明明四周几乎都是两人以上的团体，她看起来像是个背影威风凛凛的孤高之人。
“堀北同学！”
那背影即使是班上任何人，似乎都会犹豫要不要上前搭话。然而，栉田却毫不犹豫地叫住了她。
“……什么事？”
堀北有点惊讶地回过头，似乎没料到他们会追上来。
“须藤同学的事情，我希望堀北同学你也能帮忙……不行吗？”
“若是这件事情，我应该已经拒绝了喔。而且还是在几分钟之前。”
堀北像是在鄙视人似的耸了耸肩。
“虽然是这样没错……可是为了升上A班，我想这是必要的。”
“你说为了升上A班这是必要的呀……”
堀北看起来无法认同，而且也不打算听栉田所说的话。
“你要为了须藤同学奔波是你的自由。我没权利阻止。若是需要人手的话，你能不能找其他人？我可是很忙的。”
“什么很忙，你也没有对象能一起玩吧。”
对于绫小路不禁脱口而出的吐嘈，堀北稍微瞪了过来。那眼神彷佛在诉说「你为什么要多嘴」
“因为独处也是每天的重要日课。我不喜欢被剥夺这段时间。”
叶落：「这实在很像是孤高之人会做出的发言。虽然这大概单纯是不想陪我们的藉口。」
“即使现在勉强救他，他也只会重蹈覆辙。这岂不是恶性循环吗？虽然你认为须藤同学这次是受害者，但我的想法可不一样。”
“咦……？须藤同学是受害者哟……？因为对方说谎，让他很困扰嘛。”
栉田好像不懂堀北所说的意思。
“这次事件，假如就算真的是C班学生先来找麻烦，须藤同学最后也会是加害者。”
“等、等一下。为什么会变这样呢？须藤同学只是被牵扯进去而已哟！”
堀北表现出无奈的样子。
沉默持续了几秒后，堀北便一副觉得麻烦似的这么说道：
“为何他会被卷进这次事件。只要不解决其根源，接下来这问题永远都会缠著我们，懂吗？只要这问题没解决，我就不打算帮忙呢。如果这样你也无法接受的话，剩下的不如就去问你旁边那两位吧？因为他们明明就了解我在想什么。想必只是在假装不知道而已。”
叶落：「我希望你能别擅自说得好像我很了解……」
栉田无法藏住心中的困惑，犹如问著“你知道是怎么回事吗？”地看向叶落和绫小路清隆。
堀北则像是在说“剩下的就交给你们了”地迈出停下的脚步。栉田似乎从堀北身上感受到某种强烈的事物，于是便没再继续追上去，也没有再出声叫住她。
“须藤同学也是加害者……？是……这样吗？”
接著，栉田果然像在寻求救赎般期盼著身后两人的建议。
「在堀北铺陈那些话之后，即使现在装作完全不晓得，往后事情似乎也会变得更麻烦……」
这样想着，叶落说道：
“堀北所说的，我也算是略有感觉到。至少这次的事情须藤应该也有错。那家伙平常的态度就算被人怨恨也莫可奈何吧？他只要不满意，不管对谁都会口出恶言或者态度蛮横。我是很惊讶他现阶段就有可能被选上正式球员，而且也很佩服。他有著无可挑剔的篮球才能。不过，如果他对此骄傲，还对周遭态度傲慢，那就会出现不少讨厌他的人。而且从拚命训练的人眼里看来，八成会认为他是个讨厌的对象吧。再说，不是有谣言在传吗？说须藤从国中开始就都在打架。明明没听说过他有同乡的朋友，但这种事情却广为人知。而这就代表真的是这么回事了吧？表示周遭对须藤抱持的印象非常糟糕。”
“就是因为这次的事件必然会发生。所以堀北才会说须藤是加害者。”
绫小路接话道。
“也就是说……是须藤同学平时的行为与累积……招致了这种局面？”
叶落道：“是啊。只要他持续那种会引来周围反感的态度，就必然会引起纠纷。然后要是没证据的话，他平时的形象便会发挥作用。简单说就是印象问题了。比如说，假设发生杀人事件，而嫌疑犯有两个人。一个人有著过去曾犯下杀人的经历，而另一个人则是每天认真生活的善人。如果只凭这份情报，你会相信哪方？”
要是非得只凭这点来判断，照理说几乎所有人的回答都会相同。
“这……当然是每天都认真生活的那个人呢。”
“真相或许并非如此。不过，只要帮助判断的素材越少，有时候也必须靠现有素材来下判断。这次就正好是这样。须藤对自己本身的不对并无自觉。对堀北来说，这应该无法原谅吧。”
绫小路补充道。
“是吗，原来是这么回事呢……”
栉田完全理解了堀北所说的意思，便领悟似的独自轻轻点头。
“也就是说，堀北同学是想让须藤同学意识自己的错误才不帮他的吗？”
“……嗯，就是这么回事。堀北应该是希望藉由受罚而令他有所自觉吧。”
栉田虽然明白意思，却没有因此认同。
岂止如此，她还稍微愤怒地做出紧握拳头的动作。
“为了惩罚须藤同学而丢下他——我无法接受这种想法。如果堀北同学如此心怀不满，我觉得至少必须直接告诉他。这样才是朋友呀。”
因为堀北不认为须藤是她朋友……不过这就先姑且不论了，毕竟她本来也不是会温柔指引他人的那种人吧。而且她也没道理这么做。
绫小路安慰道：
“栉田你只要贯彻自己的想法就好。因为想帮助须藤的这想法本身应该是没有错的。”
“嗯！”
栉田毫不迟疑地点点头。只要是为了朋友，不管多少次都会伸出援手——这乍看很简单，实际上却非常困难。这种行为应该只有栉田这种人才办得到吧。
“只是，要不要向须藤指出问题点，或许还是要再仔细考虑一下比较好。只有表面上反省也没有任何意义，有些事也是只有在自己发现后，才会领悟到的。”
“……这样呀，我知道了。那就依照绫小路同学你的建议去做吧！”
栉田像是要转换自己心情似的用力伸了伸懒腰。
“那么走吧，我们去找事件的目击者。”
