的命。他因此改行了，不再干什么解咒师的行当，而开始到处收购和贩卖一些古董来赚钱。他说，他在奥罗城结识到了一个在教会里很有声望的人，这人虽然只是个长老但却来头不小，就连奥罗教会的布隆齐大司教对他都要客气谦让呢。他告诉乌鹿，有个能从背上长出翅膀来的家伙背叛了某人，而这个背叛者是和某个秘密宗派有联系的。有个来自宫廷的人追捕这个家伙已经来到了绿港，他说服乌鹿可以利用宫廷的追捕者来杀死这个长翅膀的家伙。如果乌鹿能切下对方的头颅给他，就可以获得七百个金布耳。”
“等等，”罗雯娜在她先前坐过的位置上重新坐下，她仔细看了这位店家几眼，在嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意，说：“你的意思是乌鹿在奥罗城结识的这个人，这个教会的长老，他知道这世界上有一个背上能长出翅膀来的家伙，并且知道我们在追捕它，显然他也知道这个东西为什么会为我们所追捕——他知道的可真多……”
“哦，这个、这个都是乌鹿亲口告诉我的。”大脚-阿约马托不安地搓着手，站在自己客厅的地板中央，样子就像一个十分清楚所有证据都被法官掌握，所以干脆就放弃了狡辩抵赖和垂死挣扎的心思，现在只是没有任何期望地等着最终宣判的罪人似地。
“乌鹿说那个人就是红胡子长老？”罗雯娜追问，“因为他长着红胡子吗？还是有其他原因？”
“可、可能是长着红胡子吧，其他的我真不知道了……”
“但你却知道有种茧蛹，”罗雯娜声调变得严厉起来：“寄生或者依靠其他什么方式躲藏在大地上的某个阴暗的角落里，这也是乌鹿告诉你的，对吧？现在，什么也不要说，带我们去你家的酒窖吧，我突然对你家的酒窖产生了兴趣。我记得你说过有二百多年的历史了，年代这么久远，一定藏着不少佳酿，或者你还能请我们喝上几杯呢，哈哈哈哈……”
艾思敏看了自己的伙伴一眼，她想说什么，但是嘴张开，又忍住闭上了。然后她点了点头，跟在大家的身后走出了客厅。
从乌贼娘的后院小门出来，沿着钱罐街曲曲弯弯地走了一会儿，他们来到一处被切断的小山坡前。山坡上长满了虎耳草和成丛的火棘，橘红色的小球果挂满了枝头。山坡的切断面则裸露出灰白色的大块岩石，茂盛的扶芳藤几乎爬满了岩石表面。在岩石和杂草之间，凿开着一个门洞，包着厚铁条的木板门被一把黄铜大锁锁得结结实实的。可以看出锁是不久前新换的，但木板门上却一层层长满了苔藓，枯死的已经变成黑褐色脏污的一片，新生的绿茸茸的好像还挂着露珠。
在店家吃力地打开铜锁时，罗雯娜忍不住伸出手轻轻抚摸了一下那些苔藓。现在已经是午后时分，大约十四时左右，这些水滴应该不是晨露，倒更像小阵雨留下的痕迹。
“请进吧，各位。”大脚-阿约马托站在敞开的门洞边上，十分谦恭卑微地做了个请进的手势。
“不、不要进去！”罗雯娜低下头正准备第一个走进门洞，站在大家后面的阿龙加却忽然急促地说。
“为什么？”罗雯娜回过头来，十分诧异地看着这个北方青年，发现他神情略显慌张，嘴唇还有些无法控制住地微微抽搐。“你有什么意见吗？”
“啊，我没有……”阿龙加摇了摇头，“只是我刚才突然听到一个声音，那声音在我耳边窃窃私语……说：不要进去……”
“什么？！”艾思敏走过去拍了下他的肩头，“哎，你听到了什么？我怎么没有听到？突然这么胆小，不像是我认识的那个阿龙加的性格呀！”
“没人说话啊，在大脚店家邀请我们进门的时候。”娜纶也摇了摇头。
“阿龙加你不是在白日做梦吧，呵呵。”大农笑着说。
“我必须澄清一下，”大脚-阿约马托说，“我可以向神起誓，这只是一个普普通通的储酒窖，那边的院子是我的酿酒坊，通常我们每年只在干旱的五月酿一次酒。而在店里售卖的酒，都是至少在酒窖里储藏了五年以上，不然的话酒味太过于辛烈，没几个人喜欢喝的。这个酒窖里大约放置有三十到五十桶陈酒，新酒今年只装了六桶，因为今年用于酿酒的火旗蔗品质不是很高，所以就少了点儿。这只是一个普普通通的酒窖……”
