太宗看罢口词，怒曰：“老贼如此欺罔，罪该拟死。但念潘妃情分，姑免一死。”遂追还仁美等官，各杖一百，俱贬于雷州；封赠令公为卫国公，七郎为殿前指挥使、醴泉侯；呼延赞不合擅离军伍，降三级；杨景不合私离军伍，充徒郑州一年；陈林、柴敢不合领众落草，各杖八十，徒二年。断毕，文武皆散。
六郎出于午门外，放声大哭，谓八大王曰：“臣父子见屈如此，何用命为！”遂欲撞死于午门。八王急止之，邀入府中。坐定，忽报潘娘娘到。八王令六郎入后堂，亲出府接入。茶毕，潘妃曰：“老父年迈，路途磨灭，难保残喘。今日特来相告，望殿下垂念，安置于京。”八王曰：“娘娘请回，即入进奏圣上。”潘妃辞去。八王乃与六郎言如此如此，此冤即雪。六郎领计去了。
八王入奏帝曰：“臣夜梦景不祥，必主有横祸，乞陛下放独角赦与臣领去，以防后患。”太宗即书赦赐之，八王谢恩而退。忽近臣奏曰：“杨景将潘仁美三人杀了，今提头在午门外伺候。”太宗听得大怒，命拿六郎押赴法曹，枭首示众。八王曰：“陛下适行独角赦，赦除景之罪恶。”太宗曰：“斩仁美等，却原来八大王之计策也。”太宗遂宣六郎入殿，言曰：“念卿保驾功大，此罪悉行赦除。”六郎谢恩毕，竟往郑州去讫。
时太宗未立储君，冯拯上疏，乞立皇储，太宗怒，贬于岭南。于后，廷臣无有敢进奏者。七王见不立己，乃与王钦议曰：“帝年已迈，齐王等又谢尘矣，日前冯拯谏立东宫，遂遭贬窜，莫非为立长之故，欲与天下传八王耶？”钦曰：“毕竟是这意思，不然，何以不立殿下？圣上以遗言为重，若不蚤图，后悔何及。”七王曰：“汝有何谋，可以得立？”钦曰：“以臣计之，若不谋死八王，皇位决不可得。”七王曰：“此谋不可。八王，帝甚宠爱，其谋不密，祸反及身。”钦曰：“臣有一计甚密。”七王曰：“汝试陈于我听。”钦曰：“殿下可命人往街坊上，寻一个极巧银匠，打造鸳鸯壶一只，一边盛药酒，一边放好酒。趁此春日，去请八王来赏花，即将其壶斟上一杯药酒于八殿下前，又斟上一杯好酒于我殿下前，一齐举杯饮之。八王饮了药酒，立地即死，虽跟从之人，只说中风，那晓是药死。”七王曰：“此计甚妙。”遂遣人往街坊上寻好银匠。寻至城西，有一胡银匠，极其精巧，乃唤入府中，打造其壶。既打毕，献上七王。七王看罢，谓王钦曰：“何日去请八王？”王钦曰：“先将银匠结果，以灭其迹。”七王允之。王钦命人将好酒灌醉胡银匠，令左右埋于后花园中。毕，王钦谓七王曰：“殿下可遣人持书请八王，明日后园中赏花。”七王遂遣内监赍书，竟往南府八大王前呈递。八王拆开看，云：
门外春光无限好，明媚花共柳。值此官里有余闲，不乐虚过了。敬邀哥王，明日一叙契阔情，共把金樽倒。尚冀春风一惠临，宇第生荣耀。
八王看毕，着内使回话，明日准来。内使归见七王道：“八殿下允诺。”
次日，八王车驾报到，七王亲出府门，迎接进府。坐定，茶罢，七王邀入后苑花亭之上坐下。只见花开如锦，春光堪称，有诗为证：
阳和充塞海天涯，无处江山不物华。
绿偃午风生麦浪，绯红晓日绚桃霞。
燕抛玉剪裁春色，莺掷金梭织柳斜。
满眼韶光偏得趣，抽黄对白竞天葩。
七王曰：“弟与哥王虽是兄弟，然情甚疏旷，此心歉歉。故当此春光明媚，特请一会，少尽衷曲。《诗》有云：‘戚戚兄弟，莫远具尔。’小弟今日此举，亦欲效古人之所为也。”八王曰：“这几日贱躯颇欠调和，酒却难饮，少叙片时可也。苟非兄弟之情，愚兄必却而不来矣。”七王曰：“哥王身体不快，正要痛饮，方才舒畅。”遂令侍从，先酌一杯药酒于八王面前。八王病未甚愈，一闻药酒之气，慌忙将袖掩鼻。忽一阵狂风，吹倒金杯，其药倾泼于地，红光迸起。左右皆惊惧战栗，八王即辞别回府。七王见谋未遂，又恐八王知觉，甚是懊悔。王钦曰：“殿下休忧，谅八殿下不知情由，必不见咎。俟后再图，未为不可。”不在话下。
