奇怪的是，白蛇似乎并未查觉，依然在原地不动。眼见已经走到附近，曹珮瑛腾身而起，将剑狠狠地刺入水中。她只觉得一股大力从剑上反弹回来，嘣的一声，宝剑竟断为两截儿。再看那白蛇，居然没有丝毫变化，珮瑛大惑不解，以自己一剑之力怎会无法伤到它，即使是石头恐怕也砍进去了。她大着胆子伸手摸了一下那东西，如水般冰凉、溜滑，似乎毫无生息。
一 打翻醋瓶
这天一大早，刘邦刚起床，就有人来报，称外面有一女子求见，说是沛公的亲人。
刘邦一听挺纳闷，心说吕雉就在后面，这人是谁呢？总不会是妈妈或嫂子吧。他犹豫一下，说：“请她进来。”
不一会儿，那女人走了进来。刘邦一看，高兴得不得了，原来是芒砀山中的曹珮瑛，几月不见，她又漂亮了许多。
待身边人都出去后，刘邦把珮瑛拉到身边，心中仿佛有千言万语，一时却又说不出。还是珮瑛先打破了沉默，说：“你回山洞之后，我心里很挂念你，便常跑到湖边去等，不想没见到你，却遇见一桩怪事。”
那天，珮瑛独自一人坐在静静的湖边，看着碧波荡漾，她的心中起伏不定。在山里这么多年，她从来没有像今天一样感到孤独。很难想象，在这种与世隔绝的地方，一个男人突然闯入，就好像把一块石头扔进平静的湖面里，荡起些许水花后又趋于平静，可问题是，湖里多了那块石头。
突然，她怔住了，一团银色的光芒从水中折射上来，飘飘荡荡地仿佛是一条巨蛇。
珮瑛想起刘邦提过的白蛇，连忙把佩剑找出来，一步一步走进水中，向那条白蛇逼近，再逼近。
奇怪的是，白蛇似乎并未查觉，依然在原地不动。眼见已经走到附近，曹珮瑛腾身而起，将剑狠狠地刺入水中。她只觉得一股大力从剑上反弹回来，嘣的一声，宝剑竟断为两截儿。再看那白蛇，居然没有丝毫变化，珮瑛大惑不解，以自己一剑之力怎会无法伤到它，即使是石头恐怕也砍进去了。她大着胆子伸手摸了一下那东西，如水般冰凉、溜滑，似乎毫无生息。
曹珮瑛用双手去拉，那东西沉甸甸的，抱上岸一看，的确是一条蛇，却是用白银铸成的，不禁哑然失笑。她用笛声把猛虎召来，这才将银蛇运回住处。此后，她跑到山洞想告诉刘邦这件事，不想已是人去洞空。
回到住处，她开始更加想念刘邦，想念那唐突的一天，想念那迷人的男子汉的气息。
第二天，辗转反侧一晚的曹珮瑛便在猛虎的协助下，把银蛇运到山下，而后雇人推着，一路寻找刘邦。本想找个逃犯必然颇费周折，谁想此时的刘邦已经是远近闻名，被人称作沛公了。
在乡人的指引下，她很快便找到大营。
听珮瑛讲完，刘邦十分好奇地说：“那银蛇现在在什么地方？”
珮瑛手向外一指，说：“就在门口小车里，我打算把它送给你作军饷。”
刘邦大喜，笑着说：“真是我的好老婆！”
珮瑛脸羞得通红，还不忘和他打趣：“谁是你老婆，我才不稀罕你这种老人家呢！小心吕雉和你没完。”
刘邦把她搂到怀里，说：“好啊，你敢说我是老人家，看我怎么让你认错的。”说完，又小鸡啄米般在她红润的嘴唇上来了一口。
两人正缠绵间，门口一阵大乱，传来激烈的争吵声。刘邦还没来得及问怎么回事，吕雉已经进来，他忙把珮瑛推开。