“可我记得，”阿龙加打断他的话说，“你前面还说，里面有个什么蛹，快要破壳羽化了，你的父亲要用那个、那个居住绿水的阿玛尔朵朵的戒指来阻止这个变化发生。”
“可是，”艾思敏说：“我们已经知道了那是他撒谎想骗我们的呀！”
“是的，”大脚店家说完轻轻叹了口气，“唉，其实，也不完全是那样。因为、因为，事实上，在这个酒窖的最深处的一面墙上，真的是有一个那样的的东西在的，一个茧蛹……”
“喂！”罗雯娜一把抓住店主马甲的衣襟，附近原来有三、四个小孩在做游戏，听到她的声音，都站在原地忘记了玩耍，朝这边张望。“你在耍我们吗？”罗雯娜松开了手，稍微用力推了对方一把。“里面到底有什么？！”
“那其实可能是一个岩石的鼓包……”大脚-阿约马托有些吞吞吐吐，“到底是什么，我、我也不太清楚。也、也许你们看看就知道了，那究竟是什么。可能就只是外表有点像虫茧，加上我听到乌鹿讲的那个北方的古墓，所以、所以我想象它与那些茧蛹有关系……”
罗雯娜回头看了艾思敏一眼，“只有亲眼看过才知道。”艾思敏说着，又指了指店主人说：“我们进去看看，但你要在前面带路，不要有什么坏念头，不然你就完了！”
娜纶忍不住拉了一下艾思敏的胳膊，“也许阿龙加说的对。”她说着转眼向那个北方青年看过去。
阿龙加却并没有发现姑娘的目光，他的注意力被山坡上火棘丛后出现的一个黑影吸引了。是那条从北地一直尾随他来到南方国度的黑狗，大概在他们到来之前，这只狗是伏卧在灌木丛的荫凉下休息的，现在它站了起来，望着阿龙加，蓬松的大尾巴在身后不经意地轻轻摆动了几下。这摆动不像是在表达友谊，倒更像是在否定什么。
“小艾，我们一定要去看吗？”这是大农的声音。
“那当然。”艾思敏已经把手扶在了打开的门扇上。“做为一个解咒师，探索未知就是我的责任啊。”
跟在店家的身后，他们沿着一道平整的坡道走入了黑暗中。窒闷的空气中透出丝丝凉意，混杂着潮湿岩石和腐朽木材的气味，只能微微嗅到一抹淡淡的酒香。
大脚-阿约马托依次点亮了挂在墙壁上的几盏灯，酒窖里的景致忽然就呈现在大家面前。
酒窖其实就是一个宽大约有十五到二十苏尺的隧道，距离地面估计有二十个苏尺左右。中间是一条走道，两边是砖石结构的平台，高约一苏尺。平台上铺着一层已经发黑的松木板，几十只落满灰尘的大木桶稳稳地摆在上面，有的桶子上还码放着扭曲的绳索和不规则的木方。木桶的大小也不一样，最大的至少有一百满升的容积，最小的看架势顶多也只能装下三十满升不到的液体。
店家从一根方形支撑柱后面拉出一只木匣，然后从里面取出两只蓝纹白瓷杯，把它们分别递到罗雯娜和艾思敏的手里。接着他走到对面的平台前，伸手从两只大酒桶之间的缝隙深处摸出了一只沉甸甸的黑陶瓶，用力拔掉了木塞，哗哗哗地将两个杯子倒满。立刻一股浓郁芬芳的酒香弥漫到了空中，充斥在大家周围每个角角落落、孔洞缝隙里的潮湿霉腐的阴暗气息，瞬间被驱散的无影无踪了。
“这是将近五十年的陈酿，”店家眼里放出了明显有些得意的光，“你们品味一下。”
罗雯娜轻轻喝了一小口，“啊，”她叫了起来，“这个比我们刚才在你店里喝得要强一百倍啊！这香气现在还在我的口腔里飘荡呢！”
“是吗？”艾思敏扫视了二人一眼，也端起手中的杯子，喝了一口。“嗯、嗯，是的很浓郁的那种回味，但我说不准这酒香像什么，一种甜的、厚重的、还有绵软的、混合着不知道从哪里涌出来的源源不断的芳香，一起流过我的嗓子。然后我还品到一种奇异的，更加没办法用语言来描述的，好像海风吹拂过干热沙滩的气息——真的，这感觉太奇妙了，我还从来没有，不管是从哪种吃得还是喝的东西里面体会到有这样让人心情舒畅的感觉出来呢。娜纶，给，你也尝一下……”
“呵呵呵，”自从密室里发生的可怕怪异的事件之后，这位店家还没有过如此自信开怀的笑，他忍不住抬手摸了摸自己的光头顶，然后故作神秘地压低声音说：“我要告诉你们这酒里面的秘密，你们要答应我，绝不可以告诉别人哦。”
“什么秘密？”罗雯娜问道。