却说太宗忽一日得疾，危笃之甚。寇准、八王等入内问安。太宗见群臣至，谓之曰：“先帝遵太后立长之言，传位与朕，不期朕忽疾作，恐难总理政事。今齐王等已殒，惟八王差长，朕乃遵太后之教，将位传与八王。”八王奏曰：“皇太子青春已富，人心归顺，满朝谁生异论。愿陛下保重龙体，万万千秋，他日纵欲归政，亦当与太子也。倘陛下欲效先帝，将位与臣，臣必披发入山林矣。”太宗曰：“卿不受，将奈之何？”思忖良久，乃问寇准曰：“八王坚意不受，卿言朕诸子孰可以居天位？”寇准对曰：“择君以主天下，不可以妇女谋，不可以中官近臣谋，惟陛下以行与事，见其可以翕服万姓者，以位传之，庶乎可矣。”太宗又宣赵普独近卧榻之前，屏左右问曰：“朕欲传位八王，八王不受，卿言何如？”赵普曰：“先帝已误，陛下岂容再误！”太宗之意遂决，复召寇准言曰：“朕本意欲与神器付八王，争奈八王不受，欲付元侃，卿言何如？”准拜贺曰：“万岁！万岁！臣为天下得君庆矣。愿陛下不必再问外人，须早立之。”太宗又谓八王曰：“朕没之后，卿宜丹心启迪汝弟。今赐铁券、免死牌十二道，若遇乱臣贼子，卿即打死，毋得纵容。朕遍观诸将，杨景忠贞，可付兵权，后当重用，不可妄加斥逐。”八王拜受毕。须臾帝崩，寿五十九岁。时改元至道三年三月某日也。在位二十余年。有诗为证：
太宗经世政惟勤，二十余年德及民。
可惜乾符私授子，至今人道悖君亲。
太宗既崩，众文武奉七王元侃即皇帝位，是为真宗。群臣朝贺毕，尊母李氏为皇太后，封王钦为东厅枢密使，谢金吾为枢密副使，进八王爵为诚意王。其余文武，各升有差。自是朝廷军政，皆决于王钦之手矣。
却说八王出朝，忽一人拦驾告状，大叫伸冤。八王问曰：“有何冤枉？”其人哭曰：“小的是胡银匠之子，日前新君欲谋千岁，召小的父亲入府打造鸳鸯壶，其壶打毕，被王钦谋死于府中。有此冤屈，无处伸诉，只得告乞千岁爷爷作主。”八王听罢怒曰：“那日我见其酒倾地，火焰腾腾，心亦疑之。王钦果在筵中调度，这贼子好狠心肠。”遂接了状，命左右取银一锭，赏胡银匠之子，复回驾入到偏殿，只见王钦正与真宗议事。八王向前奏曰：“臣适出朝门，偶有胡银匠之子告王钦谋死他父，臣接得此状来与陛下看之。”真宗惊曰：“王钦未尝离朕左右，那有是为？兄王休听小人言也。”八王曰：“为谋臣故，而及于胡银匠，冤屈此人性命。但臣今事陛下，丹心耿耿，何听谗佞，谋害忠良。且臣要居帝位，尚在今日？”王钦奏曰：“八殿下恶臣与陛下议事，恃为皇兄，故妄捏虚情来奏，欺压小臣。臣既谋死了人，往日宜告先帝，何待陛下登位，始来相告？且世间那有这等胆大之人，敢向午门毁谤天子！”真宗未答。八王大怒，抽出金简，望王钦脸上一打，打着鼻准，鲜血长流，绕柱而走，八王亦绕柱赶之。真宗急救，言曰：“看朕情分，兄王饶他这次。”八王止步，指王钦骂曰：“若再为奸宄，坏我国家，活活打死你这畜生！”言罢，愤怒奏曰：“陛下休罪微臣。臣荷先帝嘱付，今秉公除奸，实为陛下社稷计，非私情也。”真宗深宽慰之。
八王既出，王钦跪于帝前大哭。真宗曰：“八王顾命之臣，彼所言者，皆是事实。汝不应造言折辩，朕尚不肯忤之，况于汝乎？今后当避之可也。”王钦叩谢归府，跌脚捶胸，恼恨八王，思报其仇。遂修书遣人星夜送往幽州，奏知萧后，说太宗已崩，新君幼弱，朝廷空虚，趁此动兵侵伐，则中原可得矣。
萧后得书，与群臣商议。萧天右奏曰：“云川耶律休哥，屡奏伐宋，今再乘其丧隙发兵，无有不克。”土金秀奏曰：“宋太宗知人善任，守御边庭之士，必是智勇兼全者也。今若因王钦一书，即便伐宋，恐难取胜，虚费钱粮。臣思忖，必先探其兵之强弱，才不误事。”后曰：“卿言将何以探之？”秀曰：“麻哩招吉之枪法，麻哩庆吉之刀法，与臣之箭法，极精无右。臣等愿举兵于河东界上，娘娘遣人赍书，约宋与臣等观兵。宋人若能抵敌，则迟迟进兵，否则即动兵伐之矣。”萧后大喜，遂修书遣人赍往汴京。辽使至汴，侍臣引奏，真宗展书看之：
大辽太后萧，致书于大宋皇帝陛下：兹闻有丧，关河阻隔，赗赙未施，奈何，奈何！近缔盟好，千载盛事，今不观兵，徒为虚文。故遣驾下三臣，驻扎晋阳，期与会猎一番，庶乎两国之情相通，而四夷闻风慑服。谨此订约照鉴。