守卫随后跟进来，说：“夫人非要进来，我实在挡不住。”
刘邦摆摆手，说：“你出去吧。”
守卫出去之后，刘邦对吕雉说：“你来得正好，我给你介绍个人，她叫曹珮瑛，在芒砀山中救过我一命。”
其实，吕雉对这些事都一清二楚，要不她也不会来得这么及时，刘邦和曹珮瑛那种异乎寻常的亲热样子她看得很清楚，心里更是气得要命。可是作为多年夫妻，她了解刘邦，知道闹下去只能对自己不利，最后落个鸡飞蛋打的下场。
吕雉笑吟吟地对珮瑛说：“哟，这姑娘长得多水灵呀！还是山里的水土好，干嘛跑到山外来呀？”
珮瑛说：“我是给刘大哥送军饷的。”
吕雉摆出一副如梦方醒的样子，又说：“噢，是为这事呀，那我也替你刘大哥谢谢了。不知你准备什么时候回山里呀？到时候我也送些礼物给你。”
曹珮瑛一时不知怎么说才好。刘邦插话说：“吕雉，你别多事，珮瑛这次不走了。”
吕雉白了他一眼，说：“我和小姑娘聊天怎么叫多事？珮瑛，珮瑛，你叫得倒是蛮亲的。”
刘邦知道她心中有气，想想也符合人情常理，毕竟是为自己生过两个孩子的糟糠之妻，家里突然多了一个年轻漂亮的女人，她心里的滋味可想而知。于是干咳了一声，说：“吕雉，曹姑娘赶路辛苦了，你先带她到后面梳洗一下，有什么事晚上再说。”
到了后堂，吕雉吩咐侍女打来洗澡水，自己则坐在一边。众人退去之后，她指着澡盆对珮瑛说：“你一路劳累，洗个澡解解乏吧。”
看看吕雉四平八稳地坐着，一点儿没有要走的意思，珮瑛犹豫了一下，吕雉笑道：“怎么，还怕嫂子看呀，都是女人有什么关系？快洗吧，一会儿水该凉了。”
珮瑛不好拒绝，只能缓缓把衣服脱了，溜进澡盆里。
看着珮瑛晶莹剔透的胴体，吕雉心中有些酸酸的。她皮笑肉不笑地说：“妹妹真是好身材，怪不得你刘大哥这么喜欢你。”
珮瑛尴尬得不行，恨不得马上洗完。
珮瑛草草擦干身体，迅速把衣服穿好。在吕雉旁边坐了一会儿之后，她才有勇气开口，说：“大嫂，我从山里出来不久，不懂世事，有什么做得不对的还请多指教。”
吕雉打着哈哈儿说：“不敢当，不敢当。”
珮瑛又说：“我走得累了，你看能不能找间房让我先休息一下？”
吕雉故作惊讶道：“怎么，你不和我们睡在一起吗？”
她说话间有意无意把“睡”字拖得老长。珮瑛脸一红，说：“不，不了。”
吕雉笑道：“好，好，那你不如睡在隔壁吧，来，我带你去。”
安排好珮瑛，吕雉风一般跑回屋里。叫人打来一盆温水，仔仔细细把脸洗了洗，然后坐到梳妆台前，对着铜镜，她自言自语道：“吕雉啊吕雉，你哪儿比不上那个珮瑛呢？你一定会让相公回心转意的。”
整个下午，她都坐在那里，打扮自己，甚至为那些浅而细碎的皱纹叹息不已。
刘邦回来的时候，吕雉已换了一件若隐若现的衣服，坐在椅子上，摆出一副优雅的样子，品着香茗。一股飘忽不定的幽香引起了刘邦的注意，他打了一下喷嚏，问：“什么味儿？”
吕雉按捺着兴奋的心情，淡淡地说：“是龙涎香，还记得吗？这是你最喜欢的。”
刘邦若有所思地说：“噢，我说鼻子有点儿不对劲。珮瑛呢？她到哪儿去了？”
吕雉不理他，站起来说：“相公，你看我今天漂亮吗？”
