大雪之后京城里的日月轮转似乎总是格外快，转眼间，已是年关了。这天正是腊月二十八，天空中飘着雪花，想着尚书府过年时总有拜神祭祖，迎来送往等诸多事宜，楚彻便决定提早些去给詹斐拜年，顺便还能送些年货。尚书府内搜刮了一圈，拎了几只烧鸡板鸭并一只火腿，又以车栽了些米面粮油和五坛好酒，装了满兜的糖，向那无名小巷驶去，轧过雪地，留下深深的车辙。
楚彻之母早丧，其父也未再续弦，其兄楚律亦居要职，只娶一妻，平日操持尚书府内事务。偌大的尚书府正经主子就这几个，平时便是各忙各的，到了年关则更显冷清，因此楚彻是极喜欢那大院里年节时气氛的。一入腊月，大院里便慢慢忙碌起来，几户人家虽都非富户，但胜在人多，左邻右舍之间互有来往馈赠，各家小童喧喧嚷嚷，配着爆竹声声，自有一番热闹景象。楚彻所带之物，除了给詹斐留些许，剩下的自是要感谢那些街坊的，为院西边婶子夏日送的李子，东侧房内住着的大哥自酿的米酒，院里跑的孩子们一声声“楚哥哥”。
东家分到了米面，西宅得了粮油，衣袋中的糖也全散给了院内小童，楚彻终于迈进了詹斐的屋，却不见他人影。屋里甚冷，楚彻将酒肉放在桌上，看火炕洞里只剩星星点点余火，想是人走了有一会儿了，索性帮他重新将火烧了起来，烤着火，拎一坛酒热了，自斟自酌起来可是没想到，等到了天黑，也不见詹斐回来。楚彻虽觉奇怪，却也不疑有他，只当年关将至，说不准詹斐被央他写字作画的雇主留下来招待了，便起身打算回府，忽听得院子里有呼喊声，楚彻本也是个热心肠，正巧赶上了，遂迈步出了院门，想看能否做个助力。
院内高喊的并非别人，正是住在院西厢房的李叔李婶，两位都已是四十来岁，膝下只一女，名唤李落，正是豆蔻年华，却天生有那么几分傻气，行为举止如五六岁儿童一般，请医问药不得好转，便由李氏夫妇一直照顾着，对其十分疼爱。此时二人正一面院里高喊着“落丫头”，一面各个房间打听，显是李落跑丢了。不一时，大院里聚了不少人，却仍不见李落踪影，有人说，最后见落丫头，是看她往詹相公屋里去了。
楚彻一惊，这才觉得有些不对，怕是詹斐惹了什么事，连累了李落，无奈又不能与李氏夫妇说明，只说自己也没见到人，现下想办法去找，李氏夫妇知他是衙门差役，也算是放心了些，楚彻则速速回府，设法寻人去了。
话从头说，今日因着飘雪的缘故，阴阴沉沉的，詹斐又无事可做，便直睡到了日上三竿，睡眼朦胧地看着窗外飞雪，迷迷糊糊想到正是个寻了楚彻，踏雪赏梅，新雪烹茶的好日子，听得吱呀呀一声，门被推开了。一股寒风袭进屋内，詹斐登时清醒了不少。
“詹哥哥！詹哥哥！一起玩儿！”进来的正是李落。
大院里有子女的住户不多，但无奈小孩子们总是成群结队的出没，左邻右舍的加起来便成群了，是最喜欢来这大院里串门不过，李落平常便与他们玩耍。可惜她天生愚直，总免不了被他人欺负，这时候总是楚彻帮她教训那些顽童，詹斐帮她洗手擦脸拿出吃食给她，所以在李落心里，詹哥哥是最好不过了。这天下雪，李落便捧着个家里刚出锅的烤红薯，来找詹哥哥了。
詹斐见是李落来了，浅浅一笑，也不客气，三两口吃净了热腾腾的烤红薯，起身穿好外衣长衫，束好头发。今日也并无生意，詹斐想着陪李落玩耍一天也是甚好，笑眯眯地正待对李落说些什么，门却被一脚踹开了，雪花被寒风卷着，打了人一脸，也带走了屋内的暖意。
七八个甚是魁梧的男子做家仆打扮，却凶神恶煞，进了屋来，瞬息间便钳制住了詹斐，拎住了李落后脖颈，一人缓步踏进门，彬彬有礼地说道：“詹相公，主人有事向邀，在下互送您前往。”
詹斐的双臂被人从身后牢牢压住，头被迫往下低，他勉力抬起头来，看清了来人——吴影，冷笑道：“吴先生志在必得，可这位小友只是碰巧在此，就放她回家吧。”
吴影一皱眉，似是没料到会凭空多出来这么个麻烦，回答道：“还是带她同詹相公做个伴儿吧！”
“那麻烦您给留个体面？詹某与一小童而已，手无缚鸡之力。”
吴影使一个眼神，手下便放开了他俩，只调整了站位，对其形成了合围之势。詹斐见状，抓起前些日子楚彻送的大氅，将李落裹了个严实，将她护在怀里。李落受此番惊吓，哭都哭不出来，只拼命往詹斐怀里钻。两人皆被用黑布蒙了眼，在众人簇拥下与吴影上了一架门外的马车。
马车车窗皆用黑布遮住，车内有吴影看守，车门也被人从外面关严实了。几名家仆骑马在前方保护，马车出发后，有两名家仆骑马跟随在后，拖着大大的扫帚，将车辙马蹄扫了个干净。
一行人，来去匆匆，就这么消失在雪地中了。