“哈哈哈哈……”大脚-阿约马托双手叉在腰上，仰面笑了一阵，这才说：“其实，大家都说我在酿酒的过程中参杂了肉桂来调味，实际上、呵呵呵、实际上起到最关键作用的是龙鳞！哈哈哈，你们以为我收藏它们干什么，我精细的研磨龙鳞的粉末来酿酒，所以才会有海风吹佛过干热沙滩的美妙感觉在里面，哈哈哈哈哈……”
“是这样！”艾思敏一脸恍然大悟的样子。“我知道有医师用龙鳞做药治疗风湿病的，没想到还能做酒啊？但，我一直想问，那个、这个鳞片，真的是从龙身上掉下来的吗？”她说着举起左手，让大家看手里的一块亮晶晶的扇贝形状的薄片，大概不比成人的指甲大一点儿。
“哼，”罗雯娜冷笑了一声，说：“这其实只是一种被称为龙鱼的大海蛇的鳞片。在这世界上，一万年或者更古老的年代之前龙就已经绝迹了……”
“可、可是，”大农插话说道：“老人们都说米琳智王国西边的岛上还住着神龙，最后的几匹就住在那些岛上的火山里呢！”
“也许是吧。”罗雯娜说完又转向店家：“你说的那个石壁上的鼓包在哪里？”
“噢，那个，请跟我来。”店家朝黑漆漆的酒窖深处指了指，顺手从柱子上摘下一只灯提在手里。“还在最里面。以前我家的酒窖可没有这么深，但几十年前发生的一场地震，让这里面坍塌了下来，上面的岩层垮掉了，所以在这里又多出了一部分。那年我还不到三十岁，可现在我都五十多岁啦。”
他走到了隧道的尽头，举起手里的灯，尽可能让充足的光线把里面照得明亮一些。
这里更像一个附属于酒窖的石头洞穴，而且显然不像是经过人工开凿。虽然地面上收拾得十分干净平整，但四周的岩壁崚嶒突兀，整块的巨石从地面直插如头顶上方，断面粗糙不平，坑坑洼洼，大小不一的裂隙间塞满了碎石和泥土。
就在岩壁和断石之间的一处凹陷内，有一个很大的凸起物体。长度有三分之一苏尺，宽度也差不多，略微呈六边形，只是下方逐渐变窄，最后收缩成一个狭长的尾巴似地尖角。为了让大家看得更清楚些，店家又把灯移近了一点儿。可以看出，这个鼓包表面布满了碎石和干结的泥土，还有枯死的植物根须夹杂其中。紧紧附着在岩石上，不仔细分辨，很容易把它看成和岩石是一个整体的。
“呵呵，”大脚-阿约马托似乎有点不好意思地笑了几声，说：“就是这个东西，让我不由得与乌鹿讲的那个古墓联系到了一起，我想这样结合起来，会更容易使你们相信乌鹿要做的实验……”
“这就是你说的什么茧蛹吗？”艾思敏皱着眉盯了店家一眼，然后走过去，用手拍了拍那堆碎石泥土的组合物。“我推测这可能是从山坡的某处洞穴里渗下来的雨水，形成了水流，然后冲刷过来许多石块和泥土，被岩壁阻塞到这里，干结之后形成了一个土石堆。这种现象在很多山地岩壁间都时常可以看到的。”
“是的，小姐。”店家也点了点头，“我们以前就注意到过它，从来也没有认为它有什么不对劲的地方。直到后来，楚-瑞丽来到我家，她说这东西不正常，里面孕育着极为邪门儿的东西，所以就鼓动我父亲到一个古董商那里去买下了那幅古画。但说实在的，我一直怀疑，占卜师和古董商是一伙的，俩人商量好要撺掇我父亲花一大笔款子去买下那幅画。而那幅画却才是真正的不祥的东西……”
“你说得很对。”罗雯娜说着，刷地从腰间抽出了防身短剑。“究竟是什么东西，只有撬下来看看里面才知道。就像那个米尼罗，有人说它有着熏肉一般的身体，但直到今天我才明白，所谓的‘熏肉’其实是‘烟霭’这个词的极为不准确的表述。这些讨厌的西纳人，讲话总是喜欢绕弯子，不直接了当。”
“烟霭？”艾思敏说：“你是指那个怪家伙身上的毛发吗？我一直想不通，好像有什么东西在上空吸引似地，它最后死了，那些毛发都是往上空飘动的，太不可思议了。”
“对。”罗雯娜将插进岩壁的短剑来回搬动着，最后猛地一使劲，哗啦一下，整个鼓包几乎都被撬离了岩石，呼咚一声跌落到地上，摔成大大小小的几十个碎块，有一颗石子骨碌碌地一直滚到了阿龙加的脚边。他弯下腰，捡起那块碎石，举到眼前看了看。灰色岩石上还裹着一圈儿灰红色的泥土和细小的沙砾。
“果然，就是一堆碎石和灰土。”罗雯娜用脚踩碎几个大块，又把它们拨弄散开。
“啊——！”
一声惨叫，一个男声，所有的灯突然全都熄灭了……