刘邦看了看她，口中说：“这是军中，你怎么穿这种衣服，明天别穿了。”
吕雉气得要命，二话不说，当时就把衣服换了。刘邦又问：“珮瑛到哪儿去了，我忙昏了头，也不知道她吃饭了没有？”
吕雉气汹汹地说：“放心吧，谁敢让她饿着，晚饭我让人送过去了。她现在就在隔壁。”
刘邦本想这就过去，看看吕雉，又坐下来，说：“老婆，家里突然多个人，我知道你不高兴。”
吕雉噙着眼泪，说：“我没有，我怎么会不高兴？”
刘邦又说：“珮瑛这个女人很可怜，没爹没娘，一个人在大山里与虎豹为伍。再者说她又救过我一命，所以我打算收她作妾，不知道你怎么看？”
吕雉深深吸了口气，说：“你现在是一方之主，娶个小妾很平常，犯不上跟我讲。”
刘邦点点头，说：“还是老婆你深明大义，好，天色已晚，不如早点儿休息。”说完，他起身到隔壁去了。
吕雉把耳朵贴到墙上，静静听着。只听刘邦喊道：“珮瑛，我来了，把门开开。”
然后便是一阵开门声，尔后一切趋于平静。
又过了一阵儿，珮瑛开始断断续续发出欢快的声音。吕雉的眼泪刷地一下流下来，她一头扎到床上，用枕头捂住自己的头，堵住耳朵，可是那要命的声音还是不断传来，绵绵不绝。
吕雉实在忍受不住了，她冲出房门，冲出大营，漫无目的地向郊外跑去，直到喘息着坐在一棵大树下面。她感觉头脑中一片空白，又仿佛有很多幅画面不停浮现出来。她还记得结婚前和刘邦嬉笑玩耍的幸福时光，也记得被抓入狱，受狱卒凌辱的艰辛岁月。这么多年来，她为刘邦付出了很多，为自己的家庭也付出很多。可是现在，自己的梦破碎了，刘邦对她熟视无睹，早知这样，自己不如早早跟了别人，让他先后悔。
想着想着，吕雉“哇”的一声哭出来，两手在树干上狠狠地挠着。正在号啕大哭之时，林中有人阴沉着说：“小姑娘，我看你很久了，你为什么要哭呀？”
吕雉吓了一跳，蹦起来问：“什么人，什么人在这里？快出来！”
那个声音又飘然而至：“没有人在这里，没有人。”
吕雉想道：“你不是人吗？还敢躲在这里，我已经看见你了，出来吧！”这时，林中四面八方都响起声音。
吕雉缓缓坐在地上，自言自语道：“我不管你是什么，人也好鬼魂也好，你都吓不住我了，反正我已要死了。”
所有声音一下子消失了，一条灰白色的身影像落叶一般从树上飘到她身边，一个低沉的女人声音响了起来：“小姑娘，你活得好好的，干嘛要死？”
吕雉叹息道：“我不是小姑娘，早就不是了，我有丈夫。可是现在就要没有了。”
听闻此言，那女人哈哈大笑。大笑过后，得意地说：“我是一个让人闻声丧胆的采花贼，那些男人没有不怕我的。”
吕雉越听越糊涂，心想采花贼不都是男的吗？怎么会有女的？便好奇地问：“女人也能当采花贼吗？”
女人大笑几声说：“这有何难？只要有这个！”说着拿出一瓶药。
吕雉听得心旷神怡，两眼紧盯着那瓶药，恨不得自己也能拥有这种神奇的力量。那女人一笑，把药递给她，说：“咱们姐妹有缘，这剩下的就送给你吧！这种苦情花每隔七年才盛开一次，且产量极少，你要好好使用噢。”
吕雉点头道：“这样的话，真的可以控制住他们了。”
那女人一笑，说：“告辞了。”
说完腾身而起，几个起落便已消失在茫茫夜色之中。
有了这番经历，吕雉的心情一下子开朗了许多。不管苦情花粉会不会真的很神奇，她都重新找回了自信，在那个瓶子里，是令人振奋的希望。吕雉大步流星回到房里，躺在床上美美睡了一觉。
二 江湖险恶
自珮瑛来后，刘邦干脆不进吕雉的门了。吕雉的心里虽恨却无可奈何，终于盼得刘邦不在时起了杀心。
一夜吕雉用手轻轻拍门，低声叫道：“妹妹，妹妹，睡了吗？起来开一下门，姐姐有急事找你。”
屋里依旧静静的，一点儿反应都没有。吕雉又用力拍了一下，门却应声开了，屋里黑洞洞的，什么也看不见。她直扑小床。在床上，影影绰绰可以看到人形，原来珮瑛已被蒙汗药迷倒了。吕雉抽出事先准备好的匕首，狠狠地刺过去，一下，两下，不停的刺，好像疯了一样。
在灯光下，她看到令人惊诧的一幕，床上除了一张团着的薄被，此外一无所有，本应死在那里的珮瑛竟然不知去向。
吕雉看着那床被刺得乱七八糟的薄被，不禁苦笑一声，没想到自己计划了半天，却失手了。她环顾四周，看到桌上的饭菜似乎并未动过，心中已明白大半。
过去一看，桌上还有一卷绢书，只见上面写着：你我姐妹相称，为何害我？世间险恶，我回山去了。
吕雉愣了一下，把那绢书在烛火上烧成灰烬。
回到屋中，吕雉一直在想，她不明白是什么地方出了漏洞。其实，吕雉是过高估计自己了，要知道珮瑛本是江湖儿女，对那些熏香迷药之类的手段虽不精通，却绝不至于上当。本来她完全可以躲在黑暗中，待凶手进来将其一并除去，只是此女生性善良，不愿加害别人。思前想后，感觉与沛公只是一时之缘，并无白头到老的可能，于是飘然离去，到山里过她的快活日子。
刘邦此时正在进攻丰乡，他把从项梁那里借来的五千人马，全都派上用场。丰乡这里本来就是个小地方，那些由农民组成的守卫，一看到威风凛凛的正规部队，腿先软了。未及被攻，很多人便弃械而逃。刘邦率队轻松破门而入，将丰乡诸父老全部集结起来，狠狠训斥一顿，至于那些顽固不化的叛徒则格杀勿论。
待到班师之时，他急于把胜利的消息告诉珮瑛，未卸甲胄就跑到后堂。不想吕雉听他回来，早已在院中恭候，一见面便说：“相公，出事了。”
刘邦一愣问：“什么事？”
“珮瑛走了。”吕雉答道。
“什么？”刘邦问，“她为什么要走？”
吕雉说：“我也这么问她，她只是说过惯了闲云野鹤的生活，对这种军营的打打杀杀看不过眼。”
刘邦顿足叹道：“珮瑛就是这样，为人善良惯了，可惜我未能早点回来开解她。”
珮瑛走了，刘邦整晚都闷闷不乐。吕雉偷偷从怀里摸出苦情花粉，犹豫了一下，乘刘邦不备弹到枕头上一点儿。她走过去轻抚刘邦双肩，道：“相公这些天舟车劳顿，不如早些休息。”
躺下不久，刘邦便闻到那股异香，便问：“这是什么味道？”
吕雉撒娇道：“怎么搞的，这不是你老婆的龙涎香嘛，你不是最喜欢闻它吗？”
刘邦支吾了一声，转身便想睡去，可是不知为什么，口干舌燥却无法入睡。于是一夜不眠，等他累得睡去，只有吕雉在一旁暗笑。
